— Да я за друзей переживаю. Надо бы пойти их поискать. Они вроде в деревню ушли, еще с утра, а до сих пор нет.
— Так чего сидим? — тут же подхватилась девушка. — Пойдем, я хоть на настоящих индейцев посмотрю. И потом, может, ты сегодня своего иномирца увидишь и узнаешь.
— Вообще-то, — сообщила я, когда мы уже направились в деревеньку. — Макса я почувствовала, только когда к нему прикоснулась. Нет, я сразу ощутила что-то близкое в Замке, но сначала решила, что это сами руины. А потом твой брат взял меня за руку, и я словно увидела, что он тоже не такой, как все. А эти ваши всевидящие лисицы, они именно всевидящие, им ни к кому прикасаться не надо.
— Да брось! — отмахнулась Рита. — Мало ли как у тебя в этом мире дар проявился. И потом Вел — тоже не истина в высшей инстанции. Макс, например, не верит, что ты именно оборотень, да еще такой экзотический. Может, ты вообще кентавр с даром предсказаний. Вот если проход откроется при тебе, выйдешь в тот мир и обрастешь лошадиным крупом.
— А когда вернусь, он исчезнет снова? — усмехнулась я.
— Не-а! Не исчезнет. Так что вернуться с такой оригинальной частью тела ты уже не сможешь, как Марк, например.
— Кто такой Марк?
Пока мы дошли до поселка, я, наконец, сумела немного разобраться в ситуации. В общем-то, не так уж много народу ушло отсюда в тот волшебный мир. Рената в свое время смогла сюда вернуться именно благодаря таинственной бабушке Марте. А теперь, стало быть, бабушка бессильна, и нам самим справляться надо. Много Рита и сама не знала или не понимала, но я не стала выпытывать. Потом Вела расспрошу. Еще я поняла, что ни за какие блага не потащусь сейчас на родину предков. Мне сначала здесь дела закончить надо: найти себе замену на направление, с мамой поговорить, с Темкой как-то объясниться. Нельзя же просто взять и исчезнуть из жизни стольких людей. Некорректно это. А если окажется, что я действительно кентаврица, то обратной дороги мне уже не будет. Впрочем, ее ведь никому из нас может не быть.
Народу в деревне было пока немного, с полей только начали подтягиваться усталые труженики. Никто не пел. Наверное, время дневной песни уже кончилось, а вечерней еще не начиналось.
— Рита, спроси ты у кого-нибудь, — попросила я.
— Ты же прекрасно говоришь по-испански, — удивилась она.
— Они не станут со мной разговаривать, — я вздохнула. — Вчера их шаман заявил, что я — воплощение какого-то бога. Теперь они меня боятся.
— Ладно, — Рита пожала плечами, оглянулась по сторонам и почти сразу отловила какого-то мужчину, видимо, только что вернувшегося с поля.
Нет, ну мозги есть, а? Если его целый день в селе не было, откуда ему знать про гостей? Впрочем, ее собеседник тут же обратился к пробегавшему мимо пацаненку и, видимо, получил вполне исчерпывающую информацию. Девушка кивнула, поблагодарила и направилась обратно ко мне.
И тут мы услышали. Нет, не услышали. Это было не как звучание песни. Это было похоже на то, что запел весь мир. Или ответил на песню.
— Что это?! — воскликнула я, хватая Риту за руку. — Ты слышишь?
— Думаю, магия Вела, — ответила та, сосредоточено прислушиваясь. — Я сама не видела, но он говорил, что обладает магией голоса. Наверное, это он наркоторговцев убалтывает.
Я не сразу поняла, что все в деревне словно застыло. Где-то на грани сознания билось ощущение испуганного присутствия еще одного магического существа, но думать о нем я сейчас не могла. Я была уверена, что песня мира не сделает мне ничего плохого, но ужас от силы, с которой она подчиняла себе — не меня, кого-то другого — приковал к месту, не давая пошевелиться. Краем глаза я заметила движение. Из своей хижины выскочил шаман, глядя в небо, тоже прислушиваясь. Потом его взгляд переместился на нас. Невольным движением я прижалась к Рите, не испугавшись, а скорее не принимая его сверлящего взгляда. Шаман сделал несколько шагов к нам, внимательно посмотрел на Риту, потом на меня.
— Я не знал, что своим вторым ликом Шочипили покровительствует вам, — произнес он с какой-то странной тоской. — Боги прокляли это место. Я был не прав, это мой народ должен уйти.
С этими словами он коротко поклонился и, словно забыв о нашем существовании, выкрикнул несколько коротких приказов на незнакомом мне языке. Люди сразу зашевелились, сорвались с места, принялись суетиться в какой-то лихорадочной, совершенно неподдающейся анализу деятельности.
— Пошли отсюда, — Рита потянула меня за руку. — Нам нужно найти твоих друзей. И вообще, что-то мне здесь неуютно.
— Ты узнала, где они? — встрепенулась я.
Сама я никакого дискомфорта не ощущала и плохо понимала, почему все вдруг воспылали желанием менять место своей локации. Вон и шаман что-то такое вякнул.
— Да. Мальчишка сказал, что шаман отправил их разведать какую-то "ночную" тропу. Она, вроде бы, вон за той рощей начинается.
Я кивнула и поспешила за ней. Мне все время хотелось оглянуться и посмотреть опять на деревню. Возможно, я все еще надеялась разглядеть в мелькании людей того, кто так страдал от одиночества в этом мире. Но Рита не собиралась останавливаться.
Обогнув указанную рощу, мы действительно вышли к началу широкой и хорошо утоптанной тропинки. Но пройдя по ней не больше ста метров, уперлись в горный обвал, полностью перекрывший путь. Осыпь не была свежей и, судя по всему, моя команда спокойно преодолела это препятствие. Следопыт из меня никакой, конечно, но довольно свежий отпечаток Темкиного армейского ботинка не заметить было сложно.
— Что будем делать? — с сомнением спросила Рита, покосившись на свои туфельки.
Я пожала плечами. Разумнее было бы вернуться, иначе мы вообще все потеряемся. А Артем с Григорием не маленькие, дорогу обратно найти смогут. Да и меня они не бросят. Я уже собиралась озвучить эти мысли для Риты и тут услышала гул. Я не сразу сообразила, что это. Только когда первый вертолет мелькнул в небе, я догадалась, что боевики покидают свою базу.
— Смываются, — констатировала немка, из-под ладони вглядываясь в небо. — Вел уже закончил.
— Думаешь? — неуверенно спросила я.
— Ага. А ты не чувствуешь, что больше никуда бежать не хочется?
— Мне и раньше не хотелось, — пожала я плечами.
— Странная ты, — протянула новая подружка. — Или просто эльфийская магия на тебя не действует… Пойдем что ли, найдем ушастика и моего братца?
— Погоди-ка… — я снова взглянула на насыпь. — Знаешь, давай-ка, я на нее взберусь и посмотрю. Если ребята недалеко, они наверняка увидели вертолеты и сейчас спешат обратно. Лучше будет их встретить и объяснить, что происходит.
Я как в воду глядела. Свою команду я увидела почти сразу, даже на самый верх взбираться не пришлось. Ребята явно спешили. Кричать я не рискнула, горы все-таки, но запрыгала и замахала руками, пытаясь привлечь их внимание. Заметив меня, Григорий с Артемом еще прибавили шагу.
— Рита, они уже на подходе, — сообщила я, обернувшись, — давай уж дождемся.
— Чтобы нас эльфийская братия не потеряла, — усомнилась она. — Все же мы почти час гуляем.
— С чего бы? Мы же записку оставили.
— Ладно…
Понадобилось еще минут тридцать, чтобы дождаться ребят и вкратце объяснить ситуацию. Разумеется, ни в какие магические подробности я вдаваться не собиралась, наврала, что мой друг Макс привез с собой сильного гипнотизера. Рита только хмыкнула, но, конечно, никого в этом разубеждать не стала. Мне понадобилась вся моя сдержанность, чтобы убедить их в правдивости моих слов. Прояви я хоть малейшую слабину, они решили бы, что я их разыгрываю. Ну, да, кто ж в такое в здравом уме поверит-то! Нормальная такая байка: пришел гипнотизер и уговорил наркоторговцев раскаяться и свернуть незаконный бизнес. Наверное, взлетающие вертолеты не дали друзьям поднять меня на смех. У них тоже были новости. Тропа, идущая под нависающей скалой, не просматривалась с постов, но теперь это было уже не актуально. В любом случае, эти прохвосты умудрились дошагать до Перу и вернуться обратно.
Задерживаться мы не стали, сразу пошли в сторону коттеджей и, едва свернув на проторенную дорогу, увидели бегущего навстречу Вела. Моя команда дружно напряглась, но, прежде чем я успела объяснить, кто это, Рита затараторила с таким жаром, что ребята, кажется, слегка припухли. За считанные секунды она поведала им, что наш гениальный гипнотизер — существо не от мира сего и обращать внимание, а уж тем более обижаться на его странные, порой, высказывания совершенно не стоит. Причем все это было изображено в лицах и расцвечено такими эпитетами, что мне стоило немалых усилий не расхохотаться в голос.
Заметив, наконец, что мы с Ритой не одни, Вел, видимо, решил, что нас все же схватили. Он вдруг убавил шаг и двинулся нам навстречу с гордым и независимым видом.
— Ой, — сказала Рита и сорвалась навстречу эльфу.
Схватив его за руку, она быстро что-то проговорила, и физиономия чудика расслабилась и снова просияла. Он так же быстро что-то ответил, явно требуя поторопиться, даже за руку девушку потянул, Рита нахмурилась, но в ответ на требовательный жест лишь покачала головой.
Я представила парней друг другу, когда мы, наконец, поравнялись с эльфами. Оценив экзотичность наряда и поведения странного гостя, моя команда повела себя, как профессионалы, и не стала таращиться на это чудо.
— На каком вертолете вы прилетели? — деловито поинтересовался Григорий.
— А? — захлопал глазами Вел
— На таком голубеньком, — тут же сообщила Рита.
— Голубеньком? — усмехнулся Гриша. — Это замечательно. Один голубенький, вроде бы уже помахал нам винтом. Скажите, Вел, вы уверены, что все боевики покинули базу?