Ноябрьское утро порадовало слабыми лучами солнца. Воскресение, я в Чекстеле, никто не кричит в ухо, что пора вставать и жизнь уже прекрасна! Интересно который сейчас час? Я осторожно вылезла из-под одеяла и внимательно осмотрела свою комнату. Дорожной сумки на месте не оказалось, и я подошла к большому платяному шкафу. Действительно вся одежда там — разложена по аккуратным стопочкам. Я так не умею. Мне захотелось выйти на балкон, и я надела белый атласный халат с запахом.
Легкий ветерок подхватил мои волосы и разметал их по разным сторонам. Город видимо еще спал после очередной ночи.
— Доброе утро, дочь! — мама осторожно зашла в мою комнату и присела на кровать. — Ты рано встала.
— Сколько сейчас?
— Шесть утра.
Я тихо застонала и плюхнулась на кровать.
— О чем вы вчера разговаривали с Юрием?
— О тебе, — я хитро улыбнулась и перевернулась на живот.
— А ну-ка подробнее, что это ты от меня скрываешь? — мама легка рядом и посмотрела на меня взглядом, предвещающим долгую пытку.
— Он безумно тебя любит и боится потерять. Это все, что я могу тебе сказать.
— Александра Хейнс, с каких это пор ты недоговариваешь своей матери?!
— С тех самых, когда моим воспитанием занялась бабушка.
— Ты меня укоряешь в этом? — с возмущением произнесла мама.
Скай на цыпочках подошел к кровати и с сочувствием посмотрел на меня. Кажется, он понял, что пришел не вовремя.
— Нет конечно, ты имеешь право на собственную жизнь. В конце концов, ты бы меня баловала, а бабушка держит в ежовых рукавицах.
Мои слова ее убедили. Мама сказала, что после завтрака мы поедем за покупками. Через два с половиной часа я должна быть в столовой. После того, как дверь за Розой закрылась, Скай расслабил плечи и заговорил:
— Что, с утра семейные разборки?
— Все в порядке, — пробурчала я.
— Вижу. Кстате Маиса хочет тебе позвонить, узнай номер мобильного телефона твоей мамы.
— Без проблем, — я поднялась и засобиралась в душ, — наконец-то поговорю с нормальным человеком.
— Человеком?!
Я сильно хлопнула дверью ванной.
Завтракали мы с мамой вдвоем, так как Юрий, Христиан и Элиза уехали в здание-дворец, а Урсула еще не встала. Роза сказала, что то строение с пятью башнями называется Гротерский дворец. На мой вопрос о количестве башен, мама посоветовала обратиться к Юрию.
В одиннадцать часов мы уже стояли во втором по счету магазине одежды. Мама тщательно подбирала мне необходимые вещи. Меряя платье так десятое, я, наконец, спросила:
— Ты ведь не просто так выбираешь мне платье?
— С чего ты взяла? — но по выражению маминого лица я поняла, что она не договаривает.
— Врать ты не умеешь, — заявила я, — так что давай начистоту!
— Сегодня мы идем на прием к Артуру Кристолу.
От неожиданности я выпустила из рук короткое красное платье. Мама поняла этот жест иначе.
— Да ты права детка, слишком вульгарное. Давай померяешь вон-то белое с черными цветами.
Я нехотя кивнула и экзекуция продолжилась. Наконец мы остановили выбор на том самом белом платье с черными цветами. В нем мне особенно нравился подол-колокол. Мама подобрала к нему черные туфли с маленькими белыми цветочками, черное короткое пальтишко и черный клач. Пока Роза расплачивалась на кассе, я решила позвонить Маисе. Хотя мы договаривались, что вампирша сама со мной свяжется, но ждать просто не было сил. Домашний номер семьи Кристол я знала наизусть. После трех гудков в трубке послышался голос Венди.
— Привет, кроха! — подразнила я его.
— Лекси!!!!! — прокричал мальчик в трубку, затем видимо Мейс — Майкааааааааа, Лекс звонииииит!
На втором плане послышались ругательства и, наконец, трубку взяла Маиса.
— Привет подруга, — произнесла она, — вижу, уже нервишки сдают.
— Ага, походи-ка три часа по магазинам, перемеряй кучу платьев, и тебя еще до конца дня будет потряхивать!
— Ну, доля оптимизма в тебе еще осталась, — проговорила вампирша, — а ты куда-то идешь?
— Угадала, в гости к Артуру Кристолу.
Молчание, дыхание в трубке усилилось, но видимо Маиса взяла себя в руки.
— Алекс, ради всего святого, будь там осторожна!
— Шутишь?! Я же просто обожаю вампиров.
— Прекрати нести чушь.
— Глупенькая, ты разве забыла, что моя кровь вампиров не привлекает.
— Все равно подстраховаться не мешает.
— Ты лучше скажи, когда приедешь сюда!
— К четвергу, там как раз будет полнолуние.
От этих слов внутри у меня все похолодело.
— Только не говори, что мы пойдем искать Энжела…
— Я именно об этом, лучшего времени не найти…
— Алекс, ты где? — прокричала Роза.
— Черт, мама меня ищет, — проговорила я, — потом тебе позвоню или передай мне как-нибудь записку.
— Ок, жди вечернюю почту.
Маиса положила трубку. Что она подразумевала под почтой? Вампирша пошлет мне посылку, а может бандероль?
— Алекс, вот ты где, нам пора домой. Время обедать, а потом будем готовиться к вечернему приему.
Я ободряюще ей улыбнулась и в предвкушении вкусной еды вышла следом за Розой из магазина. Обедали мы уже втроем. Урсула наконец-то соизволила проснуться, и после принятия пищи она потащила меня на конную прогулку. Девушка ездила превосходно. Ее арабский скакун Басад оказался настоящим душкой. Я так же оседлала араба по кличке Хорсе и мы поскакали по близ лежащим полям. Интересно как там мой Дьявол? Урсула одобрила мою манеру езды, она, как и я обожала скорость. Все это еще больше сблизило нас с ней.
Я осторожно попросила ее рассказать об Артуре Кристоле. Вот, что я узнала от Урсулы. Артур Кристол был старшим братом и с детства заботился о Генри Кристоле. Он хотел выгодно женить брата, но тот влюбился в обычную смертную девушку. Помимо того, что Глория оказалась человеком, так у нее еще и была дочь. Артур возненавидел маленькую девочку и, поговаривали, что по его приказу ее обратили. При этих словах я вздрогнула. Маиса рассказывала мне, что все вышло случайно, но на самом деле…
— Ты побледнела, — отметила Урсула, — может быть хватит уже страстей?
— Нет, мне очень интересно, — я сделала вдох чуть дольше, чем планировала, — просто ты очень реалистично рассказываешь.
— Спасибо, Лекс, — девушка рассмеялась, — ты меня совсем избаловала. Так вот, главное было не в этом. Жена Генри забеременела от него и за месяц до рождения ребенка ее укусили. Обычно после этого дети в утробе погибают, но ставшая вампиром Глория родила необычного мальчика. Он был вампиром лишь наполовину, то есть мог питаться как кровью, так и обычной человеческой пищей.
Этот факт повлиял на то, что после смерти отца из двоих братьев главой клана избрали Генри. Понятно, что старший брат Артур этому не обрадовался. Он давно дружил с Юрием и хотел подговорить того на убийство Генри. Мой брат не был глупцом, к тому же Артур всегда отличался жаждой власти, он отказал ему и Кристол-старший пообещал отомстить. Вскоре с Генри расправился Совет Старейшин, так как он им чем-то не угодил. Артур стал главой клана, Юрий был временно отстранен от власти, а Глорию с ее детьми глава клана выгнал из города.
Бедная Маиса и как она еще терпит этот Совет? Неужели она не хочет им отомстить? Может сначала она займется своим дядей? Сегодня вечером я увижу насколько прочно положение этого вампира в Чекстеле.
— Но как Юрий восстановил свою власть?
— Очень просто, — улыбнулась Урсула, — оборотни взбунтовались, к тому же сам Совет Старейшин сказал, что правление должно быть разделено между вампирами и оборотнями.
— И твой брат ему не отомстил?
— По-своему, теперь большая часть власти в руках у Юрия. Совет его просто обожает.
— Он что использовал приворотное зелье?
— Очень может быть, — Урсула мне подмигнула и развернула коня по направлению к дому.
Я нагнала ее, когда она уже слезала с лошади.
— Неужели Артуру было наплевать на своего брата? Зачем он все это сделал?
— Во имя власти, Лекс, во имя власти. Ты еще слишком мала, чтобы понять, как приятно чувствовать себя всесильным и распоряжаться жизнями других. В этом и есть слабость детей ночи — кровь дает нам не только силу, бессмертие, но и власть. Из-за нее мы и теряем многие человеческие качества, так как думаем, что мы всесильны. На самом деле, мы лишь животные, которые зависят от пищи, — она невесело улыбнулась и чем-то явно расстроенная пошла в дом.
Я и не думала, что она презирает себя за то, кто она есть. Дети ночи — это звучит гордо. Власть портит… Но все равно она должна кому-то принадлежать. Наверно Урсула права, я еще слишком мала для таких разговоров.
Пора было собираться на вечер к Артуру Кристолу. Мне совсем не хотелось туда идти. Урсула была со мной очень откровенна. Я решила, что она не любит Артура, значит, вечеринка обещает быть не такой уж и занудной.
После душа ко мне пришла служанка и помогла сделать прическу. Я надела платье и посмотрела на себя в зеркало.
Я поражен твоим обрАзом,
И взглядом глаз твоих сражен.
Ты так прекрасна в этом платье,
Что каждый будет поражен.
Скай сидел на кровати и декламировал это четверостишие. По восторженному отзыву парня я поняла, что, пожалуй, красива сегодня как никогда.
— Можешь закрыть рот, а то челюсть сведет, — я ласково провела по его рыжим волосам.
— Лекс, ты сегодня подобна ангелу!
— Спасибо, я признаюсь, немного смущена твоей реакцией.
— Ты сегодня затмишь всех.
— Скай очнись, мне пятнадцать. Это для таких малолеток как ты, я сегодня красива, — мой палец у виска сделал пару поворотов по — и против часовой стрелки.
— Ну и дура, — буркнул призрак.
— Александра, Вы готовы? — служанка уже ждала меня у двери.
Я осторожно надела туфли на шпильке и пошла вниз. Все, похоже, ждали только меня. Лицо Христиана вытянулась как у верблюда, мама приветливо улыбнулась, Юрий ободряюще кивнул, Урсула захлопала в ладоши, даже слуги и те восхищенно смотрели на меня, лишь Элиза недовольно поджала губы и с силой сжала руку Моссада-младшего.
— Александра, признаюсь, ты далеко пойдешь, — Юрий галантно предложил мне руку, и вся семья поехала на прием к великому и ужасному Атруру Кристолу.