Утром все стало только хуже. Я проснулась от урчания своего желудка. Труп мужчины уже убрали, и мне стало плохо. Теперь придется сосредоточиться и найти эмоциональную пищу. Это оказалось сложнее, чем мне предполагалось. Намного легче, когда ты кормишь себя подсознательно. Я закрыла глаза и настроилась. Сначала было пусто и тихо, но потом в воздухе запахло кровью. Мои ноздри задрожали от возбуждения, а руки затряслись. Боль была рядом, она подлетела ко мне и наполнила каждую клеточку моего тела своей энергией. Но в этот раз мне удалось зайти дальше: я проникла в другие материи. Где-то далеко в Чекстеле за семьей Моссада приглядывал Скай. Он был мне нужен. Жаль, что я не могу передать ему сообщение…хотя.
Я резко открыла глаза и готова была биться головой об стену. Ну надо же! Ведь мне нужно только хорошо сконцентрироваться и призрак сам придет ко мне. Я уже не раз убеждалась в странных связях между мной и душами умерших. «Скай! — позвал мой разум. — Ты мне нужен. Я в большой беде!»
Мое состояние прервал скрежет ключа в замочной скважине. Вошел охранник и приказал мне следовать за ним. В руке у него была странная веревка, но я чувствовала, что от нее исходит боль. Меня провели в небольшую комнату с железными стенами. За деревянным столом сидел инспектор Фокс и Ирина Метьюс. Я была несколько удивлена присутствием матери моей подруги здесь.
— Здравствуйте, — смущенно произнесла я и уставилась глазами в пол.
— Вот полюбуйтесь инспектор, — заговорила Ирина, — это лучшая подруга моей дочери!
— Вашей Шейле следует быть разборчивее в выборе друзей, — кажется, инспектор улыбнулся.
— Ладно Дейв, перейдем к делу. В чем ее обвиняют?
Они разговаривали так, будто меня здесь не было.
— Двойное убийство, — гаркнул инспектор. — Сначала Пол Айзек, а потом мисс Хейнс прикончила сокамерника.
— Ай, ай, ай, — Ирина наверняка покачала головой. — Как же так, Алекс!
— Я не убивала, — пришлось через силу оторвать глаза от пола и посмотреть на них. — Пола Айзека убил Марс Грей, а того мужчину я не трогала.
— Ха-ха, — инспектор громко рассмеялся. — Невинная овечка.
— Фокс, а может она и правда невиновна? Ты не думал об этом?
— Факты на лицо. Сейчас сразу и не поймешь, кто стоит перед тобой. В нашем городе есть вампиры, возможно, где-то бродят оборотни, не говоря уже о ведьмах и злых колдунах!
— Но я не ведьма и не вампирша так какая-нибудь. Вы можете это проверить! — в моем голосе прозвучала скрытая угроза и глаза загорелись недобрым огнем.
— Конечно, — инспектор криво улыбнулся и подался вперед — У нас есть особые методы, для таких как ты.
— И какие же?
— Костер, — пожал плечами Фокс, и меня передернуло.
— Видишь ли, Лекс, — начала Ирина. — Против тебя слишком много фактов. Муж твоей матери — оборотень и кто знает, что ты делаешь в нашем городе. Может быть шпионишь?
— Это бред какой-то! — я сцепила руки на груди и впилась глазами в мать Шейлы.
— Отнюдь. Всем известно, что семья Хейнс — зельевары, но вот твой отец вполне мог оказаться выродком.
— Как вы смейте такое говорить! — к горлу подступил ком, и вдруг я поняла, что Ирина Метьюс в чем-то права. Мой папа был некромантом, а мой прапрадед — Всадником. Я и есть чудовище, только вот пока еще не успела ничего натворить.
— Мы сожжем тебя маленькая ведьма, — противно захихикал Фокс.
— Вы тупоголовый ищейка, — закипела я, — вместо того, чтобы искать настоящих убийц решили судить шестнадцатилетнюю девчонку, бабушка которой даже не надеялась на ее способности в зельеварении?!
— Да как ты смеешь дрянь, — взревел инспектор и, подскочив, замахнулся для удара.
Но ничего не произошло. Одного движения глаз Ирины хватило, чтобы Дейв Фокс отлетел к стене и затих.
— Так-то лучше, — усмехнулась она. — Лекс, ты пойми, я ничего не имею против тебя. Наоборот, ты оставила моего сына в покое и я тебе очень благодарна. Но факты не переспоришь и не уберешь со счетов.
— И что со мной будет? — спокойно поинтересовалась я.
— Костер, как говорит инспектор, это слишком суровая мера. Тебя просто вышлют из города.
— То есть выгоните? — уточнила я.
— Отпустим к маме и папе, — Ирина улыбнулась и вышла из комнаты.
Мы остались с инспектором наедине. Он буравил меня взглядом все еще лежа у стенки. Я понимала, что судьба буквально решила столкнуть меня с насиженного спокойного дома на вражескую территорию, где меня убьют минимум через неделю…неделю! Черт, черт, черт! А может это возмездие? Как там говорил псевдо Айзек…..потомки Всадника прокляты и расплачиваются за него….Похоже, Смерть решила предъявить мне счет уже сейчас.
— Что мисс Хейнс, не повезло Вам? — Фокс осторожно поднялся и сел на стул.
— Дело не в этом, — устало ответила я, — Только одно мне не понятно: почему Вы так хотите обвинить меня?
— Я представитель правосудия. Ловить и наказывать убийц — моя профессия. Не важно, ребенок это или старик, оборотень или вампир — все вы в один прекрасный момент становитесь опасны для других.
Что-то в его глазах заставило меня усомниться в нем. Он, безусловно, меня ненавидит, но мой радар эмоций говорил, что это личное. Может быть девушка, похожая на меня что-то сделала с его семьей или друзьями? Если бы я не была некроманткой, то сейчас поверила бы этому лису, но….он лгал….нагло лгал и знал это сам.
— Я вам не верю, — тихо прошептала я и сама себя испугалась.
— Хоть верьте, хоть нет, но исход будет один. Я лучший в своем ремесле и это дело не проиграю…
— Я невиновна.
— Вы мисс Хейнс убийца, — его глаза загорелись синим пламенем, и уголки губ нервно задрожали, — и будете гореть на костре…
— Позвольте, позвольте любезнейший. Суд еще не вынес приговор, а Вы уже готовы наказать мою подзащитную!!!
Мы с Фоксом с удивлением уставились на господина, стоящего у дальней стены. Он был похож на большой надувной шар, одетый в китайский халат. Если бы не его бакенбарды и седые усы, то я бы готова была себя ущипнуть.
— Кто тебя сюда впустил? — проревел инспектор и начал заливаться краской. Его скулы напряглись, и пальцы рефлексивно сжались в кулак.
— Я адвокат мисс Хейнс. Она же имеет на это право или ты ей не объяснил?
Я переводила взгляд с одного противника на другого и ничего не понимала. Какой адвокат? И почему Фокс сейчас похож на Везувий, готовый вот-вот взорваться?
— Бадл, зачем ты сюда явился? Не сиделось в Гренделе? Кто тебя нанял?
— Ее друзья, — мой адвокат подмигнул и как ни в чем не бывало уселся напротив инспектора. — Нужно же защитить девочку от твоих нападок.
— Она убийца и этим все сказано, вряд ли ты сможешь доказать обратное, — Фокс улыбнулся, но улыбка у него получилась какая-то неуверенная.
— Могу я поговорить со своей подзащитной наедине?
— Конечно Барти, можешь терять свое драгоценное время сколько тебе будет угодно.
Инспектор встал и, посверлив взглядом моего адвоката, медленно ушел.
— Неприятный тип, — усмехнулся Барти Бадл и впился в меня своими голубыми старческими глазами.
Я никогда не видела таких. Они были похожи на небо цвета лазури. Внимательные, изучающие, а вместе с тем добродушные и ласковые. Но что-то в этом адвокате было не так. Я не знала что именно, но моя интуиция подсказывала не очень-то ему доверять.
— Кто Вас попросил меня защищать? — я опустилась на то место, где недавно сидел инспектор Фокс.
— Ваши друзья, — адвокат подергал себя за кончики усов и отвел глаза.
— Ну друзья так, друзья, — я пожала плечами и сделала вид, что мне все равно.
— Поймите мисс Хейнс, — вкрадчиво начал мистер Бадл. — Я хочу помочь вам. Вы не должны сидеть в тюрьме и уж тем более гореть на костре.
— А если я действительно совершила все эти преступления?!
— Меня не так уж легко обмануть, — адвокат снова стал приставать к своим усам.
— И что же Вы видите? — я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Ваши руки не запятнаны кровью…пока что. А это значит, что я смело могу Вас защищать.
— Спасибо за честность.
Мне стало почему-то спокойно. Он был каким-то странным, но я видела реакцию Фокса на его появление. Значит у меня есть шанс! А вдруг это сама судьба направила его сюда или может быть…Смерть?!
— Итак приступим к разговору. Поведайте мне подробно, что с Вами произошло.
Я вздохнула, и начала детально рассказывать о последних событиях со вчерашнего вечера. Особенно мистера Бадла заинтересовало тело в моей камере. Он зло усмехнулся и зашептал себе под нос какие-то угрозы. Когда мое повествование закончилось, адвокат был мрачнее тучи.
— Ну и что Вы на это скажите? Наверно я самый невезучий человек на планете за прошедшие двенадцать часов?!
— Весьма неприятно, — адвокат встал со стула и, несмотря на внушительные размеры и грузность, начал прытко перемещаться по комнате. — У Вас есть враг мисс Хейнс, который очень хорошо знаком с инспектором.
— То есть его подкупили! Вы это хотите сказать?
— Не совсем так. Насколько хорошо я знаю Фокса, то он неподкупный и честный человек. Он хороший работник, но сегодня его поведение меня удивило.
— Может быть я ему просто не понравилась? — предположила я.
— Хм, такое возможно, но он профессионал. Такие люди не мешают чувства и работу.
Я закрыла глаза, сказать мне больше было нечего.
— Он уважает этого человека, а возможно даже боготворит.
— Или должен ему, — вдруг осенило меня.
— Неплохое предположение.
Я услышала, как адвокат улыбается, и открыла глаза. Нет, его губы плотно сжаты, а глаза смотрят как-то отстраненно.
— Ну-с, начнем тогда строить вашу защиту. Разберемся сначала с событием в камере, здесь Вашу невиновность будет сложнее доказать.
— Это почему же?
— На кинжале наверняка Ваши отпечатки.
— Ну а то, что именно я убила мистера Айзека?
— Это проще простого. Любой профессионал должен знать, что существует специальное зелье на обнаружение силы.
— И как это поможет? — я выразительно подняла бровь, показывая свое сомнение.
— Зелье окрашивает каждую силу и ее путь в разные цвета. Поэтому можно проследить, как ее использовали и сколько присутствующих обладали магией.
— Это очень интересно! А ничего, что уже прошло больше двенадцати часов?
— Мисс Хейнс, Вы задаете очень важные вопросы. Зелье может обнаружить силу в течение сорока восьми часов. Думаю, что я успею.
— Вижу мистер Бадл, что Вы настоящий профессионал! Спасибо, что защищайте меня!
— Это Вам спасибо! Если бы не этот случай и Ваши друзья, то я бы не имел чести познакомиться с Вами лично.
— Разве это такая честь? — с сомнением спросила я.
— Вас ждет великое будущее мисс Хейнс. Все зависит только от Вас: будет оно великим в хорошем или плохом смысле. Я сию же минуту возьмусь за сбор доказательств. Обещаю, что сегодня Вы будете дома.
Не успела я ничего сказать, как мой адвокат испарился. Охранник зашел и проводил меня в камеру. Ничего не оставалось, как ждать. Я сидела на кушетке, закрыв глаза. Кажется, сон сморил меня, потому что когда дверь камеры открылась, через окно уже не проникал дневной свет.
Я посмотрела на инспектора Фокса. Он стоял и молча изучал меня своими лисьими глазами.
— Странная Вы девушка Алекс.
— Это почему же?
— Вас так защищают, как будто готовят к чему-то.
— Вы кажется пришли не за тем, чтобы рассуждать о моей судьбе.
— Верно, — инспектор захихикал. — Вы свободны.
— ЧТО? — от неожиданности я вскочила на ноги и буквально испепелила инспектора.
— Барти лучший из всех адвокатов, после своего отца. Зелье показало, что у Вас нет силы.
— Хм…
— Приношу свои извинения.
— А как насчет трупа в камере?
— Одна достопочтенная фигура поручилась за Вас.
— Чудеса, да и только! — всплеснула я руками, все еще не веря в происходящее. — Но зачем Вы подсунули мне труп?
— Так было нужно. Но я честный человек и против течения не поплыву. Силы пока не те.
— То есть мы еще встретимся?
— Возможно, так что берегитесь мисс Хейнс. У Вас есть сильные враги.
— Что ж спасибо за предупреждение, а теперь я могу идти домой?
— Да конечно, — инспектор показал мне на дверь камеры и стал ждать, пока я пройду.
Ноги сами вывели меня сначала из камеры, а потом и из тюрьмы. Я оказалась на свежем воздухе, и мне полегчало.
— Лекс, ну наконец-то! — Скай возник из ниоткуда и радостно обнял меня. — Я так рад!
— Где ты пропадал все это время? — закричала я на всю улицу.
— Тише Лекс, пойдем домой, там и поговорим.
— Ладно, — я сделала глубокий вдох и поплелась вслед за Гамильтоном.
Дома было хорошо. Я приняла душ и в халате вышла на кухню. Полотенце выпало из моих рук. За столом сидел мой адвокат мистер Барти и о чем-то беседовал со Скаем.
— Кх, кх, — я привлекла их внимание.
Оба улыбнулись мне, и рыженький предложил присесть.
— Лекс, хочу тебе представить моего друга — Роберта Бадла.
— Я тебя не поняла.
— Я отец Барти Бадла, — мой бывший адвокат подмигнул обоими глазами. — Твой друг попросил меня о помощи. В свое время я был лучшим адвокатом, а инспектор Фокс непременно довел бы тебя до костра. Теперь, когда я совершил доброе дело и спас невинную душу, можно и наверх уйти.
— То есть Вы спасли меня, чтобы перестать быть призраком?
— Ну у всех нас свои мотивы, — Роберт подергал кончики усов.
— Лекс, ну он же вытащил тебя! — воскликнул Скай.
— Я ничего и не говорю. Главное — это свобода. А на сколько процентов Вы были уверены в моей невиновности?
— Хм, ну я для начала проконсультировался со старым другом.
Я сделала большие глаза. Один попросил другого, чтобы тот попросил третьего и так далее. Сумасшедший дом какой-то!
— Что за друг?
— Я не должен называть его имя.
— Тогда Вы не освободитесь?
— Это почему? — Роберт Бадл напрягся.
— Как я поняла, Ваша душа очиститься, когда Вы защитите невинную душу. Но только одного пока не хватает…
— Чего? — хором спросили Скай и Роберт.
— Документа о моей невиновности. Вам мистер Бадл нужно непременно его увидеть иначе придется опять кого-то спасать.
— Мисс Хейнс я прошу Вас…
— Имя!!! — зло процедила я.
— Оттом.
— Оттом?!
— Кто такой Оттом? — Скай недоуменно уставился на меня.
— Старейшина, — ответила я другу.
— Я вижу, Вы его знайте, не так ли?! — мистер Бадл пристально посмотрел в мои глаза.
— Слышала о нем, — уклончиво ответила я, пытаясь спрятать свои глаза. — Ладно, сейчас я покажу Вам документ об освобождении.
Я встала и поспешила ретироваться с кухни. Документ валялся на диване в прихожей. В доме было тихо. Видимо Скай и другой призрак молчат. Тем лучше. Я медленно поковыляла обратно с листком в руке.
— Вот держите, — документ быстро перекочевал от меня к мистеру Бадлу.
— Уф, — он вздохнул с облегчением. — Спасибо Вам мисс Хейнс. Я, пожалуй, пойду. Пора возвращать сыну его тело. Прощайте, берегите себя.
Он исчез, и я успокоилась.
— Откуда ты знаешь про Оттома?
— От Маисы.
— А она откуда….
— Оттом — вампир.
— Ё-мое, чем дальше, тем круче!
— Меня больше волнует вопрос, кто меня подставил?
— Кандидатов хоть отбавляй! — усмехнулся Скай и сел на колени рядом со мной. — Тебе нужно быть осторожнее.
— Это да, но я жду, когда ты сообщишь новости из Чекстеля.
— Нууууу, — затянул Скай, интригуя меня — Юрий снова рулит!
— Уф, — я улыбнулась.
— Они договорились с Артуром. Кристол все свалил на Урсулу, мол она сама ему предложила, соблазнила, совратила и все такое. Мир восстановлен, а наш любимый Христи объявлен героем дня!
Призрак рассмеялся и посмотрел в мои глаза.
— Что? Он спас мне жизнь.
— И ты так быстро ему поверила?
— Не совсем…и вообще давай оставим в покое эту тему. Как Роза?
— Все отлично, они перенесли медовый месяц и …
— Скоро ее оборотят, — закончила я.
— Лекс, ты должна это пережить.
— Знаю, знаю. Давай не будем…
На весь дом раздался звонок.
— Ты кого-то ждешь? — спросил рыженький.
— Нет.
Я бросилась со всех ног к двери. Каково же было мое удивление, когда в дверях появилась Шейла.
— Привет! — радостно воскликнула я и хотела обнять подругу, но та отстранилась.
Под глазами у нее были большие круги, сама бледная, волосы спутаны.
— Он умер, — прошептала она и разрыдалась.
— Шейла, мне тоже очень жаль.
Тут меня саму прорвало. Какой-то пузырь, который сдерживал все мои эмоции, лопнул, и все тело пронзила острая боль. Мы сейчас были похожи на двух истеричек. Градус нервов накалялся.
— Жаль, да это из-за тебя все…Лекс прости, но если бы он тебя не опекал, то не погиб…Господи, тогда бы умерла ты…Я не могу так!!!
— Шейла, я сама себя проклинаю! Все, кто защищает меня, почему-то страдают. Меньше всего на свете я хотела бы причинить тебе боль! Шейла, я тебя люблю и желаю счастья…
— Я знаю, Лекс! Но пойми и ты меня! Тебя обвинили в двойном убийстве, мама мне все рассказала. Но почему тебя так быстро освободили?
— Я невиновна! Ты понимаешь. Мне помогли.
— Друзья оборотни? — истерично рассмеялась подруга.
— Но откуда ты…
— Да весь город уже знает, за кого вышла замуж твоя мать! Лекс, я не могу так…мне нужно время.
— Тогда уходи! — прошептала я. — Если тебе так будет лучше. Не хочу, чтобы ты мучилась.
— Но Лекс, — слезы текли из глаз подруги фонтаном. — Я не это имела в виду.
— Уходи. Не вини себя, не мучайся.
Я выразительно посмотрела на Шейлу и захлопнула дверь. Сил хватило, чтобы поползти до дивана в прихожей. Скай тут же возник рядом и стал нежно гладить меня по голове.
— Ну что еще ей надо, — всхлипывая, жаловалась я, — почему она так ко мне не справедлива?!
— Кто?
— Судьба! Ты что не видишь! Сначала Урсула, потом Пол, а теперь я потеряла Шейлу! Все от меня бегут!
Новый всплеск рыданий помешал мне дальше изливать душу.
— Ничего, я рядом и Маиса скоро вернется. Все будет хорошо, мы это переживем вместе.
Я закрыла глаза и разрешила слезам течь дальше. В голове зазвучал знакомый голос: «Некромант обречен на одиночество. Его гонят отовсюду, но он уже изгнан. Борись Лекс, тебе суждено стать владыкой перекрестка добра и зла».