— АМ никогда не будет абсолютно готов, — холодно сказал Назар. — Это не утюг, не стиральная машина и даже не просто компьютер. Если вы этого не понимаете, лучше купите своим соотечественникам стеклянных бус. На все.
Ачебе осклабился, показав белоснежные клыки.
— Мои соотечественники носят бусы только из зубов своих врагов, мистер Джанполадов. Что поделаешь — дикий народ!
Назар промолчал. Пусть говорит тот, кому больше надо.
Прошла минута, другая — пауза затянулась. Черные пальцы Ачебе сердито теребили шапку. Наконец он не выдержал:
— Почему нельзя посмотреть? Потом экспериментируйте, сколько надо.
— Аэлита не разрешит.
— Кто такая Аэлита?
— Она гений, — рассмеялся Назар. — Это она собрала АМ. И соберет вам дубль, если мы договоримся.
— Так мы сможем выбрать любой файл? — неожиданно спросил Ачебе.
— Да, — беспечно улыбнулся Назар.
— И в этом файле России может не быть?
— Да.
Теперь рассмеялся Ачебе, но тут же закашлялся и снова вытащил платок.
— Мой друг! Для предателя родины вы очень буднично настроены.
Назар поморщился.
— Ой, только вот не надо политической романтики. Если вам угодно считать меня предателем — бога ради. Если вам угодно выслушать мои мотивы — я объяснюсь.
— Угодно выслушать, — сказал Ачебе. Он не сводил с собеседника умного, пристального взгляда.
— Давайте выпьем еще. Знаете, у меня за сегодняшний день — второй трудный разговор. Да еще погода. Снова дождь, мокрые ноги… Видите ли, я прекрасно понимаю, что рано или поздно АМ попадет в руки русской Организации. Возможно, мы сами отдадим его, спасая свои шкуры. АМ — это страшное, малоизученное оружие. Я могу представить, во что превратится мир, в котором страны на каждом шагу начнут менять свою историческую судьбу. Да что там страны… Когда-нибудь АМ станет доступен любому обывателю. Каждый сможет выбирать судьбу себе по вкусу. Примерять, как платье. Не понравилось — в корзину ее, поищем такую же, но с перламутровыми пуговицами. Интересы будут сталкиваться с интересами — пока не произойдет взрыв… Только даже эта перспектива лучше, чем камень за пазухой, который моя великая держава однажды предъявит миру. Со временем…
— Если время будет, — мрачно изрек Ачебе. — И я не понял насчет пуговиц…
Назар раздраженно хрустнул пальцами.
— Послушайте, мистер Ачебе. Я знаю, как выглядит моя совесть, — у нее отнюдь не ваше лицо. Возможно, если б Аэлите не удалось создать АМ, это было бы лучше для всех. Но он есть. Он работает. Не хотите — не берите.
— Перед таким соблазном никто не устоит, — примирительно улыбнулся негр. — Простите старому человеку философскую болтовню. Давайте еще раз поговорим о деле.
29 апреля, суббота. Поздним вечером
— Этот Назар, конечно, темнит, — сказала Ульяна. — Но одно я поняла: они с Адольфом — по разные стороны баррикад. Не хватало еще оказаться между двух огней. Кроме того, знаешь, я терпеть не могу ультиматумы. "Если вы будете с нами сотрудничать, мы сумеем вас защитить. Соглашайтесь, если хотите жить". Ну-ну! Представляю себя эту защиту!
— Да уж, — согласился Влад.
Опустив голову, он слушал, как дождь барабанит по лобовому стеклу. Приемник невнятно бормотал спортивные новости. Снаружи была мгла и непогода. Вода смывала дрожащий свет фар и тени пешеходов. Внутри было тепло и сухо. Но рядом сидела чужая, холодная женщина.
Хоть бы один намек! Один взгляд! Нет. Вот уже четверть часа она говорит о чем-то скучным голосом. А ведь он так ждал, когда вернется эта Реальность!
В Реальности-2 Лена с ним почти не разговаривала. Денег на машину собрать не удалось, очередь прошла, перспективы были невеселые. Еще Лена убедила его попросить Генку помочь с работой, и он малодушно унижался, просил… Короче, трое суток он был в аду. Больше всего Влад боялся, что переход произойдет на день позже. Он не мог провести там ни одного лишнего часа!
Наконец в полночь по телу прошелся знакомый сканер. Влад оказался в своей квартире — одын-одын, савсэм одын! Он хотел сразу же позвонить Ульяне, но вспомнил, что она живет в коммуналке, и постеснялся. А зря. Потому что утром его одолели сомнения.
Кому звонить? Что их связывает? Хороший секс и пережитая вместе опасность?
Разлуки смертельно опасны для новорожденного чувства. Ты разомкнул объятия — и ветер унес ее прочь, в тот мир, который благополучно существует и без тебя. А через несколько дней встречаются совершенно чужие люди, которые прожили друг без друга целую жизнь…
— А как твои дела? — спросила Ульяна.
— Меня уволили с работы, — нехотя сообщил Влад.
— Да ты что?
Тревога в Ульянином голосе показалась ему не слишком убедительной. Никаких подробностей рассказывать не хотелось.
Он достал из бардачка листок бумаги.
— Гляди. Я тут рассчитал, как будет дальше качаться Маятник.
Ульяна близоруко поднесла листок к глазам. Потом вернула его Владу.
— Значит, мы будем проводить все больше времени то в одной, то в другой Реальности?
— Да, — вяло ответил он.
Ульяна зажмурилась. Еще одно такое "да" — и с ней случится истерика. И ради этого она бежала, как дура, роняя сумку с плеча? Ловила машину, мысленно костерила водителя за осторожность? Разве так она представляла себе эту встречу?
А как? Не думала же она, что он явится с букетом из роз, брильянтовым кольцом в красивой коробочке и сделает ей предложение? Она не девчонка, она разумная, взрослая женщина.
Но он не сделал шаг навстречу. А она умерла бы от стыда, если бы сделала этот шаг первой. И что дальше?
Там, в Реальности-2, они даже не знакомы. Влад — счастливый семьянин. Он любит жену и дочку. И он не шизофреник, чтобы три дня любить одну женщину, а три дня — другую, и так далее, по расписанию. Тут одному-то впору сойти с ума, а вдвоем они точно загремят в дурдом. Расстанемся, пока хороши, а?
В горле стоял противный, слезливый комок. Проглотив его, Ульяна сказала:
— Влад, я пойду. И ты, пожалуйста, мне больше не звони.
Он двинул рукой по двери. Потом пожал плечами.
— Как скажешь. Давай, я тебя подкину до метро.