— Питер! — завопил кто-то. — Ох, Питер!
У меня на шее повисло миниатюрная девушка. Не человек. Смешная. Ушастая, но совсем не по-эльфийски. Почему-то возникло ощущение, что я откуда-то ее знаю.
— Здравствуйте, — растерянно ответил я.
— Ты совсем меня не узнаешь, малыш? — засмеялась она, и я окончательно обалдел от этого заявления. Малыш? Да я ж ее одной рукой поднять могу! — Я — Джесси, Питер. Когда-то я катала тебя на Годзилле. Не помнишь?
Джесси? Годзилла? Я помнил девушку, которая часто возилась со мной, когда я приезжал на завод к Марку. Она была совсем молоденькой и казалась мне волшебницей. Лица я ее не помнил, но странное ощущение, наконец, получило свое объяснение. Стоп! Она казалась мне волшебницей?!
— Джесси? — выдохнул я. — Так ты…
— Как видишь, — она задорно улыбнулась. Все такая же юная, такая же маленькая и быстрая. — Я гоблин. Точнее, хобгоблин, а это значит, большая шишка! — засмеялась она, но вдруг стала серьезной. — Если бы не Марк, я бы никогда не смогла узнать, кто я, Питер. Ты не поймешь, как я благодарна ему, пока не почувствуешь сам. Мы можем быть счастливы только в своем родном мире, — ее серьезный взгляд наконец заставил чашу весов склониться в сторону перемен. Я был готов предложить ей руку, чтобы шагнуть в портал. Но тут Джесси снова просияла. — Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, а потом уведу детей. Им совсем не место в этом мире.
— Детей? — не понял я.
— Мою Ахрукму и Шету. Конечно, Шета не ребенок, но… — на ее личике проскользнула вдруг такая боль, что я невольно прикусил язык и не стал задавать вопросов.
— Питер, я знаю, у вас должно было накопиться много претензий к отцу, — она отвела меня в сторону и села напротив. Я сразу понял, что называть ее можно только по имени и только Мартой. Другого она от друзей не потерпит. А стать ее другом хотелось. Очень хотелось. На каком-то инстинктивном, подсознательном уровне. Еще ее можно было называть фейри. Но я не стал этого делать, потому что так поступал мой отец. — Я хочу, чтобы вы знали, это я уговорила его не забирать вас сразу. Точнее, когда Марк, спасая Шету, шагнул в наш мир и потом уже не смог вернуться, я пообещала ему, что приведу вас, похищу, если он захочет. Но сама же объяснила, почему вам нужно дать время. И Марк со мной согласился.
— Согласился… — мне не хотелось с ней спорить. Ничто не могло заставить меня поверить, что она могла действовать во вред. Наверняка было что-то важное, раз она не стала забирать меня. Но Марк просто согласился. Впрочем, я вдруг понял, что и сам готов соглашаться с ней во всем.
— Очень скоро вы поймете, Питер, как поможет вам полученное в этом мире образование адаптироваться в том. И какие способности накопились в вас за годы, проведенные здесь. Я не учла только, что портала придется ждать так долго. Мы ведь рассчитывали забрать вас до того, как проявится сущность кентавра, — она помолчала. — Скажите, Питер, вам будет очень трудно простить его?
Простить… Я не был готов прощать. Открывать для себя новый мир, собственную сущность? Пожалуй, да и то не до конца. История Шеты потрясла меня. Мне захотелось ей помочь. Но там была только Шета, а здесь у меня были десятки пациентов. Мгновенная убежденность, возникшая при встречи с Джесси, снова куда-то улетучилась.
— Марта… — начал я и замолчал.
— Что, Питер?
— Я еще не уверен, что хочу уйти с вами, — честно признался я.
— Клянусь, Питер, если бы я не боялась, что портал закроется, я затолкала бы вас туда силой! — неизвестно откуда появившаяся рядом с нами гномка решительно ткнула рукой в сияние.
Я огляделся. Все внимание снова было сосредоточено на мне. Ну, почти все. Ася прижималась плечом к гномке, словно боялась хоть на мгновение разорвать контакт, и все время косилась на нее. Один из близнецов, казалось, не видел вообще никого и ничего, кроме сестры Макса, юной Гретхен. Джесси с мужем уже вернулись в тот мир, уведя Шету и свою маленькую дочь. На мгновение я пожалел, что их нет сейчас. Джесси и Шета реально могли склонить меня к нужному всем решению. Молодая на вид пара — вервольфы, как мне объяснили — смотрела на меня умоляюще. Восточный красавец — я так и не понял, к какой расе он принадлежит — с любопытством.
— Он не закроется, — сообщил вдруг Лакруа, выводя меня из размышлений.
— С чего вы взяли, Шарль? — насторожилась Рената, а остальные разом повернулись к нему.
— Во-первых, вы можете оставить здесь Серебряную леди, и тогда он точно будет открываться в любой момент.
— Но я не могу! — вспыхнула беловолосая красавица.
— Раньше могли, а теперь боитесь? — усмехнулся адвокат.
Эльфийка на мгновение задумалась, а потом просияла и бросилась ему на шею.
— Шарль, я вас обожаю! Как же мы сами до этого не додумались!
— Благодарю вас, прекрасная леди Маргарита, — Шарль просто лучился блаженством. Я даже не ожидал, что он способен на такие эмоции. — Но дело еще и в том, что ваши порталы открываются не из-за Питера.
— Почему вы так уверены? — сразу поинтересовался один из близнецов, оторвав, наконец, взгляд от Маргариты-младшей.
— А из-за кого? — одновременно спросил второй.
— Я полагаю, все же из-за Гордона. Вы ведь сами говорили мне, Рената, что ундины — амазонки, и мужчины у них магами не бывают. А как плавает Гордон, вы знаете. И не только это. Я еще многое замечал за мальчиком, чего он сам никогда не мог объяснить. Думаю, он маг, а значит, нужен вашему миру. Впрочем, есть еще кое-кто… — Шарль нашел глазами восточного красавца и собрался добавить что-то еще, но его перебили.
— И вы все это определили на глазок? — недоверчиво склонил голову на бок Макс.
Шарль пожал плечами. И вдруг хихикнула Ася.
— В чем дело, милая? — Рената первой отреагировала на странное поведение крестницы.
— Можете ему верить, — весело сообщила эта нахалка. — Он сам существо магическое.
— Не может быть! — взвилась Серебряная леди. — Я сама проверяла его браслетом!
— Не знаю, — Ася пожала плечами. — Может, он совсем не маг. Но он точно не принадлежит этому миру.
Все, как один, повернули головы к адвокату. Не думал, что доживу до того, чтобы увидеть растерянность на лице представителя этой почтенной профессии. Шарль выглядел не просто потрясенным. Казалось, по его лицу можно прочесть, как переворачивается с ног на голову весь его мир.
— Вы… вы уверены?.. — в его глазах, устремленных на девушку, читалась мольба.
И тут прямо в воздухе зазвенел голосок.
— Я уверена! — провозгласило крошечное существо, соткавшееся посреди комнаты из лучей закатного солнца.
— Лисси! — радостно заголосила половина присутствующих.
— Она самая, — малышка раскланялась всем присутствующим и повернулась к Марте. — Я так рада видеть тебя! Вот только оставаться тебе здесь нельзя ни в коем случае.
— Но почему, Лисси?! — вскинулась Серебряная леди. — Это сразу решило бы множество проблем. Для всех.
— И принесло бы новые в обоих мирах. Бери Питера и уходи, Марта. У вас мало времени.
— А я? — подал голос Шарль.
— Ты пока остаешься. Не можешь же ты пропустить кульминацию! Сам же не захочешь все просто бросить. И потом, кажется, ты единственный, кто правильно обо всем догадался.
— О чем Лисси?! — взвились все эльфы сразу, но маленькая вредина проигнорировала их любопытство.
— Марта, Питер, поторопитесь! Рената, ты тоже, у тебя же турнир!
— Только вместе с Асей! — упрямо нахмурилась гномка.
— Ни в коем случае! У вас портал в кухню открыт, только ее там не хватало! — и, обернувшись к девушке, добавила: — Простите, миледи, но кухня — не самое подходящее место для вашего прибытия.