Ждать прямо у выхода банка оказалось так себе идеей. Слишком многие хотели попасть внутрь, а мы стояло прямо у них на пути. Так что через пару минут толканий с прохожими и бесполезной ругани, мы вернулись к Залу Регистрации, чтобы подождать Лику там.
И кто бы мог подумать? Нам повезло! Всего каких-то пару минут ожидания и слева от нас раздался знакомый голос отличницы. Разве что непривычно счастливый, что для нее большая редкость.
— Эй! Я тут! — Лика помахала нам рукой. — Ну что? Как прошли ставки?
Тут девушка заметила серое лицо Элая, и радостное выражение на ее лице мгновенно улетучилось.
— Та-а-ак. Что случилось?
— Не поверишь, — хмыкнул я, незаметно пихнув брата в бок. — Вообще ничего. Просто поставили на свою победу. Верно, Элай?
— Э-э-э, да. Вообще ничего, — ойкнув, подтвердил он и расплылся в глуповатой улыбке.
Лика явно нам не поверила, но… Какая разница? Всяко лучше, чем слушать ее гундеж про растрату семейного достояния. Потому что в наличии у меня личных финансов, отличница точно бы не поверила.
Была и вторая причина, почему я хотел закруглить разговор поскорее. Очень мохнатая и трехголовая причина. Которая до этого пряталась под кофтой девушки, а теперь вылезла наружу и, подслеповато щуря глаза в темноте вечера, громко скулила, просясь вниз.
Я опустился на корточки и похлопал по коленям.
— Церби! Ко мне! Ко мне!
— Рваф, рваф! — заметив меня, залился радостным лаем щенок.
Не дожидаясь команды, пес соскочил с рук озадаченной школьницы, присел на задние лапки, примерился и…. в длинном прыжке взвился в воздух, с размаху врезавшись мне в живот. Хорошо так врезавшись, между прочим. Если бы не помощь Рика, я бы точно рухнул по ступенькам вниз. И даже ему пришлось постараться, что удержать нас обоих.
— Ух, — с трудом выдохнул он, потирая руку. — Великий Зевс! Адриан, сколько весит твоя собака? Центнер?
— Эй! Пес не виноват. Он родился бочонком, — заступился за щенка Элай и тихо добавил. — А вот его хозяин…
— Ты хочешь сказать, что я его перекармливаю? — возмутился я, между делом почесывая собаку за ухом. — Вовсе нет. На Цербер, держи.
Я вытащил из кармана соленое угощение и протянул его Церберу, которое пес тот тут же схрумкал в мгновение ока.
— Ты что, издеваешься? — возмутился Элай.
— А, иди к черту, Эл. И кто тут у нас толстый мальчик? Кто тут у нас трехголовый кролик? — отмахнувшись от брата, бормотал я, поглаживая собаку по спине.
Церби только щурился от счастья и радостно повизгивал, виляя хвостиком как натуральный пропеллер и шутливо щелкая пастью. Я со смешком увернулся от укуса и, перевернув щенка на спину, пощекотал его по пузу.
— Р-ряф!
— И это наш капитан, помоги нам Зевс, — закатила глаза Лика.
Что поделать? Церби милашка.
— Слушай, Рик. Ты заметил, что Адриан с собакой добрее, чем с нами? — наклонился к блондину Элай, пока я играл с щенком — Это вообще нормально?
Тот только пожал плечами.
— А я уже как-то привык.
— Эй, разговорчики в строю! — рявкнул я, заставив обоих школьников закашляться, скрывая смех. Цербер же в это время спрыгнул с моих колен и жизнерадостно гавкнул, переминаясь с лапы на лапу. Я вопросительно вздернул бровь. — Что, такое мальчик? Ты хочешь что-то сказать?
— Да нет. Это он так хвастается, — фыркнув, пояснила Лика.
— Р-р-раф! — согласно гавкнул пес.
Церби поднял правую лапу вверх и несколько раз фыркнул, явно довольный собой. Подушечка лапки оказалась измазана синим, как после оттиска на печатать. А-а-а-а… Или как персональная подпись запасного Клуба «Олимпиец».
Я торжественно пожал протянутую щенком лапу.
— Молодец. Хвалю.
— Гаф!
— Ты тоже молодец, сестренка, — улыбнулся я опешившей от комплимента девушке и тут же, не оборачиваясь, направился по главной улице города вниз. — Хватит терять время, команда. Уже почти ночь на дворе. Идем домой.
— В смысле, уже? — возмутился Элай. — А как же погулять по городу? Пройтись по кафэшкам или заглянуть в бар? Адриан, а как же подцепить девчонку? Или ты что, вообще все деньги выкинул на ставках?
— Все деньги? Да кто-нибудь расскажет мне, что у вас произошло? — недовольно топнула ногой Лика. — Рик?
Блондин только виновато пожал плечами и неспешно зашагал вниз по улице. Отличница перевела красноречивый взгляд на Элая, но тот лишь флегматично хмыкнул, закинул Церби на плечо и потрусил следом, оставив Лику на ступеньках одну.
Девушка возмущенно охнула… Только чтобы через секунду последовать за нами. Скрестив руки, скорчив недовольную мину и фыркая каждые пару секунд, словно рассерженная кошка перед миской супа. А все, потому что мы проигнорировали ее вопрос.
Ничего. Вытрясет вечером из своего любовничка. Ну а что, будто я не знаю, что школьница смогла охомутать Рика еще месяц назад. Тем более, что они и не особо-то пытались скрываться, я их чуть ли не в мужской душевой ловил.
Чем дальше мы отходили от центра, тем живее становилось на улицах. Громкая музыка, тошнотворные запахи в масле жаренной рыбы, сотни порхающих в небе фонариков… А еще люди.
Много людей. Участники Олимпиады, тренера, родственники, просто зрители и случайные пешеходы… Черт, люди были практически повсюду, даже на крышах кто-то да сидел.
Литохоро в этом плане вообще странное место. Три года и одиннадцать месяцев город практически пустует, не считая редких туристов, зато сейчас тут буквально не протолкнуться. И самое главное, чем они занимаются…
Вот, отличный пример! Слева от нас, прямо через дорогу, толпа из двадцати-тридцати человек возраста от восемнадцати до двадцати двух врубили музыку из колонки на полную громкость, затем где-то откопали разноцветные факелы и теперь, громко воя, носились с ними, как культисты на шабаше.
Один из толпы, невысокий юноша в очках и лицом крысы, так вообще притащил с собой фейерверки, мощными взрывами перекрывая всеобщий галдеж. Громкие крики и грохот, естественно, привлекали внимание местных, и те вовсю поливали молодежь ругательствами и всячески угрожали расправой.
— Скоро суда заявится полиция, — заметил Рик, отталкивая в сторону обнаглевшего торговца амулетами.
— Давно пора! — рассерженно буркнула Лика, к которой один из полупьяных прохожих с довольной рожей и черными зубами сначала попытался подкатить, а после и вовсе ухватил за задницу.
Понятное дело, что девушка уложила его на асфальт одним ударом, а Рик добавил мощным ударом ногой по почкам — прохожие после этого от нас аж шарахнулись в стороны — но хорошего настроения это ей явно не прибавило.
— Эй, эй! Смотрите! — едва не подпрыгнул Элай и ткнул пальцем куда-то в сторону. — Опоздавший.
— М?
— Вон там!
Элай указал на молодого парня, на другой стороне улицы. Смуглая кожа и красивое, женственное лицо выдавали в нем жителя Италийской провинции, из той, что находится на западе Империи. А модный белый костюм с запонками из чистого золота и дорогая прическа явно говорили о высоком социальном положении.
— Abbiamo bisogno di un solo posto. Un posto! E fai in fretta! (Нам нужно только одно место. Одно место! И поскорее! итал.) — надменно произнес парень и взошел на ступеньку перед отелем.
Впрочем, хозяин здания, толстоватый мужчина за пятьдесят с крупной лысиной на голове, явно не собирался его пускать. Он ругался и активно жестикулировал, при том, что итальянский толстячок явно не знал.
— Нет мест! — наконец не выдержав, проорал хозяин на греческом. — Forza Ferrari! Нет мест!
Окружившая парочку пьяная толпа с факелами радостно взвыла и, обнявшись, принялась скандировать в слух:
— Forza Ferrari! Forza Ferrari! Forza Ferrari!
На озарённом факелами лице итальянца мелькнуло ошарашенное выражение. Он явно не понимал, к чему тут «Феррари», и что за сумасшедший живут в этом странном городе. Обычный человек после такого давно бы ушел, но парниша попался отчаянным и решил настоять на своем.
— Cosa? Sei fuori di testa, vecchio? Ho bisogno di una stanza. Ora! (Что? Ты в своем уме, старик? Мне нужна комната. Сейчас же! итал.) — тоном не допускающим возражений, повторил он.
Не дождавшись ответа, парень скривился, вытащил из кармана золотую карту премиум класса и ткнул ей в лицо хозяину отеля. Причем, буквально ткнул. В центр носа. От такого отношения пожилой мужчина сначала прибалдел, а после просто выхватил кредитку из рук нахала и изящным броском кисти зашвырнул ее в ближайшую подворотню, справа от нас.
— Puta merda! — неверующе выдохнул итальянец и с диком ревом и ругательствами побежал отнимать карту у мгновенно почуявших добычу попрошаек.
Естественно, завязалась драка, и к моему удивлению, парень даже одержал в ней вверх. Он подобрал кредитку с земли, отряхнул порванный пиджак и побрел дальше по улице, периодически шатаясь и шипя от боли.
— Buona fortuna, amico! E buona note! (Удачи, друг! И спокойной ночи! итал.) — помахал ему вслед толстячок и, хлопнув себя по объемистому брюху, смачно сплюнул на землю: — Тьфу! Римские павлины. Совсем страх потеряли.
— Это была моя карта…, — в пустоту произнес Рик, когда молодой итальянец окончательно скрылся из вида.
— Что? — не понял я.
— Карта из моего банка. Он один из VIP клиентов.
— Внеси его в черный список, — без тени жалости предложил Элай. — Зачем тебе такие идиоты? Особенно из Рима. Я бы вообще оттуда ушел.
— В Вечном Городе живет половина Великих Домов, — хмыкнул я, вспомнив уроки Гордиана. — Не выгодно, не находишь.
— А еще наш учитель оттуда, — добавил блондин.
— Марк-то? — удивился я. — Серьезно?
Рик кивнул.
— Он мне сам рассказал. Как я понял, его отец Римлянин, а мать из Греции. Учитель родился и вырос в Италии и только в старшей школе переехал сюда.
— И все равно, — продолжал стоять на своем Элай. — Этот болван мог бы хотя бы словарь принести, для приличия. Но не-е-ет…
— Римляне к этому не привыкли, — перебила его Лика. — В Италии их язык основной, особенно среди знати. Похожая ситуация в Тарраконской Испании, Баэтики и Лузитании.
Если она ожидала аплодисментов, то просчиталась. Мы с Риком просто промолчали, а Элай так вообще закатил глаза и громко фыркнул.
— Ну-ну.
— Что?! — мгновенно взвилась девушка.
— Ну, блин, Лик, зачем так сложно? Бэатика, Лизитания, — передразнил ее Элай. — Боже… Почему нельзя сказать… Испания? А?
Лика аж поперхнулась. Она не привыкла, что ее поправляют. Особенно Элай, который обычно с девушками ввел себя довольно сдержано, но после того, как парень попал в основной состав, он набрался уверенности и… иногда забывал, с кем разговаривает. И зря. Потому что Лика могла быть очень обидчивой.
Впрочем, в одном я с Элаем все же соглашусь. Тот итальянец — редкостный болван. В Литохоро любые места нужно бронировать заранее. Месяца за два-три заранее, если точнее. А сейчас… За день до игр ты ничего не найдешь.
Впрочем, итальянец был не один такой. Люди из самых разных провинций Империи буквально затопили все улицы города, в поисках ночлега и чаще всего не находили. В противовес, любители природы запаслись палатками и занимались этаким кэмпингом, тем самым образуя рядом с Литохоро еще один маленький город. Ну а что? Каждый хотел поглазеть на Олимпийские Игры, особенно столь важные, как в этом году.
Самое интересное… У них у всех был шанс. На первых Олимпийские Игры зрителей не допускали, — ну как же, толпы смертных на Олимпе? Не бывать этому — но после негодования со стороны почитателей, боги слегка изменили правила. На Олимп подниматься все еще запрещалось, НО в момент начала Игр бог Морфей погружал каждого желающего в городе в некое подобие общего осознанного сна… Примерно, как в фильме «Начало», только без возможности крушить, соблазнять и взрывать чужое подсознание.
Зато зрители могли «вживую» наблюдать за Играми. Эмоции, бесконечный попкорн без влияния на фигуру, полная безопасность… Все включено. Практически идеальное решение. Единственное, что пока весь в город погружался в сон… Как там, в игре?
Просыпается Мафия.
Ну а что? Идеальное время, чтобы стащить у сладко спящего богачея кошелек и кредитку. Вот поэтому опытные и состоятельные платили за специальные гостиницы, а менее удачливые — за охрану. Ну или надеялись на милость богов, каждому свое.
— Так что, выяснили, кто напал на самолет-то? Наемники? — пнул камешек Элай, когда мы почти дошли до общежития. — Или просто террористы-неудачники?
— Точно не наемники, — отрицательно покачал головой Рик. — Среди них даже ни одного «белого» не было.
— Вроде бы был, — не согласился Элай. — Адриан? Ты же его прикончил, вроде.
И вот рассказывай ему после этого хоть что-то.
— Один был, — не желая вдаваться в подробности, ответил я. — Слабый. Мне повезло.
— Все равно, — уважительно посмотрел на меня Рик.
— Это еще что, — рассмеялся Элая, привлекая к нам внимание прохожих. — Видел бы ты его в торговом центре, когда на нас напали. Адриан там такое вытворял… Ай! Ты чего?!
Парень дернулся от моего красноречивого толчка в плечо и хотел было возмутиться, но нарвавшись на мой ледяной взгляд, резко передумал.
— Ну да, вот там…, — сконфуженно закончил он и махнул рукой. — Неважно, короче.
Рик нахмурился, но развивать тему не стал. Хотя по задумчивым взглядам, которые блондин кидал в мою сторону, словами Элая он явно заинтересовался и хотел бы узнать больше. А вот его молчанием воспользовалась Лика, которая не любила выпадать из разговора.
— Учитель Маркелл сейчас в полиции. С самого утра дает показания.
— Да ну? — тут же заинтересовался Элай. — И что?
Лика окатила его ледяным взглядом. Девушка явно не забыла, как Элай еще десять минут назад насмехался над ее познаниями в Истории. Она вообще этого не любит. И не прощает.
— Ли-и-ик, — тут же заныл Элай. — Ну прости. Я же не со зла…
Так продолжалось еще минуту или две, пока наконец Лика не выдержала.
— Да не знаю я! Он только отшучивался и все. — Школьница закусила ноготь и пробормотала. — Может, это иностранцы?
— Не, те бы наняли кого получше, — не согласился Элай. — Адриан, что думаешь?
— Что мы уже почти пришли.
Брат надулся, но зато отстал. И хорошо. Я в эту дискуссию влезать не собирался. Потому что знал ответ. Ну или хотя бы догадывался.
На деле, все упиралось в очень простой факт. Террористы не ломают самолет, который планируют грабить. По крайней мере, если у них нет парашютов. Нет, от нас — именно нас — хотели избавиться. А грабеж лишь маскировка.
Ну а дальше простой вопрос. Кому это выгодно? Вариантов, конечно, масса, но самый очевидный — другим командам на Играх. Тому же Дому Рекс, например, который при случае «случайной» смерти нашей команды получал триллион евро в подарок. И одним махом убирал конкурентов с доски.
Пока это, конечно, просто теория, но не настолько безумная, как может показаться на первый взгляд. Марк ведь не раз предупреждал, что ради шанса попасть на Олимп люди готовы убивать… Что ж. Вот и наглядное подтверждение.
Тем более, что далеко не единственное. Из четырёхсот с небольшим заявленных на Открытии команд до регистрации в Литохоро добралось дай бог двести. Остальные… Как бы это сказать. Потерялись. Отменился самолет, сломался автобус, затонул лайнер…
Совпадение, с кем не бывает.
— Мужик! Смотри, смотри! — взволованно дернул меня за рукав Элая, когда мы наконец подошли к зданию общежития. — Это же…
— Да. Это она.
Я проследил за его взглядом и медленно кивнул. Эту фигуру я узнаю из ста. Как-никак, мы вместе тренировались, вместе учились и вместе проводили время.
— Привет, Кэйт, — пробормотал я себе под нос и сделал шаг навстречу.