— Подожди, — остановила меня за руку Лику. — Ты точно хочешь туда идти?
Я присмотрелся и скривил губы. Ну да, отличница, как всегда, оказалась права. Наша бывшая одноклассница расположилась на одной из круглых площадок по разминке в ста метрах от главного входа, но она была не одна.
Там, похоже, вообще вся команда «Optimus» собралась. Как минимум, я точно заметил двух здоровенных близнецов из Дома Итер, уже не помню, как их звали. Алет и кто-то еще. Парни играли в баскетбол, причем «бразилец» явно побеждал. У шведской стенки сидел на шпагате Сэт Салис. Его я помнил отлично. Сын Посейдона и озабоченный коротышка, который во время волейбольного матча домогался к Мэг. Ну и конечно же, Антей Рекс, красавчик брюнет и наследник Дома Рекс, куда без него.
Стоп. Я всмотрелся повнимательнее.
— Это что? Кэйт на него что… Кричит? — не поверила своим глазам Лика.
— Похоже на то, — ошарашенно подтвердил Элай.
И правда. Отсюда было плохо слышно, но зато видно просто замечательно. Кэйт, размахивая руками, во всю орала на наследника самого могучего Дома в Империи, а тот не то что не огрызался, нет. Сидел на земле и слушал, словно так и должно быть.
— Что ж… Уверенности в ней точно прибавилось, — пожала губы Лика. — Но вот мозгов точно нет.
— Так что, капитан? — хлопнул меня по плечу Элай. — Не хочешь подойти к подружке?
— В другой раз, — спокойно парировал я. — Идем.
— Но, мужик…
— Мы не мешаем занятию чужих команд, Эл, — выделил я это слово. — Идем.
Парень понял, что спорить со мной бесполезно и просто кивнул.
Я не жалел о принятом решении. В разговоре нет смысла, если Кэйт его не хочет. Она явно не хотела со мной говорить, по крайней мере сейчас. С чего я так решил? Да потому что она меня заметила. Еще как только мы подошли. У дочерей Артемиды зрение лучше орлиного, Кэйт мне сама хвасталась.
Заметила, я это знал. И при этом ни приветствия, ни взмаха рукой ни банального кивка головы. Нас для нее… словно не существовало. Пустое место, а не люди, с которыми она тренировалась и проводила время.
«Надоело за ней бегать. Правда» — закончил я мысль, открывая дверь в здание. «Захочет, подойдет сама. Нет — ее выбор».
Общежитие участников Олимпиады представляло собой объемное десятиэтажное здание, с тремя подсекторами на каждом. Если коротко — около десяти-пятнадцати комнат на команду. Нам, понятное дело, столько было не нужно, так что каждый смог выбрать комнату себе по душе. Я, например, остановился на угловой, в северной части здания. Да она меньше, зато из нее открывается потрясающий из окна.
Гора Олимп, дом богов во всем его великолепии.
— Подожди немного. Скоро я на тебя заберусь, — пообещал я, убирая любимый костюм в просторный белый шкаф в дальнем углу.
Внезапно в кармане штанов ожил мобильник. На экране высветился знакомый номер, заставивший меня улыбнуться. Я плюхнулся на широкую кровать с упругим матрасом и поднес трубку к уху.
— Привет, мам. Как дела? Все хорошо, я надеюсь?
— Опять заботишься о других, Адри? — донесся до меня из телефона переливчатый смех Персефоны.
«Жаль мне он не достался» — пришла в голову дурацкая мысль. «У меня гогот, как у гуся».
— Адри?
— Стараюсь, мам, — с улыбкой ответил я, прогоняя из головы дурацкие мысли. — Ты по делу или…
— Просто так. Хотела узнать, что у тебя все в порядке. У тебя же все в порядке, да?
Голос мамы изменил тональность. Пусть ненамного, но я-то уловил мгновенно. Богиня явно за меня волновалась, что… Приятно, честное слово. В прошлой жизни у меня такой роскоши не было.
— Все… В полном… Порядке. Уф! — Я с наслаждением стащил один ботинок с ноги и зашвырнул его к двери. — Мы только приехали, так что ничего особого.
— Долетели нормально?
— Просто идеально, — легко соврал я. Нечего маме знать, что самолет чуть не разбился, это только добавит ей нервов. Так что я быстро перевел тему. — Как Аид?
— Ворчит, как обычно, — рассмеялась Пересефона. — Дай ему волю, он всю жизнь проведет у себя за столом. Работа, работа, работа, ты же его знаешь.
— Вытащи… Его… На прогулку. Уф.
Второй ботинок ударился в стену рядом с первым. Черт, хрошо хоть Церби рядом нет, его на ночь к себе забрал Элай. А то трехголовая псина в последнее время полюбила жевать мою обувь, две пары выкинул.
— Знаешь… Ему не все равно, — после небольшой паузы произнесла мама. — Чтобы он не говорил по этому поводу. Ему не все равно, и он желает тебе только лучшего.
Я вяло отмахнулся, поднимаясь с кровати. Наши отношения с Аидом… Не изменились. Более того, после того разговора в моей квартире, мы даже не общались ни разу. Проблемы отцов и детей, да, да, классика.
— Послушай, Адри…
Дзи-и-инь! — прервал ее слова громкий звонок в дверь.
Это кого еще принесло на ночь?
— Мам, подожди секунду.
Я, шлепая голыми ступнями по паркету, медленно добрел до конца комнаты а и потянул вниз ручку. Дверь поддались с легким скрежетом и отворилась. А за ней, в коридоре…
— Знаешь, мам, — после короткой паузы произнес я. — Я перезвоню.
— Ну и зачем? — промурлыкала Мэг, когда я убрал телефон себе в карман. Ее прохладная ладошка скользнула к моей груди, расстегивая пуговицы рубашки, а сама девушка наклонилась к моему уху и томно прошептала: — Я обещаю громко не кричать.
Его губы блеснули у моего лица и тут же подались вперед. Только здравый смысл и большой опыт позволили мне отстраниться от девушки и сделать шаг назад. И то… Это было сложно. Мэг выглядела просто сногсшибательно, она явно подготовилась.
На ней были кожаные брюки в обтяжку и короткие сапоги на высоком каблуке, а также обтягивающий топик с тонкими бретельками на узких плечиках. Бюстгалтера под топиком, кстати, не наблюдалось. Подведенные глаза, длинные ресницы, волнистые розовые волосы, которые девушка в последнее время убирала в хвост, сейчас каскадом ниспадали на обнажённые плечи. А еще запах… Клубнично-земляничный, он буквально сводил меня с ума.
Вот ведь стерва!
— Что ты здесь делаешь? — произнес я, с легкой хрипотцой в голосе и стараясь смотреть ей только в глаза.
— Ну как же…
Мэг с озадаченным выражением лица отступила в сторону, только чтобы поднять с пола заранее подготовленную бутылку вина и потрясти ей в воздухе из стороны в стороны.
— Адриан, мы выжили падение с самолета. Я хочу это отметить! — Она заметила, что я колеблюсь, и тут же добавила, обиженно надув губки. — Это же лучшее вино в Литохоро, «Слезы Афродиты». Я его весь день искала, между прочим.
При упоминании алкоголя в голове тут же вспылили слова Афины, которые я подслушал с помощью «Перемотки» на складе.
«Отрави, обмани, заставь. Женщина может завладеть мужчиной миллионом способов. А тебе нужен лишь поцелуй».
— Так я зайду? — вырвал меня из задумчивости голос Мэг. Девушка явно не привыкла, что ее заставляют ждать в проходе и теперь обиженно сопела на весь коридор.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Я ведь знал, что когда-то это день наступит, готовился даже. Особенно после того, как услышал ее диалога с Афиной. Но каждый раз откладывал разговор на потом.
Что ж. Похоже, переносить дальше не выйдет.
— Конечно, Мэг. Заходи, — я подвинулся в сторону, освобождая девушке вход в комнату.
— Спасибо! — очаровательно улыбнулась Мэг и заскочила внутрь, ловким движениями сбрасывая с себя сапоги. Девушка огляделась по сторонам и плюхнулась на кровать, скрестив на краю сексапильные ножки. — А у тебя тут мило.
— Ты смеешься? У нас одинаковые комнаты, — хмыкнул я, штопором открывая вино и затем доставая из комода стеклянные бокалы. — Слушай, Мэг. Хотел у тебя спросить.
— Да? — Она бросила на меня кокетливый взгляд, от которого реального Адриана бросило бы в краску. — Спрашивай.
— Тогда на самолете…, — как можно более небрежно произнес я, наливая вино в первый бокал. — Почему ты не использовала Символ? Ты ведь могла вырубить того амбала в два счета.
Поведение девушки мгновенно изменилось. Пропала напускная сексапильность, а в изумрудных глазах промелькнуло сомнение. Мэг поджала ножки, уползла в угол кровати и, прижавшись спиной к стене, уткнула лицо в подушку.
— Ты будешь смеяться, — пробормотала она, не поднимая головы.
— Над тобой? Никогда.
Короткая пауза.
— Я… Растерялась.
— Что прости? — хмыкнул я, доставая второй бокал.
— Я растерялась! — с красным от смущения лица повторила девушка. — Больше этого не повторится. Обещаю. Только не исключай меня из клуба! — В ее голосе мелькнул страх.
— Эй! Ты чего… Пока я капитан, ты всегда будешь частью команды, — Я присел сел на край постели и замолчал, смотря себя под ноги. Пока наконец не решился. — Сказать честно, Мэг, ты сводишь меня с ума. Ты восхитительная.
— Правда? — девушка неуверенно подняла на меня глаза.
— Конечно. Ты восхитительная лгунья.
Ее изумрудные глаза широко распахнулись от удивления.
— О чем…
Бац! — Пустой бокал, который я все это время вертел в руках, разбился прямо у девушки над головой. Мэг вскрикнула и закрыла лицо руками, но… осколки просто отскочили от ее кожи и, не причинив ни малейшего вреда, рассыпались по одеялу.
— Ты что творишь?! — школьница инстинктивно дернулась в сторону, сбрасывая с себя остатки стекла.
— Символ, Мэг.
— Ч-ч-что?
— Ты активировала Символ, — пояснил я и, поймав ее ошарашенный взгляд, кивнул на розовый венок на ее голове. — Как любой сильный «белый» в момент опасности ты активировала Символ.
Вот теперь в ее глазах мелькнул реальный страх.
— Подожди… Ты не так…
— Я еще не закончил, — холодно произнес я, добавив в голос стали. — Ты правда думала, что я такой кретин? Что стоит надеть одежду посвободнее, накрасить губки и бросить пару комплиментов, как я уже с радостным визгом упаду на колени?
Мэг молчала. Девушка даже не смотрела на меня, отводя глаза в сторону. Только вертела на безымянном пальце небольшое колечко в виде змеи и вздрагивала от каждого моего слова.
— Или может ты думала, что я не замечу твоих постоянных исчезновений? — хмыкнул я, с интересом наблюдая за ее реакцией. — Я слышал разговор на складе, Мэг. Я знаю про Афину. Про директора. Про договор. Я знаю все, Мэг.
— Откуда? Как? — посиневшими губами выдавила она.
Из моей груди вырвался нелегкий смешок.
— Я капитан команды. Это моя работа. А теперь уходи, — я указал на дверь. — Завтра начало Олимпиады, тебе нужно хорошо выспаться.
Впервые за это время Мэг подняла на меня глаза. В них буквально лучилось неподдельное удивление.
— Ты меня не выгоняешь?
— Пока я капитан, ты — часть команды, — безэмоционально повторил я свои же слова, а затем снова кивнул на дверь. — А теперь тебе пора.
Девушка опустила голову, не смотря на меня, сползла с кровати и подошла к выходу. Не говоря ни слова надела на ноги сапоги. Но вот когда ее ладонь коснулась стальной ручки, Мэг уперлась лбом в деревянную дверь и замерла на месте.
Я не произнес ни слова, безучастно ожидая, что она скажет.
— Это ничего не меняет, я понимаю. Но я хочу, чтобы ты знал. То, что я делала… Это не ради денег. И не ради власти или силы, — хрипло произнесла Мэг, не сводя взгляда с двери. — Когда-то… Когда-то я заключила сделку, не зная ее последствий. И сейчас настало время платить.
Тут она повернулась в мою сторону и невесело улыбнулась.
— И что бы я не говорила, ты мне действительно нравишься, Адриан. До завтра.
Девушка распахнула деревянную дверь и уже шагнула за порог, как вдруг…
— Подожди.
С коротким вздохом я поднялся с кровати, и мысленно проклиная свою любовь к рискам направился в сторону девушки. Но в голове набатом били слова Рика: «Способности Амарэ влияют не на тело, а на душу», придавая мне уверенности, что все получится.
Плюс… Кто не рискует…
— Что ты делаешь… — удивилась Мэг, неловко поворачиваясь в мою сторону в узком проходе, только чтобы через секунду оказаться в моих объятиях. Я впился в ее губы и потянул на себя, одной рукой с силой прижимая к себе податливое тело.
Это… был самый восхитительный поцелуй в моей жизни. Каждое чувство, каждое прикосновение, каждый запах возросли в сто крат и словно замедлились во времени, накатываясь на меня волна за волной. Я чувствовал, как ладонь Мэг мягко коснулась моей щеки, как ее полная, упругая словно теннисный мяч грудь прижимается к моему телу, как ее острый язычок, сперва робко, но затем все настойчивее и настойчивее проникает ко мне в рот…
— Жестче! — простонала жгучая красотка, скидывая с плеч бретельки.
Из моего горла вырвался звериный рык, а рука сама дернулась вниз и сжала упругие девичьи ягодицы, пока вторая ладонь залезла красотке под топ, лаская податливую грудь. Мэг громко вскрикнула и прижалась ко мне еще сильнее, двигаясь в такт моим движениям.
— Ох, Адриан! — пробормотала она, кусая зубами мочку моего уха.
Я ругнулся от боли и в ответ, ухватив ее за бедра, резко поднял над полом и с силой вдавил в стену, чтобы она меньше дергалась. Губы скользнули вниз, к шее, заставив девушку выгнуться от наслаждения и громко застонать, пока моя ладонь медленно передвигалась вниз по ее обнаженному животу. А затем ниже. И ниже. И ниже, пока…
— Адриан, я хотела поговорить. Ой…, — послышался с лестничного пролета знакомый голос. Я со стоном сожаления выпустил Мэг из своих объятий, только чтобы чуть ли нос к носу столкнуться с… Кэйт.
Волейболистка замерла на месте, переводя взгляд с тяжело дышащей Мэг на меня в порванной в клочья рубашке и помаде на плечах, только чтобы резко покраснеть и словно пуля, метнуться обратно к лестнице.
— Кэйт, подожди! — Я хотел было шагнуть вслед за девушкой, но понял, что… не могу. Тело отказывалось подчиняться. В глазах расплывалось, а голове колоколом звучал чарующий голос Мэг.
С моих губ сорвался стон. Тело шаталось из стороны в сторону, а голова буквально разрывалась от боли. План быстро летел ко всем чертям. Слишком много времени прошло после поцелуя, слишком сильным оказалось влияние Аспекта… Я буквальной кожей ощущал, как теряю контроль.
Как вдруг… по всему телу прокатилась волна холода, на мгновение отгоняя наваждение в сторону. Голова содрогнулась, словно от мощного удара молотом, а изнутри послышался разъяренный голос.
— ПРИДИ В СЕБЯ, МАЛЬЧИК!
— Спасибо, старик, — пробормотал я, активируя Символ. — За мной должок.
В коридоре полыхнуло алым. Мэг ахнула и прижалась к стене, со смесью восторга и страха, наблюдая как на моей голове сплетаются друг с другом два олимпийских венка. Черный Кроноса и алый Аида.
Я сосредоточился на своем ощущении времени. Одна минута, пятнадцать секунд. Не больше и не меньше. А сейчас…
Забвение!
В глазах потемнело, а из груди словно выкачали весь воздух. Я очнулся… от криков. От радостный криков Мэг, которая с глазами полными счастья трясла в воздухе правую руку и едва не прыгала на месте.
— Оно исчезло, Адриан! — девушка восторженно прижала ладонь в груди. — Кольцо исчезло! Я свободна!
Девушка бросила на меня удивленный и, как мне показалось, слегка разочарованный взгляд.
— А ты не под моим контролем. Как ты это сделал?
Я щелчком пальцев деактивировал Комбинированный Символ, подмигнул девушке и, словно волшебник, развел руками.
— Магия.
Ну или точнее «Забвение». Я откатил свою душу ровно до момента, когда мне в голову пришла эта «гениальная» идея, а это значит, что и влияние Аспекта Мэг просто… не произошло. Вот и все. Одна только проблема… Я оглядел себя с ног до головы, с удивлением подмечая дыры в рубашки и краску от помады.
С удивлением, потому что… Я не имел ни малейшего понятия, что произошло за последние две минуты! Впрочем, взглянув на раскрасневшуюся девушку… Догадаться было не сложно.
— Эй, дети, хватит орать! — раздался из-за двери справа недовольный голос учителя Марка. — Некоторые тут спать пытаются. А у кого-то завтра Олимпиада!
— Идем! — Мэг ухватила меня за руку и, прежде чем я сообразил, что происходит, утащила в свою комнату. Она толкнула меня на диван, а сама одним движением захлопнула входную дверь и заперла ее на замок. После чего медленно повернулась и присела рядом на кровать. Ее глазки лукаво сверкнули в свете вечерних ламп, а тонкий пальчик словно нарочно уткнулся мне в грудь.
— Итак, — с намеком произнесла Мэг. — На чем мы остановились?