Креил ван Рейн нервно прошелся по гостиной. Елена тихо сидела на диване, подобрав под себя ноги и затравленно наблюдая за ним. Креил еще раз взглянул на часы и отдал приказ Стайну укладывать Лиона спать. Тина не пришла вовремя за ребенком, и теперь Креил был абсолютно уверен, что она забыла о мальчике. "Не так надолго ее и хватило, меньше года", - с горечью подумал он, нисколько не сомневаясь, что она осталась с мужчиной, который значил для нее теперь больше сына. Он подошел к телекому и продиктовал номер Тины. На экране возникло обеспокоенное лицо Джона Гила, по-прежнему живущего вместе с ней.
- Джон, она так и не вернулась? - спросил Креил.
- Нет.
- И не звонила?
- Нет, - Джон покачал головой. - Не знаю, где ее искать.
- У Марселя?
- Никто не отвечает. Я уже несколько раз звонил.
- Ничего не значит. Могут просто спать, или чем-нибудь другим заниматься, и не подходить к телекому.
- Не похоже на нее, Креил, что-то случилось.
- Случилось, - эхом откликнулся Креил. - Очередной загул, мало их было в ее жизни?
- Как ты жесток и несправедлив! Я уверен, ты пожалеешь о своих словах. Ты ее совсем не знаешь теперь. Креил, нужно сходить туда. Я понимаю, это очень для тебя тяжело, но... мы не простим себе никогда, если была нужна помощь, а некому было ее оказать.
- Я уверен, что ты не прав, Джон, но схожу, только из уважения к тебе.
Креил растаял прямо в комнате и точно переместился в квартиру Марселя Дени. Он сразу понял, что в квартире никого нет, и поэтому спокойно прошел в спальню. Аварийный браслет на тумбочке бросился ему в глаза. Он взял его в руку и вызвал имя хозяина. "Марсель Дени", - появилась надпись, заставив его вздрогнуть. Креил принюхался. Много лет работая в клиниках, он сразу почувствовал специфический запах больницы.
- Джон, они безусловно были здесь и, кажется, ты прав - их забрала "скорая", - сообщил он Джону Гилу по телекому. - Я буду у тебя через несколько минут, осмотрю еще все хорошенько, а ты начинай искать их по клиникам. Куда-то их должны были доставить, и это плохо, что мне до сих пор ничего не сообщили. Я же официально - ее муж, непонятно все это.
Через десять минут Креил появился в квартире Тины. Джон Гил растерянно смотрел на объемный экран, на котором горел ответ на запрос: "В клиники не поступала".
- Ее нигде нет.
- Это ерунда. Тогда попробуем по-другому. Свяжи меня с Советником Строггорном ван Шером.
- Невозможно, он на операции, не может ответить, - почти мгновенно сообщила Машина. И еще за две минуты повторила тот же ответ относительно всех остальных Советников.
Джон Гил только заметил, как смертельно побледнел Креил от этих ответов.
- Где Советники оперируют? - задал Креил еще один вопрос.
- Правительственная Клиника.
Он мгновенно переместился туда и только тут, когда администратор изумленно уставился на него, почувствовал страх.
- В какой операционной Советники?
- Десятая, - с трудом взяв себя в руки, ответил администратор. - Извините, Советник, а что случилось? Мы не начали войну?
- При чем здесь война?
- Затребованамежгалактическая связь, все волнуются...
Креил не ответил на вопрос, сразу возникнув возле двери операционного зала, и увидел Марселя Дени, сидящего на стуле, закрыв глаза и откинув голову на подголовник.
- Марсель, - Креил тронул его за плечо. Марсель открыл воспаленные полубезумные глаза, несколько секунд явно не узнавая Креила. - Что случилось?
- Не желаю вам ничего объяснять, - резко ответил Марсель, снова закинул голову на подголовник и закрыл глаза.
- Марсель, у тебя психотравма и нужен врач.
- Ради Бога, оставьте меня в покое! Это же моя голова, а не ваша!
Креил помедлил, сделал несколько шагов и оказался перед створками двери. Они послушно отошли в сторону. Операционный зал кипел людьми. Несколько техников возились с Машиной и устанавливали дополнительную аппаратуру. Линган и Лао просто сидели в креслах, ни во что не вмешиваясь, Строггорн с Диггирреном были раздеты и подключены к Машине, а Аолла, отрешенно водившая пальцем по журнальному столику, подняла голову, почувствовав Креила.
- Он пришел, - ее фраза повисла в воздухе, но никто на нее не отреагировал.
Креил заглянул под раскрытый купол, где было подключено к системе жизнеобеспечения бледное тело Тины. Мыслеизлучение отсутствовало полностью, и если бы он не видел ее лежащей здесь, никогда бы не уловил ее присутствия.
Он прошел к аппаратуре, вглядываясь в показания приборов, поняв, что никто не собирается ему ничего объяснять. Прямые бесконечные линии висели на всех экранах, и периодически вспыхивала и гасла надоедливая надпись на одном из них: “Абсолютная смерть пациента! Отключать аппаратуру?". Креил постарался опереться дрожащей рукой на спинку кресла, почувствовав, как тошнота подкатила к горлу. Кто-то подхватил его сзади, словно пушинку, и родное лицо Лингана оказалось совсем рядом. Креил обмяк в его руках и беззвучно зарыдал.
- Тише, Креил, тише. - Линган уложил его на кушетку, беспокойно следя за лицом.
- Нет сил, Линг, я не смогу еще раз все пережить... Это – последнее. - Креил стал холодно-спокойным, словно приняв для себя какое-то решение.
- Ты же говорил, она тебе совершенно безразлична? - устало сказал Линган. - А теперь сразу же решил убить себя, если она погибнет? Странные вы с ней. Как будто вам доставляет удовольствие мучить друг друга.
- Какое это теперь имеет значение?
- Имеет. Она вовсе не умерла.
- А приборы? – Креил повернул голову, стараясь разглядеть показания аппаратуры.
- Врут. Видишь сколько техников? - Линган кивнул в сторону работающих людей. - Не можем понять, почему приборы дали такую реакцию. Нам кажется, эта ситуация просто не была предусмотрена программой Машины, теперь ищут сбой.
- Что с ней тогда?
- Непонятно. Формально нет повреждений мозга, хотя при ее самочувствии, а тело Тины практически мертво, этого не может быть. Но еще более странно, что мы можем ее спокойно зондировать, а, как ты знаешь, с мертвыми это совершенно исключено. В какой-то степени Машина права - Тина мертва, но эта "смерть" совершенно не то состоянии, под которым мы понимаем это слово. Опять мы влезли куда-то, о чем не имеем ни малейшего представления!
- Поэтому затребовали межгалактическую связь?
- Хотим связаться с клиникой Роттербрадов, может быть Нигль-И как-то сможет помочь. Ты отдыхай, мы пока вполне справимся без тебя.
Креил расслаблено лежал, но все равно по его лицу иногда стекала слеза.
Текли часы, несколько раз земляне пытались связаться с межгалактической клиникой, но это никак не удавалось из-за помех на линии связи.
Неожиданно Строггорн, наблюдавший за аппаратурой, громко вскрикнул, и все сразу почувствовали совсем слабую телепатему Тины: Холод, Мороз, Метель, ворвалось в зал.
- Она сейчас очнется! - Строггорн наблюдал, как резко исчезла с экрана надпись о смерти пациента, и зажглась, сначала: "Клиническая смерть", и почти тут же: "Реанимация".
Креил влетел под купол, тело Тины напряглось, она пыталась освободиться от системы жизнеобеспечения. Креил прижал ее тело, легко поглаживая и призывая успокоиться.
- Креил! Вынь из меня эти трубки! Я терпеть их не могу.
Он отдал приказ Машине, Тина почти сразу села, резко закашлявшись и тяжело дыша, и почти тут же дикая боль разорвала ее голову, заставив вскрикнуть почти всех присутствующих в зале.
- ТИНА, Ложись обратно! - телепатически кричал Строггорн. - Я попробую дать тебе обезболивание!
Креил с трудом заставил Тину лечь. От боли она совершенно не могла соображать и только кричала. Машина мгновенно подключилась, начиная ввод препаратов и буквально через несколько минут Тина успокоилась, а боль стала терпимой.
- Что со мной случилось?
- Ты сама помнишь что-нибудь?
- Плохо. Только я буду рассказывать это кому-нибудь другому, Советник. Надеюсь, вам понятно, почему?
- Тина, давай сейчас мы отложим наши споры? Ты как-то не в том состоянии, чтобы устраивать скандалы.
- Уходи, Креил, уходи. Видеть тебя не хочу, тем более, когда валяюсь здесь голая. Это понятно? Позови кого-нибудь.
Строггорн вошел под купол, и Тина очень тихо отвечала на его вопросы. Он вышел, кивнул остальным, но не стал ничего объяснять.
Створки двери раскрылись, и бесшумно появился Марсель Дени. Почувствовав Тину, он широко улыбнулся и сразу прошмыгнул к ней под купол, так и не спросив ни у кого разрешения на это, а еще через секунду он вышел и вернулся с двумя одеялами.
Креил наблюдал на экране, как Марсель тщательно закутывал Тину в одеяла, и невыразимая боль оттого, что ей занимался другой мужчина, которому она так безусловно доверяла, заполнила все.
- Извините, - Марсель стоял в операционной. - Тина просит перенести ее в палату. Я не знаю, можно ли?
- Можно, Марсель, - откликнулся Строггорн. - Мы все равно пока не знаем, что с ней делать. Только в ту палату, при операционном зале.
- Спасибо, - Марсель ушел за Тиной.
- Связь, межгалактическая связь, - сказал один из техников. - Мы пробились наконец!
- Слава Богу! - Строггорн развернул кресло к экрану, на котором, быстро приближаясь, висела панорама клиники Роттербрадов, а еще через секунду возник Нигль-И, огромный, полупрозрачный, с ирреальными крыльями. Он всмотрелся в землян, изображение слегка смазалось, и теперь он сидел в самом обычном земном кресле, хрупкий юноша с огромными зелеными глазами и длинными ресницами.
- Здравствуйте, - он мягко улыбнулся. - Консультация?
Строггорн кивнул, а на экране сразу загорелся счет времени и оплата Нигль-И за консультационные услуги.
- Кто платит? - задал вопрос Нигль-И.
- Я, - откликнулся Креил.
- Неужели опять заболели, Советник?
- Пока нет, но заболела моя жена.
- Тина ван Гейл, она же - Лигалон?
- У вас хорошая память.
- Конечно, - Нигль-И улыбнулся. - Нужно помнить нарушителей галактических законов. Так что с ней?
- Психошок непонятной природы при попытке психического слияния, - быстро ответил Строггорн.
Нигль-И несколько секунд молчал.
- Хорошо. Думаю, я знаю, что с ней. Я передам вам информацию, воспринимайте. Желаю успеха! Я один раз делал операцию, которая ей нужна, очень тяжелая, и мне бы не хотелось делать это еще раз.
- Почему?
- Когда начнете делать - узнаете, Советник Строггорн.
Нигль-И истаял на экране и появился текст архива, сопровождаемый синхронным переводом. Огромные буквы плыли на экране, в одном месте Строггорн присвистнул и поглядел на совершенно бледного Креила.
- Мда, Креил, я всегда считал тебя очень предусмотрительным и расчетливым, но чтобы так лопухнуться!
- Заткнись, Строг! Могу ведь и прибить!
- Вряд ли, вряд ли. Тину нужно сначала вылечить. Иначе, какой от нее будет толк?
- Это все равно выяснилось бы рано или поздно, - заметил Линган, отвлекаясь на секунду от разговора с Секретарем Президентского Совета Земли. - Давайте ее сюда, если это так, то - здорово. Я посмотрю, и мне нужно уходить. Секретариат бушует. Почему они считают, что Тина – это только мое личное дело?
- Странница всегда держит свое слово, - вмешался Диггиррен.
- При чем она здесь?
- Она перед отлетом обещала Креилу счастливую жизнь.
- Ну да! Счастливую! Это не смешно, Диг. У него - Елена, у Тины - Марсель, как это можно легко выйти из такой ситуации! - Аолла повела слегка плечами.
- Перестаньте обсуждать нас! - в глазах Креила мелькали злые искорки. - Это мое дело и ее.
Марсель вошел в зал, оглядев Советников.
- Она только что уснула. Может быть, вы потом как-нибудь ею займетесь? Пусть отдохнет.
- Нет, Марсель. Трудная работа, а потом нам не собраться, - пояснил Линган. – А если что не так, поверь, много лучше, если мы все здесь. По крайней мере, никто не будет думать, что можно было сделать что-то еще, а мы не сделали.
Тина вошла в зал, хрупкая, в теплом халате, несколько секунд сонно моргала на свет. Марсель помог дойти ей до кресла.
- Марсель, подожди за дверью, - тоном приказа сказал Строггорн.
- Почему? - Марсель красноречиво посмотрел на Креила. - Я ей не менее близкий человек?
- Подожди за дверью, - повторил Строггорн. - Когда получишь квалификацию как у Креила ван Рейна, тоже сможешь везде присутствовать. Иначе, сейчас вызову врача и займутся твоей психотравмой.
Марсель вышел, зло выругавшись.
- Зачем меня опять хотите мучить? - Тина плотнее запахнула халат. Она слегка мерзла после перенесенного шока. - Я себя вполне прилично чувствую. Все прошло.
- Врешь хорошо, Тиночка. Если бы только что не валялась здесь мертвая и не подняла на ноги нас всех, я бы даже с радостью тебе поверил, - сердито сказал Линган. – Ты считаешь, мне больше нечего делать, как в очередной раз разбираться с твоими проблемами?
- Я вас не просила об этом...
- Угу. И кто же еще может этим заняться? Даром, что я уже забыл, когда баловался Вард-Хирургией, но все равно... Когда замешен кто-то из Советников...
- Я – не Советник, - перебила Тина.
-Добавь еще, что и не близкий Советникам человек!
- Почти так.
- Строггорн, вызови ее отца! – резко сказал Линган.
-Ой, не нужно! – испуганно попросила Тина.
-Хорошо, хоть что-то еще тебя пугает. Теперь послушай Строггорна.
- У вас, скорее всего, повреждения Онор-И-Дет структуры, - начал объяснять Строггорн.
- Никогда не слышала о такой, - удивилась Тина, сама Вард-Хирург высочайшего класса.
- Зря я вам дал экстракласс! Нужно было проверить теоретические знания. Это многомерная структура, связывающая эмоциональную сферу и Вард-Структуру и обеспечивающая их синхронное взаимодействие при Психическом Слиянии. Строго говоря, чтобы ее повредить, нужно, как минимум, быть существом третьего уровня сложности. Поскольку у нас их всего несколько, то всерьез это не изучается. Кроме нас самих, это абсолютно бесполезные знания для врача.
- И что все это для меня значит?
- Что если вас не оперировать, вы не сможешь быть с мужчиной в психическом смысле. В обычной жизни это никак не будет сказываться. Так что решайте сами, насколько это для вас важно. Операция очень болезненная, даже Нигль-И предупредил, придется сделать перед этим частичный зондаж для определения энергетики.
Тина почувствовала, как от страха противно похолодело в области сердца.
- Не вынесу я зондажа.
- Ну, не знаю. Все что можем сделать...
В операционной застыла тишина. Перед разговором с Тиной попросили уйти всех техников, и сейчас в зале были одни Советники.
- Ничего другого придумать нельзя?
- Нигль-И ничего другого не знает. Вряд ли придумаем. Смотрите...
- Строггорн, ты можешь перейти со мной на "ты"?
- Хорошо, - Строггорн улыбнулся. Давно прошли времена, когда Тина ненавидела его, но он по-прежнему чувствовал некоторую дистанцию. - При психическом слиянии сначала твоя эмоциональная сфера входит в резонанс с эмоциональной сферой мужчины. У тебя же сразу боль не возникла?
- Нет. Позже.
- Правильно. Потом, когда начинается слияние уровней психики, подключается Вард-Структура, обеспечивая связь с Многомерностью. Создается особое пространство с определенными свойствами, которое позволяет какое-то время стабилизировать психическое существо. Тут чреват любой сбой. Если будет искаженное пространство, или если идут энергетические искажения при слиянии, или если начинает нарушаться резонанс в эмоциональной сфере. В любом случае результатом будет попытка мозга защититься от разрушения, обычно поэтому возникает очень сильная боль, которая останавливает слияние. Механизм при психотравме тот же. Ты нарываешься на неприемлемые для тебя воспоминания человека, мозг реагирует болью, слияние останавливается. Это как аварийный выход из этого состояния.
- Последствия все равно чреваты.
- Но лучше, чем смерть. Психотравмы при Психическом Слиянии - обычное дело, а вот смертельные случаи при этом - очень редко к счастью.
- Удивительно, как природа могла так надолго запрограммировать эволюцию.
- Не было никакого "программирования", Тина. Доказано, что земляне - потомки одной из цивилизаций существ Многомерности. Просто Трехмерность - не лучшая среда для таких цивилизаций. Все равно быстро развиваемся.
- Первый раз об этом слышу.
- Тебя долго не было. Так что решила?
- Попробую это вынести, Строг, - Тина встала и прошла под купол, на ходу снимая халат.
Машина пришла в движение, охватив ее тело щупальцами, пси-экран опустился совсем низко над ее головой. Тина почувствовала, как под купол вошел Креил, но не стала спорить. Она чувствовала себя слишком уставшей для этого.
- Тина, мы сначала с Линганом проверим одну вещь? Ты не против? - спросил Строггорн.
- Нет. А что может быть?
- Очень неприятное чувство, но я затрудняюсь тебе его описать.
Строггорн посмотрел на Лингана, подключенного к креслу, и почти без перерыва они оказались в мозгу Тины. Где-то далеко Строггорн успел услышать, как она вскрикнула. Сейчас, зная, что искать, они обнаружили разрыв Онор-И-Дет структуры, он не казался большим, но, как только Строггорн попытался прикоснуться к краям, в его мысли вмешался Диггиррен: - Строг, почти шоковый порог восприятия. Я повторю обезболивание?
- Будут у нас проблемы с этой операцией! Линг, давай-ка поищем на другом уровне. Здесь этой структуры нет, - Строггорн плавно перемещался по уровням психики Тины, стараясь не касаться поврежденных структур. - Вот она! - Он застыл над огромной плоскостью, переливающейся всеми цветами радуги, непрерывно изменяющими свое положение. - Аль-Дет структура во всей красе. Значит, Нигль-И прав, произошла ее самопроизвольная развертка, поэтому и повреждения у Тины.
- У нее были повреждения и до этого. Скорее всего, просто добавила. Можем уходить. Генетические счетчики в порядке, я проверил.
Строггорн очнулся в кресле, поглядев на Диггиррена. Тут же вошел Креил, на секунду оставив Тину, и вопросительно посмотрел на Строггорна.
- Есть, - тот кивнул. - Все зафиксировано, как обычно.
Креил кивнул и вернулся под купол.
- Креил, что они делали? Очень странные ощущения?
- Так, проверили правильность диагноза. Все подтвердилось.
- Креил, я начинаю зондаж, - предупредил Строггорн.
Тина резко закричала, а через несколько секунд начались судороги, только Строггорну никак не удавалось вывести ее из этого состояния, ее психика не реагировала на приказ расслабления.
Креил смотрел на ее содрогающееся тело, что-то вертелось в его мозгу, что-то ужасно знакомое, как-то приблизились те минуты, когда они были вместе...
- Креил, помоги! - прорвался ее крик, и он отчетливо понял, что нужно делать. Креил осторожно провел рукой по ее промежности, лаская, она еще несколько раз вздрогнула и затихла.
- Креил, как тебе удалось снять судороги? - тут же спросил Строггорн.
- Просто погладил. Я не пойму, отчего они возникли?
- Это место, по которому идет зондаж, вызывает у Тины, да и у меня тоже, сильнейшее сексуальное возбуждение.
- Это не смешно!
- Какой смех! После этой операции у меня будут все шансы стать импотентом!
- Креил, - у Тины текли слезы. - Что же делать?
- Аолла, позови Марселя, - попросил Строггорн. - Он сексопатолог? Пусть помогает, его женщина, в конце концов.
Марсель болезненно морщился, когда Строггорн объяснял ему возникшую ситуацию.
- С каждым разом будет все тяжелее снять возбуждение, что-то у тебя есть в институте, Марсель?
- Сейчас закажу оборудование, только хочу поговорить с Тиной.
Строггорн кивнул, и Марсель прошел под купол.
- Тиночка, зачем тебе все это? Так себя терзать? Послушай, - он взял ее руку, - мы и так неплохо жили? Неужели это так для тебя важно, Слияние?
- Тебе не понять, Марсель, прости. Ты можешь помочь?
- Сейчас закажу оборудование.
Марсель налаживал оборудование, представлявшее собой имитатор полового акта с мужчиной. Пульт управления был маленькой коробочкой, легко умещавшейся в ладони, и позволяющей менять как угодно угол воздействия. Несколько минут Марсель объяснял Тине, как управлять конструкцией.
Строггорн начал зондаж, Марсель несколько секунд наблюдал и пошатнулся, с трудом удержавшись от падения. Вызвали врача и увели Марселя разбираться с психотравмой, на этот раз не слушая его возражений.
Управлять аппаратом сама Тина не смогла, и Креилу пришлось забрать у нее пульт управления. Приноравливаясь к ее желаниям, невольно, он стал в мельчайших деталях вспоминать, какой бывала она в минуты близости. Все было до боли знакомо в том, как она стонала, вскрикивала, и, совершенно забываясь в минуты наслаждения, звала, бесконечно звала его.
Когда Строггорн закончил зондаж, Тина лежала, тяжело дыша и почти не понимая, что с ней происходит. Креил обтирал ее тело влажным полотенцем, она не сопротивлялась, молча, позволяя ему делать то, что он считал нужным.
- Креил, я почти не чувствую ног. - Тина попыталась пошевелить ими и не смогла.
- Это бывает. Пройдет, ты не волнуйся. Сейчас Строггорн попробует дать наркоз, ты уснешь, даст Бог, не будешь ничего чувствовать, пока они шьют.
- Все болит. Не знаю, после такого лечения, зачем мне вообще мужчины, кажется, до самой смерти ни на кого не посмотрю!
- Вряд ли тебе удастся столько выдержать. - Он мягко глядел на нее.
- Ты прав, - она вздохнула, - триста-четыреста лет - тоже чертовски много, чтобы прожить их без мужчины. Только говорят, после очередного омоложения этого уже никому не хочется.
- Тебе еще очень далеко даже до первого омоложения, а чтобы перестало хотеться - еще дольше. Удивительно сексуальная ты женщина все-таки, Тина, сколько тебя знаю - не перестаю удивляться этому.
- Креил, я даю наркоз, - предупредил Строггорн.
- Спи, Тиночка, спи, - Креил освобождал ее тело от аппаратуры. - Когда ты проснешься, все будет хорошо, - добавил он, но Тина его больше не слышала.