Аолла нервно посмотрела на часы, не доверяя отсчету времени у себя в голове. До истечения ультиматума оставалось менее получаса. Она знала, если Креилу удастся привести Лингана в чувство, он немедленно свяжется с ней.
И если Большой Совет Вардов примет решение применить оружие, она тут же узнает об этом. Но пока, их многочасовое заседание ни к чему не привело, и как Аолла чувствовала, они не смогут прийти к решению. Да и кто бы смог?
Целая бригада профессиональных историков сидела в архивах Аль-Ришада, пересматривая все документы, начиная с его основания и пытаясь найти хоть какие-то упоминания о способах защиты страны. Аолла разрешила доступ абсолютно ко всем архивам, в надежде, что им удастся раскопать что-то неизвестное.
Итак, менее чем через полчаса, ей предстояло принять ответственность за самоубийственное решение.
За минуту до истечения ультиматума, Лигалон возник в кабинете Строггорна, где кроме Аоллы находились Диггиррен и Генри ван Уилкинс. Они с надеждой посмотрели на Лигалона, но тот отрицательно покачал головой.
- Мы не сможем принять решение, - потерянно сказал он.
Креил бесшумно возник в кабинете, с таким же потерянным выражением лица.
- Ничего не можем сделать. Линган в глубокой коме. Нужно больше времени, чтобы привести его в сознание. Мы же его специально накачивали, чтобы он ничего не чувствовал!
- Генри? Удалось выяснить, смогут ли они дестабилизировать наше защитное поле? - спросила Аолла. Генри сутки не спал, перетряхивая вместе со Службой Безопасности Аль-Ришада тех немногих агентов, которые в этой сложной ситуации все еще не перешли на сторону врагов.
- По моей информации, в Китае, но не без помощи, как я думаю, России и США, было разработано что-то, способное дестабилизировать поле. Велись разработки по полной его нейтрализации, но этого они, похоже, добиться пока не успели.
- И атаковать они будут? Каким оружием?
- Судя по проводящейся эвакуации жителей сопредельных районов, всем, что у них есть, - ответил Генри. - Ваши историки смогли что-то найти? Раз Советник Строггорн считает, существует еще какая-то защита, должны же быть где-то записи? Неужели никто никогда этим не интересовался?
- Записей пока никто не нашел. И мы их не найдем, это я так, для очистки совести попросила поискать, - ответила Аолла. - Если эта защита и существует, она должна быть чем-то таким, как бы вам это объяснить, страшным. Эта защита создавалась Векторатом Времени, а у нее своеобразное понимание целесообразности. И это должно быть тем последним, что Аль-Ришад может применить. Только, если больше ничего не осталось. Поэтому один Линган и, может быть, Лао об этом знали. А никаких записей не будет, в этом я уверена.
- Вы не обижайтесь, Советник Аолла. Но, я так думаю, через пару часов у нас не останется выбора. И если есть еще что-то, помимо гравитационного оружия и Многомерного излучения, хотелось бы об этом знать, - сказал Генри.
- Итак, Аолла, ты приняла решение? - спросил Лигалон.
- Я бы предпочла иметь поддержку Большого Совета.
- Я поддержу любое твое решение, - ответил Лигалон. - В таких ситуациях никакой Совет не является дееспособным. Некогда согласовывать решения. И мы живем так с момента создания нашего государства, ты это знаешь. В нашей ситуации никакой другой способ управления не проходит. Итак? Твое решение?
- Есть шанс вывести Лингана из комы? - спросила Аолла Креила.
- Я бы на это сильно не рассчитывал.
- А я - рассчитываю, - ответила Аолла резко. - Креил, подумай еще, что можно сделать. Нам нужно, чтобы он пришел в сознание на несколько секунд. Дальше мы сами разберемся. Можно еще что-то сделать?
Креил задумался на мгновение.
- Я попробую... это замедлит его лечение, но, как сказал Строггорн...
- Даже, если это будет стоить ему жизни, - закончила Аолла слова Строггорна, потому что Креил уже исчез. Она медленно поднялась с кресла и так же медленно сказала:
- Мы отклоняем ультиматум и вступаем в войну. Мы будем защищаться так долго, как может выдержать наша защита. Потом, я собираюсь санкционировать использование Многомерного излучения.
Аолла опустилась в кресло и оглядела побледневшие лица мужчин.
- Это уничтожит всех, и друзей и врагов, - тихо сказал Диггиррен.
- У нас нет друзей в этой реальности, Советник Диггиррен. Только враги, - холодно заметила Аолла. - И у нас не будет времени применить другое оружие, потому что я собираюсь ждать до конца.
Аолла едва успела закончить, как они ощутили мелкую вибрацию: это включилось в режим повышенной защиты силовое поле. И еще через секунду, в кабинете возник секретарь Совета Вардов.
- Вокруг Аль-Ришада приземляются самолеты и вертолеты. Военные. И они начинают разгружать какое-то оборудование.
- А зачем мы должны это терпеть? - спросила Аолла. – Может, их уничтожить? Это же рядом с нашими границами?
- Для этого нужно разрешение государства, чья это территория, на применение военных действий на их территории. А раз они разрешили эвакуацию жителей... - начал объяснять Диггиррен.
- Я поняла, Диг, - Аолла улыбнулась, но это была странная улыбка, словно она одолжила ее у Строггорна. - Санкционирую уничтожение всего, чего они там пытаются готовить, - сказала она спокойно, не переставая улыбаться. – Лигалон, я прошу тебя принять на себя управление Службой Безопасности. С Чрезвычайными полномочиями. Генри, не будете ли вы так любезны согласиться стать заместителем Лигалона на время этой заварухи? Вы сейчас вроде бы без работы?
- Советник Аолла... - растерянно начал Генри. - Наверное, можно найти кого-то более подходящего, с большим опытом, из Совета Вардов...
- Генри, - Аолла холодно посмотрела на Генри Уилкинса. - Вы принимаете мое предложение?
- Принимаю.
- Ну вот и отлично. Я жду доклад через полчаса, что наши враги уже ничего не готовят на наших границах. Пусть они придумают что-то другое. Самолеты - сбивать, никакое оборудование на границах устанавливать не давать. Приказ понятен?
Лигалон и Генри поднялись и растворились в пространстве.
- Ты не сердись, Диг, что я тебя отстранила от Службы Безопасности. Нужно людей убивать, тебе нельзя, ты знаешь, - Аолла перестала улыбаться и стала серьезной.
- Я не сержусь. Я тебе очень благодарен. И ты меня удивила. Ты и правда собираешься применить Многомерное излучение?
- Если не будет другого выхода? Правда. Я не дам загубить дело стольких столетий. Слишком много жертв, точнее, вся наша жизнь - сплошная жертва. Так что...
Бесшумно в кабинете возник Лигалон.
- Самолеты и вертолеты врага, расположенные на нашей границе, уничтожены.
- Прекрасно.
- Мы получили ноту протеста от сопредельного государства, на территории которого они располагались.
- Сильно протестуют? - спокойно спросила Аолла.
- Похоже, что страшно напуганы.
- Замечательно, передайте по дипломатическим каналам, что мы не допустим размещения военной техники на нашей границе. Нравится им это или нет!
- Сделаем, - сказал Лигалон, снова исчезая.
Аолла посмотрела на бледное лицо Диггиррена. После переделки психики, которой он был подвергнут много лет назад, одно упоминание о гибели людей приводило его в ужас.
- Диг, иди домой, к Этель. Ты ничем не сможешь помочь. Все будет хорошо, ты главное, не слушай новости.
Когда Диггиррен ушел, Аолла позволила себе расслабиться. В ее голове стояло графическое представление математического расчета нападения на Аль-Ришад, из которого получалось, что массированной ядерной атаки, с учетом применения дестабилизаторов, силовая защита не выдержит. От этого момента их отделяло сейчас несколько часов, необходимых тяжелым бомбардировщикам, чтобы достигнуть Аль-Ришад.