Старейшина Лагранж с удивлением наблюдал действие на площади. Минуту назад он помог Владу Метьюсу преодолеть силовую удавку. Теперь же Винсент следил за сценой, которая разыгралась между охотником, парнем из толпы и фигурой в капюшоне. Старейшина закрыл глаза и пытался уловить, откуда идет источник такой мощной силы. Через пять минут розыска, он вынужден был прервать свои поиски, так как Влад отпихнул светло-русого парня и переместился вместе с фигурой в плаще. Лагранж подумал и трансгрессировал со сцены на площадь. Он медленно подошел к лежащему на земле юноше. Ганс Бокс как раз начал медленно приходить в себя после удара Влада. Парень открыл глаза и недоуменно уставился на склонившегося над ним человека.
— Кто это был с тобой? — голос брюнета с крючковатым носом выдавал крайнее волнение. Он почему-то не понравился Гансу. Подумаешь не очень симпатичный субъект, но от него волнами исходила опасность. — Ты ответишь на мой вопрос?
— Нет, — выдавил Ганс и его серые глаза засверкали гневом.
— Как хочешь, — человек положил правую руку на лоб Бокса и через минуту Ганс умер.
Лагранж улыбнулся, и хотел было переместиться, как вдруг почувствовал на себе взгляд. Он повернулся и увидел дочь Метьюсов. Девушка с ненавистью и ужасом смотрела на тело Ганса.
— Я советую забыть эту картину как можно раньше, — учтиво проговорил старейшина и исчез.
Через секунду он стоял в кабинете Юрия Моссада. Один из правителей Чекстеля сидел за бумагами. На красивом лбу образовалась морщина, видимо он решал какой-то сложный вопрос.
— Винсент, я же просил не врываться ко мне так! — правитель оторвал глаза от бумаг и устало посмотрел на гостя.
— Юрий, есть важные новости, и думаю, они тебя заинтересуют. Момент настал.
— Мы разговаривали уже об этом, — Моссада-старший указал на кресло и потер виски. — Для вторжения еще ничего не готово. Я в отличие от Артура своими жертвовать не привык. Оборотни перерождаются дольше и потом у меня сейчас семья…
— Да, да слышал, — перебил его старейшина, — очаровательная жена и сын Уильям. Прекрасно, но я же говорю новости исключительные!
— Тогда рассказывай. Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда тянут время!
— Я нашел некроманта! — довольно произнес Лагранж, следя за реакцией Юрия. — Но это еще не все!
— Продолжай, — Моссада-старший вжался в кресло и сцепил пальцы. Эта поза выражала полную его заинтересованность.
— Она все это время была у нас на виду.
Юрий вытаращил глаза и переспросил:
— Она?
— Девушка-некромантка, сильная и коварная. Только что на площади она освободила осужденных из лап администрации. Правда, ее перенес Влад, я еще не совсем понял его роль в этом, но разберусь…Ты меня знаешь!
Юрий рассмеялся.
— Пока в городе паника, мы можем напасть. Она нам мешать не будет, более того возможно даже поможет, — добавил Винсент.
— И кто же она?
— Ее зовут Лекс, Лекс Хейнс — дочь твоей жены.
— Не может быть! — воскликнул Юрий и встал с кресла. — Я сам ее проверял. У меня было подозрение, когда я обнаружил ее родство с Всадником, но чтобы вот так…Невероятно. Говоришь, она сильна?
— Очень, учитывая, что силы проявились недавно. Если честно, то мне повезло. Несколько дней назад Зигмунд Метьюс попросил меня приехать, чтобы помочь вылечить подругу его детей. Я не смог отказать старому знакомому. Но мне не удалось ее увидеть, она пропала из больницы буквально перед моим приходом. Я расстроился и с горя решил посмотреть на казнь.
— Узнаю старого знакомого, — улыбнулся Юрий и его черные усики зашевелились.
— И тут к моему удивлению я почувствовал такой разряд энергии, что чуть не лишился чувств. Я слишком восприимчив к таким вещам и сразу же понял важность своего открытия. Потом мне осталось определить источник силы. К сожалению, я обнаружил ее слишком поздно, но вот парня знающего нашу девочку успел расспросить.
— Опять твои методы, — скривился правитель.
— Я честно просил ответить на мои вопросы, но юноша отказался. Мне удалось вытащить видение, прежде чем он умер. Вот так я и узнал кто она.
— И что ты предлагаешь? Склонить ее на нашу сторону?
— А почему бы и нет! Она решающий фактор победы. Устранить ее нам не удастся, к тому же она твоя падчерица!
— Лекс милая девушка, но вдруг она захочет восседать на троне своего предка? У нее есть все основания.
— Пусть этим занимается Артур и его приемыш. Он, говорят, необычайно силен.
— Это правда, настоящий ураган, сметающий все на свое пути.
— Тоже плохо, но об этом потом. Мне нужно вернуться обратно. Я буду держать тебя в курсе событий. Вторжение будет сегодня. Думаю, Кристол одобрит мой план.
Юрий кивнул старейшине и снова уткнулся в бумаги. Лагранж пожал плечами и исчез. Когда он оказался на площади, народ разошелся окончательно. «Надо бы навестить Зигмунда и потолковать с его сыном наедине. Если конечно парень жив», — подумал старейшина и улыбнувшись трансгрессировал. Ему повезло, он столкнулся с Владом в коридоре. Вид у Метьюса был помятый, а зеленые глаза потемнели от гнева.
— Я могу с тобой поговорить наедине? — и не дожидаясь ответа, старейшина схватил Влада под локоть и перенес на площадь.
Как только они оказались на месте, Винсент отпустил парня и улыбнулся.
— Что Вам нужно Лагранж? — Влад хоть и был зол, но старался держаться с представителем Совета с почтением.
— Только помощь, — ответил Винсент.
— И в чем же?
— Помочь найти беглецов. Я представитель закона и не могу смотреть, как власти бездействуют. Ты молод и тебя ждет большое будущее. Я хочу помочь сыну старого друга, — Лагранж положил левую руку на плечо собеседника.
Влад молчал. Он стоял и не знал, что сказать. Ненависть душила его изнутри, сжигала все то хорошее, что когда-то расцветало в его душе. Метьюс хотел мстить. Он до сих пор не мог поверить, что Энжел Мракборн жив. А как все было хорошо! Влад не сомневался, что сможет снова вернуть расположение Алекс. Должно было пройти много времени, нужно было переспать со многими девчонками, чтобы наконец понять, что Лекс Хейнс его настоящая любовь. Ночами он вспоминал, как им было хорошо вместе. Счастливые дни! Не было препятствий, проблем, этих оборотней и вампиров. Все могло быть иначе, но теперь…Ее возлюбленный жив и она снова с ним. Он хотел разрушить их счастье. Какое право Лекс имеет похищать осужденных, грубить ему и нарушать закон?! Хотя если ему удалось бы убрать Энжела, Маису, Жака, то все могло бы стать как раньше. Это они так повлияли на нее…Он хотел спасти ее.
Старейшина наблюдал за сменой эмоций на лице юноши. Лагранж не сомневался, что сможет уговорить Влада. Недаром он являлся, чуть ли не самым авторитетным членом Совета.
— Я помогу вам, — ответил Метьюс после нескольких минут раздумья. — Но как?
— Мне нужно поговорить с Александрой Хейнс. Да Влад не удивляйся, я все знаю. Ты ведь кажется, к ней неравнодушен, а ее друзья мешают тебе.
— Но как Вы узнали? — с удивлением воскликнул парень.
— От тебя идут слишком сильные эмоции, и я могу видеть картинки…Это мой дар. Благодаря нему я один из самых сильных магов. Итак, я говорю с девушкой, а ты расправляешься с ее друзьями.
— Есть проблема. Ее парень слишком сильный маг.
— Хм, парень…Так вот почему ты так зол! Мне будет любопытно на него посмотреть. Ну ничего, мы возьмем подмогу. Старейшины много чего могут.
— Тогда мне нужно найти их укрытие. Домой к себе Лекс вряд ли заявится.
— Вижу, я не ошибся в выборе помощника. Иди и ищи, а я попрошу помощи у своего друга. До встречи Влад, я найду тебя.
Они пожали друг другу руки. Лагранж трансгрессировал в Чекстель к Артуру Кристолу, а Влад переместился на то место, где он недавно разговаривал с Лекс.
Метьюс долго осматривал землю и заметил следы копыт. Он был довольно опытным охотником, но тут требовалась помощь. Только один человек мог найти человека по остаточной энергии — Фил Флетчер. К нему-то и отправился юноша.
У дяди в кабинете кто-то был. Христиан почувствовал запах и определил, что это Лагранж. Почему он здесь? Насколько Моссада-младший помнил, этот старейшина обосновался в Гренделе подальше от интриг, а теперь без приглашения заявился прямо в кабинет к Юрию. Через пятнадцать минут Христиан почувствовал, что гость трансгрессировал и, постучав в дверь, зашел внутрь кабинета.
— Дядя, что у Вас забыл Винсент?
— Христиан, тебе не следует это знать.
— Юрий, я же вижу, вы что-то затевайте. Я думал, ты мне доверяешь!
— Христиан, — Моссада-старший встал с кресла и подошел к племяннику. — Мы с Артуром хотим захватить соседний городок. Кристол мечтает стать единоличным правителем, а Чекстель ему я отдавать не собираюсь. К тому же теперь у нас появился неплохой шанс.
— Какой же? — усмехнулся Моссада-младший. — Насколько я знаю, там обитает много сильных магов. Мы уже пробовали вторгаться, но нас разгромила какая-то кучка школьников, хотя Совет нам помогал!
— Я должен признаться, что не совсем точно рассказал тебе о цели той кровавой пятницы. Мне нужно было кое-кого найти, а Совет указал, что в тот вечер человек присутствовал в зале. Старейшины не хотели пачкать руки, сам понимаешь, ну а оборотням и вампирам нечего терять.
— Это бред, — процедил Христиан и его глаза вспыхнули. — В ту пятницу погибло много друзей и соратников, а вы оказывается кого-то искали!
— Мой дорогой племянник, ты даже не представляешь, что будет, если мы сможем уговорить ее.
— Ее? — недоверчиво переспросил дядю Христиан.
— Да, я думал не говорить тебе, но полагаю, ты порадуешься, что Лекс скоро будет на нашей стороне.
— Лекс? Неужели она та, кого вы искали? — лицо Христиана сделалось мертвенно бледным, а руки сжались в кулаки.
— Она самая, — победно улыбнулся Юрий. — Видишь ли, ее предком является Всадник и девушка потомственная некромантка. Ну какого? Она намного привлекательнее Элизы, согласись.
Юрий рассмеялся, довольный своей последней фразой, чем привел племянника в бешенство.
— Да как ты смеешь!
— Думаешь, я не вижу, что ты ее хочешь. Пользуйся шансом племянник, пока она выглядит как человек!
— Дядя, ты бессердечный циник!
— Нет, я всего лишь хочу, чтобы моей семье ничего не угрожало. Лекс поможет нам посадить на трон Артура и выбросить из его головы мысли о Чекстеле. Этот Марс Грей может создать нам много проблем.
— Прекратите! Хватит думать о власти…
— Христиан, ты же сам такой! Не смей превращаться в размазню. Тебе она нужна или нет? Это единственный шанс получить желаемое. Сегодня выступаем.
Моссада-старший вдруг резко направился к двери.
— Дядя, ты шутишь?
— Нет, мой дорогой. Теперь я точно уверен, что поступаю правильно. Иди собирай друзей, если конечно хочешь поучаствовать в ночной битве.
Моссада-старший вышел из кабинета и оставил стоять в задумчивости своего племянника. Через минуту Христиан принял решение и отправился звонить своим ребятам. Мысли о Лекс Хейнс не должны мешать его планам. Она — некромантка и потомок Всадника. Это многое меняет.
Артур Кристол сидел в тронном зале и скучал. Вдруг из воздуха возник Лагранж. Вампир не доверял этому старейшине, но старался поддерживать с ним хорошие отношения. Особенно теперь, когда Юрий согласился помочь ему захватить соседний город, где его дети смогли бы питаться намного лучше. И вот Винсент появился, а это могло значить только одно: скоро он получит желаемое.
— Мой дорогой друг, — Артур степенно поднялся с трона и улыбнулся непрошеному гостю. — Что привело тебя сюда?
— Время пришло. Сегодня ночью будет отличный шанс, чтобы захватить власть. Я уже был у Юрия, он должен собрать отряд.
— Ты настолько уверен?
— Да, я уже практически все устроил. Остались детали.
— А как же дружественная тебе семья Метьюс?
— Иногда высшее благо выше дружеских чувств, — просто ответил гость.
— В тебе нет ничего святого!
— Как и в тебе Артур. Это нас объединяет.
Мужчины рассмеялись, довольные собой.
— Скажи Лагранж, а зачем тебе все это? Какая выгода?
— Ты меня обижаешь, — улыбнулся старейшина, — я лишь хочу, чтобы Совет вел правильную политику. Вот и все.
— И ты решил стать его председателем! — рассмеялся вампир.
— Мой друг, Вы проницательны как всегда. Но у меня есть к тебе просьба…Не мог бы ты одолжить парочку своих кровососов мне?
— Сколько?
— Десяти будет вполне достаточно.
— Что-то затеваешь, значит.
— Личное дело. Я ни в коем случае не помешаю вашему захвату города.
— Тогда пусть с тобой отправится Марс, ему необходимо побывать в деле, а то мой сынок совсем скис.
— Ну раз ты так хочешь, я благодарен тебе.
— Во сколько ему быть готовым?
— В половину двенадцатого выступаем! Прекрасное время, не так ли?!
И оба дружно рассмеялись. Как только старейшина исчез, Артур Кристол отправился на поиски своего приемного сына. Он нашел его в подвале, где Марс Грей с наслаждением пил кровь маленькой десятилетней девочки. Как только юноша почувствовал на себе взгляд вампира, то сразу же нехотя оторвался от своего развлечения.
— Папа, что-то срочное?
— Да, сын мой. Твой час настал. Сегодня ты пойдешь с Лагранжем и десятком вампиров, чтобы посодействовать ему в личном мероприятии.
— Это обязательно? — поднял брови Марс.
— Да, а я тем временем поучаствую в захвате соседнего города.
— Ну уж нет, — грозно зарычал Марс и девушка, которую он пил словно сосуд с вином, отползла в сторону. — Ты будешь находиться в центре событий, а я должен прислуживать какому-то амбициозному старейшине!
— Да, — спокойно ответил Артур, и в его голосе было столько уверенности, что Грей сразу же охладил свой пыл. — Винсент очень амбициозен, как ты верно подметил, а это значит, что он в скором времени поднимется высоко. Такой союзник нам необходим.
— Хорошо папа, я сделаю все так, как ты велишь.
— Вот и отлично. Будьте готовы к одиннадцати…
Артур Кристол развернулся и покинул помещение. По отдаленным звукам он понял, что его приемный сын продолжил прерванное занятие и снисходительно улыбнулся. Пора было навестить второго правителя Чекстеля. Вампир был уверен, что Юрий Моссада не откажет ему в помощи. Артур Кристол велел подать ему машину и отправился в особняк оборотня.
Винсент Лагранж снова переместился в кабинет Юрия Моссада. На этот раз правитель Чекстеля был куда терпеливее к появлению нежданного гостя.
— Ты быстро справился, — Юрий кивнул гостю и убрал бумаги в выдвижной ящик стола. — Я только что вернулся и успел отдать все необходимые распоряжения. Мой племянник Христиан с удовольствием поучаствует во вторжении.
— Отлично. Я же побывал у Артура, и он наверняка сейчас едет к тебе. Надеюсь, вы придете к общему решению.
— Несомненно, — глаза шанхайского неба впились в старейшину. — Ответь мне на один вопрос Винсент, что ты будешь делать в это время?
— Наблюдать со стороны. Мне как старейшине не следует вмешиваться в подобные вещи, а уж принимать тут или иную сторону тем более.
— Хорошо, я не стану встревать в твои дела, — ответил Моссада. — Ближе к полуночи мы будем у границы соседнего города с отрядом в пятьдесят оборотней.
— Ты тоже собираешься в этом поучаствовать Юрий?
— А почему бы и нет, — ответил правитель.
— Позволь мне дать тебе совет напоследок. Останься дома со своей женой и сыном. Тебе не стоит лезть на рожон.
— Боишься, что я стану претендовать на власть в соседнем городе? — усмехнулся Юрий.
— Не смейся правитель, — укорил его старейшина. — Власть — слишком опасный порок. Стоит один раз вкусить ее, и ты уже не сможешь остановиться.
— Я подумаю над твоими словами Лагранж. А теперь ступай. Я чувствую, что Артур уже подъехал к парадному входу.
— Удачи тебе правитель.
Старейшина поклонился и переместился поближе к Владу. Он знал, что сегодняшняя ночь войдет в историю, как самая великая афера. Надо же! Ему удалось перехитрить двух властолюбивых правителей. Теперь же необходимо поговорить с некроманткой и попытаться уговорить ее отомстить. Это будет несложно, так как Влад и Марс позаботятся об ее друзьях. Дьявольски хитрый план!
Лагранж скрестил пальцы на руках и стал искать Влада. Между тем сын Зигмунда Метьюса уже побывал в гостях у Фила Флетчера. Старый охотник не стал спрашивать своего ученика, зачем ему понадобилось узнать, в каком направлении скрылся неведомый конь. Он лишь сказал Владу, что первый раз видит, чтобы лошадь бежала, едва касаясь копытами земли. Если бы не особый врожденный дар, то Фил Флетчер, пожалуй, не смог бы найти животное, но недаром вся элита города с удовольствием отправляла своих детей к нему в ученики.
— Влад, — проговорил учитель. — Могу тебе сказать, что животное направилось в сторону кладбища.
— Какого именно? — сухо поинтересовался Метьюс. Последние полчаса он был очень задумчив и все никак не мог выбросить из головы разговор с Лекс. Сейчас парень уже начал сомневаться в правильности своего решения, но отступать было поздно.
— Ученик, ты, вероятно, забыл, что рядом с нашим городом находится только одно кладбище. Я, конечно, не буду спрашивать, зачем тебе это, но у меня дурное предчувствие. Влад, может быть, не стоит следовать по пути этого коня. Я вижу, что в твоих глазах отражается боль и ненависть. Не стоит идти на поводу у своих чувств. Все это может привести к катастрофе…
— Спасибо я знаю, — прервал учителя Влад. — Теперь мне необходимо идти, и …пожелайте мне удачи.
— Удачи тебе Влад, да хранят тебя силы Великих!
Учитель в последний раз посмотрел на своего подопечного и трансгрессировал. Больше Фил Флетчер уже никогда не видел Влада Метьюса — одного из лучших своих учеников.
Старейшина Лагранж дождался, когда Фил Флетчер исчез и тут же возник рядом с Владом.
— Нашел ее?
— Да, — кивнул Метьюс. — Когда мы навестим мою знакомую?
— Сегодня в полночь. Но, видишь ли, мне могут помешать с ней поговорить! Я хочу, чтобы ты отвлек ее друзей.
— Хорошо. Тогда встретимся на кладбище.
— Конечно, — Винсент протянул парню руку, которую Влад не пожал. Лагранж не смутился и снова перенесся в Чекстель. Необходимо было контролировать подготовку к вторжению.
Христиан потерял аппетит. Он сидел в комнате, где раньше ночевала Лекс. Повсюду был ее запах. Почему-то за такой долгий срок он еще не выветрился. Моссада-младший размышлял о сегодняшней ночи. Он был уверен, что на этот раз все получится. Много времени прошло с той кровавой пятницы, многое изменилось, изменился он сам. Теперь Христиан стал черствее сердцем. Даже Александра Хейнс не заставила бы его сейчас трепетать, он итак ради нее убил свою тетку. Хватит! Моссада-младший никогда никого не любил, даже Элизу, которую использовал в своих целях, но Лекс….она была другой, не похожей на остальных девушек…
С этими мыслями Христиан уснул на стуле. Прошло много времени, прежде чем он проснулся оттого, что кто-то настырно теребит его за плечо.
— Племянник просыпайся, через десять минут вы с отрядом выступайте. Артур уже внизу!
Моссада-младший нехотя открыл глаза и уставился на дядю. Но через секунду парень вскочил на ноги и сон как рукой сняло. Видимо близость полнолуния сказывалось.
— Я готов дядя. Удачного перерождения!
— Да прибудут с тобой Высшие, — Юрий обнял племянника и похлопал по спине.
Христиан, улыбнувшись, выбежал из комнаты. Он сразу же отправился к парадному входу, где его уже поджидал Артур Кристол со своими вампирами.
— Здравствуй Моссада-младший!
— И тебе того же правитель!
— Готов ли твой отряд?
— Можешь не сомневаться, — Христиан указал в сторону ограды, где уже собирались бойцы. — Мы готовы.
— Тогда в путь!
Вампир развернулся к своим подчиненным и побежал. Остальные кровопийцы последовали за своим правителем. Христиан обернулся и посмотрел на свой дом, потом он казалось, попытался выкинуть какую-то мысль из головы и кивнул своим, чтобы они следовали за Артуром Кристол.
Старейшина Лагранж с удовлетворением наблюдал, как объединенный отряд из вампиров и оборотней двигался в сторону соседнего города. Теперь пора было забирать Марса Грея и десятерых вампиров, чтобы выполнить свою миссию. До этого старейшине удалось договориться с болотными тварями, чтобы они помогли Артуру Кристолу. Эти обитатели гнилых мест были самыми беспощадными и кровавыми. Внешне они напоминали собак, только головы у них были кошачьи, и изо рта торчал змеиный язык. Их тело покрывала чешуя, что делало существ неуязвимыми для многих видов магии. Совет старейшин часто пользовался такими услугами, за что чудовища получали по десять живых младенцев в месяц. Теперь эти твари следовали по пятам отряда вторжения.
Винсент трансгрессировал к особняку Артура Кристола. Марс уже ждал его на месте.
— Отлично! — проговорил старейшина, — Ты готов прославиться?
— Естественно, — оскалился Марс. Если бы сейчас его видели бывшие одноклассники, то ни за что на свете не узнали в этом кровожадном убийце своего милого бодрого ботаника.
— Тогда в путь! Я вас перенесу.
Старейшина закрыл глаза и обволок отряд вампиров невидимой паутиной. Через секунду эта компания оказалась в лесу. Лагранж посмотрел на небо: луна практически показалась из-за туч.
— Здесь кто-то есть, — прошептал Марс и втянул воздух. — Лошадь, хм…два вампира и оборотень!!!
— Да, дружки Лекс Хейнс! Ваша задача уничтожить их!
— С радостью, — ответил старейшине Грей. — Идемте мои соратники. Нам необходимо истребить врагов нашего правителя.
Вампиры побежали вглубь леса, где как понял Лагранж, находились друзья Лекс Хейнс. Он постоял на месте еще пять секунд, а потом перенесся к Владу. Парень уже ждал его, сидя на поваленном дереве.
— Ты готов сын Зигмунда? — спросил старейшина.
— Да.
— Сегодня ты встретишься со своим врагом. Я тебе обещаю.
— Я убью его, — прошептал Влад и коварно улыбнулся.