— С Днем Рождения, Лекси!
— С Днем Рождения!
Оба мужских голоса вырвали меня из объятий сна. Я недовольно открыла глаза и уставилась на них как на идиотов. Мистер Айзек улыбался и наверняка думал, что поздравил меня первым. Не говорить же учителю, что его опередил призрак умершего ученика нашей школы. Скай бодро мне подмигнул и завис над столом.
— Спасибо, — протянула я и решила еще немного поспать.
Не тут-то было! В комнату ворвалась Шейла и бесцеремонно начала стаскивать с меня одеяло.
— Вставай соня, с Днем Рождения! Ну хватит уже дрыхнуть! Весна пришла!
Да, весна. Родиться первого марта это, пожалуй, не так уж и удачно. В нашем городе в это время года погода мерзкая: утром холодно, а днем все тает.
Часы на тумбочке показывали семь. Черт, для меня еще рано. Теперь дорога до школы занимала всего лишь секунду, что существенно облегчало жизнь. Я была рада, так как можно было вставать на пятнадцать минут позже, правда вампирша моей радости на этот счет не разделяла.
— Ладно, ну отпусти уже одеяло! Сегодня я здесь главная и поэтому марш дружно из моей комнаты.
Пол Айзек и Шейла поняли, что я не шучу и спешно удалились.
— Это и тебя касается, — заявила я призраку.
Скай отвесил мне поклон и исчез. Ну вот наконец-то я одна. Мне уже шестнадцать, не так уж это и плохо. На год старше и ближе к вступлению во взрослую жизнь. Фуууууу, мне же скоро поступать в колледж. Мда…
В моей жизни за последнее время произошли разительные и не совсем приятные перемены. Про силу деликатно умолчу, но вот зелья…Я каждый вечер занималась с Катариной Блейд, и это было просто ужасно. Старуха измывалась надо мной всеми способами и домой я часто приходила в слезах. Хотелось бросить всю эту затею и послать куда по дальше, но приходилось брать себя в руки и учиться, учиться, учиться. Мама очень обрадовалась, что в зельях я начинаю достигать успехов. Она поговорила с Юрием, и тот предложил поступить мне в колледж в Чекстеле на зельевара. Мы долго ругались с Розой и договорились, что учиться я буду там заочно, а остальное время продолжать занятия с мадам Блейд и работать.
Вот таков был мой план на будущее. Я уже стала забывать о том, что у меня есть какая-то сила. Правда возникающее иногда чувство эйфории от ненависти или боли, витающих рядом, не давало забыть о том, кем я являюсь. Без этих эмоций я не могла жить. Теперь мы с Маисой стали похожи: она — вампир, питающийся кровью, я — вампир, питающийся отрицательными чувствами.
— Лекс, ты скоро выйдешь или решила дождаться следующего дня рождения в своей комнате? — прокричала Шейла.
— Сейчас иду, — буркнула я и пошла в ванную.
Мне до сих пор не верилось, что теперь со мной живет не только Пол Айзек, но и Шейла. Да они оба практически поселились у меня. Ирина Метьюс — мать моей подруги была категорически против, чтобы ее дочь так часто оставалась ночевать у девушки, которая разбила сердце ее сына, а вот Зигмунд Метьюс одобрил это. Уж лучше дочь будет гостить у подруги, чем шататься неизвестно где и с кем. Сейчас в городе начиналось беспокойное время. Весной оживает не только природа, но и всякая нечисть. По улицам тут и там шагали патрули и высматривали подозрительных субъектов. Я заклинала Маису быть осторожнее, не хотелось бы, чтобы вампирша попала в лапы администрации.
Уф, душ пошел мне явно на пользу. Я протерла запотевшее зеркало и начала рассматривать себя. Отражение казалось прежним, каким было год назад. Никаких существенных изменений я не обнаружила, хотя выражение глаз стало каким-то слишком серьезным и взрослым. Да, самостоятельность определенно положительно на меня влияет.
Я задумалась и тут поняла, что в душе какая-то пустота. В течение последнего времени это чувство возникало снова и снова, и имя ему было — голод. Оказывается, мое существование уж слишком зависит от эмоций. Когда тоска и внутренняя усталость становились совсем невыносимыми, я шла в больницу или в опасные районы. Друзья начали замечать мое странное поведение и приступы эйфории в разных местах города. Я боялась, что кто-нибудь из них догадается, и поэтому совершала свои вылазки только верхом на Дьяволе. Моего коня никто не мог догнать, даже Маиса в образе летучей мыши еле поспевала за мной.
— Лекс, завтрак готов, — раздался голос Метьюс.
— Сейчас иду!
Хм, надо же, Шейла в последнее время была похожа на мать семейства. Им с мистером Айзеком не надо было скрываться от меня и их чувства становились все сильнее и сильнее. Признаться в тайне я им завидовала, но была счастлива за подругу. Нам оставалось учиться в школе чуть больше года и тогда, влюбленные наконец-то смогли бы быть вместе и не таиться.
Новая слабость застала меня врасплох. Черт, мне нужно срочно позавтракать, причем не только едой. Я попыталась собраться, чтобы ничем себя не выдать. Бесполезно, это какое-то наваждение. Пожалуй, придется посетить пару уроков самоконтроля у Пола Айзека, на которые ходила Маиса. Девушка хотела впоследствии поработать юристом, и ее заметил Фил Флетчер. Стоит ли сказать, что они с Гансом Боксом скоро начнут встречаться?! Не могу себе этого представить: вампирша и смертный, хищник и жертва…
Тут в ванной появился недовольный Скай.
— Ну может хватит уже сидеть…ой, с тобой все в порядке?
Я глянула на себя в зеркало и только тут заметила, что неестественно бледна. Это все из-за дурацкого голода, он съедает меня изнутри.
— Все хорошо, просто перестояла под холодной водой.
— Лекс, ты слишком бледна! Надо вызвать врача!
— Может хватит уже трястись надо мной! Если Пол или Шейла услышат, что я разговариваю сама с собой, меня отправят в психушку! Ты этого добиваешься?!
Призрак фыркнул и удалился. Пожалуй, надо что-то делать. Где же мне найти беду?
Я вышла из ванной в плохом настроении. Голод подступал все сильнее и сильнее. Между тем на кухне было красиво. Кругом висели разноцветные шарики, а стол трещал под множеством блюд. Я сначала просто не замечала это великолепие, а потом вдруг между пальцев пробежал ток.
Хлоп! Мистер Айзек зачем-то ударил рукой по стене.
— Чертова моль, — выругался учитель, отдирая тело насекомого от обоев, — и что тебе в другом месте не леталось.
Вот она маленькая боль! Мое слабое утешение. Я почувствовала, что кровь слегка набрала скорость, и стало как-то уютнее. Ну почему в этом доме самая несчастная — это я! Жаль, что призраки не могут дать мне эмоциональной пищи, было бы жить как-то намного легче.
— Ой, — будто очнувшись, вскрикнула я, — какая красота! Спасибо вам большое ребята! Это один из самых замечательных дней в моей жизни!
— С Днем Рождения дорогая! — Шейла бросилась меня обнимать, а Скай закатил глаза.
— Давайте уже завтракать, — предложила я, — мы же не хотим опоздать на урок по защите!
Пол Айзек усмехнулся, и вся наша компания уселась за стол.
В школе сегодня все шло неплохо. Учителя были милостивы, а ученики приветливы. Все же у этого праздника есть свои плюсы. Вечером я решила устроить у себя вечеринку. После недолгих раздумий был составлен список гостей: Маиса, Ганс, Шейла, Кэти, Трей (вечный ди-джей всех тусовок), а так же ребята с которыми мы веселились в вечер перед «кровавым пиром» — Даяр (летун, с ним тогда зажигала Шейла), Грем и Тина. Мистер Айзек согласился сегодня не охранять меня. Он понимал, что его присутствие в моем доме будет понято двузначно и назавтра по городу поползут слухи. Вообщем вечером мне будет предоставлена полная свобода.
Мы сидели в столовой и обсуждали детали. Шейла с Маисой спорили насчет выпивки и закуски. Они настолько были вовлечены в процесс, что мы с Гансом лишь посмеивались и помалкивали. Тут я увидела Влада. Он медленно шел между столиков, а затем подсел к Дее. Девушка с ухмылкой взглянула на меня и положила парню на плечо свою наманикюренную руку.
— Ревнуешь? — поддел меня Ганс, проследив за моим взглядом.
— Нет, но приятного в этом мало, — под взглядом одноклассника в последнее время трудно было врать.
Привязанность к Маисе изменила этого парня. На других девушек он больше не смотрел, стал серьезнее, больше уделял времени учебе и тренировкам. Сначала его подружки хотели устроить Кристол темную, но один раз заглянув в ее черные бездонные глаза, тут же отказались от этой затеи. После того, как в школу меня стал доставлять мистер Айзек, Маиса начала забирать Ганса из дома и отвозить в школу. Парень сиял от удовольствия с каждым днем все больше и больше и напоминал начищенный кофейник.
— Лекс, все девушки ужасные собственницы, — с видом знатока заявил мой одноклассник.
— Как и все парни, — с улыбкой парировала я.
Тут неожиданно к нам подбежала Лиза Брей. Девушка изрядно запыхалась и в ее глазах застыло непонятное выражение удивления, смешанного со злостью.
— Хейнс, — одноклассница назвала меня по фамилии, а это не предвещало ничего хорошего, — там, у главного входа лимузин.
— О, спасибо за новость, — язвительно произнес Ганс, — не знал, что Лекс мечтала на свой день рождения увидеть эту машину.
— Дурак! — оскалилась девушка, — Короче, Алекс к тебе приехали!
— Ни фига себе, — присвистнул Бокс.
— Что случилось? — спросила Шейла.
Маиса посмотрела на меня и прищурилась. Я пожала плечами. Вампирша, конечно же, слышала, что мне сказала Лиза и наверняка подумала, что я в курсе этого события.
— Лекс, — Ганс пощелкал перед моими глазами пальцами, — советую тебе не впадать в ступор, а бежать к главному выходу.
— Дааа, — кажется, до меня дошло, что надо делать.
Я словно очнулась от долгого сна и выбежала из столовой. Друзья последовали за мной. Еще издалека было видно толпу школьников, столпившихся у машины и оживленно обсуждающих транспортное средство и тех, кто на нем приехал. Я в нерешительности остановилась, когда увидела свою маму, Юрия и Урсулу. Последняя весело посмотрела на меня и подмигнула. Я почувствовала, как рядом остановилась Маиса. Кажется, вампирша выглядела не менее удивленной, чем все присутствующие здесь.
— Алекс, — прокричала Роза и помахала мне рукой.
Толпа тут же повернулась в мою сторону, и взгляды присутствующих окатили меня волной восхищения и зависти. Я неспешно подошла к лимузину и поприветствовала гостей:
— Здрасте!
— С Днем Рождения, дорогая! — пропела мама. — Ты стала совсем взрослой!
— С праздником Алекс, — Юрий достал из лимузина шикарный букет орхидей.
— Спасибо, — только и смогла сказать я.
— А ты вижу совсем зазналась? — притворно строго проговорила Урсула.
— Конечно нет, — с жаром воскликнула я, обведя взглядом прибывших, — просто это так неожиданно!
— Ну вообще-то мы здесь проездом, — неохотно сообщила мама, — Юрий должен быть послезавтра в Гренделе.
— Вы едете в столицу?! — присвистнула я. Насколько мне было известно Грендель — это необыкновенный город, его история богаче и древнее Чекстеля. В столице обитали самые сильные маги страны, и там не было ни одного чистокровного человека, как и оборотней с вампирами.
— Ну да, — улыбнулся Моссада, — я должен представить правительству свою будущую супругу. Этого требуют традиции и этикет.
— Везет тебе мама!
— Я тоже счастлива детка!
— А я вот решила тебя повидать, — усмехнулась Урсула, — и если ты не против, то хотела бы погостить здесь некоторое время, пока жених и невеста не вернуться из Гренделя.
— Вау, — только и смогла сказать я.
— Ну тогда еще раз с праздником, — сказала мама, видимо давая понять, что разговор пора заканчивать, — мы с Юрием отвезем Урсулу к бабушке, надеюсь она не будет против.
— Думаю, нет, — поспешно заговорила я. Мне показалось, Юрий немного занервничал, но это было лишь на долю секунды. — Роза, она вообще-то уехала к какой-то подруге у них там сбор зельеваров. Так что смело везите Урсулу в тот дом.
Мама поверила моей маленькой лжи, и Юрий подмигнул мне. Ох, что-то я в последнее время завралась.
— Тогда проблем не возникнет, — задумчиво произнесла Роза, — у вас же наверняка сегодня вечеринка!
— Ну, — замялась я, — вообще-то планировалось маленькое торжество.
— Знаю я эту молодежь, — проворчал Юрий, и мама с Урсулой рассмеялись.
— Обещаю, что буду за ними приглядывать, — пообещала оборотню сестра.
Прозвенел звонок, и школьники уныло побрели на уроки. Я последний раз обняла маму, попрощалась с Юрием и пошла к стоявшим в стороне друзьям. Никто из них на учебу явно не спешил.
— Это кто? — первым задал вопрос Ганс.
— Моя мама.
— Да я это знаю! Кто был этим усатым господином? Кто эта брюнетка?
— Господин — будущий мамин муж, а брюнетка — его сестра. Еще вопросы будут?
— Никак нет, — Ганс схватил меня за руку и потащил на урок биологии.
После школы друзья поехали покупать все необходимое. Половину затрат взяли на себя Маиса и Шейла, это был подарок от них. Мистер Айзек доставил меня домой. Он был очень удивлен, увидев там Урсулу. Я познакомила их и, кажется, моя знакомая произвела впечатление на учителя. Мне это не понравилось.
Когда часы остановились на цифре шесть, мой дом стал наполняться гостями. Конечно, соседи были в шоке, но сегодня их мнение волновало меня меньше всего. Урсула последний раз окинула мой образ довольным взглядом и пошла открывать дверь гостям. Я еще стояла перед зеркалом, когда в прихожую вошел Трей с Шейлой.
— Ммм, именинница сегодня просто отпад.
— Спасибо, Трей! Ты ужасный льстец, — подмигнула я.
— Откуда такой прикид? — спросила Шейла.
— Урсула подарила, ты же знаешь, что я не очень большой любитель магазинов.
— Ага.
Шейла подошла ближе и принялась рассматривать мои шортики цвета мокрого асфальта, бирюзовые туфли и топик с вырезом.
— Чего-то не хватает, — произнес ди-джей и достал из кармана маленькую коробочку. — Это тебе, с Днем Рождения!
— Спасибо, — я обняла парня и чмокнула его в щеку.
— Ладно, я пока пойду настраивать аппаратуру, а вы развлекайтесь, — Трей ушел в зал.
— Ну, открой же, — настояла Шейла.
Рядом возник Скай и улыбнулся.
— Я помог ди-джею выбрать это! Как раз подойдет по цвету к шортикам, — взгляд парня плотоядно пробежал по моей фигуре.
Жаль, что в присутствии Шейлы я не могла ответить рыженькому, но с другой стороны была ему благодарна. Маленький черный кулон с серым камнем идеально завершил мой вечерний образ.
Тут в прихожую вошли остальные гости, и праздник начался. Тарелки с едой опустели довольно быстро, впрочем, как и бутылки с алкоголем. За столом царила атмосфера веселья и доброжелательности. После банкета на кухне все двинулись в зал на танцы.
Праздник завершился в одиннадцать часов, так как после этого времени шуметь было нельзя. Мы с Урсулой проводили гостей и пошли готовиться ко сну. Я положила гостью в бабушкиной комнате. Скай уже довольно потирал руки в предвкушении. Надо сказать, что подсматривание у моего друга вошло в привычку, и ничего с этим было поделать нельзя. Видимо даже у умерших гормоны все же играют, другого объяснения мой разум найти, к сожалению не смог.
Наконец я легла спать. Сон почему-то никак не шел. Вдруг мой слух уловил какой-то противный скрип, будто на стекле что-то царапают. Я закуталась в одеяло и заткнула уши. Это не помогло. Через минуту все стихло. Я осторожно встала с кровати и бросилась к окну. Одернув рукой штору, мои глаза увидели надпись на стекле «найди книгу в себе». Что бы это значило?