— Алекс, хватит любоваться собой, — снисходительно произнес Влад.
Я посмотрела на него, а затем перевела взгляд на старуху. Ее длинный нос поморщился при словах парня. Она криво улыбнулась мне и, помахав рукой, исчезла. Было такое ощущение, что старуха что-то проверяла. Мое лицо выглядело испуганным, но я взяла себя в руки и подошла к своему парню.
— Лекси, — он погладил меня по щеке и нежно поцеловал в нос, — я с каждым днем люблю тебя все больше и больше!
Я улыбнулась ему самой восхитительной из своих улыбок и молча вышла из квартиры. Через полчаса мы уже были на даче. Друзья Марса одобрили идею вечеринки, в конце концов, он был хорошим парнем и даже пользовался популярностью у определенного круга лиц. Влад относился к нему снисходительно, ему было достаточно того, что я считала этого ботаника своим другом.
На подготовку к празднику ушло три дня. Мы заранее купили огромное количество воздушных шариков, петард и прочих прибамбасов для праздника. Я и Влад должны были украсить уже прибранное ребятами помещение и встречать гостей у входа. Остальные после уроков поехали по магазинам за продуктами и алкоголем. Зельевары обещали создать нечто очень веселящее и опьяняющее. Кэти для такого случая попросила знакомого ди-джея Трея заправлять музыкой на вечеринке. Все было продумано до мелочей. Мы даже предусмотрели отдельную комнату для влюбленных.
Всю дорогу в машине мы с Владом дурачились. Он обнимал меня, а я кричала, чтобы парень наконец взял в руки руль, а не крутил его при помощи воздушных нитей.
Дачный поселок, как и дом, где жила семья Метьюс, был для привилегированных жителей города. Друзья, которые уже были на даче моего парня, лишь говорили, что мне очень повезло. Признаюсь, я ожидала чего-нибудь более скромного. Дом просто меня поразил. Строение больше походило на коттедж, нежели на дачный домик. Стены из красного кирпича красиво сочетались с белыми колоннами, вокруг которых обвились лианы. Во дворе находился небольшой пруд, по периметру территории были посажены ели и кедры. Домов в поселке было очень много. Они не были огорожены забором, так как их охраняли заклинания.
Оставив машину перед входом, Влад галантно открыл мне дверцу и проводил к двери.
— Не хочешь забрать продукты из машины? — я не хотела заходить первой, мне показалось, что парень что-то задумал.
— Только после того как вы осмотрите апартаменты, сударыня! — он изобразил что-то вроде поклона.
— Влад, ты неисправим, — я покачала головой и взялась за ручку двери.
Когда я вошла внутрь, на меня отовсюду полетели разноцветные воздушные шарики. Я от неожиданности вскрикнула и стала махать руками, чтобы убрать их с моего пути. Мои ноги по колено увязли в этом великолепии.
— Я так и знала, что ты что-нибудь выкинешь!
Но мне никто не ответил. Я обернулась, но Влада там не было, он просто напросто исчез. В моей душе зародилось нехорошее предчувствие, что это только начало. Кое-как выбравшись из воздушных шаров, я зашла в маленькую, уютную гостиную и остолбенела. Посреди комнаты стоял небольшой стол, на котором горели две свечи.
— Вот ты и попалась! — Влад закрыл мне глаза и прерывисто задышал в ухо.
— Ты играешь не по правилам, — возмутилась я, — мы сюда приехали по делу.
— А никто и не отменяет ничего, просто сегодня почти месяц как мы вместе.
— Ну и зачем тогда так рано праздновать, к тому же сегодня праздник Марса.
— А ты разве забыла, что в нашу знаменательную дату ты уже будешь в Чекстеле?
— Ну вот там и отмечу, — поязвила я.
— Ах, ты маленькая козявка!
Влад провел губами по моей шее и крепко обнял меня. Я хотела повернуться к нему, но он не позволил и поднял меня на руки. Видимо романтический ужин откладывался, так как нашим конечным пунктом оказался зал. Влад, тяжело дыша, повалил меня на диван и сел рядом. Я почувствовала, как во мне разгорается пламя страсти. Мои руки нежно притянули его лицо, и наши губы слились в поцелуе. Парень открыл свои зеленые глаза и нехотя оторвался от меня.
— Алекс, нам нужно остановиться, — тяжело дыша, прошептал он.
— Что-то не так, — я тоже села и ласково поцеловала его в щеку.
— Ай, — Влад дотронулся до того места, где секунду назад побывали мои губы, его точно огнем обожгло.
— Лекси, я не могу, — он закрыл лицо руками.
— Ладно хорошо, — я встала с дивана и пошла в коридор.
Влад нагнал меня и резко развернув, впился губами. Внизу живота все затрепетало. Он запустил руки в мои длинные волосы и резко задрал мою голову. Его руки порхали по моему телу, каждое прикосновение возбуждало меня все больше и больше.
Наши тела медленно опустились на пол. Несколько шариков лопнуло где-то рядом со мной, но я не обратила на это внимание. Сознание затуманилось, и я сдалась на милость победителю. Вот Влад осторожно начал стаскивать с меня тунику. Я медленно сняла с него свитер, и поцеловала его плечо. Он застонал и, закрыв глаза, лег на пол. Не знаю, сколько времени мы пролежали рядом. Наконец мое сердце перестало бешено биться. Я посмотрела на Влада. Он лежал, скрестив руки на груди. Его серый свитер валялся рядом с моей туникой.
— Прости меня, — Влад поднялся и поставил меня на ноги.
Он подал мне тунику и одел свитер.
— Это ты меня прости, — смущенно пролепетала я, — сама не знаю, что на меня нашло.
— Все дело во мне, — покачал головой он, — я не могу сдерживать себя. Я хочу раствориться в тебе, я тону в твоих глазах, твои поцелуи сжигают меня изнутри. Я не должен этого делать.
— Все нормально, — выдохнула я, — просто нужно подождать. Мы оба не готовы к такому шагу.
— Я готов ждать, сколько тебе будет нужно, — он крепко обнял меня и поцеловал мои волосы.
— Упс, — сказала я, — скоро гости приедут, а мы с тобой ничего не сделали.
Влад притворно схватился за голову и засмеялся.
Через полчаса мы стояли на крыльце при полном параде и встречали гостей. Первыми приехали Трей, Маиса и ребята-зельевары. Все носились по дому как угорелые. Оставались последние приготовления. Трей оказался веселым парнем с ужасным розовым ирокезом и милой улыбкой. На нем была желтая футболка, потертые синие джинсы и черно-белые кроссовки, на шее болтались наушники. Я удивилась, что он приехал без аппаратуры.
— А где твои инструменты? — спросила я.
Парень засмеялся и игриво прищурился.
— Деточка, рожденному скрипкой, инструмент не нужен!
Я ошарашено посмотрела на него и ничего не сказала. Всё видимо будет в свое время. Тут в комнату вбежала Маиса и объявила, что Кэти с Марсом подъезжают. Родители парня разрешили взять ему старую хонду, чтобы покатать девушку. Влад выключил везде свет, и мы спрятались.
Вот дверь неспешно отворилась, и ребята зашли в коридор.
— Давай, — я дернула Влада за рукав. Тем временем Маиса ткнула Трея.
Влад сотворил особую систему из воздуха: при правильном давлении все выключатели должны были активировать лампы. Наконец мой парень включил резко свет и Трей создал дивную мелодию из наших эмоций. Марс застыл посреди коридора с открытым ртом. Кэти взяла его за руку и подвела к нам. Кажется, парень получил шок первой степени.
— Ребята, — прошептал он, я….я даже не знаю, что сказать!
— Скажи спасибо, — выкрикнул один из зельеваров, и вся компания дружно рассмеялась.
Прощальная вечеринка началась. После легкого ужина в ход пошли алкогольные запасы. Трей смикшировал офигенную танцевальную музыку. Все кроме Влада пустились в зажигательный танец. Особенно лихо отплясывали мы с Маисой. Мой парень стоял в стороне и медленно потягивал коктейль за коктейлем. Он с легким призрением смотрел на нашу компанию и скучал.
— Что это с твоим парнем? — спросила вампирша, выделывая очередное па.
— Ну, сегодня кое-что произошло, — смутившись, призналась я, но количество выпитого подействовало на мой язык и заодно и совесть.
— Неужели вы….он тебя, гад…
— Нет, — я остановила рукой поток брани, которая готова была вырваться изо рта подруги, — мы решили подождать.
— Интересно и как долго он собирается ждать?
Маиса уже остановилась и пыталась перекричать музыку.
— Столько сколько нужно мне.
— Ха, и как же он все это время будет обходиться без…, - Маиса уже разошлась вовсю, видимо стряпня зельеваров действовала даже на вампиров. Я отвернулась от нее и вдруг увидела Ская. Он зло смотрел на меня и махал руками, пытаясь привлечь мое внимание. Я обернулась на Мейс, но та уже зажигала с лысым парнем.
Влад спросил, куда я собралась. Пришлось соврать, что мне нужно в туалет. Я неспешно подошла к призраку и слегка кивнула. Скай понял и молча пошел за мной. Мы зашли на кухню, и я открылась.
— Просила же тебя, не приходить, если Влад узнает, ему это вряд ли понравиться!
— Лекс, Лекс, — перебил меня Скай, — Шейлу увезли в больницу, у нее приступ, врачи опасаются, что она…
— ЧТООООООООО? Не может быть, — я не верила его словам, мы оставили девушку, когда она спала, вдобавок подруга выпила лекарство. — Ты уверен?
— Да все уже духи чувствуют приближение смерти. Если бы я ошибался, меня бы здесь не было.
— Прости, просто я видимо перебрала…
— Да уж, раз не почувствовала изменений.
— Каких изменений? — я вдруг резко протрезвела.
— Алекс, ты еще не поняла что это за старуха.
— Нет…
— Она и есть воплощение смерти.
Я ужаснулась. Мне пришлось облокотиться на кухонный стол, чтобы не упасть.
— И ты молчал!
— Я сам только что узнал, подслушал разговор двух духов.
— Бред какой-то, — я выбежала из кухни и пошла искать Влада, нужно было ехать в больницу.
— Лекс постой, — Скай схватил меня за руку, — как ты объяснишь своему бойфренду, что знаешь про его сестру?
Его слова меня образумили.
— Тогда я поеду с Маисой.
— Она не в состоянии, — захихикал парень.
Видимо он находил позитив во всем.
— Ничего, сейчас встряхнем!
Я отправилась в зал. Вампирша посмотрела на мое лицо и, кажется, алкоголь из нее вылетел как пробка. Девушка подбежала ко мне, и я потащила ее за руку.
— Алекс, что случилось? У тебя такой вид!
— По дороге объясню, мне надо в город.
— Ну ладно, — произнесла ошарашенная девушка. — Поехали тогда.
Вампирша выжала из своей машины всех лошадей, так что у больницы мы были через двадцать минут. Скай уже ждал меня. Я оставила Маису в машине и пулей побежала к корпусу.
— Ты знаешь, куда именно ее поместили? — выкрикнула на ходу я.
— Обижаешь, — надулся призрак, — только тебя туда не пустят.
— Я надену белый халат, в чем проблема.
— Все бы такие умные были, — пробурчал парень.
— А ты мне на что!
— Эксплуатация души карается законом, — призрак показал мне язык.
— Хватит уже, готов?
— Ага.
Скай скинул документы со стола девушки, которая сидела в регистратуре. Я тем временем отыскала белый халат и уже поднималась по лестнице, ведущей в реанимацию. Парень отвлекал людей, попадающихся на моем пути. Наконец я оказалась у нужной двери. Только моя рука потянулась к ручке, как Скай меня остановил.
— Лекс, будь осторожна. У меня плохое предчувствие.
— Успокойся мамочка, все будет супер-пупер.
— Тогда иди.
Я открыла дверь и замерла. Старуха стояла, склонившись над Шейлой. Прибор показывал слабую линию жизни. Мне стало как-то очень холодно и мурашки предательски побежали по спине.
— А мы тебя уже заждались, — сказала веселым голосом старуха.
— Отойди от нее, — процедила я.
— Александра, зря ты так. Я хочу тебе помочь.
— Ты убиваешь мою подругу!
— Я ее спасаю, чтобы ты ее не убила раньше времени.
— Что за бред Вы несете!
— Все так и было бы, если бы я не вмешалась. Я не хочу, чтобы ты страдала!
Старуха спокойно подошла ко мне, и мой нос сморщился от зловония, исходившего от нее. Ее черный балахон уже был местами потрепан и порван. Старуха поднесла свою сморщенную руку и провела длинными ногтями по моей щеке. Меня передернуло от отвращения.
— Ты скоро будешь такой же, Алекс!
— Не за что, убирайся отсюда, — мой голос сорвался на крик. Мне было плевать, если меня услышат. Линия жизни моей подруги становилась все прямее и прямее, а прибор и не думал пищать. Мне нужно было позвать врачей, и я побежала к двери, но меня силой отбросило от нее.
— Мы еще не закончили, — старуха присела на кровать Шейлы и ее глаза бешено завращались.
Я кое-как поднялась с пола и ощутила острую боль у виска.
— Что ты хочешь от меня? — голос предательски охрип.
— Убей ее, — просто произнесла она.
— Ни за что!
— Ты просто еще не почувствовала, как это приятно. В будущем тебе придется специально убивать, чтобы удовлетворить себя.
— Этого не будет НИКОГДА!
Вдруг старуха встала с койки и отключила прибор, поддерживающий жизнь моей подруги. Я хотела ей помешать, но она оттолкнула меня грубой силовой волной. Потом вдруг старуха приблизилась ко мне и, о ужас, проникла в мое тело. Я закричала от боли. Тысячи иголок пронзили мое сердце, перед глазами все поплыло. Я попыталась встать, и мне легко удалось это сделать. Воздух как будто стал намного плотнее, и мой нос уловил много новых запахов. Было приятно дышать полной грудью.
Вдруг моих ушей достиг странный звук. Это билось сердце Шейлы. Мне понравилась эта тихая ритмичная музыка. Я не спеша подошла к ее койке и аж подпрыгнула. По телу разлилась приятная истома. С каждым замедляющимся ударом сердца моей подруги эйфория в моем теле возрастала. В мозгу пронеслась мысль, что надо ускорить ее смерть, приблизить конец и тогда я познаю истинное удовольствие. Наверно так и чувствуют себя наркоманы, которые получают долгожданную дозу.
Я провела своей рукой по ее лицу. Вдруг Шейла открыла глаза и пристально посмотрела на меня. Мне стало страшно и стыдно. Она была моей подругой, мы вместе играли, учились, преодолевали препятствия, поддерживали друг друга в сложных жизненных ситуация. После смерти Энжела она первая подошла ко мне. Неужели мне так нужна ее смерть ради секундного удовольствия?
Я начала сомневаться в правильности того, что больше всего хотело сейчас мое сознание. Нет! Она должна жить. По телу пробежало электричество, и разряд буквально взорвался во мне. Я упала на холодный пол и тяжело задышала. Старухи нигде не было видно. Мой слух уловил писк прибора. Я должна была его подключить, но сил не было. Тут в палату ворвался Скай и попытался поднять меня.
— Прибор, — только и могла прошептать я.
Парень все быстро понял. Он соединил контакты, и на экране снова появилась волнистая непрерывная линия. Тяжелый выдох вырвался из моего горла. Все тело ломало.
— Алекс, что случилось? Я так испугался, когда почувствовал ее. Старуха создала поле, и я не мог проникнуть в палату.
— Она вошла в меня и я чуть не убила Шейлу, — пролепетала я. Кажется, сейчас у меня начиналась истерика, потому что горло сжал легкий спазм.
— Ну-ну все хорошо. Тебе пора домой! Сейчас я слетаю до Маисы и попытаюсь направить ее за тобой.
— Хорошо.
Скай исчез. Я подползла к кровати и только попыталась встать с пола, как в палату влетел Влад в сопровождении трех врачей. На его лице застыло выражение удивления, испуга и злобы.
— Что ты тут делаешь? — спросил он и его изумрудные глаза потемнели.