Итак, простившись с Учителем, Хар-баатар огляделся и видит: приближается к нему страшилище рогатое, а за его пояс заткнуто несколько мертвецов.
– Ты человек или мангас?-воскликнул Хар-баатар.
– А ты-то сам кто таков?
– Я – Хар-баатар, первый богатырь Алтай Галав Сандал-хана, владыки Среднего Тива.
– Ну а мое имя – Суунаг Цагаан-баатар, я второй богатырь владыки мангасов Лан-аа Ринжуу Намжила.
Так вот кто это был!.. Суунаг Цагаан-баатар! Тот самый, который, едва на свет народившись, сожрал свою мать – так уж водится у мангасов – и не сумел проглотить лишь ее серебряную голову. Его мать звали Серебряного-ловая Магелмаа, и ее череп был той самой блестящей пещерой, которую Хар-баатар хотел увезти к Алтая Галав-хану… Проглотив свою мать, Суунаг Цагаан-баатар куда-то надолго исчез, оттого и был так печален его отец, мангас Марву Осор, который едва не погубил нашего богатыря…
Поняв, с кем имеет дело, Хар-баатар предложил Суунаг Цагаан-баатару помериться силами. Как и предсказывал Шагжамуни, мангас согласился, только пожелал бить первым. Помня советы Учителя, Хар-баатар кивнул:
– Бей, только все равно быть тебе моим слугою!
– Это тебе быть моей едою! -хмыкнул мангас.
Хар-баатар выбрал ровное местечко и покрепче уселся. Марву Осор, который издали наблюдал эту картину, радуясь возвращению сына и предвкушая его победу, крикнул:
– Оставь мне половину мяса этого баатара!
Суунаг Цагаан кивнул ему – и для разбежки бросился к вершине далекой горы. Размахнулся палицей – и стремглав кинулся обратно. А Хар-баатар успел быстренько надеть на голову первый обруч из тех, что дал ему Шагжамуни.
Удар мангаса был таков, что обруч расплющился, а юноша лишился сознания, не успев издать и стона.
Он сразу очнулся и увидел, что Суунаг Цагаан бежит к горе размахнуться для второго удара. И поспешно нахлобучил второй обруч, который тоже лопнул, а Хар-баатар опять упал без памяти. Но он успел опять вовремя очнуться, чтобы надеть последний обруч, и остался в живых. А мангас распалился и не замечал ни того, что богатырь падал, ни того, что бил его трижды,- и теперь мчался, готовый ударить вновь.
– Хватит, хватит! – рассмеялся Хар-баатар,- Ты свое дело сделал!
Суунаг Цагаан так и замер.
– Он не то что не простонал ни разу – наоборот, повеселел! Ой, ой, зря я с ним связался, погубит он меня!..
Ну, ничего не поделаешь – суровы игры мужей, и надо держать свое слово. Выбрал мангас себе скалистое местечко, уселся и ждет. А Хар-баатар говорит:
– Ты бил с разбегу, а я буду бить тебя сидя на коне.
Размахнулся он во всю ширь плеча и ударил во всю мощь руки! Взревел мангас так, что затряслись горы, эхо громом прокатилось над степью, – и рухнул замертво. Тогда Хар-баатар пересел верхом на мангаса и ну лупцевать его по заду. Увидал такое Марву Осор – словно ветром его сдуло. А Суунаг Цагаан очнулся и заорал:
– Не губи меня! Ты победил! Моя сила ничто по сравнению с твоей! Ты мой господин, а я твой слуга. Буду недоуздком твоего смирного мерина, путами для строптивого коня, буду появляться там, где помашешь, и исчезать там, где замахнешься!
– С этих пор будешь коня моего под уздцы водить. А теперь отправимся в те края, откуда я родом. Там добрые люди живут, тебя на верный путь направят! – произнес богатырь и тронулся в путь, а мангас послушно вел его карего коня под уздцы.
И тут Хар-баатар заметил, что через левое и правое плечо мангаса были переброшены две огненные змеи, а на их телах светились шесть букв молитвы мани [Возможно, здесь имеется в виду та же мистическая мантра-молитва, которая иногда пишется буддистами в виде шестичленной формулы: "Ом ма ни пад ме хум!" -и произносится много раз подряд как заклинание. Не надо забывать, что Суунаг Цагаан хоть и мангас, но – земное воплощение тенгри, поэтому ему заранее, конечно, отпущены все грехи]. Это должно было умиротворить души погубленных мангасом людей, и Хар-баатар подумал, что и впрямь – всё на земле от небесных богов – и добро, и зло.
Ехал Хар-баатар три дня и три ночи, миновал и серебряную скалу – череп мангаса, но не взял ее с собою: зачем ему пустой череп, когда есть живой мангас?
Прибыл он на свою сторону и решил с матерью повидаться. Подъехав к северо-западным воротам аил-хотона Дуулга-баяна, закричал во всю мочь:
– Отворяй!
Стража узнала его голос, возрадовалась и приотворила створки. Глядь, стоит перед ними страшилище невиданное! Страх овладел всеми. Дуулга-баян вопросил:
– Или мангас овладел голосом моего сына, или сын мой принял мангасово обличье?
Наконец-то догадался богатырь, в чем дело, и велел Суунаг Цагаану посторониться. Тут все увидели за его спиной Хар-баатара и облегченно вздохнули. Но на мангаса поглядывали с опаской, и отец сердито спросил:
– Ты зачем притащил это чудовище?
Решил Хар-баатар подшутить над Дуулга-баяном, которого недолюбливал, и заявил:
– Да вы не бойтесь! У меня ведь зад обладает чудодейственной силой: чуть что, всасывает и подавляет мангаса.
"Так вот почему он уселся на меня верхом!" – вспомнил Суунаг Цагаан – и пуще прежнего стал бояться хозяина.
Хар-баатар велел ему вести себя смирно, и мангас пообещал. Вошли все в юрту, расселись, и богатырь поведал о своих приключениях, о чудесах страны мангасов. Про горы, что вниз вершинами, про птицу-сороку говорящую… А мангас тем временем поглядывал на Дуулга-баяна и облизывался. И вдруг, не сдержавшись, лизнул ему шею, да так, что кровь показалась! Заорал Дуулга-баян, а его сын так глянул на мангаса, что тот едва не лишился сознания от страха и поклялся, что в жизни такого не повторится! Чтобы успокоить отца, Хар-баатар напомнил:
– Ведь это одно из тех девяти существ, которые ты требовал у хана в калым за мою сестру.
– Не надо мне никакого калыма! – замахал руками богач. – Пускай даром дочку забирают, да поскорее!
С тем и отправился в путь богатырь, еще раз взяв с мангаса слово не трогать людей.
Подъехав к ханской огненной крепости, путешественники произвели там переполох, а потом все ее обитатели бросились чествовать Хар-баатара, а он хвалился: одолел, мол, мангаса своим чудодейственным задом!
Алтай Галав Сандал-хан был в таком восторге, увидав могучего Суунаг Цагаана, что объявил его своим богатырем. Решили получше накормить обоих баатаров и спросили, чего бы им хотелось поесть. Те пожелали отведать двести волов и пятьсот баранов, и пир их длился десять дней.
Наконец настало время отдохнуть. Хар-баатар уснул сразу, а Суунаг Цагаан на новом месте то и дело просыпался. А надо сказать, что четыре чиновника по очереди охраняли сон богатырей. И вот проснулся мангас, а рядом сидит Хастараа. Попросил Суунаг Цааган чаю. Советник угостил его и завел беседу, восхваляя хана, у которого мангас теперь будет служить.
– Ханство у нас богатое! Все сыты, всего вволю. Едим баранину, говядину, а это куда вкуснее, чем человечина! – болтал Хастараа, но тут вспомнилось Суунаг Цагаану прежнее времечко, и страх как захотелось ему человечьим мясом полакомиться! Он бы, может, смирил себя, да на беду сидел так близко толстый, вкусный человек… Не сдержался мангас и так лизнул Хастараа, что оторвал у него левое ухо и проглотил.
Завопил ханский советник и рухнул на спящего Хар-баатара. Тот пробудился и видит: Суунаг Цагаан облизывается, а у Хастараа левого уха нет, будто никогда и не было!
Поверг Хар-баатар мангаса наземь и ну бранить:
– За то, что слова своего не сдержал, убить тебя на месте! Только потому жаль тебя, что немалый путь мы вместе одолели, спутником ты мне был!
– Прости, баатар мой! – взмолился мангас.- Не повторится этого больше, а не то умертви меня тотчас!
И простили его, и с тех пор отрешился он от злобы и кровожадности, ступил на путь добра и стал совсем как человек.