— Караул уже кончился. День. — Тюря помахал рукой в посветлевшем воздухе, поясняя свои слова.
— Ты что, хочешь сказать, что ловцы мяса днем не нападают?
— Ага, — без затей ответил Тюря. — Завтрак есть?
— Ты соображаешь? Я должна воспитывать ребенка, бездельник несчастный?
Проснулся Горилла и сразу оказался на ногах.
— Отлично, время настало, — сказал он. — Сегодня выезжаем.
— Лодка готова?
— Да.
— В «Семейном бакалейщике» полно еды, — внес свою лепту Прутик. — Я могу сегодня принести еще целую кучу.
— Больше мы не сможем увезти.
— Ребенок еще так мал… Боюсь, он недостаточно окреп.
Малышка опустилась на колени рядом с Кокардой.
— Не волнуйся. Все будет в порядке, вот увидишь. И «Южный Крест» тебе понравится. Каюта просто чудесная.
— Ну ладно, ладно, конечно, чудесная. Я просто думала, может, подождать еще несколько дней…
— Ехать надо сейчас, — твердо сказал Горилла. — До сих пор нам везло, но ясно, что ловцы мяса готовят нападение. Они могут появится даже сегодня. Надо уезжать.
— Морг, выгляни наружу, будь другом, — нервно попросил Прутик. — Просто погляди, не унесло ли ночью лодку.
Морг посмотрел на Гориллу и не двинулся с места.
Их вождь вдумчиво глядел на Кокарду.
— Беспокоиться не о чем. И с тобой, и с Прутиком все будет нормально. Лодка стоит здесь, — показал он на южную стену. — Всего-то дела пробить в стене дыру, и тогда вас с Прутиком можно будет вывести отсюда хоть с закрытыми глазами, если уж вам так страшно. Вы будете на открытом месте всего несколько секунд.
— Ну, допустим, — с сомнением сказала Кокарда. — А как с ребенком? О ребенке ты подумал?
— Тебе же нетрудно его нести. Или, если хочешь, кто-нибудь из нас его возьмет.
Маска, которую Кокарда носила для публики, исчезла, и наблюдающий за ней Морг почувствовал, что проникает взглядом в самый ее мозг, где таится ужас.
— Может, лучше ты понесешь его, Горилла? — попросила Кокарда.
— Хорошо. А теперь…
Горилла присмотрелся к стене. Это была прочная каменная кладка, толщиной, как он подозревал, по меньшей мере футов шесть. Чтобы проломить ее при помощи ручных инструментов, нужно несколько дней, но есть и другой способ.
— Мы сейчас спустимся в туннель и заберем оттуда все, о чем до сих пор не вспомнили, — сказал он. — Кокарда, и ты тоже. На время тебе нужно спуститься вниз. Морг, останешься здесь со мной; мы запряжем кротов и затем взрывом пробьем проход.
— В-взрывом? — выдавил из себя Морг.
— Динамитом. Это единственный способ справиться со стеной.
— Но ведь… — Голос Морга перешел в жалобное стенание. — У нас нет никакого динамита! Я сто лет назад использовал последний!
— О Господи! — взвыла Кокарда. — Мы заперты!
Тюря стоял на галерее; в его низком неторопливом голосе не слышалось никакой паники.
— Вижу ловца мяса, — сообщил он.
Нападающие остановились в четверти мили от колокольни; как раз вне пределов досягаемости ружейных выстрелов, если принять во внимание ветер и снег. Чтобы вдвойне обезопасить себя, они поставили торчком свои сани и теперь прятались за ними, выжидая. На единственный выстрел, который сделал Горилла, чтобы прощупать их намерения, они даже не потрудились ответить. Ловцы были уверены в себе. Если они увидят, что группа уезжает, то нагонят беглецов, прежде чем колокольня скроется у тех из виду. Если племя останется на месте, они атакуют их ночью превосходящими силами.
А превосходство было большое. Горилла насчитал двадцать саней и предполагал, что каждые сани имеют экипаж из двух человек со снегоступами. Он недоумевал, почему они решили передвигаться таким образом, вместо того чтобы отправить быстроходный отряд с заплечными парусами. Потом понял, что сани нужны для добычи…
Пока вождь разглядывал пришельцев, появилось подкрепление: два или три десятка быстро приближающихся лыжников под парусами. Они затормозили, подняв тучи снега, освободились от ремней, удерживающих паруса, и расположились вместе с остальными позади баррикады.
Тюря, Морг и Малышка безмолвно стояли подле Гориллы. Прутик внизу тоже молчал, и даже Кокарда, выпустив начальный залп ругани, перешла на неразборчивое бормотание. В воздухе пахло поражением.
— Времени пробиваться сквозь стену у нас нет, — безапелляционно заявил Морг. — Удержаться мы не в состоянии. Значит, остается одно, так, Горилла?
Горилла отвел глаза от снежного пространства и с интересом обернулся, надеясь, что Морга осенила удачная мысль; но, увидев его лицо, понял, что надежда напрасна.
— Что же делать. Морг? — бесстрастно спросил он.
— «Южный Крест» стоит на противоположной стороне. Пока мы не отъедем от колокольни, они его не увидят. Это даст нам немного времени. Кроты могут бежать быстро, и еще у нас два паруса, так что я думаю, шанс есть. А если Прутик и Кокарда не пожелают идти с нами, потому что боятся спускаться по наружной лестнице, значит, они останутся тут и погибнут.
— Это единственный выход, — согласился Тюря.
— Какого черта вы все там бормочете? — крикнула снизу Кокарда. Говорите так, чтобы было слышно, ясно? Я хочу знать, что вы там затеваете.
— Ты прав, Морг, — кивнул Горилла.
Покрытый снегом Морг влез в башню через отверстие, выходящее на юг. Спустившись вниз, он постоял, притопывая, в нерешительности.
— Упряжка готова, Горилла, — наконец сказал он.
— Хорошо… Наверх, Малышка, и ты, Прутик. Тюря пойдет за вами.
— Что такое? Что вы собираетесь делать? Что случилось?
Пока шли приготовления, Кокарда и Прутик сидели в дальнем конце колокольни и отказывались верить, что отъезд вот-вот состоится.
— Вы прекрасно знаете, что случилось, — раздраженно отрезал Горилла. Мы уходим отсюда. Все, и немедленно!