Через три дня Креил ван Рейн снова перевез Елену с сыном к себе домой. Жить ей было негде, да и денег, чтобы снять квартиру – тоже не было. Конечно, он мог просто оплатить ей аренду квартиры, но что-то потянуло его к этой семье, так неожиданно вошедшей в его жизнь, и он решил по-другому.
Мальчику предстояло много месяцев реабилитирующего лечения. Когда он очнулся, выяснилось, что теперь Адам с трудом узнавал мать, почти не мог говорить, разучился ходить. Изменилась динамика управления мышцами тела и всему приходилось учиться сначала.
Елена проводила с Адамом все время, кормила его с ложечки, учила словам, помогала специалисту по реабилитации, который ежедневно по два часа занимался мальчиком. Креил ван Рейн изредка появлялся дома, и в эти часы Елена старалась не попадаться ему на глаза, чтобы не раздражать приютившего и столько сделавшего для них человека. Она немало знала о Советнике, его привычках и меньше всего ей хотелось бы нервировать его своим видом и даже необходимыми вопросами.
Периодически Креил осматривал Адама, справлялся о темпах реабилитации, каждый раз заставляя замирать у Елены сердце. Ей все казалось, что она с ребенком надоели Советнику, и он только из вежливости терпит их присутствие.
В один из дней, заслышав, что Креил вернулся домой, Елена, как обычно, проскользнула в свою спальню. Было довольно поздно, и она уже уложила Адама спать. Прошло почти два месяца, как они жили в квартире Креила ван Рейна. Мальчик стал довольно уверенно ходить и быстро учился говорить. Елена не могла нарадоваться на ребенка, который совсем не напоминал прежнего Адама. Достаточно смышленый, он внимательно учился, послушно выполнял все распоряжения врачей и учителей, словно понимая, что ему долго придется догонять своих сверстников.
Елена легла в постель, собираясь спать, когда услышала легкий стук в дверь. Она чувствовала Креила ван Рейна, только очень удивилась, потому что раньше, когда он бывал дома, он никогда не заходил к ней.
- Можно войти?
- Входите, - Елена быстро набросила халат и встала с кровати. - Что-то случилось?
Плохого она ждала только одного - что Креил ван Рейн выгонит их из квартиры.
- Как вы ужасно плохо все время думаете обо мне, Елена! - Креил нахмурился, но увидев, как смутилась женщина, пожалел о своих словах. - Извините, никак не хотел огорчить вас. Но, пожалуйста, перестаньте бояться, что я выгоню вас! Мне порядком это надоело!
Елена стояла перед ним, вся сжавшись, опустив голову и совершенно беспомощно-беззащитная.
- Я хотел вас пригласить со мной поужинать. Мне надоело есть одному, тем более, когда рядом интересная женщина, - Креил улыбнулся, увидев огромные изумленные глаза Елены.
- Я... я, - она облизала губы.
- Не хотите?
- Нет-нет, - поспешила ответить она. - Только я переоденусь. Можно?
Креил оценивающе обвел ее фигурку взглядом сверху вниз, совершенно смутив Елену.
- Переоденьтесь. Это отличная идея. - Он вышел, створки двери плавно закрылись за ним.
Елена лихорадочно одевалась, не понимая, почему сердце так и норовит провалиться вниз. Она поправила платье и слегка подкрасилась перед зеркалом, подумав, что не может вспомнить, когда последний раз ужинала с мужчиной. Наверное, это было еще до рождения Адама, когда за ней ухаживал ее бывший муж, бросивший ее сразу после рождения неполноценного ребенка. Еще в роддоме ей предложили отказаться от мальчика, а она, первый раз увидев его, сразу отмела все мысли бросить беззащитное существо.
В гостиной горели свечи, стол был накрыт на двоих, но Креила не было в комнате. Елена растерянно огляделась и комок подкатил к горлу, а на глаза навернулись слезы. Она попыталась взять себя в руки, вспомнив, что Советник терпеть не мог плачущих женщин.
Креил вынырнул из глубины коридора и широко мысленно улыбнулся ей.
- Ну вот, в этом платье вы выглядите значительно лучше, - он снова проскользил взглядом по ее фигурке. - Садитесь, - он отодвинул кресло, помогая ей сесть.
Елена мялась, не решаясь приступить к еде. Креил налил вино в высокие, сияющие хрусталем, бокалы, и легко поднял свой фужер, обняв прозрачную ножку тонкими длинными пальцами. Елена не могла оторвать взгляд от его утонченной руки.
- Берите вино, Елена. - Креил снова мягко улыбнулся, на этот раз по-настоящему. - Можно мы перейдем на ты?
- Можно. - Она осторожно взяла бокал на неправдоподобно тонкой ножке.
- Я хочу выпить за наше знакомство. Как ни странно даже для меня самого, я очень рад, что смог помочь тебе, Елена.
- Почему это для вас странно? - Она вскинула на него глаза с длинными пушистыми ресницами. Елене было почти сорок, но в полумраке морщины стали незаметны, что сделало ее на десять лет моложе.
- Я долгое время ничего не чувствовал, Елена. А теперь, благодаря вам, словно проснулся. Это и странно.
- Ничего не странно. Вы долго болели, потом тело выздоровело, а мозг, он же остался прежним.
- Ничего себе! Это кто же у нас Вард-Хирург? - Креил рассмеялся. – Ты, меня, просвещаешь в таких вещах?
- Да нет, - Елена снова смутилась.
- Почему ты так легко смущаешься?... Ну хорошо. Давай выпьем за наше знакомство и за то, чтобы с твоим ребенком все было прекрасно, - Креил пригубил вино, мягко улыбнувшись. Елена вздохнула и выпила залпом.
- Я все собиралась поблагодарить вас, Советник...
- Зачем так официально? Зови меня по имени. Мне так значительно приятнее. А благодарить меня не нужно. Я этого не люблю. Кстати, все забываю поговорить с Наташей. Столько тебе наболтала про меня! Никакого уважения к власти.
- Не надо... Креил, - Елена подняла умоляющий взгляд. - Она же хотела мне помочь!
- А если она начнет всем подряд болтать?
- Нет, это только я сообразила, что она очень близка к вам. Только я не знаю, почему к ней так по особенному все относятся. Наташа - обычный человек?
- Не совсем. Ты же заметила, как сложно забраться к ней в голову?
- Очень трудно. Мне так и не удалось.
- Не будем о ней. Это государственная тайна.
- Вы серьезно? - Елена решила, что Креил шутит.
- Лучше расскажи мне о себе. Как получилось, что ты осталась с Адамом одна? Не представляю, как можно было справиться с таким больным ребенком? Это же очень тяжело?
- Не знаю, - Елена вздохнула. - Моя вина, что он такой.
- Почему?
- Да нет. Вы меня не поняли. Просто я считаю, что если я - его мать, то не имела права бросить. Он же не виноват, что я хотела иметь ребенка и так получилось. Почему он должен был всю жизнь расплачиваться за это?
- А ты?
- Вы правда так считаете, что я могла его бросить? - в ее глазах блеснули слезы.
- Нет. - Он улыбнулся одними уголками губ и сразу снова стал серьезным. - Я думаю, что ты замечательная женщина, Елена, и надеюсь, что мы станем друзьями. Как бы ты отнеслась к этому?
- Я?... Я буду очень счастлива. Правда. - Она подняла на него почти черные в полумраке глаза, и в них весело замелькали отсветы пламени свечей.