Пока Скай искал в сарае две лопаты, я сидела на корточках и наблюдала за выходящей из-за тучи луной. Пытаясь вычислить примерную скорость движения небесного светила, мое сознание отодвигало на второй план последствия очередного безрассудного шага. С одной стороны Моссада и Артур Кристол не узнают об этой вылазке, но остальные оборотни…почему мой запах так привлекает их?
— Лови, — донесся крик призрака и из открытой двери сарая вылетели две лопаты. Хорошо, что я предусмотрительно отошла, а то они непременно свалились бы на мою голову.
— Смотри куда швыряешь инвентарь, — угрожающе произнесла я.
— Лекси не парься, все просчитано!
— Угу, — я с недовольным видом взяла лопаты и пошла подальше от сарая. Это было глупо, так как кругом хоть глаз выколи, и мои колени поздоровались с первой же неровностью на сторожевой дорожке. Скай подошел ко мне и, подняв словно ребенка, повел за собой.
— Не на минуту нельзя отпустить, тут же ноги разъезжаются, — улыбнулся призрак.
— Заткнись и веди меня дальше.
Рыженький вместе со мной посмотрел на небо.
— Придется в этот раз с тобой согласиться. Я доведу тебя до могилы, а потом дам Маисе знак.
— Прекрасный план, товарищ Штирлиц!
Мой друг промолчал, поняв, что играет с огнем. Мне пришлось немного ускориться и вот, наконец, Скай остановился и исчез. Я стояла и не знала, что делать дальше, фонарик взять никто не догадался.
— Черт, — ругательство сорвалось с моих губ.
— Не зови, а то еще придет!
— Мейс! — я попыталась найти подругу в темноте, но мои руки поймали лишь ночной воздух.
Скай и вампирша засмеялись.
— Ты похожа на слепого котенка, который тычется в каждый угол, — подруга еще могла язвить, значит с ней все в порядке.
— Хотела бы я, чтобы ты побывала на моем месте. Думаю, веселья у меня было бы не меньше.
— Лекс, хватит с ней препираться. Пора работать! — Скай горизонтально парил в воздухе и явно издевался.
— Ну-с начнем, — я засучила рукава куртки, надела перчатки и вонзила лезвие лопаты в землю.
Мейс чуть со смеху не померла от увиденного зрелища, а призрак предательски ей вторил. Тут я поняла, что явно не попала в цель своим копательным агрегатом.
— Дорогая, — проговорила вампирша, — ты хоть видишь, кого откапываешь? Так можно ведь все кладбище перерыть!
— Вот и покажи мне, где надо, раз фонарик никто не захватил!
— Я могу поискать, — вызвался Скай, — наверняка в этом городе найдется подходящая каска шахтера для тебя.
— Ребята, пока вы тут издевайтесь над инвалидом, взойдет луна, прибегут оборотни, и вам придется рыть мне яму рядом с Энжелом.
— Ты права. Прости, Алекс, не могу отойти от вчерашнего, — раскаявшись, проговорила подруга.
Я кивнула, и мы принялись за работу. Маиса копала за десятерых, мне же постоянно требовался отдых. Скай прилетел, когда лопата вампирши ударилась о крышку гроба, в руках у него была зажигалка.
— Прости, ничего больше не нашел.
— И на том спасибо.
Пока мы разговаривали, Мейс спрыгнула на гроб и начала осторожно отдирать крышку. Открутив пару болтов, она выразительно посмотрела на меня. Я поняла, что мне тоже придется спуститься в яму. Перспектива не радовала, но нужно идти до конца.
Я внимательно вгляделась в ночную тьму. На кладбище было подозрительно тихо. Только иногда мои уши улавливали тихий шепот не упокоившихся душ. В темноте можно было различить чернеющие поблизости кресты и стволы деревьев. Луна уже вышла из-за тучи на одну четверть. Еще немного и будет не так темно. Я смогу нормально ориентироваться в пространстве.
Маиса осторожно помогла мне спуститься и начала приподнимать крышку. Я встала на край гроба и приготовила зажигалку. Мой нос учуял неприятный запах разлагающегося тела. Пришлось заткнуть его рукой. Вампиршу похоже эти ароматы ни капельки не смутил. Наконец крышка гроба была отодрана и выброшена из ямы. Мои глаза увидели нечеткие очертания тела. Я покрутила колесико зажигалки, и резкий свет ослепил меня. Равновесие удержать не удалось, и мое тело свалилось прямо в гроб. Крик не вырвался из моего горла, так как голос от ужаса просто пропал. Я лежала лицом на лице трупа. В мой нос ворвался противный запах разложений, во рту появилась жидкость горького вкуса. Мне показалось, что мои глаза видят червей, ползающих по гниющему трупу. Вампирша подхватила мое тело и обняла, чтобы я снова не упала. Меня била крупная дрожь. Даже в ту кровавую пятницу, мне не было так страшно и противно. Пока я приходила в себя, Маиса втягивала носом воздух и тихо ругалась.
— Что такое? — я наконец овладела собой, но смотреть на труп больше не решалась.
— Довольно странно, — заговорила подруга, — запах определенно его, но что-то тут не чисто.
— Может тебе поднести огонь, и я внимательно осмотрю тело?
— Вернее его остатки, — встрял Скай. — Пусть вампирша посветит, а я тебя подержу.
Передав слова рыженького, я уже была не рада своей идее. Взяв себя в руки и затолкав подальше рвотный рефлекс, я приготовилась. Мейс осторожно крутанула колесико зажигалки, и тело осветил небольшой огонек. Скай зажал мне рот, так как из меня был готов вырваться вопль отчаяния, ужаса, ненависти, страдания и скорби.
В гробу лежало наполовину сгнившее и обезображенное тело. Черви действительно ползали по трупу, а остальные целые части прикрывали кусочки одежды. Было не понятно, во что был одет Энжел в последний день своей жизни.
— Все, с меня хватит, — проговорила я, и слезы градом покатились из глаз.
Скай заботливо вытащил меня из ямы. Я встала на четвереньки и попыталась отдышаться. Тело свело судорогой, сознание предательски помутнело. Было состояние похожее на бред. Голоса мертвых душ усилились, и я зажала уши руками.
— Лекс, что с тобой? — вампирша подскочила ко мне и присела рядом. Она беспомощно разводила руками и не знала, как мне помочь.
— Скай, — закричала я, — заставь их замолчать. Я так больше не могу.
Снова слезы и передо мной внезапно возникла толпа призраков. Духи обступили нас и с интересом смотрели на меня. Попытка подняться с земли не увенчалась успехом, и один из призраков приблизился, чтобы помочь.
— Отойди от нее, — угрожающе произнес рыженький и встал в оборонительную позицию.
— Мы только хотим узнать, правда ли это, что она понимает нас?!
Скай посмотрел на меня. Я все еще тяжело дышала и сидела на земле.
— Если не хочешь, не говори с ними, — сказал он мне.
— Все в порядке, — я сделала над собой усилие и, поддерживаемая Мейс, наконец, встала с земли. Вампирша меня не отпустила, так как ноги с трудом слушались меня, а тело так и норовило упасть обратно.
— Я действительно слышу и вижу вас, — ответ был короток и понятен.
— Такие как ты, большая редкость, — из толпы вышла пожилая женщина и встала рядом с первым призраком.
— Значит есть и другие? — с интересом спросила я.
— Да, — кивнула она, — это тот, кого вы сегодня откопали.
— Энжел? — мое удивление.
— Энжел! — глаза Ская готовы были вылезти из орбит.
— Что Энжел? — непонимающе спросила вампирша.
Я не обратила внимания на возглас подруги и посмотрела на гроб возлюбленного.
— Скажите, — мой голос предательски задрожал. От этого ответа зависела моя последняя надежда, — этот человек действительно умер?
— Да, — после непродолжительного молчания женщина коротко кивнула и сурово посмотрела на стоящего рядом призрака. Тот невозмутимо подтвердил ее ответ.
Слезы опять предательски потекли по щекам. Я уткнулась в кожаную куртку подруги и снова разревелась. Последний лучик погасили слова этой женской души. Последняя надежда растаяла, как зимний снег под весенним солнцем. Энжел точно мертв. Теперь на земле или под землей летает его душа и расплачивается за земные грехи, а может, вкушает райские удовольствия.
Призраки молчали, Мейс недоуменно смотрела на меня, Скай парил над землей, видимо что-то обдумывая. Вдруг мои глаза заметили слабый свет. Луна! Как я могла забыть об этом! Слезы моментально высохли, и взгляды присутствующих обратились к небу. Добрая половина небесного светила уже вышла из-за черной тучи.
— Нам пора, — невозмутимо сказала вампирша.
— Надо закопать гроб обратно, — произнесла я.
— Хорошо.
Мейс нашла крышку и принялась приделывать ее обратно. Призраки стояли в стороне и наблюдали за нами. Скай возник рядом со мной и попытался успокоить меня взглядом. Тишина снова окутала кладбище.
Через минуту все изменилось. Неизвестно откуда взялся ветер, но его порывы привели в движение тучу, частично закрывающую лунный диск. По спине пробежали мурашки. Маиса вылезла из ямы и принялась быстро закапывать гроб. Я встала, чтобы помочь ей, но Скай схватил меня за руку и велел не двигаться. Через тридцать секунд вампирша отбросила лопату и подбежала ко мне.
Этот вой я не спутаю ни с каким другим. Крик оборотня был ужасен. Волосы на моей голове встали дыбом. И в этот момент луна предательски засияла на небе, неся смерть жителям Чекстеля. Вервольфы вышли на охоту. Полнолуние началось.
— Бежим, — крикнула мне Мейс, но рыженький покачал головой.
— Они уже близко, надо подумать, как защитить вас!
— Он прав, — заговорила я. — Мейс нам не скрыться. Беги, я сама как-нибудь справлюсь.
— Не болтай глупостей! Мы или ВМЕСТЕ бежим или ВМЕСТЕ остаемся…до конца.
— До конца, — повторили мои губы.
Скай исчез, и мы пока спрятались за ближайшей могильной плитой. Это мало чем могло помочь. Но не встречать же оборотней лицом к лицу! Те призраки не уходили. Похоже, им было интересно посмотреть, как эти звери разорвут нас в клочья.
— Чтобы не случилось, — проговорила я, — спасибо, что ты была со мной.
Вампирша порывисто обняла меня и прошептала на ухо:
— Лекс, а мы не собираемся умирать!
Я удивленно посмотрела на нее, но промолчала. Скай осторожно подошел, и мои глаза выжидающе посмотрели на него.
— Их много, — проговорил парень, — они идут за вами.
— Значит, специально искали, — произнесла я.
— Ты права. Боюсь, среди них есть твой знакомый.
— Жак?
— Христи!
— Этот гад?! Ты же сказал он пошел в подвал.
— Кажется, тебя он слишком сильно желает!
— Значит Моссада-младший идет сюда, — бесцветно произнесла подруга.
Я впервые обратила внимание, какими странными становились ее глаза при упоминании имени оборотня.
— Мейс, не говори, что моя догадка верна…
— Я встречалась с Христианом Моссада, он был моим парнем.
— Чтоб меня, — произнес Скай.
— Но почему ты не сказала?
— Не хотела, чтобы ты плохо обо мне думала. Он понравился мне с самой нашей первой встречи, а когда я стала вампиром, мы начали встречаться. После смерти папы нам с мамой пришлось уехать и наши пути разошлись. Потом до меня дошли слухи, что он закрутил роман с Элизой и стал бабником.
— Дорогая, он до сих пор тебе нравится?
— Нет, — покачала головой вампирша, — просто я хотела, чтобы ты знала. И еще это он в ту кровавую пятницу хотел тебя убить, но я его отогнала. Христиан узнал меня и отступил.
— Я ценю твою откровенность.
— Спасибо.
— Не хочу прерывать вашу идиллию, но они уже близко, — запаниковал Скай.
Я выпрямилась на ногах и вышла из-за могильной плиты. Мейс последовала за мной.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Собираюсь встретить Христиана лицом к лицу. Здесь кладбище, значит моя территория. Я не собираюсь унижаться и бежать от этого подонка.
— Я за, — весело подхватил призрак.
— Вместе, — вампирша встала справа от меня.
Толпа призраков загудела, видимо наше решение их разочаровало, только в глазах одного из них я увидела уважение. Вой приблизился, а луна сияла на небе, освещая все вокруг. Это полнолуние грозило стать последним в моей жизни, хотя кто знает…
Так прошла минута. Одиннадцать оборотней остановились в ста метрах от нас. Того, что был посередине, я узнала. Христиан — это он тогда на дискотеке хотел растерзать меня, а Маиса помешала ему. Уже тогда Моссада-младший желал моей смерти, а теперь он нарушил приказ дяди и явился за мной. Значит это судьба.
Скай встал слева и приготовился меня защищать. Вдруг они одновременно с вампиршей вздрогнули.
— Нас окружают, — произнесла подруга, видимо услышав то, что не могли уловить мои уши.
— Нет, — покачал головой Скай, — здесь что-то другое.
Друг исчез. Я снова посмотрела на оборотней. Они ждали какого-то знака или сигнала. Мои глаза устремились к небу. Туча медленно набегала на луну, пусть сейчас небесное светило закроет, но полнолуние уже началось. Тут я поняла, что они ждут темноты. Если их глаза видели ночью, так же как и днем, то мое положение было не лучше слепого котенка. Более коварного нападения Христиан придумать не мог. Хотя парень не учел, что я не увижу клыкастой морды оборотня, склонившегося надо мной, не увижу, отрываемых частей мое плоти, не увижу, как эти звери будут преследовать мою подругу. Слепой котенок силен тем, что он не видит кошмаров жизни, ее несправедливости скрыты от него. Возможно, это не коварный план, а джентльменский поступок. Да, уж, Христиана сложно назвать таким, несмотря на благородный вид и происхождение.
— Еще четверо оборотней приближаются с востока. Мы не успеем разделаться с этими, как подкрепление уже придет, — сообщил появившийся Скай.
— У нас нет выбора, — откуда-то появилась уверенность, что это моя не последняя ночь.
— Лекс, еще четыре…
— Идут с востока, — закончила я, — призрак уже предупредил.
Вампирша промолчала.
Порывы ветра усилились, луна почти скрылась за тучей, и одиннадцать оборотней понеслись на нас. Я не видела, что делают Мейс и Скай. Мои глаза закрылись, и тело расслабилось. Сознание звало смерть, притягивало ее. Никогда бы не подумала, что буду так связана с ней. Она отбирала жизнь у многих, ее боялись все, но для меня эта старуха была силой и последней надеждой. Электрические разряды бешено разнеслись по всем органам и тканям. Воздух казалось, пропитался, исходящей от меня силой.
— Лекс, приготовься, до них двадцать метров, — произнесла вампирша.
— Я пошел, — сказал Скай.
— Удачи нам, — только и смогла добавить я.
Постепенно мои глаза начали привыкать к темноте, а ушей достиг звук лап, задевающих поверхность земли. Тишина, тихо…послышались вой и рычание. Звуки становились все громче, потом, кажется, кто-то упал. Сила во мне задвигалась.
— Лекс, ты готова? — спросил глухим голосом Скай.
— Да, — ответила я.
Силовая волна на огромной скорости вылетела из меня. Кругом лишь стоял визг, вой, рычание, запахло паленой шкурой. Луна вышла из-за тучи, и мои глаза увидели последствия дара смерти. Шесть оборотней валялись далеко от меня, у четырех из них был сломан позвоночник, и они медленно оборачивались в людей. Двое остались целы, но лежали обездвиженные.
— Клево, ты их, — выдохнул Скай, — я пока только одному навалял, а потом силы кончились.
Я искала глазами четырех остальных. Тут меня кто-то сбил с ног. Я вскрикнула, и надо мной оказался большой оборотень. Это был не Христиан, но намерения у него были отнюдь не лучше. Тут послышались звуки нового воя. Оборотень, приготовившийся к убийству, слетел с моего тела, а рядом со мной появилось трое новых вервольфов. Четвертый уже дрался с моим противником и кажется, вцепился ему в глотку. Большой серый оборотень подошел ко мне и встал рядом, остальные побежали добивать остальных. Я недоуменно посмотрела на своего охранника. Тот оскалился мне в ответ и продолжал смотреть на битву. Мейс подбежала к нам и остановилась.
— Христиан удрал, — с сожалением воскликнула она. — Трус!
Я показала ей глазами на серого оборотня.
— Ты его знаешь?
— Думаю это Феррас, — заявил мне призрак.
— Жак?!
Вервольф оскалился и вильнул хвостом. Потом к нему подбежали остальные, и оборотни скрылись во тьме.
Мы стояли с открытыми ртами. Мой новоиспеченный друг нашел и спас меня. Если бы эта четверка не подоспела вовремя, понятно, чем бы закончилось сегодняшнее полнолуние. Это осознавали и остальные.
— Хороший парень, — сказал Скай, — не зря мы с ребятами его спасли от вампиров.
— У тебя теперь появились сторожевые собачки, — усмехнулась Маиса.
Я засмеялась, и друзья присоединились ко мне. Приведя в порядок могилу Энжела, мы пошли класть на место лопаты. Повесив обратно замок на дверь сарая, наша троица направилась забирать моего коня. К счастью Хорсе никто не съел, и я могла доставить его в особняк в целости и сохранности. Вскочив на спину араба, я понеслась галопом в сторону города. Мейс сопровождала меня в образе летучей мыши. По дороге нас еще кое-кто нагнал. Четверо оборотней попарно бежали спереди и сзади моего коня. Серый вервольф все время оборачивался и смотрел в мои глаза. По дороге на нас никто не напал. Какой-то обезумевший зверь с удивлением уставился на нашу процессию. Вот так я и доехала до особняка семьи Моссада: на коне, в сопровождении летучей мыши и четырех оборотней. Сегодня вервольфы, вампирша, призрак и я стали едины. Луна с завистью наблюдала с высоты своего положения за нами, детьми ночи.