- Скажите, пожалуйста, над каким произведением вы сейчас работаете? пролепетал Сони.
Алекс напыжился и гордо произнес:
- Я пишу фантазм.
- Что?!
- Фантазм. Книга будет называться... впрочем, я еще не придумал названия.
Энди со скучающим видом и кривой ухмылкой смотрел в окно, он не мог слушать этой слащавой лести, предназначенной не для его ушей. Он увидел Би-Джея, торжественно шагающего по улице и пялившего глаза на каждую встречную юбку. На Би-Джее было шикарное длиннополое пальто, привлекал внимание и белоснежный шарфик. Кроме пальто и шарфика, никакой одежды в наличии больше не было. Би-Джей был бос. У Би-Джея была такая привычка: он заходил в людное заведение, где было побольше молодых и красивых девушек, и, непринужденно распахнув пальто, демонстрировал свои мужские достоинства. Можно было бы сейчас позвать Би-Джея в свою компанию, все-таки он был неплохой собеседник и привносил свою долю оживления, но, пока Энди раздумывал, Би-Джей, прицепившись к какой-то девушке, скрылся за углом магазина по продаже лучшей продукции из хлебозаменителей. И тут Энди услышал, что Алекс говорит о нем:
- А вот это Энди, он сочиняет прекрасные пьесы в этаком старинном стиле...
- Да будет вам, - скромно улыбался Энди, от удовольствия он даже покраснел.
- Его пьесы даже отмечались известным журналом для мужчин, - не унимался Алекс, - они побили мировой рекорд по количеству...
- Хватит, Алекс, ты меня перехвалишь, - с явной неохотой перебил его Энди. - Вот наш заказ.
Молодая девушка с подносом в руках, изящно лавируя между столиками, приближалась к ним. Пока она расставляла тарелки и кружки, Алекс умудрился заглянуть к ней под юбку, чтобы убедиться, что это не какой-нибудь переодетый извращенец. Затем он сделал сигнал Энди, поведя на девушку глазами. Энди нервозно облизал губы.
Первым делом диг хладнокровно конфисковал со стола концентратные кубики и рассовал их по специально сделанным для этого отделениям куртки. Алекс разлил в кружки вино, которое немного пахло керосином, а Энди разделил каждого цыпленка пополам. Дележом рыбы занялся Молчун. Сони Скевинджер, пытаясь удержать текущие изо рта слюни, подозвал одноногого официанта с колесиком.
- Мне хотелось бы что-нибудь такого... недорогого...
Официант презрительно кивнул и укатил. Вскоре перед первокурсником поставили жестяную тарелку с каким-то слизистым сгустком белого цвета, прилипшим к ее середине.
- Что это? - вытаращил глаза Сони, ему ответил Тайтус:
- Спагетти.
Они выпили, подняв кружки в честь Молчуна, и принялись за цыплят. Вампы алчно впились своими острыми зубами, предназначенными для прокусывания кровеносных сосудов, в нежное мясо. Тайтус достал из глубин необъятной куртки плазмотронный нож и поделил цыпленка на абсолютно правильные кубики, вместе с костями. Кубики эти он ложил в рот по одному и старательно работал челюстями. Бедняга Сони пытался отколупать спагетти от жестяного дна тарелки и даже погнул вилку.
- Как вам нравится наше правительство? - спросил Сони, когда понял, что его попытки тщетны.
Это был по меньшей мере странный вопрос. После Всемирного Конфликта имена членов правительства их страны были засекречены, места их пребывания никто не знал, а впрочем, народу на свое правительство было абсолютно начхать. Еженедельный листок, именуемый <Правительственной>, никто кроме, наверное, дигов, не читал, а все использовали по его непрямому назначению. Ходили слухи, что правительство состоит из дигов, может быть, даже Чужих, то есть инопланетных оккупантов, но это были лишь слухи.
- Дерьмовое правительство, - высказался Алекс. - Если б я мог, то повесил бы всех Консулов на одном столбе!
От этих смелых слов побледнел Сони, а Тайтус на секунду перестал жевать, но этого никто не заметил. Слово взял Энди:
- Да пошло оно в задницу, это правительство!
- Ну, вы даете! - восторженно проблеял Сони, украдкой оглядываясь в испуге увидеть поблизости синюю каску.
Они еще раз выпили. Тайтус молчал, Молчун тоже. Пухленький Сони потел от волнения.
- Куда оно смотрит, это правительство? - распалялся Энди. - Пачка сигарет стоит полтора миллиона! Безобразие!
Алекс разлил остатки вина и тоже принялся возмущаться:
- Сейчас ночью нельзя показываться на улицах! То крысники подстрелят из арбалета, то трайкеры раздавят в лепешку. А эти ужасные Чистые Братья!
Чистые Братья, или попросту Чистильщики, поставили своей задачей очистить человеческий генофонд от малейших отклонений. В эту организацию входили одни нормики, подтвердившие свою чистоту генным анализом. По ночам Чистильщики надевали белые балахоны, брали в руки оружие и начинали очистку человеческой нации. Они подожгли дом одного сайка, в котором он сгорел заживо вместе с женой-нормиком. Наутро на улицах находили растерзанные и обоженные останки шаггеров, хайеров, вампов, смоукеров, трайкеров, крэдов, просто сумасшедших, и даже безобидных вэйверов. К дигам Чистильщики относились терпимо, ввиду их государственной полезности, но в определенных мерках. Некоторые вообще считали, что Чистые Братья - выдумка, миф, но однажды ночью за Алексом и Энди по всему городу гнались два Чистильщика, причем один был вооружен лучевым оружием. Вампиры чудом спаслись, тогда удача была на их стороне.
- Оба-на! - сказал внезапно Энди. В руках он держал косточку от цыпленка. На ней виднелась четкая надпись: <Произведено>Инк., высший сорт>.
- Эти ребята из <Даугена> просто сволочи, - проворчал Энди. - Ночью я пью кровь у фальшивой девушки, днем ем фальшивого цыпленка...
Алекс и Молчун молчаливо крутили в руках свои косточки с аналогичными надписями. Тарелка Тайтуса осталась девственной чистоты, на нее он с ледяным спокойствием возложил кусок рыбы, которую не минула участь быть аккуратно разрезанной на кубики. Алекс взорвался:
- Засунуть бы эту пластмассовую косточку какому-нибудь члену правительства в задницу!
Сони Скевинджер поднялся с виноватой улыбкой:
- Я на минутку отлучусь. По маленькому...
Алекс, Энди и Молчун допили вино; Тайтус не присоединился к ним, потому что неожиданно замер, не реагируя на внешние раздражители. В молчаливой торжественности была поглощена рыба.
- Скевинджер вызвал из туалета по рации синекасочников, - сказал Молчун после долгого молчания.
- Извини, Молчун, я не понял, что ты сказал? - повернул голову Энди.
- Он сказал, что вы все арестованы, - это был вернувшийся из туалета Сони. Он уже не был похож на слюнявого первокурсника, взгляд его стал твердым и жестким; подтверждая его слова, в руках у него тускло поблескивал разрядник, включенный в боевой режим; красный лучик лазера остановился на переносице Энди. Одно нажатие на спусковой крючок, и Энди больше не придется беспокоиться о притоке свежей крови в свой организм. Теперь включился Тайтус.
- Это Сони Скевинджер, - монотонно начал говорить диг, - специальный агент Службы Государственной Безопасности, профессиональный провокатор. Двадцать четыре года, на службе находится три года. Имеет несколько наград.
- Верно, диг, - Сони продемонстрировал значок Службы - стилизованное изображение трех глаз. - Вы арестованы за антиправительственные высказывания, то есть по статье 187 Уголовного Кодекса Республики. Ты, вэйвер, за прослушивание секретных каналов связи, статья 131. Ты, диг, за несанкционированный доступ к конфиденциальной информации и ее разглашение, статья 67. Ах, чуть не забыл: тебе, драматург, будет предъявлено дополнительное обвинение по статье 229 - распространение наркотиков.
Энди выглядел удивленным.
- Ты дал сигарету смоукеру, - пояснил Сони.
- Да на рынке у любой старухи за миллион можно купить полную коробку!
- Все распространители должны иметь лицензию установленного образца. У тебя она есть? - отвратительно улыбнулся Сони. - Поднимайтесь, пошли к выходу. И без шуток!
Тайтус откинулся на спинку стула и медленно, очень медленно допил вино.
- Диги неприкосновенны, - спокойно сказал он.
Лучик лазера перепрыгнул на непрозрачные стекла очков Тайтуса.
- Сопротивление при аресте, - хищная ухмылка провокатора стала еще шире. - У нас все равны, диг.
Тайтус поднялся, он был выше Сони на две головы.