Марсель Дени приехал вечером. Ни охрана, ни обезболивание - ничто не могло задержать его в клинике, как только он понял, где находится Тина. Креил ван Рейн хладнокровно встретил его в дверях и провел в гостиную.
Тина слегка потянулась и открыла глаза, сразу почувствовав Марселя и также почти сразу ощутив облегчение, оттого, что он приехал за ней и как мужчина должен был взять ответственность на себя.
Ей пришлось прибегнуть к помощи Креила, чтобы принять душ и одеться. Они не разговаривали, и Креил старался без необходимости не прикасаться к ее телу.
Тина вошла в гостиную, поддерживаемая Креилом под локоть. Марсель вскочил, вглядываясь в ее лицо. Она была бледной, с темными кругами под глазами, и это никак не могла скрыть наложенная косметика. Креил подвел Тину к креслу и помог сесть, сразу после этого исчезнув из гостиной.
- Тиночка, ты собрала вещи? - Марсель подошел к ней и, взяв ее руку в свою, нежно погладил. - Поехали?
- Подожди, - она несколько секунд помедлила.
- Не нужно мне ничего говорить. Ты меня не считай идиотом. Я уже прекрасно понял, что у тебя было с Креилом. Неужели ты думаешь, я стану упрекать тебя за это? Он тебя заставил?
- Не могу сказать, что очень сильно сопротивлялась...
- И теперь себя грызешь за это? И как бы ты могла сопротивляться мужчине в твоем состоянии? Это неважно, Тина, поверь, и никак не скажется на наших отношениях, если ты этого боишься. Теперь поехали?
- Подожди, Марсель. - Тина старалась не смотреть ему в глаза. - Я должна сказать тебе что-то важное.
Марсель опустился на колени рядом с ее креслом, так и не выпустив ее руку, и тяжело вздохнул.
- Еще что? Что такое страшное могло случиться? Он хочет отобрать Лиона?
- Нет, не то... У меня не хватает сил тебе это сказать.
- Тиночка, поверь, чтобы ты ни сказала, это никак не может повлиять на наши отношения. Я слишком люблю тебя и не собираюсь обращать внимание на всякие мелочи. Мы с тобой вместе, а все остальное - неважно. Понятно? Говори быстрее, раз это для тебя так серьезно и поедем домой.
- Послушай, Марсель. Во время этой операции, которую мне делали, выяснилась одна вещь, - теперь Тина подняла взгляд на Марселя. - Я узнала, что стала таким же чудовищем, как все Советники.
- Не понимаю тебя, - в мозгу Марселя несколько раз повторилась ее фраза.
- Это трудно принять, но это значит...
- Ты будешь жить так же долго как они? И сколько это?
- Очень долго. Намного больше, чем можно себе представить.
- И это значит - ты не будешь стареть и тебе всегда будут нужны мужчины, - совсем тихо закончил он.
- Марсель, я знаю, ты всегда плохо относился к возможности регрессии, тебя это пугает?
- Ты... - он не смог заставить себя закончить. Рука Тины выскользнула из его руки.
- Очень скоро, а может быть это уже так, я не знаю... - она замолчала, уловив в его мозгу волну отвращения и страха, поднявшуюся из глубины подсознания. Тина закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и едва слышно позвала голосом:
- Стайн!
Робот появился мгновенно, почтительно наклонив голову.
- Слушаю, Лиде.
- Помоги мне дойти до кровати. - Тина с помощью робота поднялась, Марсель все также стоял на коленях, бессмысленно глядя перед собой и никак не мешая Тине уйти. И только когда она уже входила в двери спальни, резко вскочил и догнал ее, но так и не решился прикоснуться. Тина видела в его мозгу, как он пытался перебороть себя - и не мог. Отдаленно повторялась мысль: "чудовище".
- Тиночка, прости меня, я привыкну, правда.
Она подняла на него прозрачные беспомощные глаза:
- Не привыкнешь. Я тоже не могу привыкнуть к такой себе. Я не хочу винить тебя, Марсель. У тебя нормальная человеческая реакция. Уходи, пожалуйста, мне трудно выносить то, о чем ты думаешь, - Тина медленно прошла в спальню, рухнув на кровать. Еще какое-то время она слышала - "чудовище", а потом все стихло - Марсель ушел.
Тина лежала, уткнувшись в подушку, и ни о чем не думала. Тихо вошел Креил. Мужчина в черном, в сияющем вихре.
- И как ты живешь с этим столько лет, Креил?
- Привык. Сначала, к счастью, мы не знали, что с нами будет. Странница просто обещала длинную жизнь без старости. Никто из нас не задумывался, что это может быть плохо и породит столько проблем.
- Нет выбора, ненавижу, когда нет выбора. Ты догадываешься почему?
В ее мозгу застыла бесконечная пелена дождя.
- Не понимаю твоей логики.
- Ты вообще меня не понимаешь. Совсем другой человек и нисколько не похож на того Креила, которого я знала.
- Ты тоже мало похожа на ту Тину, которую я столько лет помнил. Однако это ты. И я очень надеюсь, что мы будем счастливы.
Тина села на кровати и всмотрелась в его глаза.
- И ты это серьезно? Думаешь о счастье? - Она неестественно расхохоталась, через минуту снова став серьезной. - Уходи, я хочу побыть одна.
- Тина...
- Уходи. - Она легла, уткнувшись в подушку.