Строггорн с трудом приходил в себя. Голова по-прежнему болела, и он несколько секунд пытался понять, что говорит Машина у него в мозгу. Но вслушавшись и мысленно "взглянув" под операционный купол, Строггорн почувствовал, как мгновенно похолодела спина. Последнее, что он помнил, как посоветовал Креилу договориться с Лионом, после чего, по всей видимости, отключился. Но теперь получалось, что он находился в другой операционной, где в барокамере сейчас мирно спали новорожденный ребенок, живой! по показаниям приборов, и Лион. Еще он ощущал очень слабые телепатемы Креила и Диггиррена, скорее всего находящихся без сознания, потому что никто не отозвался на его мысленный зов. Строггорн открыл глаза, отдав приказ отключить себя от Машины, и буквально рванулся в соседнюю операционную. Он оставил Тину с сильнейшим кровотечением, и если очевидно, что никто так и не оказал ей помощь, и он никак не ощущал ее присутствие в операционной, оставалось предположить самое худшее. Он влетел под купол первой операционной и застыл: Тина лежала в гелевой ванне, посреди помещения, ровно работала аппаратура. Строггорн подошел поближе, взглянул на показания приборов. Тина спала под наркозом, давление было в норме, чего при смертельной кровопотере просто не могло бы быть. Он постоял несколько секунд, пытаясь понять, как она оказалась в геле и кто мог закончить операцию. Потом вышел из-под купола и подключился к Машине, запрашивая данные о последней операции. А потом еще несколько раз попросил повторить, с точным указанием времени, когда все это делалось.
Он ожидал абсолютно чего угодно, включая вмешательство Стайна, застывшего в углу операционной, но получалось, что это он сам закончил операцию. Все его действия были детально записаны, так, что невозможно было в этом усомниться. Он еще раз взглянул на время, когда он закончил оперировать Тину, что-то настороженно щелкнуло у него в мозгу, потом он еще раз запросил Машину, сколько сейчас времени, и теперь задумался надолго. Если было верить записям, получалось, что всего за секунду до того, как он очнулся в другой операционной, он все еще находился в этом самом операционном кресле! Конечно, теоретически, он мог мгновенно переместиться в другую операционную. Он попросил перевести управление второй операционной на себя и стал сравнивать записи. 24 минуты назад, как гласили записи, он отключил аппаратуру от девочки во второй операционной. В то же самое время, находясь уже в первой операционной, он оперировал Тину. И самое непонятное во всем этом было то, что для отключения аппаратуры от ребенка, у него не было никакой необходимости бегать между операционными, потому что он мог спокойно перевести управление обеими на себя и делать это одновременно. И зачем ему понадобилось перемещаться туда физически? И почему он абсолютно ничего не помнил об этом? Строггорн проверил несколько раз, надеясь, что все-таки управлял обеими операционными из первого зала, но получалось одно и то же: он был одновременно в двух местах! Подумав, он вспомнил, что должна быть видеозапись, как и куда он перемещается по операционной. Машина послушно включила видео, и Строггорн несколько минут недоуменно смотрел на черно-белые полосы, скользящие по экрану вместо изображения.
Креил очнулся, лежа в неудобной позе на полу, потому что кто-то его тряс за плечо.
- Креил? - снова позвал Строггорн, стоящий на коленях перед ним на полу.
- Господи! Как страшно болит голова! - сказал Креил и застыл, потому что услышал слабый плач младенца. Он мгновенно сел, поворачиваясь к барокамере, и сразу вскочил на ноги: в барокамере, крепко обняв плачущую девочку, спал Лион. Макс послушно сидел рядом с барокамерой на полу, и сладко зевнул, когда Креил посмотрел на него. - Строггорн, что произошло? Это ты отключил оборудование от ребенка?
- Получается, что я. Только я этого не помню, - ответил Строггорн.
- Как это - не помнишь? Не сама же она отключилась?
- Не сама. Если верить записям в одной операционной, это сделал я, но, если верить записям в другой операционной, в это же самое время, я оперировал Тину. И как мне удалось быть подключенным сразу к двум операционным креслам и зачем мне это понадобилось, понять не могу! Если я только раздвоился!
- И ты совсем ничего не помнишь?
- С того момента, как посоветовал тебе не спорить с Лионом и до того момента, как очнулся в операционном кресле этой операционной. Но как я здесь очутился, не имею ни малейшего понятия.
- Должна быть видеозапись того, что происходило в операционной, - уверенно сказал Креил, и услышал, как, застонав, очнулся Диггиррен.
- Записей нет. Один шум. Я уже проверил. Есть только то, что записала Машина, но не совпадающее по времени.
- Стайн! - громко позвал Креил, и робот вошел под купол операционной. - Ты можешь рассказать нам, что здесь происходило с момента, как ты вернулся со льдом, а Лион увязался за тобой?
Робот на удивление долго молчал, а потом ответил:
- Я отдал лед Советнику Строггорну, потом Лиде Лион пошел под купол... потом у меня нет записей.
- А что ты видел? - Креил был так удивлен, что не сразу сообразил, что для Стайна "нет записей" и "не видел" - одно и то же.
- Ничего, - подтвердил Стайн. - Все записи некачественные. Невозможно восстановить. Я пытался.
- Он ничего не восстановит. Там две записи с одним и тем же временем, наложены друг на друга, - уверенно сказал Строггорн.
- Ну да! Лион "расслоил" время! Как это возможно? Это под силу только Страннице, - скептически сказал Креил, но тут же в его мозгу всплыл Нигль-И, который объяснял, что Рон тащит корабль глубоко во времени, и получалось, не только Странница могла проделывать подобные вещи. - Строг... но ему всего три года!
- Вот и я подумал об этом. Что с ним может стать дальше, если он уже способен вытворять достаточно, чтобы его немедленно признать воплощением Бога на Земле!
Креил некоторое время молчал, просто не зная, что ответить.
- Он существо очень высокого уровня сложности. Точнее, как сказал Велиор, для Лиона уже вряд ли применимо понятие "уровня сложности".
- Когда Велиор это говорил?
- Аолла тебе рассказала? Велиор прилетал за Лионом, хотел забрать мальчика.
- Говорила, только забыла сказать почему. Я не придал этому значения, если честно. Велиор своеобразное существо, трудно понять, что ему нужно на самом деле.
- Велиор сказал, что действует по приказу или просьбе Вектората Времени.
- И что они собирались делать с мальчиком дальше? Я не понимаю? Растить его в Совете Галактики? На корабле? На какой-то планете?
- Они собирались растить его на Оре.
- Где? - Строггорн очень надеялся, что Креил что-то перепутал.
- На Оре, - повторил Креил.
- Креил? Ты уверен? - Строггорн остановился на секунду и посмотрел Креилу пристально в глаза. - А ты подумал о том, какого типа существа могут жить на Оре? На звездах, то есть? Если не считать мертвые сущности, конечно. Но, они не собирались убивать мальчика?
- Нет. Об этом речи не шло.
- Ну и... ты подумал, что все это значит?
- Если бы мы отдали мальчика, я не знаю, чтобы было бы с нами сейчас. Лион единственное существо на Земле, которое могло активировать это "Временное Смещение"! Мы до сих пор не знаем, что это такое.
- Не знаю, Креил. Вся эта история произошла из-за Лиона. В том числе - наше втягивание в войну. Будь мы все здоровы, никто бы на это не решился, я бы нашел способы воздействия, чтобы этого не произошло. То есть... присутствие мальчика на Земле, очень серьезным образом влияет на ее историю. Я думаю, поэтому Велиор хотел забрать его с Земли. Туда, где мальчик не будет столь опасен. Или будет под присмотром таких же существ. Иначе, пока он здесь, наша история становится непредсказуемой. И нам никто не может помочь. Именно потому, что никто не знает, какая может понадобиться помощь и когда.
- Теоретически, присутствие такого существа, если конечно допустить, что ты прав, должно увеличивать количество благоприятных исходов, а не приводить к проблемам, - возразил Креил, хотя у него не было уверенности в своих словах.
- Ладно. Что сделано, то сделано. С Тиной будет все в порядке, пару дней поспит, была большая кровопотеря. Диг? Ты посмотришь девочку? - обратился Строггорн к Диггиррену, который внимательно слушал их разговор, стоя в проеме операционного купола.
- Если вы уберете Лиона из барокамеры.
Креил медленно протянул руку. Собака поднялась с пола и тихо зарычала.
- Макс тебя сейчас кусанет. У него приказ Лиона, никого к барокамере не подпускать, - быстро сказал Строггорн.
- Вижу. Стайн, Команда. Уведи собаку из операционной.
- Не могу выполнить, - мгновенно ответил Стайн. - Не могу преодолеть приоритет приказа Лиде Лиона.
- А что он тебе приказал?
- Никого не пускать к барокамере.
- Какое отношение это имеет к собаке? - удивился Креил.
- Собака охраняет барокамеру. Удаление животного нарушает приказ Лиде Лиона.
- Замечательно! - резко мысленно прокомментировал Строггорн. - Сколько раз я тебе говорил, что у Стайна не все в порядке с программой? - и продолжил вслух: - И ты собираешься помешать нам забрать мальчика? - Строггорн выждал несколько секунд, пока Стайн проанализирует свое поведение с таким количеством противоречивых приказов и приоритетов.
- Нет. Я не смогу мешать вам.
- Почему?
- Я не уверен, что это не причинит вреда родившемуся ребенку.
- Хоть за это спасибо, - сказал Строггорн Стайну и добавил мысленно: - Тогда у нас только одна проблема, собака. Нам бы еще взбесившегося робота для коллекции не хватало. ЛИОН! - на максимальной скорости мыслепередачи позвал Строггорн.
Телепатема мальчика усилилась, и он открыл глаза. Креил вздохнул с облегчением: это были обычные человеческие глаза, но Строггорн мгновенно посмотрел на Креила, увидев в его мозгу эту замечательную картинку: две сияющие щели вместо обычных человеческих глаз. "Становится все веселее и веселее", - подумал Строггорн внутри блоков, тщательно следя за защитой мозга.
- Лион, привет!
Мальчик сел и внимательно посмотрел сначала на Строггорна, а потом на Креила, и только потом на девочку. Он сморщил нос и осторожно дотронулся до ее руки.
- Лион, ты не разрешишь нам осмотреть девочку? - осторожно спросил Строггорн.
- А вы не будете больше пихать в нее трубки? Ей больно!
- Не будем. Дядя Диг просто возьмет кровь на анализ. Так всегда делают, когда ребенок только что родился, - Строггорн мысленно улыбнулся, не переставая тщательно следить за защитой мозга.
- Ну, хорошо, - Лион поднялся на ноги и потянулся к Строггорну. Тот взял мальчика на руки.
- Можно тебя отнести в твою спальню? Ночь. Дети должны спать по ночам?
- А ты побудешь со мной? Я не люблю спать по ночам! - упрямо сказал Лион.
- Креил, если я тебе не нужен, я могу посидеть с Лионом, - Строггорн, конечно, врал Лиону. Девочке требовалось куда более серьезное обследование, чем просто "взять кровь", и он не хотел, чтобы Лион это видел.
- Буду тебе очень признателен, - ответил Креил вслед направляющемуся к двери Строггорну с Лионом на руках, сопровождаемым собакой.
- Замечательно... - раздалось из коридора уже чуть слышно.
- Стайн, - обратился Креил вслух к роботу. - Ты сейчас поедешь в гостиницу к Нару-сан, и поможешь собрать ей вещи и добраться сюда. Ее комнаты готовы?
- Все готово, Лиде Креил, - Стайн повернулся и вышел из операционной.
- Так, теперь можно посмотреть, что с ребенком, - Креил внимательно осмотрел девочку, она морщилась от яркого света, но плакать перестала. На вид Креил не видел никаких отклонений. То же подтвердил генетический анализ, полученный через несколько часов. Девочка была здорова. И если бы они точно не знали, что она родилась мертвой с серьезно нарушенной генетикой, никто бы никогда об этом не догадался.