Я снова была в подземелье. Свечи горели и освещали путь к заветной цели — моей книге. Здесь было холодно и неуютно. Казалось, тысячи книг наблюдают за мной и ждут, когда же я смогу прочесть запретное знание.
Шаг, еще шаг и она не пропала. Надо только протянуть руку. Я стояла и все никак не решалась испытать судьбу. А вдруг другого шанса больше не будет? Что если сны прервутся и мне никогда не придется вернуться в это подземелье?
Я подумала еще минуту и решилась. Медленно подошла к столу и осторожно провела по обложке. К руке прилипала пыль, видимо книгу давно не открывали. Из груди вырвался вздох и вдруг страницы ожили. Листы бумаги, пожелтевшие от времени начали быстро-быстро переворачиваться. Я не могла понять смысла этих действий. Вдруг в голове зазвучал приятный женский голос: «Что ты хочешь узнать дитя мое?»
Мне пришлось поморгать глазами и оглянуться вокруг. Никого в подземелье кроме меня не было. «Я жду твоего вопроса!» — голос стал настойчивым и немного раздраженным.
— Кто ты? — спросила я в пустоту, чувствуя себя полной идиоткой. Хорошо, что это сон!
— Твоя собственная книга знаний!
— Как это, я не понимаю.
Я уставилась на книгу, но та как лежала себе, так и продолжала лежать дальше.
— Все очень просто, — прозвучал голос в моей голове. — Ты некромантка, а это значит, что уже родилась с вложенными знаниями. Они часть тебя и заключены во мне. Сейчас настало время узнать правду о себе, научиться ритуалам и почувствовать силу. Тебе это еще пригодится.
Я стояла практически с открытым ртом. Если голос говорит в моей голове, то почему эта книга лежит сейчас передо мной? Это показалось мне очень странным.
— А почему ты говоришь в моей голове и одновременно лежишь на столе?
— Потому что твоя сила не может вырваться, а из-за этого я не могу существовать отдельно, чтобы учить и направлять тебя. Но не расстраивайся, мы и без этого обойдемся.
— Значит мне не придется читать?!
— Не совсем, я покажу и расскажу все, что тебе нужно знать.
— Хорошо, — я сделала глубокий вдох, — когда же начнется обучение?
— Прямо сейчас, — ответил голос, — Присаживайся на стул и скажи, что ты хочешь узнать.
Я оглянулась, и вдруг в воздухе откуда-то взялся стул. Это сон! Пришлось себе напомнить, чтобы не сойти сума. Я осторожно села, придвинулась к столу и задумалась. Вопросов было много, но сейчас меня волновал только один.
— Расскажи мне о неприкаянных, — прошептала я и почему-то испугалась.
Книга начала сама переворачивать страницы. Меня привлекла картинка: черная полупрозрачная фигура в балахоне, окруженная струями дыма.
— Слушай же меня и запоминай. Это было во времена первых людей. Тогда все люди и нелюди, драконы и безымянные существовали вместе и правил ими Бог. Суды вершились на высшем уровне, но не всегда были справедливы. Ибо под высшим Богом стояли другие Боги, которые придумывали законы, совершали обряды и управляли своими рабами. Тогда высший Бог решил взять по несколько людей и нелюдей, драконов и безымянных, чтобы обучить их мыслям своим. Никто не знал, почему он так поступил, но видимо так было нужно.
Я слушала с большим вниманием и смотрела на оживающие передо мной картины существ. Все было слишком нереально. Пока мои мысли пытались разобраться с происходящим книга продолжала.
— И посмотрел однажды Бог в глаза существам тем, и увидел, что изменил им мировоззрение и показал знания недоступные другим живым. Тогда отправил их высший Бог обратно в мир, а ведь не было этих существ там более сотни лет. Многое изменилось. Прошел уже великий потоп, насланный за мятеж нижних Богов. Верхний Бог расправился с мятежниками и, решив, что всё кончено, ушел, оставив лишь небольшие силы для поддержания порядка. И в этот мир пришли НЕПРИКАЯННЫЕ, правда тогда их еще не так называли. И хотели они учить народ, но народ не признал их. Люди стали примитивнее. Считали они, что неприкаянные учат их ереси. И сказали люди, вернувшимся от Бога: «Покайтесь, отрекитесь от своих знаний. Тогда возможно мы примем вас обратно».
Но неприкаянные не стали отрекаться от своих знаний и тогда забыли их люди, изгнали из своего разума и сердца. Весь мир отрекся от них, и они оказались одиноки. Что же сделали сами неприкаянные? Они просто ушли…
Я горестно вздохнула. Мне было жаль этих существ, которым было даровано высшее знание, но примитивные люди не смогли понять их. Между тем книга продолжала.
— Они стали учиться дальше и узнали много нового и непостижимого. Были они у демонов и колдунов, но те испугались их и не приняли. Хотели было неприкаянные просить ангелов, но и те отреклись от них. Их пытались убить, но силы неприкаянных были неисчерпаемы. Все миры отреклись от них, и потому они остались на самом краю пропасти. Там они и существовали. Но со временем их становилось все меньше и меньше, потому что они сходили сума из-за унижения и отречения других миров. Нигде им не было спасения от мук своих. Они — НЕПРИКАЯННЫЕ.
На последних словах этого рассказа по моей спине побежали мурашки. Мне было очень жаль своих предков, они, в конце концов, не виноваты, что избраны. Одиночество и непонимание — вот что стало причиной их гибели. А не останусь ли я сама одна, если кто-нибудь из друзей узнает обо мне правду?
— Неимоверными усилиями они прошли через эти отречения. Их боялись, считали странными; кланялись в лицо, и проклинали в след. Но неприкаянные не хотели уходить: они ценили свободу и понимали ее. После отречения собрались неприкаянные в Межмирье… Они встали друг напротив друга большим кругом и сотворили ритуал. Создали они цепь, где каждое звено было человеческой страстью: страх, надежда, любовь, ненависть, мужество, зависть, отчаяние и другие. Потом неприкаянные разбрелись по свету. На этом их история закончилась и начинается повесть о некромантах.
— То есть некроманты — это потомки неприкаянных?
— Не совсем, некроманты — одна из ветвей неприкаянных. Неприкаянные могут использовать почти любую магию, не только смерти. Просто некромантам это ближе. Некроманты смогли полностью изучить смерть и стать ее лучшими друзьями. Один из неприкаянных не смог полностью отречься от жизни и полюбил смертную девушку. У них родились дети, из которых впоследствии выжили только двое. От них и произошли некроманты. Впоследствии неприкаянные убили предателя и его семью, но один из них все же выжил. Сама смерть избрала этого ребенка, чтобы он служил ей. Впоследствии этот ребенок стал предком Всадника, а значит и твоим предком.
— Но ведь были и другие некроманты?
— Были, — подтвердила книга. — Но они рассыпались со смертью Всадника.
— Весьма прозаично, — произнесла я. — Пожалуй, нашему роду повезло.
— Род Стрендч — был одним из самых сильных и влиятельных, но никто из него никогда не вмешивался в мирские дела.
— За исключением Всадника, — встряла я.
— Тут ты права.
— Я немного знаю об этом.
Книга хмыкнула, как будто обиделась на меня.
— Тебе уже пора, — произнесла она. — Скоро мы снова встретимся с тобой.
— Подожди, — прервала ее я, — а что насчет развалин, которые я видела?
— Это твой дом — Алекс Стрендч и только там ты сможешь нормально жить…
Голос резко оборвался, и я открыла глаза. Через минуту в темноте можно было различить смутные силуэты. Источником света служил лишь лунный свет, просачивающийся сквозь оконную решетку. Я осторожно села и втянула окружающий воздух. Что-то не так! Интуиция начала медленно просыпаться и подавать сигналы тревоги. Вдруг ноздри уловили запах…запах крови. Я вскочила с койки и увидела напротив себя человека. Было темно, но все же мои глаза смогли увидеть главное: он был мертв. В сердце у убитого был воткнут кинжал, ручка которого блестела при свете луны. О, Боже!
Я подошла к двери камеры и начала колотить в дверь. Рукам было больно, но страх заставил меня продолжать свои действия. Наконец за дверью послышалось движение, а потом скрежет ключа в замочной скважине. В камеру проник луч света, и я невольно зажмурилась. В наступившей тишине раздался свисток. Я вздрогнула. Через десять секунд в камеру ворвались пять человек. Они скрутили мне руки и что-то громко кричали. Я ничего не понимала и лишь кивала в сторону трупа. Тут в камеру вошел инспектор Фокс, и паника прекратилась. Подчиненные вытянулись в струнку, но те, которые держали меня, хватку не ослабили.
— Что здесь происходит? — надменным голосом поинтересовался он. — Почему подняли тревогу?
— Здесь труп, — проговорил один из подчиненных. — Она убила его, вонзив кинжал в сердце сокамерника.
— Так, так мисс Хейнс, видимо Вы не можете подавить в себе жажду убийства…
Я стояла в шоке и ничего не могла сказать. Язык прилип к небу, а мозг отказывался работать.
— Это ужасно, — проговорил другой голос, — такое зверское убийство!
— О чем Вы? — мне, наконец, удалось придти в себя, и запах крови обжег мои ноздри.
— Вы убили этого несчастного, которому не посчастливилось оказаться с вами в одной камере.
— Я его не убивала, — истошно закричала я, вырываясь из рук правосудия.
— Да, а как Вы объясните кровь на своих руках?
Кровь?! На секунду мои держатели ослабили хватку, и я вырвала из цепких пальцев свои руки. Слабой щелки света хватило, чтобы разглядеть кровь на ладонях. Откуда она?! Не может быть! Я же не могла убить его во сне! У меня не было ножа! Они что же повесят на меня и это убийство! Нет, меня же могут приговорить к смертной казни!
— Ну, как Вы объясните кровь?
— У меня не было с собой ножа, — поспешно заговорила я, — Ваш подчиненный обыскал меня. Какой смысл мне было убивать этого человека? Вы просто хотите повесить на меня его убийство!
Кажется, у меня началась истерика. Один из подчиненных инспектора ударил меня по лицу, чтобы я успокоилась. Немного помогло и мне пришлось замолчать.
— Не знаю, откуда у Вас нож, но найти мотив убийства не сложно, — рассуждал Фокс. — Вдруг он к вам приставал ночью скажем…
— Тогда это самозащита, — перебила я.
— Это Вам не поможет мисс Хейнс. Костер по вам плачет!
Инспектор ухмыльнулся и, приказав всем выйти, закрыл дверь камеры. Наверно пошел составлять протокол. Ой, как я влипла! Да что это, черт побери, такое?! Почему он так хочет меня засадить? Здесь что-то не так? Где же Скай?
Я попыталась вытереть об себя руки и села обратно на койку. Мои глаза поневоле задержались на трупе мужчины. Они ведь гады специально его не убрали. Плевать…мне удалось уже привыкнуть к виду мертвецов. Костер по мне плачет… Меня подставили! Но кто? Кому это нужно?
Пришлось закрыть глаза и погрузится в легкую задумчивость. На меня постепенно начала накатывать эйфория. Понятное дело, в метре от меня на соседней койке лежит труп. Я вздрогнула от удовольствия и кажется улыбнулась. Сознание погрузилось в нирвану и стало хорошо. Все заботы и переживания отошли на второй план. Кажется, мне грозит эмоциональное обжорство! Ха-ха! Ну и пусть, я знаю, что завтра все будет хорошо. Где-то в глубине буши была какая-то уверенность, что меня спасут. Если в Чекстеле дела у Юрия наладятся, то я ему позвоню. Наверняка у отчима есть хорошие адвокаты. В конце концов, скольким людям небезразлична моя судьба? Вот завтра и узнаем.
С этими хорошими мыслями я уснула, убаюканная ночью.