Уже месяц как я училась варить зелья и достигла неплохих результатов. Скай нашел мне репетитора из мира призраков. Маленький карлик Чак согласился заниматься со мной, а за это я должна была освободить его душу. Мне так и неясно было, как я с этим справлюсь, но Скай сказал, что верит в меня.
Пол Айзек тоже был доволен моими успехами в защите. После 14 февраля подходила моя очередь поиска своей силы. Все кто уже прошел через эти испытания, остались довольны и стали уважать Пола Айзека еще больше. Я сначала скептически относилась к его методам, но потом была вынуждена признать гениальность учителя по защите.
Благодаря приему крови — чашка в день, не только мое лицо, но и другие органы чувств преображались. Я стала лучше видеть, слышать, различать запахи. Особенно последнее доставляло мне массу неудобств. Как выяснилось, не все мои одноклассники любят мыться, а уж менять носки… кошмар да и только.
Но приближалось 14 февраля, и чем ближе был этот день, тем тяжелее становилось на сердце. У меня появилась какая-то необъяснимая тоска — я скучала по Энжелу. Когда-то мы с ним мечтали об этом дне. Тогда во мне зародилась надежда, что он еще может меня полюбить. Я могла, конечно, сегодня позвонить Владу, но это, пожалуй, было бы не честно с моей стороны. Похоже, совесть у меня все-таки есть.
Как я и предполагала, нашу школу превратили в храм любви, разве что в красный цвет не покрасили.
— Жаль, что топор я забыла дома.
Мы стояли с Маисой на крыльце и все еще не решились зайти внутрь.
— Брось Лекс, не все так плохо.
— Это смотря для кого!
— Не знаю как ты, а я считаю, что любовь спасет мир!
— Вампирша-оптимистка — это что-то новенькое, — пробурчала я.
— Алекс, ты иногда бываешь невыносима!
— Просто сегодня дурацкий день.
— Привет парочке голубков! Почему не заходите?
Я была готова съесть собственный язык, сама Снега заговорила с нами, да еще и поздоровалась.
— Пропускаем вперед жриц любви, — зло бросила Маиса.
— Тогда я пожалуй пойду, мир вам.
Снега неторопливо открыла дверь и исчезла в проеме.
— Я же говорила, что день дурацкий, — сказала я подруге.
— Не хочу признавать, но иногда ты бываешь права.
Мы горестно вздохнули и пошли на казнь. Зрелище в коридоре ненадолго отбило всю мою решимость. Все было увешано валентинками. Везде розовые и красные сердца.
— Убейте меня об стену, — захныкала я.
— С Днем святого Валентина, — Ганс Бокс подскочил ко мне сзади и пихнул мне в руки большую бумажную валентинку.
— С..пасибо, — пролепетала я, немного смутившись. Хоть сердце и было самодельным, однако надо отдать должное его создателю. Мое настроение немного поднялось, но вид одноклассника меня озадачил. — Что-то не так?
Парень стоял и явно чего-то ждал.
— Я полагаю, что заслужил поцелуй! — его глаза озорно блеснули.
Маиса соглашаясь, закивала, и мне пришлось смириться. Чмокнув парня в щеку, я отстранилась от него.
— Теперь твоя очередь, Маиса! — улыбнувшись, произнес Ганс.
— ЧТООООООО?!
— С Днем святого Валентина! — и к ужасу Маисы, парень извлек из рюкзака такую же валентинку.
Я рассмеялась и с ехидством посмотрела на подругу.
— Мейс, не стой столбом — бери сердце и целуй.
Вампирша бросила злой взгляд в мою сторону и небрежно поцеловала парня в щеку, при этом посмотрев на Ганса так соблазнительно, что у него практически потекли слюни.
— Похоже, мистер Бокс Вам необходимо подарить слюнявчик, — захихикала я.
— Алекс, Маиса, — похоже, парню понадобилось время, чтобы собраться с мыслями, — приглашаю вас обеих сегодня к восьми часам в клуб «Пальма»!
— Зачем? — тупо спросила я.
— Чтобы отпраздновать 14 февраля.
— А ты разве не мог найти кого-нибудь другого? — прищурив глаза, произнесла Мейс.
— Да и почему нас двоих? Я не знала, что День всех влюбленных празднуют гаремом!
— Девочки дело не в этом, — заговорчески прошептал Ганс и отвел нас в сторону. — Просто мы собираемся компанией, а тут поклонницы липнут. Мне же просто хочется хорошо провести время, чтобы не доставали. Вы идеальные кандидатуры.
— То есть ты хочешь нас использовать в своих корыстных целях, — уточнила подруга. — Нам это не подходит.
— А знаешь, — после секундного раздумья произнесла я, глядя в глаза однокласснику. — Я не против того, чтобы хорошо провести время. К тому же этот день для меня не стал праздником как таковым, а все двадцать четыре часа наблюдать за целующимися парочками и думать, как они любят друг друга тоже не хочется!
— Веский аргумент, — мне показалось, что Бокс посмотрел на меня совершенно другими глазами.
Подруга поняла, что я полна решимости оторваться в этот праздник по полной.
— Тогда я тоже не против безбашенной гулянки. Никаких поцелуев, признаний в любви и прочей чепухи, никаких ты моя прелесть, солнышко, пусечка, зайчик, никаких…, - вампиршу понесло, и я спешно пресекла ее словесный прорыв.
— Мейс остановись, а то Ганс может передумать.
— Да нет, — усмехнулся парень, — я нашел то, что искал.
Пожелав удачного дня, мы разошлись. Я пошла с Гансом на урок зелий, а Мейс поспешила на литературу. Наверное, сегодня будут перемывать косточки Ромео и Джульетте.
Весь день я то и дело краем уха ловила очередные признания моих одноклассников друг другу. На большой перемене мы с Маисой условились вести счет фразам «я тебя люблю!», решили выяснить, чей же класс является самым любвеобильным.
На одном из уроков кто-то попросил Снегу выйти в коридор. Девчонка пропадала более десяти минут, а когда вернулась, то в руках у нее был огромный букет красных роз.
— Везет же кому-то, — грустно произнесла Шейла.
— Да не переживай ты так, он тебя еще поздравит.
— Думаешь?! — Метьюс подняла глаза от тетрадки, и я увидела слезы, застывшие в глазах подруги.
— Уверена на все двести. Он же настоящий мужчина! — моя ободряющая улыбка помогла Шейле снова вернуть праздничное настроение.
Ну хоть кому-то я сегодня помогла радоваться этому дню. Больше всего хотелось, чтобы Энжел был рядом. Я потрясла головой, выгоняя из нее недопустимые мысли.
Вечером, надев короткое розовое платье из шелка и с рукавами чуть выше локтя, я ждала Маису. Наконец раздался звонок в дверь. Скай бросился открывать, чтобы я успела надеть черные лакированные сапоги на каблуке и черное утепленное пальто. Прихватив сумочку, я встретила подругу в коридоре в полной боевой готовности.
— Ух ты, — присвистнула вампирша, — хорошо выглядишь.
— Я согласен с кровопийцей, — усмехнулся призрак, — даже не знаю, отпускать тебя в «Пальму» или нет.
— Да прекрати! — воскликнула я.
— Лекс, ну ты серьезно красавица, — негодующе произнесла подруга.
— Это я не тебе, — самодовольно произнесла я, — а за комплимент спасибо.
Вампирша поняла, что я издеваюсь и, фыркнув, пошла к машине. Я послала Скаю воздушный поцелуй и зашагала следом за подругой. Моему удивлению не было предела, когда внутри машины оказался Ганс.
— Мистер Бокс, разве не джентльмен должен забирать даму, а не наоборот?!
— Простите мисс Хейнс, но Ваша подруга настояла на том, что сама будет нас возить. У меня просто не было выбора, — виновато закончил парень.
— Так и быть прощаю Вас, — я ободряюще улыбнулась однокласснику, — а теперь трогай!
Подругу не надо было просить дважды и уже через секунду мы мчались по заснеженным улицам нашего города. Маиса поймала радиостанцию, и нам пришлось всю дорогу слушать саундтрек из фильма «Титаник».
— Да, вот это настоящая любовь, — со вздохом произнесла подруга.
— Не вижу ничего хорошего: он бедняк, а она богата и избалована. У них нет будущего и в результате спасая ее, он губит себя, а она оплакивает его до конца своих дней.
— Алекс, в этом фильме показано, на какие жертвы готовы идти люди ради любви, — пояснил Ганс.
— Видишь, человек со мной согласен, — вампирша показала мне язык.
— Ну я рада, что ты нашла себе сторонников. Боюсь, мне уже надоело быть жертвой любви, и теперь я осуждаю себе подобных за слабости.
— Лекс, любовь — это не слабость, а потребность! — возразил Бокс.
Видя, что беседа принимает для меня неприятный оборот, Маиса перевела разговор на другую тему.
— Ладно, думаю пофилософствовать насчет любви мы еще успеем. Лучше скажи Ганс, кто еще разбавит наш коллектив!
— Ну, — замялся парень, — ребята из школы, Влад с Деей и Снега со Сплитом.
— Просто отлично, — пробурчала я.
— Лекс, ищи позитив, — подруга строго посмотрела на меня.
Я на секунду задумалась, и после минутного раздумья меня озарило.
— Кажется нашла! Дея — бывшая девушка Сплита и она попытается его соблазнить, чтобы позлить Снегу, завяжется нешуточная драка, а мы будем наблюдать со стороны это замечательное зрелище и потягивать коктейли.
Ганс прыснул, а Кристол строго посмотрела на меня.
— Может хватит издеваться! Когда ты уже подобреешь?!
— Кто бы говорил…., - поток слов так и готов был вырваться наружу. Но каким-то чудом я его в себе удержала. Боюсь, в порыве Ганс случайно мог бы узнать, что Маиса Кристол — кровопийца. Все-таки хорошо, что я учусь держать себя в руках.
Наконец мы подъехали к «Пальме». Клуб несильно изменился, но воздушные шарики в форме сердец были обвязаны буквально вокруг каждого фонаря. Взяв нашу верхнюю одежду, Ганс понес ее в гардероб. Я критически осмотрела себя в зеркале и осталась довольна.
— А ты разве отражаешься в зеркалах? — поиздевалась я над подругой.
— Лекс, ну что опять такое. Только начитаешь привыкать, что ты белая и пушистая, как вдруг перед тобой снова черное и гладкое чудовище.
— А я думала, тебе нравится черный цвет, да и чудовища тоже, — я смущенно посмотрела на нее и подруга расхохоталась.
— Рад, что у вас хорошее настроение, — просиял Ганс, — пройдем к нашему столику.
Он взял нас обеих под руки и направился в зал. Дааааааа, надо отдать должное декораторам, создавшим это великолепие. Кругом воздушные шарики и серпантин, свисающий с потолка. Официанты были в костюмах ангелов и выглядели так мило, что я и не думала что-то критиковать. Но больше всего поражала атмосфера клуба: здесь действительно витала любовь. Я поежилась, хотя в помещении холодно не было. Мне стало как-то неуютно среди этой радости и веселья. Выход был недалеко, и мои мозги лихорадочно придумывали план бегства.
— И не пытайся! — прошептал мне на ухо Скай.
Черт, как он не вовремя. Интересно, что парень здесь забыл?! Я сделала жест рыженькому следовать за мной и, сказав, что мне нужно отлучиться, отправилась в женский туалет. Подождав, пока все девушки покинут кабинки, я налетела на призрака как торпеда.
— Ты что это вытворяешь! Хватит уже этих выходок! Почему бы тебе не оставить меня в покое хотя бы на вечер! Я не желаю видеть тебя! И так далее и тому подобное.
Скай невозмутимо ждал, когда я закончу бросаться словами. Наконец после трех минут я выдохлась и взяла тайм-аут.
— Лекс, ну хватит тебе, — я чувствовала что задыхаюсь. В груди все сжалось, а во рту ощущался какой-то цветочный вкус. От этой приторной сладости содержимое желудка просилось наружу. — Я понимаю, что у вас девчонок все это сложно. Бывают такие дни, когда вы без причины истерите, рыдайте, а потом невинно хлопайте глазами и не понимаете в чем дело.
— Какая осведомленность, — буркнула я и облокотилась на раковину.
— Ага, я даже знаю, что значит ПМС! — явно гордясь собой, объявил призрак.
Я поняла, что спасти от сегодняшнего безумия меня может лишь смерть. Что ж отлично.
— Какой ты умный, вот оставайся здесь и умничай, а я пошла!
— Куда? — Скай попытался меня остановить.
— Праздновать, — даже не обернувшись, произнесла я и отправилась в зал.
По дороге мне попался Пол Айзек. От удивления мы оба растерялись и лишь неловко улыбнулись друг другу. Я заметила, что мой учитель по защите выходил из кабинки для двоих, значит он здесь явно не один. Надеюсь, что с Шейлой, а не то придется забыть об отношениях учитель-ученица и вмазать ему за подругу как следует.
— Добрый вечер мистер Айзек, — я нашлась первой и с любопытством смотрела на своего собеседника.
— Здравствуйте, Алекс. Пришли отпраздновать сюда с любимым?
Черт, он первый бросил капусту в мой огород, ладно буду играть по его правилам.
— Нет, с друзьями, правда жаль, что Шейла не смогла к нам присоединиться, а тут столько наших знакомых! — кажется, Пол Айзек наконец-то понял, чего я от него жду.
— Знаешь, — от волнения мой учитель перешел на «ты», — я думаю, что у Шейлы нет лучше подруги, и можно тебе доверять.
Я кивнула и продолжала внимательно слушать.
— Да я сегодня действительно с ней, но признаюсь, встретить здесь тебя не ожидал, как и большинство общих знакомых!
Я улыбнулась учителю и тут заметила, что к нам идет Снега. Надо скорее заканчивать разговор. Пришлось перебить учителя:
— Я все понимаю, — слова вылетали из меня как пулеметная очередь, — Вы не хотите, чтобы кто-то видел учителя и несовершеннолетнюю ученицу вместе, и поверьте — я никому не скажу. Но умоляю Вас: будьте осторожны, а еще лучше покиньте клуб, если кто-то узнает, то в первую очередь пострадайте Вы.
Уф, даже дыхание сбилось от такой продолжительной тирады. Пол Айзек улыбнулся и его фиолетовые глаза благодарно сверкнули. Не успела я отойти от учителя, как рядом уже стояла Снега.
— Привет, Алекс, мы тебя уже заждались.
— Здравствуй, Снега, — я пыталась следить за своими словами и выражением лица, — немножко задержалась из-за очереди в туалете. С Днем святого Валентина! Может пойдем к остальным?!
— Да, конечно, — одноклассница подозрительно посмотрела на меня и что-то в ее взгляде мне не понравилось.
Девушка провела меня к столику и указала на стул между Владом и Гансом. Я помолилась про себя и, поздоровавшись со всеми села на свое место. Зеленые глаза Влада окатили меня непонятным коктейлем чувств. Метьюс недовольно уставился на меня и Ганса, но увидев, что Бокс уже вовсю заигрывает с Маисой, кажется, успокоился. Зато Сплит во все глаза наблюдал за мной. Еще бы, сколько времени прошло со смерти Энжела. Парень, больше похожий на шкаф, был необычайно умным и одновременно тупым. Когда он не мог держать себя в руках и отдавался животным инстинктам, всем было лучше держаться подальше.
— Пришла сюда с Гансом? — Влад перервал наши гляделки со Сплитом.
— Да и вместе с Маисой.
— Кажется, парень уже определился, — насмешливо заметил зеленоглазый.
— Я рада за них, — в моем голосе не было ни капли смущения или сожаления. Похоже не на такую реакцию рассчитывал Метьюс. — Лучше скажи где Шейла?
— А разве она тебе не сказала?
— Ну кажется девушка собиралась просидеть дома, хотя кто ей поверит! — с улыбкой закончила я.
— Я ей тоже не верю, — Влад заговорчески понизил голос, — в последнее время она как-то светится.
— Ты тоже так светился! — Ганс Бокс нагло подслушивал и даже этого не отрицал.
— Кажется у кого-то длинные уши, — зло произнес Влад.
— И их необходимо укоротить, — закончила я, но более дружелюбно.
Ганс криво улыбнулся, но его уже взяла на себя вампирша.
— Значит, ты все-таки решил встречаться с Деей, — я не спрашивала у Влада, а просто констатировала факт.
— Ты же ко мне не вернешься.
Мы остались за столиком вдвоем. Все остальные ребята уже лихо отплясывали, а мы с Владом тупо сидели и напивались. Я почувствовала, что на сегодня достаточно и поднялась из-за стола. Меня остановила рука Влада.
— Все еще можно вернуть Лекс! — зеленые глаза не просили, а умоляли.
— Нет, — я покачала головой и попыталась высвободить руку.
Тут случилось нечто неожиданное. Не успела я толком осознать, что через меня прошел знакомый разряд, как прямо на стол рядом со мной и Владом приземлилась Дея. Лицо девушки пылает, а соперница в лице Снеги уже близко. Глаза повелительницы погоды метали молнии. Одна из них пронеслась рядом со мной и если бы не вовремя среагирующий Влад, я была бы похожа на кусок жареной человечины. Парень буквально притянул меня к себе и мы, не удержавшись, упали на розовый пол.
— Ты в порядке? — спросила я, пытаясь слезть с парня.
— Мне давно не было так хорошо, — улыбнулся Влад и вдруг попытался меня поцеловать. Я уже знала, чем все это чревато и отстранилась. В таком интересном положении нас и застала Маиса. Глаза подруги вылезли из орбит, но она и слова не сказала, а лишь помогла мне подняться. Ганс Бокс уже был рядом и нашего интересного положения с Владом не заметил.
— Такая драка, — смеялся парень, — Алекс да ты настоящая предсказательница! Это же надо так. Сплит их еле разнял, пришлось звать на помощь крыс.
Маиса лишь снисходительно посмотрела на парня.
— Хорошо, что Лекс не пострадала. Спасибо Влад, что уберег мою подругу!
Я не ослышалась! Вампирша поблагодарила Метьюса?! Поистине сегодня удивительный день.
— Да не за что, — пожал плечами парень. Он уже успел подняться с пола и стоял рядом со мной.
— Влад, — начала я, — разумнее тебе будет идти сейчас к Дее. Спасибо за спасение!
Зеленые глаза засверкали, словно два изумруда.
— Будешь моей должницей!
Я, Маиса и Ганс открыли от удивления рты. Между тем Метьюс уже направился утешать Дею.
— Вот наглец! — процедил Бокс.
— Я думаю, нам пора домой, — прервала его вампирша.
— Да поехали. Отвезем Алекс! — Ганс уже направился к гардеробу.
— Нет, — покачала головой Мейс, — сначала мы доставим тебя.
Мне было больно смотреть на лицо одноклассника. Похоже, сегодня он решил стать моногамным человеком, а его так обломали.
— Мейс, может ты все-таки порадуешь парня? — шепотом спросила я.
— И не подумаю, давай поговорим у тебя.
— Как скажешь, — и я пошла забирать у Ганса свое пальто.
К моему дому мы подъехали около часу ночи. Маиса зашла ко мне, и мы беседовали на кухне. Ская дома не оказалось, но сейчас он бы нам помешал. Я изучала содержимое холодильника и одновременно пыталась разговорить подругу.
— Он же тебе понравился! Почему ты так себя ведешь! Может быть он специально нас обеих пригласил?
— Лекс, Лекс, — завизжала подруга, — хватит уже. Он милый парень и мы неплохо провели вечер, но я не собираюсь заводить отношения со смертными.
— Почему? — недоуменно спросила я, вытаскивая из холодильника сыр.
— Потому что еще не ужинала и Ганс Бокс не интересует меня как парень.
— Ясно, — вздохнула я, глядя в черные глаза подруги.
Тут в кухне раздался хлопок и перед нами оказался ни кто иной, как Пол Айзек.
По лицу подруги я поняла, что сегодня она уже ничему не удивляется.
— Простите, но кажется я вам помешал, — смущенно произнес учитель.
— Да пустяки, — натянуто улыбнулась вампирша и вдруг заволновалась, — я уже собиралась уходить.
— Вы пришли по делу? — я расслабилась и повернулась к столу, чтобы отрезать себе кусочек сыра. Нож никак не хотел выполнять свою работу.
— Давай я, — Пол Айзек медленно взял у меня прибор и осторожно с нажимом на лезвие отрезал кусок. По телу пробежала дрожь. «Сейчас что-то случится!» — кричал мозг. Вот наш учитель крутит в руках нож. Застывшее и сосредоточенное лицо подруги. Вдруг лезвие коснулось его пальца и через секунду капли крови Пола Айзека стали медленно падать на пол. Я с ужасом осознала, что сейчас произойдет. С низким рыком вампирша бросилась на учителя. Видимо подруга была очень голодна, и вид крови вывел ее из равновесия. Пол Айзек с удивлением уставился на одну из своих учениц, когда она повалила его на пол и приготовилась вцепиться в шею.
— Неееееееет, Мейс! Остановись!