И тут я поняла, почему у меня такое хорошее настроение. Предчувствие. У меня появилось предчувствие каких-то перемен. Даже предвкушение. Странно, никогда прежде я не страдала шибко развитой интуицией. Да и стоило ли доверять этому проснувшемуся вместе со мной ожиданию? И к чему оно? Уж точно не к визиту в Эквадор. Поездка была, скорее, разведывательной, чем деловой. Хотя отец и предоставил мне полномочия заключить контракт, если сочту нужным, но сначала надо было убедиться в том, что так рвущийся сотрудничать с нами поставщик не только располагает необходимыми производственными мощностями, но и не преследует в этом сотрудничестве каких-то необозначенных во всеуслышание целей. Рутина, в общем.
Я покосилась на мирно дремлющих под монотонное гудение самолетных моторов Артема и Гришу. Хорошая команда. Жаль, что не совсем моя. Отец, небось, от сердца Григория оторвал. Любимый телохранитель и экономист-аналитик в одном флаконе. И наверняка тоже обиделся, что его со мной отправили. Но виду не показывал, а работать будет четко, как компьютер. А Артем и вовсе за меня порвет кого угодно. Это мой кадр — сама нашла и воспитала, еще когда студентами были. И сама же тащила его вверх по служебной лестнице. Не за красивые глаза, конечно. Хотя, они у него действительно красивые. И тащить его пришлось не потому, что дурак или лентяй. Просто папа мой старомоден в некоторых вопросах, и первое время ему было некомфортно от присутствия в моей команде парня с нетрадиционной ориентацией. Он все не мог понять, почему я так за Темку держусь. Потом, правда, когда увидел, как он работает, остыл и махнул рукой на нашу дружбу. А если я и могла назвать кого-то другом, то только Артема. Да и интересно мне с ним работать всегда было. Азартный он. В смысле в работе азартный. Если что-то нужно узнать, будет носом землю рыть, пока все не раскопает. А потом, как пес поноску, принесет и положит к ногам результаты и будет гордиться собой до следующего задания. Он и Эквадор воспринял, как новый вызов, и за меня больше меня самой переживал. Небось решил, что если мы и здесь все как надо сделаем, то отец передумает. Но я понимала, что он не передумает, и мне вечно предстояло оставаться в компании на вторых ролях. Хотя, я знала, что не останусь. Я собиралась уйти, как только будет сделано официальное объявление, открыть свое дело. У меня и идеи уже были. И, думаю, отец это понимал. Это меня он не понимал никогда. Мама, скорее всего, не рассказала ему правду о Ренате. Отец, конечно, романтик, но только в том, что ее самой касается, а всякое там волшебство, магия и прочие параллельные миры — это не про папу. Он и сказок-то, наверное, никогда не читал. Если я и видела у него в руках книгу вместо отчетов, факсов и документов, то только всякие исторические мемуары и хроники.
В голову забрела шальная мысль о том, что, наверное, ему бы понравился Макс. Уж им-то было бы о чем поговорить. Что это со мной сегодня? Второй раз Макса вспоминаю. Не к добру это, однако. И опять это странное предчувствие, явно не связанное с делами. Нужно выкинуть бессмысленные бредни из головы. Если я и волшебное существо, то сегодня мне не до того. Мне работать надо.
Но работать не хотелось смертельно. Вообще не хотелось думать об этом гиблом задании. Нет, ну вот с чего я решила, что оно гиблое? Тоже предчувствие? Глупости! Никогда предчувствием в делах не пользовалась. Анализ, анализ и только анализ! Вот только не сейчас.
Бросив еще один взгляд на спутников, и убедившись, что они спят, я открыла комп и занялась собственным проектом, над которым работала уже несколько месяцев втайне от всех. Вот оно, мое будущее. Мой собственный бизнес, открытие которого уже не за горами. Если Вадька хорошо проявит себя в Японии, а он проявит, отец сделает-таки долгожданное заявление и уйдет от дел. Они с матерью давно мечтают просто попутешествовать вдвоем. Вот пускай и отправляются. Но я тоже имею право заниматься тем, что мне по-настоящему интересно.
— Аська, ты пилота видела, а? Какой мачо! — Артем плюхнулся рядом со мной.
Ладно, значит, на этом этапе перелета мне не поработать. Все выспались еще в лайнере, и теперь, в тесном салоне "Сесны" моя деятельность на благо себя любимой привлечет излишнее внимание.
— Темка, не дури! Я же знаю, что он не в твоем вкусе, — я пихнула его локтем.
Лететь нам, как я понимала, предстояло еще долго, и раз уж с толком это время не провести, лучше общаться с Темкой на отвлеченные темы. С ним не скучно и почти всегда весело. А там, глядишь, и снова разыгравшееся предчувствие отступит.
— Ага, не в моем, — радостно закивал мой друг. — Но как он на твои ножки пялился! Не теряйся, Асенок! Горячий эквадорский парень тебя уже не только глазами раздел, но и мысленно в постель уложил.
— Ага, щаз! Всю жизнь мечтала!
— Аська, да хватит тебе из себя Снежную королеву изображать! Развлекись, позволь себе приключение.
— И как ты себе это представляешь? Григория подсвечником пригласить?
— Брось! Гришка нормальный мужик. Он в такие дела не лезет.
— Это он в твои дела не лезет. А обо мне папеньке настучит как только, так сразу. И будет мне потом в Москве торжественная встреча.
Мне было немножко неловко перед Темой из-за того, что в некоторых вопросах я никогда не была с ним откровенна. Сам он делился со мной самыми сокровенными, чуть ли не интимными подробностями своей личной жизни, а мне нечем было ему ответить. Ну, не могла я ему объяснить свое нежелание ввязываться в приключения такого рода. Я и себе-то его объяснить не могла. Я никогда не влюблялась, даже не увлекалась кем-то настолько, чтобы думать о сексе. Одно время меня очень занимал вопрос, все ли в порядке у меня самой с ориентацией. Но женщины меня привлекали еще меньше, чем мужчины. При этом я была абсолютно уверена, что не фригидна. Мне иногда те еще эротические сны снились. Вот только вспомнить я их потом не могла. Ну ни капельки. Не знай я о своей принадлежности к иному, волшебному народу, навоображала бы козни дьявола. Но именно из-за этих снов я была уверена, что где-то в другом мире, где сейчас живет моя крестная, есть тот, кто ждет только меня. Такая вот несоотносимая с действительностью романтика. Поэтому мне еще в студенческой юности пришлось дать понять Теме, что родители мои нрава весьма строгого и вольностей не простят. Настороженное отношение отца к нему самому лишь подтвердило мою ложь. На самом же деле я замечала, что предки уже задались вопросом моего благоустройства в жизни. Особенно мама. Она вообще любит всех осчастливливать. Я знала, что рано или поздно мне придется поговорить с ней по душам. Уж кто-кто, а она должна понимать, почему меня никто в нашем мире не привлекает.
Я страшилась этого разговора. Давно, еще лет десять назад, я заставила ее сознаться, что любимая детская сказка о Ренате на самом деле правда. Но та наша беседа так ее расстроила, что она даже расплакалась, и я и думать забыла обо всех мучавших меня вопросах. После этого я еще несколько раз делала попытки разговорить маму, но она всегда уходила от темы. В одном я могла быть уверена и с ее слов и по своим собственным ощущениям: Рената меня помнит, любит и беспокоится о моей судьбе. А значит, раз она больше никогда нас не навещала, у нее просто не было такой возможности. Но когда-нибудь, она, эта возможность, возникнет снова. Я хотела на это надеяться. И вот тогда моя мудрая крестная сможет понять, кто я, и заберет меня с собой. Или не заберет, а укажет нужное направление. Ну и Макса прихватить надо будет, ему тоже здесь не место.
Да что за черт! Мало того, что этот странный немец в третий раз за несколько часов в мои мысли влез, так я еще и планы несбыточные строить начала! Хватит, Ася! Тебе о бизнесе думать надо!
— Хватит, Ася! Нельзя только о бизнесе думать!
Я аж вздрогнула от этих Темкиных слов и возблагодарила Бога, что он именно так воспринял мою временную отключку.
— А о чем мне еще думать? Африку мы с тобой, Тем, вытянули. Вот теперь на нас Южную Америку повесили. Как же не думать?
— Аська, ну посмотри на себя! Умница, красавица, здоровая и богатая, а личной жизни никакой. Разве это дело?
— А на фига она мне, эта личная жизнь? Что, будет лучше, если я раз в месяц, как ты, от неразделенной любви страдать стану?
— Это ты-то?! Да ты со своими стратегическими мозгами такую компанию по отлову и пленению предмета страсти развернешь, что никто устоять не сможет. Я ж тебя, как облупленную, знаю.
— Осталось найти вожделенный предмет страсти, дружок. Вот только не попадается. Нет, ну, правда, Тем, сам посуди: где мне этот самый предмет искать? На работе — неприлично, на светские тусовки у меня времени не остается, да и собираются там, в основном, зануды и выскочки, а романтические приключения с крутыми мачо предки на корню пресекут. Не, на фиг, на фиг! И потом, ты же знаешь, я фаталистка.
— Это ты-то фаталистка?! Вот после наших африканских подвигов точно не поверю.
— Ну, не в бизнесе, конечно. В бизнесе нужно уметь творить подходящую ситуацию своими руками. А вот в личной жизни все и так случится, что должно. И когда должно. Я, может быть, своего единственного жду. Знаешь, такого, который придет, увидит и сразу на всю жизнь полюбит так, что никакие мои тараканы этому уже не помешают. Вот так-то!
— Максималистка!
— Ага! Я такая, ты же знаешь.
Темка ехидно улыбнулся и замолчал. Наверное, обдумывал, как бы меня еще достать на животрепещущую тему. Такие приступы у него примерно раз в полгода случались. Великое стремление осчастливить меня личной жизнью. Совсем, как маменька. А вот на счет маменьки это уже серьезно. Вадька месяц назад официально объявил о помолвке с милой девушкой Галей. Слава Богу, сподвигся. Чудесная девчонка и его любит до безумия. А он ее за нос водил почти три года. Но теперь это уже вопрос решенный, и я на очереди быть осчастливленной. А это опасно для жизни. Ибо, если моя матушка что-то решит, то лбом стены прошибать будет, пока своего не добьется. Еще и отца припашет. А тот ей потакает во всех устремлениях. Одна эта подготовка к свадьбе чего стоит. Ох, а ведь она и меня под нее запахать все время пытается. Неспроста это, ой неспроста. Никак заранее на матримониальный лад настроить хочет. Брррррррр! Может, и прав Темка, нужно посмотреть по сторонам, глядишь, кто и приглянется. Все лучше, чем навязанный родителями жених. Вот только нет никого, похожего на меня. Другая я, другая. Даже Макс похож на меня только тем, что тоже не такой, как все. Но и не такой, как я, уж точно.
Да что ж такое-то, а?! Опять я его вспомнила! Нет, ну, всему предел быть должен! Вот если так подумать, что со мной творится? Нет, я Макса вспоминала время от времени. Когда совсем уж никем непонятой себя чувствовала. Но, положа руку на сердце, не так уж и часто. А вот сегодня… Хотя, нет, стоп. Не сегодня. Я о нем уже несколько дней думаю. Не активно, а так, маячит на грани сознания воспоминание. И почему вдруг сейчас? Может, время пришло? Время для чего? Я, конечно, тогда напустила таинственности, пообещала, что нас еще судьба сведет, когда будет нужно, но это же просто треп был! А он мне так и не написал. Да я и не ждала. А может, надо было самой написать? Нет, не надо было. Вот чувствую, что не надо было. А теперь? Может написать ему теперь? Ага, как же! И чего я ему такого написать должна, интересно? И вообще, где гарантия, что он меня помнит? Вдруг мне только показалось, что он тоже прочувствовал наше отличие от всех прочих? Нет, Ася, дорогая, выброси это из головы. Никаких Максов. У тебя поважнее проблемы есть. Вот хотя бы замуж успеть выйти, пока товарищи родители этой проблемой не озаботились. И раз уж так ты устроена, что никто тебе не по душе, нужно к вопросу подойти с чисто практической точки зрения. Как к бизнесу. Решить, какой именно муж меня больше всего устроит, найти соответствующего кандидата и, как верно заметил Артем, развернуть компанию по отлову оного. Вот только от одной мысли, что придется сосуществовать с кем-то под одной крышей, да еще и в одной постели спать, заранее портилось настроение. Я слишком независима и слишком оберегаю личное пространство, чтобы впустить на свою территорию абы кого. А ведь у этого абы кого еще и претензии какие-то могут быть, и собственные желания… И вот если эти его желания окажутся в противофазе с моими собственными, то пятый угол придется искать всем. А ведь рано или поздно обязательно окажутся. Значит, никого я втемную отлавливать не буду. Нет, не вариант это для меня. Лучше уж найти кого-то, кто согласится на взаимовыгодную сделку: терпеть меня в качестве жены в обмен… А на что в обмен? Не на деньги же. Хотя, это, пожалуй, самый надежный вариант. Найти кого-нибудь победнее… Стоп, нет, победнее не пойдет. Мой отец его в таком случае со всех сторон на вшивость проверять станет. И мне придется великую любовь разыгрывать, а у меня все равно не получится. Нет, этот вариант отпадает. Что еще я в такой сделке в качестве платы предложить могу? Свой талант бизнесмена? А что, можно припахать Артемку, пусть проведет исследование, у кого сейчас тяжелые времена из-за бездарного управления. Черт, значит, мне тогда сразу два дела поднимать придется. Смогу? Должна смочь. Но легко не будет. Условия сделки продумать надо как следует. Это тоже к Теме. Он у нас диплом юриста получил? Получил. Вот пусть и отрабатывает. Правда, придется преодолевать его сопротивление такой идее семейного счастья, но никуда он не денется, все для меня сделает. Любит он меня, хоть и непонятно, за что.
Я никогда не имела привычки откладывать исполнение своих планов в долгий ящик. Нет, я, конечно, умею ждать подходящего момента, но раз уж решила что-то, подготовительную деятельность можно было начинать прямо сейчас. Я оглянулась по сторонам. Гриша просматривал какие-то документы и на нас внимания не обращал. Темка уткнулся носом в детектив.
— Эй! — пихнула я его локтем.
— Чего тебе? — он нехотя оторвался от книжки.
— Тем, дело есть.
— Какое?
— Я тут подумала, подумала, и решила, что надо мне замуж выйти.
— Вау! А как же полное отсутствие душевного трепета?
— По расчету! — припечатала я и, заставив его наклониться поближе, принялась шепотом излагать свои планы.
Летели мы еще дольше, чем я предполагала. И не только на самолете. Потом пришлось пересесть в вертушку. Худо-бедно, мне удалось засечь навигатором, что везут нас аж на Перуанскую границу. А я еще удивлялась, почему мы полетели не в Кито.
Деревушка мне не понравилась, начиная с ее названия. Было в нем что-то эдакое: Инфьернильо. Ассоциации, разумеется, сработали самые те, хотя значит это в переводе всего лишь "временная стоянка". В общем, не понятно, то ли каменный век, то ли мрачная древнеиндейская мистика. Еще больше мне не понравился встретивший нас слишком молодой, слишком агрессивный и слишком вооруженный потенциальный поставщик. Для более полного анализа у меня не было ни сил, ни настроения, но нутром я чувствовала, что никакого контракта нам здесь не светит — себе дороже. Тем не менее, проделав такой путь, было бы глупо развернуться и лететь обратно, не выполнив возложенные на нас обязанности аналитиков. Но не с корабля на бал же!
Хоть и занесло нас далековато от туристических маршрутов, все же цивилизация медленно, но верно добралась и в эту глушь, так что отель, не отель, а несколько гостевых домиков здесь имелось. Не в самой деревеньке, правда, а чуть на отшибе. И выглядели они довольно странно — какими-то через чур новыми.
Впрочем, наличие каких-никаких санитарных удобств примирило меня с жизнью. Здесь даже было электричество и соответственно, горячая вода! Приняв душ и немного придя в себя, я затребовала к себе Артемку. Делами заниматься было поздновато, даже наш настырный хозяин это понял по тому, как я покосилась на солнце. Ну, действительно, куда нам ехать-то сейчас? Стемнеет через пару часов. А вот продолжить обработку милого друга на предмет помочь мне с поисками и предварительным анализом предприятия под кодовым названием "Кого выдать замуж за Асю" (не мог не проехаться, зараза!), было просто необходимо. Что-то очень уж он в штыки мою идею воспринял. В общем, я вызвонила Тему в свой коттедж с намерением дожать гайки и заставить-таки его поработать над моими планами.
Друг появился с дарами в виде экзотических местных фруктов и в настроении не предвещавшем ничего хорошего.
— Аська, оставь эту дурную затею, — с порога заявил он.
— Тем, да что с тобой? Когда ты отказывался вытягивать со мной авантюры?
— В том-то и дело, что никогда! А один раз стоило бы. Помнишь, когда ты из Германии полная радужных планов приехала? И чем это кончилось? Для нас обоих.
М-м-дя! Тут он, конечно, был прав. Не знаю, что нашло на меня тогда, но после той самой поездки с отцом в Германию, когда я встретила в Хайдельберге Макса (да что ж я его опять вспоминаю-то?!), но я вдруг решила научиться летать. И, конечно, в одиночку совать шею в петлю было скучно, и я подписала под это дело еще и безотказного Тему. Разумеется, сообщать родным о том, что записалась на летные курсы, я не стала. Отец тут же нашел бы тысячу причин, почему это делать слишком опасно для дочери олигарха, а мама просто хлопнулась бы в обморок от такого чреватого травматизмом развлечения. Это был первый и единственный раз, когда я затеялась с чем-то втайне от родителей. Тогда я обнаружила, что вечно маячащая за плечами охрана, к которой я привыкла чуть ли не с детства, и воспринимала примерно так же, как уличный шум — то есть никак — может стать досадной помехой. С дробным стуком, мелкими перебежками, подписав однокурсников сообщать всем интересующимся, что нас вот тут вот только что и сию минуту видели, мы смывались с лекций, хватали такси и мчались на маленький частный аэродромчик, где нас учили водить опять же маленькие и очень сомнительные какие-то самолеты. Еще бы! Мы же, умные такие, в целях конспирации самую затрапезную летную школу нашли. Идиоты! И что бы нам тогда озаботиться и провести небольшое такое исследование на предмет, во что ввязываемся? Куда там! Я в жизни не ощущала себя такой свободной, а как на самом деле оказалось, просто никогда не была такой глупой. У папы были проблемы с конкурентами, а инструктор летной школы не погнушался взять у них деньги. Нет, никаких эскапад в стиле классических боевиков нам не светило. Нам тупо подпортили самолет, чтобы продемонстрировать родителю, что руки у некоторых достаточно длинные. Мол, скольких еще детей ты готов потерять ради бизнеса, дорогой друг? Я до сих пор не понимаю, как мы так легко отделались. Что до Темки, то ему, по хорошему, совсем не полагалось находиться в самолете, который вел ученик, то есть я. Но в этом заштатном заведении на многое смотрели сквозь пальцы, так что в самолете, вместе с инструктором нас было трое. А парашют один. Им-то инструктор и воспользовался. А мы, два дурака, так и не сообразив, чего это он попрыгать решил, остались в падающем самолете. Точнее, в очень маленьком самолетике. Это-то нас и спасло. У меня хватило ума направить его на лесополосу, и она выдержала, не дала нам врезаться в землю. Нас даже ветками почти не зацепило, вот только Темка ногу сломал, когда с дерева прыгал.
Что мне потом за самодеятельность было — вспоминать не хочется. Но я же такая, я же все равно все в свою пользу выкручу. Когда отец погнал волну из-за того, что я от охраны смывалась, я встала на дыбы и заявила, что будь у меня своя команда, которой я доверяла бы безоговорочно, а не наемные амбалы, то и смываться не пришлось бы, и умные головы нашлись бы среди них, чтобы вовремя за всем присмотреть. В пылу скандала отец на мои слова внимания вроде бы не обратил, но как поутих, сам предложил мне подобрать свою команду и даже дал первое дело. Вот тогда-то Темка и начал со мной работать, а до любимых предков, наконец, дошло, что никакая мы с ним не пара, как они полагали, и подозреваю, даже надеялись, и парой быть не можем по определению.