Через несколько часов Дмитрий связался с центром управления Землей. Аолла мгновенно возникла на экране.
- Можно нам возвращаться? - спросил Дмитрий. - Мы обошли, все, что я здесь знаю.
- Как ты себя чувствуешь? - Аолла вглядывалась в Дмитрия, пытаясь понять, не пострадал ли он.
- Нормально, если не считать того, что чертовски замерз! Жутко холодно, а я понятия не имею, как изменить температуру в помещении!
- Что значит, "понятия не имеешь"? - удивилась Аолла. - Прикажи, и все!
- Приказывал, раз сорок. Но ничего не меняется. Или я что-то не то делаю, или кондиционеры полетели...
- Там никогда не было кондиционеров...
- А как регулируется температура? Никогда не было так холодно!
- Не знаю, когда это здание построили, меня еще не было. А как все остальное?
- Когда вошли, творилось что-то непонятное. А сейчас - везде Трехмерность. Так спокойно, даже странно.
- Конечно, странно. Особенно, если учесть, что здание Многомерное по своей природе. Как Лион?
Дмитрий взглянул на Лиона: мальчик, обыкновенный земной мальчик, устало сидел на ледяном полу, а у него на руках спал крохотный щенок.
- Все нормально. Утомились очень. Много часов на ногах, - Дмитрий подумал, правильно ли применять понятие "ноги" к шаровым молниям, но снова взглянул на измученное лицо мальчика, и продолжил. – Аолла, он же ребенок совсем. Здесь трудно находиться, вы знаете.
- Возвращайтесь.
- Можно к маме? Хочу показать ей собаку!
Креил изумленно уставился на вошедших: Лион вошел первым, неся на руках спящую собаку, а за ним Дмитрий, с посеревшем лицом и синяками под глазами, словно не спал много месяцев.
- Папа, мне Аолла подарила собаку! - радостно сообщил Креилу Лион.
- Это правда? - Креил повернулся к Аолле.
- Не ругайся. Не было выхода, я потом все объясню...
- Ох, я же просил! Велиор предупреждал, обычно... вы поняли, пока... не подрастет!
- Не было выхода, Креил! - резко повторила Аолла. - Честное слово, я слишком устала в Совете Вардов, чтобы еще спорить с тобой.
- Лигалон сильно разозлился?
- Разозлился? Да он меня чуть не убил, потребовал объяснений, каким образом мы подставили под такой риск сразу трех Советников? И Элинор целиком в придачу! И что я ему должна была ответить?
- Это разговор не для Лиона! - отрезал Креил.
- Поэтому отвези его к Тине. Собака - не самое страшное, что могло случиться. Скажи только, как они? - спросила Аолла про Лингана, Лао и Строггорна.
- Несколько недель лечения, потом еще восстановительный период, не знаю, сколько займет, должны поправиться.
- А как... будут выглядеть? - Аолла замерла, ожидая ответа.
- Как обычно, Аолла. Мы не собираемся их выпускать, пока все не заживет. Нечего пугать людей.
- Хорошо, - она отдала команду, и возник дополнительный экран. - Можно возвращать людей в Элинор, - сказала Аолла появившемуся сотруднику Службы Безопасности.
Креил наклонился к насупленному Лиону, улыбнулся, протянул руку и погладил щенка. Тот мгновенно проснулся, заворочался, высунул язык, и лизнул Креила.
Через мгновение они уже входили в спальню гостиничного номера, где отлеживалась Тина. Креил категорически запретил ей вставать, и теперь она уныло выносила обслуживание роботов. Этель сидела в кресле, рядом с кроватью, безуспешно пытаясь придумать еще какую-нибудь нейтральную тему для разговора. Тину интересовало только два вопроса, где мальчик и что происходит? Она держала на ладони пульт управления, скользя в GlobalNet и пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Но даже в Совете Вардов казалось, не имели никакого понятия о том, что случилось.
- Креил! - обрадовано отреагировала Тина на их появление. - Что там?
- Потом расскажу.
- Мама! - Лион мгновенно забрался на кровать, положив щенка Тине на живот. Она изумленно уставилась на крохотное создание. - Мне подарили собаку! Моя собака! - сказал он, прижимая щенка к лицу.
- Аолла? - недоверчиво спросила Тина, образ Аоллы отчетливо был в голове мальчика, окрашенный чувством благодарности.
- Аолла, - подтвердил Креил. Он повернулся к входной двери, потому что створки открылись и вошел Стайн, которого отпустили из операционной. - Стайн? Все сделали?
- Да, Советник. Там люди. Советник Аолла считает, что теперь безопасно для людей.
- А что думаешь ты?
- Я не чувствовал никаких посторонних энергий.
- Отлично. Тогда возьми пару роботов, носилки, и перевезешь Тину и Лиона к нам домой.
Робот посмотрел на собаку, словно собираясь спросить, брать ли и ее с собой.
- Для собаки, как только вернетесь домой, оборудуй место в комнате Лиона. И закажи все, что необходимо для ее содержания.
- Она будет жить у нас дома?
- Да. Это животное Лиона.
- Креил, ты можешь бежать, - сказала Тина, потому что в мозгу Креила все время проскальзывали беспокойные мысли по поводу, как там Аолла и Диггиррен справляются без него. - Со мной Лион. Поверь, это самой надежный человек, который может позаботиться обо мне. Правда? - спросила она Лиона.
- Я тебя очень люблю! - сказал мальчик, прижимаясь к ее животу. Креил вгляделся в его руки, и увидел крохотные молнии, словно стекающие с рук мальчика и исчезающие под одеждой Тины. Он подумал, нужно ли сказать Тине об этом, но поглядел на ее спокойное лицо, вслушался в тихий бег ее мыслей, и решил ничего не говорить.
- Я приеду, как только все хоть немного успокоится, - пообещал Креил.
- А что должно успокоиться? - решила уточнить Этель.
- Это долго объяснять. По крайней мере Линган, Лао и Строггорн будут жить, - сказал Креил и вздрогнул от волны смятения, возникшего в головах женщин.
- А они собирались умереть? - удивленно спросила Тина, потому что ничего подобного не было в новостях, и как удалось сохранить в тайне такую невероятную сенсацию, казалось едва ли не чудом.
- А вы не знали? - в свою очередь удивился Креил. - Сейчас все хорошо, вроде бы. Но мы так и не знаем, что произошло.
- Это имеет отношение к тому, что они забирали Лиона? - обеспокоено спросила Тина.
- Имеет. Пока Строггорн спит в геле, нам не удастся их распросить, да я и не уверен, что они все помнят.
- Могу представить, если случилось что-то такое, что они чуть не умерли. Но... один человек, по крайней мере, должен знать, что там произошло, - Тина погладила Лиона по голове, и он поднял на нее глаза и сел на кровати. - Лион, ты не расскажешь нам с папой, куда тебя водил Линган?
- Линган? Я не помню. Лингана со мной не было.
- А кто был?
- Дмитрий.
- Еще кто-то?
- До этого? ...Я не хочу вспоминать. Я не ябеда!
- Кто-то сделал тебе плохо?
- Я проснулся, никого не было! Я думал меня бросили! Испугался, - в мозгу мальчика возникло странное помещение, все залитое серебристым светом. - Я сел, там была такая большая ванна, - продолжал он, но в его мозгу все видели, что эта "ванна" была заполнена вовсе не водой, а чем-то похожим на ртуть. - Я плакал! А потом пришел Строггорн, но не взял меня, а заснул! Я так плакал, а он все спал и спал, и я не мог его разбудить! А потом, я уснул, наверное. Потом Строггорн проснулся и разбудил меня, - щенок в руках Лиона заскулил, он прижал собаку к себе, пощекотал ей за ухом, совершенно забыв о том, что рассказывал.
- И что было дальше? - спросила Тина.
- Мы пошли в такой зал, и они все легли спать. А Аолла сказала с экрана, чтобы я ждал Дмитрия. И мне подарили собаку! - радостно закончил Лион. - Потому что я слушался!
- И чего ты "слушался"? - решила уточнить Тина.
- Аолла сказала, если я пойду с Дмитрием, мне отдадут щенка. Мы пошли в... плохое место. Но я очень старался. Там было холодно. Мы замерзли с Дмитрием.
Креил вслушивался в картинки, возникающие в мозгу Лиона, но в его воспоминаниях они шли по самым обычным коридорам Дворца Правительства, и почему мальчик считал это "плохим местом"?
- Иди ко мне! - Тина прижала Лиона к себе, поцеловала в лоб и погладила по мягким шелковым темным волосам. - Я тебя очень люблю, Лион!
- А собаку?
- И собаку - тоже, - смеясь, добавила Тина. - А как ты решил ее назвать?
- Назвать? - озадаченно переспросил Лион, словно до этого не догадывался, что животным можно давать имена. - Я... не знаю.
- Стайн, подскажи нам наиболее употребимое собачье имя, - попросила Тина.
- Макс - самое распространенное имя для собаки мужского пола.
- Да? - Тина посмотрела на щенка. - А это - он?
- Собака Лиде Лиона - мужского пола, - подтвердил робот.
- Ну что, Лион. Макс подойдет?
- Макс! У тебя теперь есть имя! - обрадовано сказал Лион, и тут же расстроено добавил: он меня не слышит!
- Будешь пользоваться транслятором, когда подрастешь, - постаралась утешить его Тина.
- Научишь меня говорить? - спросил мальчик.
- Это невозможно, Лион, но ты не расстраивайся.
- Почему я не такой как все? - спросил мальчик.
- Что значит "не такой"? Все люди - разные, - ответил Креил, он давно был готов к этому вопросу. - Я побежал, - раздалось из пространства, хотя его тело уже исчезло.