Все утро ни Скай, ни Маиса со мной не разговаривали. Поэтому вторник я провела в обществе Урсулы. Мы ходили по магазинам, катались на лошадях, посещали библиотеки и музеи. Чем больше я узнавала о Чекстеле, тем больше любила его. Он уже не казался мне городом монстров и убийц. Здесь, как и на моей родине были свои маньяки, свои святые и свои мученики.
Я пыталась не попадаться весь день на глаза Христиану, и надо сказать мне это удалось. Юрий почти не появлялся в особняке, проводя все время в Гротерском дворце. Моя мама уехала в гости к подруге и решила остаться там до пятницы.
Только сейчас я заметила, что все обитатели особняка Моссада готовились к полнолунию. В Чекстеле выставляли караулы, газеты пестрели заголовками о приближающейся ночи. Лица жителей города изменились до неузнаваемости. Вампиры ходили мрачными и задумчивыми, а оборотни наоборот ждали своего перевоплощения с каким-то фанатизмом. В их глазах горел хищный блеск, и даже дети больше смахивали на животных, нежели на людей.
В особняк мы с Урсулой приехали вечером. Ужин прошел в полном молчании. Нас было четверо: я, Христиан, его тетя и Элиза. Последняя даже носа от тарелки не подняла и сидела какая-то притихшая. Неужели она боится своего любовника? Где вообще находится секретарша Юрия, когда особняк полон оборотней? Но я ведь и сама была человеком, к тому же в четверг, наконец, всплывет правда об Энжеле.
От этих мыслей по моей спине пробежали мурашки. Я только сейчас заметила, что Христиан смотрит на меня как-то по-другому. Что-то изменилось в его взгляде и это не предвещало мне ничего хорошего.
После ужина я как обычно пришла в свою комнату. Скай с Маисой сидели на кровати и о чем-то горячо спорили, переписываясь на листе бумаги.
— Спроси у нее, — настаивал призрак, выводя строчки своим корявым подчерком.
— Сделай это сам, — девушка надула губу.
— Вы о чем? — я решила нарушить «железный занавес» первой.
— Лекс, — Маиса встала с кровати и подошла ко мне, — мы хотим извиниться.
— Да, прости нас, — добавил призрак и медленно подошел ко мне.
— Что это вы вдруг сменили гнев на милость? — моя правая бровь выразительно поползла вверх.
— Мы поняли, что были не правы, — Маиса смущенно посмотрела на меня, я первый раз видела, чтобы вампиру было стыдно.
— И для этого вам понадобился целый день?
— Алекс, перестань, — Скай попытался меня пощекотать, — я итак готов сгореть со стыда.
Я не выдержала и засмеялась. Парень надулся, но вампирша повторила мою реакцию. Вдруг призрак куда-то исчез, а потом насторожилась Мейс.
— Прячемся, Христиан идет! — прокричал рыженький.
— Вот, черт! — воскликнули мы с Маисой одновременно.
Девушка быстро обернулась мышью и спряталась в шкаф. Скай встал рядом со мной и нежно взял мою руку.
— Все будет хорошо, Лекс.
— Да ты о чем? — удивилась я и тут дверь моей комнаты распахнулась. На пороге стоял Христиан. Глаза у него горели, а волосы спутались. Парень приготовился к прыжку.
— Убирайся из моей комнаты, — я попыталась, чтобы получилось грубо, но из моего горла вылетел какой-то писк. Призрак еще сильнее сжал мою руку. Меня парализовал ужас — Христиан был настоящим зверем. Он сжался и прыгнул. Скай блокировал его полет и оборотень вылетел на балкон. Но, быстро очнувшись, снова ринулся на меня. Рыженький попытался опять оттолкнуть Моссада, и в этот раз у него не получилось. Силы призрака тоже были не безграничны. Можно было конечно позвать на помощь, Маису например, хотя подругу впутывать не хотелось. Пусть случиться то, что должно.
— Уходи, — крикнула я, обращаясь к Скаю. Парень замотал головой, но по моему взгляду понял, что лучше послушать меня.
Оборотень повалил меня на ковер и прижал к нему руки. Я не могла пошевелиться. Я лежала намертво придавленная его телом к полу, а теперь дыхание Христиана обдавало жаром мое лицо.
— Тебе нравится, Лекс? Ну скажи, что тебе нравится!
— Отпусти меня урод, — процедила я.
Моссада впился в мои губы, и я укусила его. Парень взревел от злости и ударил меня по лицу. Все игра закончилась, на мне лежал настоящий хищник, который страстно желал обладать телом жертвы. Пора было звать на помощь. Кажется, он это понял и снова заткнул мой рот поцелуем. Не скажу, что мне было противно, постепенно животный жар расползся и по моему телу. Я стала слишком уязвимой. Наконец мне удалось оторвать одну руку от пола, и я ударила Христиана сначала по спине, а потом и по лицу. Парень зло посмотрел на меня и приготовился сделать тоже самое со мной в ответ. Вдруг я почувствовала легкое дуновение ветра. Моссада увидел, что мое сопротивление ослабло, и сам расслабился. Не может быть! Я бы протерла свои глаза, если бы это было возможно. На нас смотрела черноволосая девушка, очень похожая на Урсулу. Она приветливо мне улыбнулась и села в кресло-качалку.
— Ну вот и молодец, — проворковал Христиан, — я знал, что в конце концов ты не будешь против.
Девушка вопросительно посмотрела на меня, и я отчаянно замотала головой. Тело Моссада медленно поднялось в воздух. Парень от неожиданности не мог ничего сказать. Он словно онемел и лишь удивленно хлопал глазами. Потом вокруг него появились маленькие серебряные бабочки, которые облепили все его тело. Глаза Христиана расширились от ужаса. Мне было одновременно и жалко его и интересно, что же будет делать дальше эта девушка. Она легко взмахнула руками, и Моссада исчез.
Теперь уже я стояла и хлопала глазами.
— Кто ты?
— Та, кто услышала твой зов.
— Я никого не звала!
— Не отрицай, иначе я бы тебя не услышала. Вот уже две сотни лет меня никто не звал и не видел. Ты волшебница?
— Нет, — замотала я головой. — Мне знакомо твое лицо.
— Вот как, — девушка весело рассмеялась. Много времени на воспоминание мне не потребовалось.
— Ты Франческа Моссада-Кристол!
— Она самая.
Девушка помахала мне рукой и исчезла. Ну и дела! Этот дом хранит в себе немало загадок. И как я могла не почувствовать привидение, да и почему Скай молчал?
— Рыжий, ты где?
Маиса вылетела из шкафа и теперь в человеческом обличье ждала вместе со мной.
— Где же этот Гамильтон? — ворчали мы обе. Наконец вызываемый предстал перед нами.
— И где ты был? — я первая бросилась в атаку.
— Смотрел куда приземлился Христи, — невинно заявил он.
— Что он сказалллл….? — Маиса сгорала от нетерпения.
— Прямое попадание в навозную кучу. Эти бабочки просто снайперы, — призрак заразительно рассмеялся.
— Ты знал, что по дому ходит душа Франчески?
Парень сразу покраснел и замялся.
— Не верю своим глазам, — произнесла я и истерически захохотала.
— Что такое? — Маиса переводила взгляд со Ская на меня и наоборот. — Ты поняла?
— Наш призрак клеил девушку и, кажется, его продинамили!
— Ну и что, — рыженький показал мне язык.
— Бедняга, — притворно пожалела его Мейс.
— Идите вы!
— Что он сказал? — спросила вампирша.
— Послал нас как всегда.
— Удачи ему.
Вторник пролетел незаметно. Христиан больше ко мне не приходил. Чем ближе было полнолуние, тем меньше он держал себя в руках. Скай с Маисой очень сблизились за это время. Хоть они и общались через записки, так как вампирша его слышать не могла, зато мне иногда казалось, что ребята прекрасно друг друга понимают. На среду мы запланировали визит к Артуру Кристолу, неофициальный, конечно же. Время пришло.
СРЕДА
Весь день я просидела в своей комнате, сославшись на легкое недомогание. Мы разрабатывали план проникновения в дом к Артуру Кристолу. Когда часы в холе пробили десять вечера, я начала медленно спускаться по простыням с балкона. Скай прикрывал меня, на всякий случай, если кто увидит мои маневры. Наконец ноги коснулись земли. Сумка, в которой сидела Маиса, была перекинута через плечо. Скай сказал, что на горизонте все чисто. Теперь самым сложным было преодолеть барьеры из заклинаний. Задача призрака состояла в обволакивании нас с Мейс невидимым коконом. Рыженький растянулся и заключил меня в объятия с ног до головы. Сначала все шло хорошо, но вдруг по моему телу пробежали судороги. Вампирша в сумке заволновалась, казалось, и Скай был в панике, но не подавал вида. Но видимо сегодня был наш день. Гамильтон напряг последние усилия, и нас буквально вытолкнуло из защитных барьеров. Я упала прямо на сумку. Скай помог мне подняться. Я выпустила летучую мышь, вид у нее был слегка помятый. Мы прошли один квартал, и увидели за поворотом знакомый харлей.
— Привет, Жак, — сказала я, садясь на мотоцикл.
— Рад тебя видеть, Лекс. Ты готова к прогулке?
— Естественно, — я улыбнулась, и Феррас завел харлей.
Сначала моим друзьям не очень-то понравилась идея привлечь к делу Жака, но я убедила их, что добраться до особняка пешком мне будет тяжело. Им пришлось смириться. Жак не задавал вопросов, и это радовало. Его задача заключалась в транспортировке моего тела туда и обратно. Парень сказал, что сейчас в городе опасно появляться обычным людям, да и вампиры старались не показываться на улицах в дни перед полнолунием.
Так мы и мчались по ночному Чекстелю, с трепетом ожидая появления на горизонте особняка главного вампира города. Через десять минут Жак остановил мотоцикл и обеспокоено на меня посмотрел.
— Ты уверена, что тебе нужно сделать то, что ты задумала?
— Мой друг попал в беду, его родителей убили, и я не хочу его потерять.
— Тогда я пойду с тобой! — горячо воскликнул парень.
— Не надо, Жак, — я остановила его благородный порыв, — такой толпой проникнуть не заметно мы не сможем.
— Что ты подразумеваешь под толпой? — с подозрением посмотрел на меня он.
— Ну я буду не одна, — на секунду мне захотелось рассказать ему всю правду, но разум взял верх над порывом.
— Кто будет с тобой?
— Мой ангел хранитель, — пошутила я.
— Леееееекс!
— Не спорь со мной!
— Как скажешь, — но в его голосе не слышалось смирение.
Я помахала ему рукой и медленно пошла в сторону особняка. По пути пришлось выпустить Маису, и теперь она следовала за мной, прислушиваясь и принюхиваясь ко всему. На удивление пока все было тихо.
Моя подруга когда-то жила в этом доме. Здесь она была счастлива и здесь же ее оборотили. В особняке Кристолов имелось много потайных ходов, но, к сожалению, все они охранялись. Мейс предложила проникнуть через старый колодец, правда когда-то потайной вход на полпути завалило, но мы надеялись, что лазейку найдем.
Обойдя особняк кругом, наша спасательная группа оказалась у этого самого колодца. Я скептически посмотрела в эту черную бездну и уже пожалела, что согласилась на это. Вампирша ободряюще мне улыбнулась и полезла первой. Фонарик мне использовать не разрешили, так как мы могли привлечь ненужное внимание. Я привязала веревку к балке и начала аккуратно спускаться следом за подругой. Снаружи нас страховал Скай. Генов скалолазания у меня не наблюдалось, так что процесс спуска проходил довольно медленно. Гамильтон парил в воздухе рядом со мной и всячески меня подбадривал. Я уже проклинала все на свете, так как стенки колодца были скользкими и противными, нет, чтобы они мхом заросли! Мои ноги часто повисали в воздухе, но я собрала волю в кулак и продолжила спуск. Вдруг Скай велел мне не двигаться. Я скорее почувствовала, чем увидела, что рядом с колодцем кто-то есть. Наконец призрак расслабился и дал мне знак спускаться дальше. Пока я висела, мои руки слегка ослабли, и к моему ужасу веревка выскользнула из них. Зацепиться за что-нибудь во время недолгого полета не получилось, но мне повезло — внизу вампиша уже готовилась меня поймать. Обычно в фильмах это происходит довольно романтично: в них девушки падают с крыш, а прекрасные принцы их подхватывают. Я шлепнулась на руки Мейс, словно кирпич с крыши, но подруга меня поймала. Скай облегченно вздохнул и провел ладонью по лицу, будто вытирая пот. Дальше предстояло идти по темному проходу. Благодаря идеальному зрению Мейс и помощи Гамильтона мы быстро дошли до места, где был завал. Теперь вся надежда была на силу вампирши. Маиса минут пятнадцать убирала камни, но толку от этого было мало. В это время я сидела на корточках и обдумывала, что мы скажем Марсу, ведь Артур Кристол успел перевязать его извилины в нужную ему сторону.
— Блин, — выругалась Мейс, — так до нового года можно тут проторчать!
— Лекс, а что если ты попытаешься создать силовую волну? — обратился ко мне призрак.
— Думаешь, она у меня так легко получается! — возразила я.
— В последнее время ты делаешь успехи…
— Ладно, попробую.
Попросив вампиршу отойти, я закрыла глаза и сконцентрировалась. Сначала ничего не было, но потом мое сознание и тело уловили разряды легкого тока. Я попыталась привлечь их в себя, и у меня это получилось. Тепло и сила наполнили меня. Осторожно отбросив пару камней, волна пропихнула остальные вглубь. Пусть отверстие получилось небольшое, но я смогла бы через него пролезть.
— А я тут вся уработалась, понимайте ли, — проворчала подруга.
— У меня могло и не получиться.
— Но ведь смогла же!
— Раз на раз не приходится, — парировала я.
После того, как мы преодолели завал, туннель стал снижаться. Не знаю, как долго мы ползли на четвереньках, как вдруг я буквально носом врезалась в крошечную дверку. Маиса тихо захихикала. Я была уверена, что она специально подстроила мою встречу с выходом, но возражать не стала, время было не подходящее.
— И что дальше? — прошептала я.
Подруга посмотрела на меня снисходительно и надавила на какой-то маленький камушек на полу. Проход открылся.
— Дамы и господа, прошу следовать за мной, — тихо произнесла подруга и вылезла наружу. Я же не заставила просить себя дважды, и пошла за ней. Когда я увидела свет, то чуть не подпрыгнула. Мы оказались в комнате Марса. Вампирша улыбнулась мне, видимо она заранее все предусмотрела, как-никак это же был ее дом. Грей сидел на софе и подозрительно смотрел на нас. Мне показалось, что он не узнал ни меня, ни тем более Мейс.
— Зачем вы пришли? — недовольно заговорил он.
— Спасать тебя, — ответила я и осторожно подошла ближе. Скай отчаянно замотал головой, но надо было идти до конца.
— Меня не нужно спасать, здесь мое место, — Марс снова сел на софу, я между тем подошла ближе.
— Что ты говоришь, он же убил твоих родителей, а Кэти? Ты же любишь ее!
— Это все в прошлом, — непреклонно проговорил Грей, — теперь у меня новая жизнь и другая семья.
— А на нас тебе тоже наплевать, — вмешалась Маиса, — ты вдруг осознал себя великим и всемогущим, эдаким крутым парнем?
— Я прошу вас уйти, пока не пришла охрана.
— Ты же не сделаешь это Марс! — воскликнула я.
— Каждому свое, Лекс, — ответил он. — В том городе я был никем, ботаном и неудачником. Даже твой парень меня презирает. Здесь меня уважают, ценят и хотят помочь развить свой дар. Другого я не хочу.
— А что насчет Кэти? — сдаваться я не собиралась, — Найдешь ей замену или заставишь кого-нибудь полюбить тебя силой?!
Грей вспыхнул и поднялся с софы. Маиса возникла рядом со мной, а Скай был готов в случае необходимости прикрыть нас.
— Никогда больше не говори мне о ней, — закричал он, и я с ужасом подумала, что сейчас все вампиры сюда сбегутся. — Убирайся ты и твоя наглая подружка-вампирша, которая боится людей нашего города и постоянно прячется.
— Да пошел ты ботаник недоделанный, — процедила она.
Зря Мейс это сказала, так как на кончиках пальцев Марса появились электрические молнии. Я поняла, что он собирается сделать, и крикнула: «Неееееет!», но было уже поздно. Скай заслонил Маису, и молния попала в него. Я вспомнила, что дар Грея может убивать мертвых.
Молния не попала в подругу, но ранила рыженького. Тот скорчился на полу, и в воздухе запахло смертью. Вампирша отделалась лишь легкой взрывной волной, но не пострадала. Теперь она лежала без сознания рядом с окном. Я осталась одна. Марс стоял с новыми молниями наготове.
— Лекс, я не хочу причинять тебе боль, — вдруг проговорил он. — Ты мой друг и я этого не забыл.
— Мне не удастся тебя образумить? — с грустью спросила я.
Грей покачал головой.
— Иди, приведи в чувство свою подругу, и уходите, пока вас не обнаружили.
— Спасибо, — только и смогла сказать мои губы.
Развернувшись, я подошла лежащей без сознания Маисе. Вдруг мои уши уловили крик Ская:
— Берегись!
Адреналин резко ворвался в мою кровь, и я ощутила разряды, бегающие по телу. Молния, предательски запущенная моим теперь уже бывшим другом летела прямо на меня. Я вытолкнула навстречу ей силовую волну. Два дара и две силы столкнулись друг с другом. Не знаю, что дальше произошло с Марсом, но остатки взрыва вынесли меня в окно. Я упала на траву со второго этажа. Меня тут же окружили вампиры. Все это конец! Спасения не было. Один из них, начальник охраны Щукель жадно посмотрел в мою сторону.
— Так, так незваные гости пожаловали.
Вампиры дружно оскалились, но Щукель жестом велел им замолчать.
— Я отведу тебя к хозяину, — сказал он, глядя прямо в мои глаза.
Он еще что говорил, но я уже не слышала. В моих ушах стоял звон. Убежать я не могла, даже неизвестно целы ли мои кости! Звук становился все громче, и теперь мои глаза увидели сотни маленьких серебряных бабочек парящих в темноте. Самым интересным было то, что вампиры их не замечали.
Насекомые подлетели и облепили мое тело. Я поняла, что мою жизнь решила спасти сама Франческа Моссада-Кристол. Бабочки все плотнее окружали меня и, наконец, подняли в воздух мое неподвижное тело. Щукель и остальные открыли рты. Такого они не ожидали. Вампиры видели, что я просто поднимаюсь в воздух.
Вдруг мое тело резко засветилось, и вся охрана отпрянула назад. Бабочки ненадолго сбросили свою невидимость, а потом трансгрессировали вместе со мной. Через секунду я уже лежала на своей кровати в особняке Моссада. Франческа склонилась надо мной и закрыла рукой мои глаза. Я не хотела спать, но мое сознание затуманилось то ли от усталости, то ли от переживаний. Маиса ведь все еще была там, а Жак возможно ждал меня. Хотелось скинуть эту пелену с себя и бежать спасать остальных. Привидение негромко запело, и мое сознание окончательно отключилось — я уснула.