Когда подавали горячее, Семочкину показалось, что блюдо намеренно поставили как можно дальше от него. Он посидел "для приличия" еще около получаса и, сухо попрощавшись, ушел. Хозяева его не удерживали и не провожали.
Без сомнения, случай произошел неприятный. Однако следовало ожидать, что вскоре он изгладится из памяти. Было ясно: Анжелику Сидоровну с ее глупыми разговорами не стоит принимать близко к сердцу. Действительно, днем Иван Петрович забывал о случае на именинах, но по ночам ему снился с небольшими вариантами один и тот же сон. Огромная, будто статуя, Анжелика Сидоровна громоздила друг на друга цветные телевизоры, дорогую импортную мебель, японские видеомагнитофоны и взбиралась по ним наверх, угрожая кулаком кому-то в вышине.
Иван Петрович просыпался мокрый от пота, сердце билось часто и болезненно. Анжелика Сидоровна в его ночных кошмарах превратилась в олицетворение некой античеловечной идеи, в жреца вещей, в служителя культа потребления - в фигуру кошмарную и загадочную. И он, всматриваясь в плотную темноту, начинал верить в совершенную фантастику: что Анжелика Сидоровна в силах достать и археоптерикса, и мастодонта, и даже хищного тиранозавра-рекс.
Утром он смеялся над своими кошмарами, а на следующую ночь все повторялось. Так длилось целую неделю.
Прошло несколько месяцев. Яркая весенняя зелень потускнела, солнце палило немилосердно. Даже вечером воздух был напоен зноем.
Сын Семочкина отдыхал в лагере. Жена - на курорте в Алуште. Торопиться было некуда. Вопреки обыкновению, Иван Петрович решил прогуляться пешком.
Пройдя около трети расстояния, он услыхал знакомый громыхающий голос, а затем и увидел массивную фигуру Анжелики Сидоровны, склонившейся над тщедушным мальчишкой лет тринадцати.
- Что еще надумал! А английский когда учить?! А на пианине когда ты думаешь играть?! С птичкой я вместо тебя погуляю, если ей так нужен свежий воздух.
И она чуть не силой забрала из рук мальчика - нет, этого не могло быть! - белоснежного, с голубой грудкой... археоптерикса.