- Ну, а как я могу убедить себя, что Единство - наша судьба?
- Для начала ознакомьтесь с трудами французского философа, который много лет назад исследовал основы этой концепции - еще в середине вашего двадцатого века. Его звали Пьер Тейар де Шарден. По профессии он был палеонтологом.
- Никогда о нем не слышал.
- В отличие от Поля Ремиларда. Но это, впрочем, к делу не относится.
- В таком случае почему вы, лилмики, не назначили Дирижером Поля или кого-нибудь из его чертовой Династии?
Восточная женщина покачала головой.
- О нет! У Поля свои обязанности, у вас - свои.
- И да поможет Бог нам обоим, - пробормотал Дэвид.
- Мы, лилмики, поможем вам, насколько это возможно. А принудить Бога вы должны сами.
Больше они не говорили, а когда музыка смолкла, Дэвид сухо поклонился и удалился.
Лора Трамбле чуть не упала в обморок от волнения: лилмикский Надзиратель! Один из владык галактики! Танцует с ней!
Что скажет Поль?
Тут она случайно взглянула через глянцевое плечо Душевного Равновесия и увидела, с кем танцует лилмик, преобразившийся в статную африканку...
С Полем!
Внезапное радостное возбуждение исчезло. Лора поняла, что должно произойти, и ее охватил ужас. Лилмики намерены разлучить их! Теперь Поль стал Первым Магнатом, и конечно же эти нечеловеческие существа наметили ему в новые жены другую женщину - уж наверное, достойную интеллектуалку с выдающимися метаспособностями.
Но из их гнусной интриги ничего не выйдет! Поль найдет способ не подчиниться им. Как только она разведется с Рори, они...
- Это вам ничего не даст, - сказало Равновесие.
Она остолбенело посмотрела на него. Лора Трамбле была очаровательной женщиной с матово-прозрачной кожей, синими глазами, опушенными темными ресницами, и гордо изогнутым кельтским носом. Белокурые волосы зачесаны от висков и заколоты парой золотых гребней. Платье из черного бархата украшала только приколотая к правому плечу бледно-желтая живая орхидея. Она сказала холодно:
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
Сущность, которая не была ни человеком, ни мужчиной, только улыбнулась.
- Возможно, вы считаете, что ваш брак с Рори Малдоуни - уже прошлое, что даже маленькие дети, которых вы оба нежно любите, не могут помешать вам расстаться...
- Да! - ответила она яростно, тщетно пытаясь найти силы, чтобы вырваться из его рук. Но у нее ничего не получилось, и они продолжали танцевать под томную бразильскую музыку. - Рори знает, что между нами все кончено. Что я решила уйти к Полю. Он смирился с этим.
- Поль на вас не женится, - очень серьезно возразил лилмик. - Наш пролепсис показывает, что он никогда не вступит в новый брак.
- Пролепсис? Что... что это такое?
- Мы способны видеть то, что вы называете будущим. Не все и не всегда ясно. Однако пролепсис, касающийся вас и Поля, абсолютно необратим.
- Я люблю его, а он любит меня! Он сам мне сказал!
- Первая половина вашего утверждения - бесспорная правда. Но вторая сомнительна, если под "любовью" вы понимаете чувство более сильное, чем собственное "я". Поль находит вас привлекательной, сексуально желанной, он находит в вас утешение в столь трудный период его жизни. Но он никогда не свяжет себя с вами, как и с другой женщиной.
"Что ты знаешь о человеческой любви ты СУКИН СЫН? Ты... ВЕЩЬ!"
- Что любовь таинственна, что она означает разное для разных человеческих сущностей. Что она может возвышать и давать силы, но также унижать и губить. Что ее нельзя принудить. Что иногда она спонтанна, а иногда ей учатся. Что она рождается, живет и иногда умирает. Что она является продолжением метасозидательной способности и реализуется, принося плоды. Что она сродни божеству. Вот что знает эта сущность. Нося человеческое тело, она открывает для себя все новые и поразительные вещи о любви почти каждую минуту.
Лора Трамбле неожиданно успокоилась и теперь небрежно прислонялась к плечу лилмика. Музыка приближалась к финалу, и танцоры томно покачивались в такт ритму.
- А вы знаете, какую боль способна причинить любовь? - вдруг спросила она.
- Пока еще нет, - призналось Равновесие. - Но со временем, возможно, познаю и это.
- Вы, лилмики, будете облекаться в человеческие фигуры и по другим поводам? - спросил Поль у Умственной Гармонии.
- В этом облике вы увидите нас, только когда человеческая раса достигнет Единства. Если достигнет.
- А! - сказал Поль. - Очень жаль. Вы танцуете как никто.
- Вы мне льстите. Этим искусством я владею только теоретически. Я никогда раньше не танцевала. Но ощущение очень приятное.
- Рад слышать. В распоряжении воплощенного есть много безобидных удовольствий. Как вы, возможно, уже убедились.
Африканская красавица засмеялась грудным смехом.
- По-моему, Первый Магнат, это уже похоже на дерзость.
- С такой августейшей сущностью, как лилмикский Надзиратель? Я не посмел бы.
- Полагаю, вы способны посметь очень многое и не всегда разумное... Но я здесь не для того, чтобы вас поучать. Я пришла вас поздравить. После вашего избрания вы произнесли перед Консилиумом вдохновенную речь. Ваши слова об обязательствах оперантов перед неоперантами были особенно впечатляющими.
- Благодарю. Я говорил, что думаю.
- Но разделяет ли большинство других человеческих Магнатов ваш идеализм и преданность Галактическому Содружеству?
Он сверкнул своей обворожительной улыбкой.
- Мы не слившаяся раса, но, по-моему, подавляющее большинство - да! Годы Попечительства были нелегкими. И люди - операнты и неоперанты - все еще до конца не избавились от возмущения той дорогой ценой, которую мы должны были заплатить за галактическое гражданство. Но почти все отдают себе отчет, что в момент Вторжения мы совершенно не годились для того, чтобы войти в ваше Содружество, как равные. Мы были социально и нравственно незрелы. Такими во многом мы и остались, но выглядим куда лучше, чем в тринадцатом году.
Гармония засмеялась вместе с ним, а потом сказала серьезно:
- Вам придется трудно в течение тысячи дней испытательного срока. Другие Конфедерации, особенно крондаки и симбы, выражали серьезные сомнения касательно ассимиляции Человеческого Сознания в Единстве.
- А что думаете вы, лилмики? - спросил Поль.
- Надзиратели согласны с тем, что человечество уникально. Ваш психопотенциал так высок, что это позволяет принять вас в Содружество до того, как вы достигнете социополитической зрелости. Но Вторжение было обдуманным риском. Не исключено, что вы можете нас уничтожить.