Ехал-ехал Хар-баатар два месяца без передышки, а потом сморила его усталость. Остановился он на склоне горы, под прекрасными соснами, и говорит своему карему коню:
– Хоть в утробе у тебя трава пережеванная, хоть снаружи ты шерстью покрыт, знаю: существо ты разумное и речь человечью поймешь. Если ко мне спящему враг приблизится, ты меня ржанием и храпом своим разбуди!
Затем он привязал коня к дереву, снял с него седло, подложил себе под голову и крепко уснул.
Недолго спал он – разбудило его ржание карего коня! Вскочил на него Хар-баатар и настороженно двинулся дальше. И вот видит: идет навстречу мангас, а за поясом его несколько человек заткнуто, живых и мертвых. Пригляделся богатырь – да ведь это его старый знакомец, Марву Осор!
– Что это у тебя за поясом? Или наказ Шагжамуни позабыл? – грозно спросил Хар-баатар.
– От роду человечиной питался, легко ли отвыкнуть! – пожаловался Марву Осор.
Богатырь заставил его распустить пояс. Мертвые лежать остались, живые к своим аилам бежать бросились, прочь из страны мангасов. А Марву Осор спросил, куда баатар путь держит.
– Еду я в страну Шамбала, сватать дочь Жамсан Гонбу-хана для своего владыки,- был ответ.- Да вот боюсь с пути сбиться. Не знаешь ли ты тех мест?
– Сам я там не был, но дорогу туда знаю.
– Так послушай, Марву Осор! Твой сын мне слуга – послужи и ты! Веди коня моего!
И поехал дальше непобедимый Хар-баатар, а Марву Осор, устрашенный и покоренный, вел его коня и был ему слугою.
Минул еще месяц, и добрались они до границ Шамбалы. Там богатырь оставил мангаса стеречь коня, а сам отправился к хану.
При виде Хар-баатара люди всполошились, решив, что нагрянул еще один мангас. Но узнав, кто он и зачем прибыл, опечалились:
– Опоздали вы! Дочку хана просватал сын владыки мангасов, Гаарий Унчог. Приедет он за невестой в день новолуния четвертого месяца будущего года, и если мы нарушим слово, всех нас съест!
– Не страшны мне мангасы! – воскликнул Хар-ба-атар.- Я и вас защитить сумею, только отдайте принцессу Задангуй за нашего Алдан Галав Сандал-хана.
Созвал владыка Шамбалы своих чиновников на хурал – совет. И начался спор!
– Жалко прекрасную Задангуй. Лучше бы ее за человека отдать. Слово, данное из страха, не грех и нарушить, – говорили одни.
– А если Хар-баатар и принцессу увезет, и нас не защитит? Не простит Гаарий Унчог, всех нас погубит! – твердили другие.
Долго спорили! Но в конце концов решил хурал отдать принцессу Задангуй за Алтай Галав Сандал-хана.
Хар-баатар возрадовался и начал готовиться в обратный путь. Попросил он хорошего коня для невесты. Повели его смотреть конюшни – лучших скакунов Шамбалы показали!
– Да эти слабаки не выдержат и четверти пути! – хмыкнул Хар-баатар.
Что было делать? Не сундуллой же вести помолвленную невесту Алдан Галав-хана – то есть на своем седле, – неуважительно это! Думал-думал Хар-баатар, да вдруг увидел в дальнем стойле белого осла.
– Откуда такое странное существо?. – удивился он.
– Да тот мангас, что за принцессу сватался, оставил нам в калым это свирепое животное. Никто на него управы не сыщет.
Но Хар-баатар сразу понял, что видит совсем не простое животное.
– Годится! – обрадовался он. И странное дело! Осел, к которому никто не решался приблизиться, спокойно подпустил богатыря и покорно позволил усадить на себя принцессу Шамбалы.
Хан предложил Хар-баатару взять с собою охрану из тысячи лучших всадников страны.
– Тут не то что тысяче – двум простым богатырям не добраться! – начал отказываться Хар-баатар, но хан настаивал и настаивал. Долго они спорили и торговались, наконец Хар-баатар устал – и согласился.на шестерых сопровождавших. Так долго длился этот спор, что Мавру Осор утомился ждать богатыря и ушел. По счастью, конь не покинул своего хозяина.
И вот наконец Хар-баатар и невеста Алтай Галав Сандал-хана тронулись в путь! Как и ожидал баатар, почти все сопровождающие отстали в первый же день пути. Только двое еще тащились кое-как за карим конем и белым ослом, задерживая их. "Как же быть?-думал Хар-баатар.- Оставить незадачливых спутников – их мангасы сожрут. Ждать их – опасности подвергнуть моего хана. Вдруг не утерпит да выйдет из крепости?.." И тут подала ему совет принцесса Задангуй: везти охранников на карем коньке и белом осле сундуллой!
Задангуй была вовсе не утомлена, не то что воины. Но ведь они – обыкновенные люди, а ей было предначертание свыше стать матерью великого богатыря, поэтому она и не страшилась ничего.
Итак, усадили они впереди себя усталых воинов и повезли их стремительно, как те ни жаловались на тряску от скачки. Конь Хар-баатара бежал быстро, но белый осел ни на полшага не отставал от него, хоть и было навьючено на него пропитание для принцессы Задангуй на целых три года!