Прочность Генкиного брака волновала Влада не на шутку. Он ловил себя на том, что не спускал глаз с Лены и Генки. Он чувствовал себя страшным интриганом, который нарочно подстроил встречу двух любовников, чтобы проследить за ними, чтобы застать врасплох… Но не было у него повода, ни малейшего!
— Лен, ты в курсе, что твой муж в совершенстве владеет английским? — спросил неожиданно Генка.
Лена удивленно вскинула брови.
— Владь, правда что ли?
— Генка преувеличивает, — смутился Влад.
— Да брось! Твой перевод — просто блеск! Зер гут, натюрлих! Ленусик, выпьем за твоего мужа. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?
Лена, улыбаясь, посмотрела на Влада, но глаза ее были серьезными. Она накрыла его руку своей и просто сказала:
— Да.
— Как молодожены! — восхитилась Ирина. — Горько, ребята! Горько!
Влад поцеловал жену, мысленно показывая Генке непристойный жест (ему он тоже научился у своей ипостаси N1). Накося! В этой жизни ты ее не получишь! Да здравствует синдром Бриловича!
Про синдром Бриловича он узнал, малодушно отправившись в Летний сад к дедушке Крылову. Это случилось в прошлую пятницу, когда он был в ипостаси N1.
Его там действительно ждали. Но не чернявый толстяк, а две женщины. Он их сразу узнал: Серая Мышь и Мартышка-Островитянка, с которыми он тем вечером ехал в метро.
— Ну что я вам говорила? — торжествующе обратилась Мартышка к своей спутнице. — Вот и он. Салют, товарищ по несчастью!
Владу как-то моментально стали ясны две вещи. Во-первых, странности происходят не только с ним одним. Во-вторых, он категорически не хочет, чтобы ему объясняли механизм вновь обретенного счастья…
Но объяснение он все-таки получил. Говорила в основном Мартышка, или Лиза, как она представилась. Мышь в нелепом пальто и берете, с сизым от холода носом, молчала, вцепившись в ремешок сумки.
Мартышка вылила на Влада поток информации, включавший и ее "второе я" Наташу, и беременность, и синдром Бриловича. Влад слушал равнодушно, пока Мартышка не заявила:
— Но, слава богу, этот даун-хаус скоро прекратится. Ульяна Николаевна, давайте бланк. Вот. Заполните сами. И не забудьте, двадцать третьего апреля. Адрес там указан.
Влад очнулся уже с бланком в руке. Он автоматически прочитал адрес и тут же попытался вернуть бумажку. Разумеется, никуда ходить он не собирался.
У Лизы губы вытянулись в трубочку. Ну, как есть мартышка!
— Молодой человек, вы, типа, с дуба рухнули?! — на весь сад закричала она. — Вам же повезло невероятно, что мы встретились! Теперь вас вылечат, будете как новенький. Помните: первый шаг к выздоровлению — признать себя больным, — добавила она, наставительно погрозив пальцем. — Что бы вам там ни мерещилось, на самом деле, правда — только то, что было с вами до нашей злополучной поездки. Все остальное — синдром Бриловича.
Влад с раздражением смотрел на ее круглое лицо. Правдоподобность ее слов ранила. Он скомкал бланк и запустил им в сторону урны.
Лиза, растерянно хлопая ресницами, повернулась к Мыши, ища поддержки. Та собиралась что-то сказать. Влад бросил сквозь зубы "до свиданья" и пошел прочь.
— Постойте! — окликнули его. Он обернулся и увидел бегущую за ним Мышь. — Один вопрос!
Влад остановился, проклиная все на свете: еще не хватало, чтобы она устроила какое-нибудь публичное шоу.
— Молодой человек… Э… Влад, — застенчиво начала Мышь. — Вы можете сказать, в какую историческую реальность вы перемещаетесь? Это очень важно.
Историческую реальность? Несмотря на заумный слог, он понял, что она имеет в виду. И это действительно было любопытно.
— В советскую реальность, — ответил Влад. — Хотя это не прошлое. Представьте себе, что Советский Союз дожил бы до наших дней. Вот туда и перемещаюсь.
— И кто там у власти? — продолжала выпытывать Мышь.
— Генсек, — пожал плечами Влад. — Валентина Тропинина.
— Да, да… — Мышь задумчиво вытаращила глаза. — Очень интересно…
Влад молча ждал новых вопросов. Его взгляд невольно остановился на ее легких не по погоде туфлях. Но Ульяна лишь кивнула, прошептала "спасибо" и пошла обратно к Мартышке.
На этом свидание закончилось.
Прокручивая все это в голове, Влад добрался до проспекта Стачек. Припарковавшись возле дома, он стоял у машины, тупо глядя на окна своей квартиры.
Из-за этой поездки к нотариусу он сорвался с работы пораньше и теперь понятия не имел, чем убить такой долгий вечер. Эх, если бы взять и переместиться прямо сейчас в ипостась N2! Лена, наверное, уже дома…
— Молодой человек!
Влад резко обернулся на голос. Неподалеку стоял чернявый толстяк-попутчик все в том же синем плаще. Малаганов, как называла его Лиза.
— А, так это вы заразили полгорода? — весело сказал Влад. — Мое вам огромное человеческое спасибо.
— Что? — опешил толстяк.
— Ну, синдромом Бриловича. Мне уже все рассказали. Кстати, а как вы тут очутились?
— Я за вами следил, — признался Малаганов. — Вы приходили в Летний сад. А я опоздал. Я увидел, как вы садитесь в машину, поймал такси, велел ехать следом… Водитель, наверное, принял меня за частного детектива. Так я узнал, где вы живете. Но подойти решился только сегодня.
— Что так? — поинтересовался Влад. Он стоял, засунув руки в карманы джинсов. Малаганов нервничал под его взглядом, и Владу это доставляло мрачное удовольствие.
На вопрос толстяк не ответил, вместо этого сам тревожно спросил:
— А кто вам рассказал про синдром?
— Да эти две дамочки… Как их? Лиза и Ульяна.
— Так вы встречались с ними! — отчаянно всплеснул руками Малаганов. — Если бы я знал! А я-то ломал голову, где их искать! И что они вам еще сказали? Что вы теперь должны делать?
— А вы не в курсе? Странно. Вообще-то я должен тащиться на какой-то сеанс гипноза. Но я никуда не пойду. Я не собираюсь лечиться.
— Лечиться! — воскликнул Малаганов. — Молодой человек, я как раз хочу предупредить, что не надо никуда ходить. Это опасно. Я почти уверен, что это ловушка.
— Послушайте, — сказал Влад, теряя терпение. — Хотите что-то сказать — валяйте. А то — слежка, ловушка… Просто боевик какой-то. "Пиранья" отдыхает. Говорите прямо! — рявкнул он.
— Но я не могу! — чернявый чуть не плакал. — Просто не ходите никуда — и все. И вообще будьте осторожны, не болтайте лишнего. Вам… Вам всем грозит опасность. До свидания.