- А тебе, Эси, дорогая моя? - Анна наклонила бутылку над стаканом неофитки. - После того что ты натерпелась от нашей противной машинки, проходя проверку на ложь в ИИДП, тебе необходимо успокоить нервы.
- Нет, благодарю вас. Мои нервы уже в полном порядке, - заверила ее Эси Даматура. - Но должна признаться, я рада, что у Джерри с Джорди был ко мне только один вопрос.
- Бедному Адриену недавно пришлось выдержать десять вопросов подряд от этой парочки, - сказала Анна, подливая себе коньяку. - Но это мы обсудим после нашего маленького тоста. Хироси, не возьмешь ли ты на себя?..
- С величайшим удовольствием. - Хироси Кодама поднялся. Все они сидели полукругом у огня, и остальная часть комнаты с вещами из московского дома Анны и из Центральной Азии была погружена в глубокую тень, пронизываемую отблесками огня. - Я знаком с Эси Даматурой более девяти лет. Хотя она служила в Африканском Интендантстве, а я в Азиатском, мы оба очень рано поняли, что горячо любим нашу планету и ее обитателей и что нам внушают тревогу те, кто, сами не являясь людьми, тем не менее убеждены, будто знают, каким должно стать грядущее нашей расы. Я был в восторге, когда Эси была включена в человеческий Директорат Галактического Консилиума. Я был даже еще более рад, когда она вместе со мной настаивала на том, чтобы Терезу Кендалл и Рогатьена Ремиларда амнистировали, пусть даже они в сговоре и нарушили Статуты Размножения. И хотя в этом бесславном голосовании мы остались в меньшинстве, глубокая искренность, с какой Эси отстаивала человеческое право бесконтрольно иметь детей, позволила мне наконец проверить, не захочет ли она присоединиться к нашей маленькой группе, а затем и привезти ее сегодня сюда для окончательного подтверждения. Джерри и Джорди исполнили свой долг инквизиторов с результатом, которому мы все свидетели... А потому друзья я предлагаю тост за Директора Эси Даматуру, Магната Консилиума, Великого Магистра дальнирования и метасозидания - а теперь еще, по ее собственной воле, и Метапсихического Инсургента.
Он поднял свой стакан. Остальные встали и выпили, а затем Эси в свою очередь предложила тост:
- За великого земляка Адриена, за Томаса Джефферсона! Уже много лет его чтят в Намибии, моем родном краю. Это он сказал замечательную фразу: "Небольшой мятеж время от времени - отличная штука!"
Раздался общий смех, и все выпили. Потом Хироси спросил Адриена:
- Но вам-то почему задали десять вопросов на инквизиторской машине?
- Да все потому же! В связи с убийствами, совершенными Гидрой. Кстати, в Конфедерации Землян ни одна тайна не сохраняется, во всяком случае среди оперантов.
- Я ничего не слышала об убийствах, - заявила Эси. Олянна Гатен, ее муж Алан Сахвадзе и Хироси Кодама подтвердили то же самое.
- В таком случае придвиньтесь поближе, друзья-заговорщики, - предложил Адриен Ремилард шутливо, но его психическая тональность была мрачной, - и я поведаю вам о таких таинственных убийствах, что у вас кровь застынет в жилах, а ваши дедуктивные способности встанут в тупик.
В течение четверти часа он рассказывал им все подробности и закончил исчезновением своей старшей дочери и допросами Ремилардов, устроенными Дирижером. Джордан Крамер и Джеррит Ван Вик, которые вели допрос, уже знали многое, как и Анна, осведомленная почти обо всем; Уильяму Макгрегору были известны подозрения об истинных обстоятельствах смерти его мачехи, но остальных привела в ужас история о метапсихическом вампире, именуемом Гидрой, который, видимо, убивал, оставляя на теле жертвы семь чакроподобных ран, и контролировался неведомой сущностью по имени Фурия.
Когда Адриен замолчал, молодая звездолетчица Олянна Гатен заявила категорическим тоном:
- Что-то не верится. Да, Бретт Макаллистер был убит таким необычным способом. Но нет никаких реальных доказательств, что Маргарет Стрейхорн стала жертвой того же убийцы, хотя теоретически я готова допустить это. Но остальные?.. Ничто даже отдаленно не указывает, что дочь Адриена и другие, погибшие летом, были убиты пресловутым чудовищем. Вся история Гидры и дьявольского кукольника, который управляет ею, опирается на ничем не подтверждаемые - да еще полученные из третьих рук! - показания младенца. А ребенка допрашивали на машине?
- Об этом не может быть и речи, - ответил Джордан Крамер. - Даже взрослые переносят такой допрос тяжело, а у маленького ребенка он может вызвать необратимые психические изменения, тем более что он и так не отличается хорошим здоровьем. Насколько я понял, он проходит терапию для исправления трех десятков генетических дефектов.
- Бедняжка! - вздохнула Олянна. - А какой прогноз?
- Пока благоприятный, - ответил Адриен. - Маленький Джек - своего рода метапсихический вундеркинд. Никому не удалось проникнуть за его психоэкраны, а проверить свои воспоминания он разрешил только старшему брату Марку. Но Дэвид Макгрегор счел рассказ дядюшки Роги о том, что Марк узнал от Джека, вполне достоверным.
- Мой отец, - поморщился Уильям Макгрегор, - тут не вполне беспристрастен. Когда Маргарет умерла, он чуть не помешался. И ухватится за любой намек, который может указать на убийцу. Даже за такую фантастическую версию.
- А ожоги на теле Бретта Макаллистера, - задумчиво произнес Хироси, они, правда, располагались в точках семи чакр и имели форму лотоса?
- Я сам их видел, - ответил Адриен. - По форме каждый клеймообразный ожог чуть-чуть отличался от остальных. Они были полны белесого пепла. Все тело выглядело так, словно его опалили ацетиленовой горелкой: это очевидно, побочный результат высасывания.
- Поразительно! - сказал Хироси. - Вам, разумеется, известны значения точек чакр, согласно Кундалина-Йоге? - Он проецировал психообраз. - Но йоги используют эти точки для телепатических исцелений или в стараниях подняться на более высокий уровень сознания. Вампирическая Гидра, видимо, извратила приемы йогов и вызвала насильственное истечение жизненной энергии своих жертв. Невероятно!
- Между убийством Бретта Макаллистера и нападением на Маргарет в доме Дартмутского ректора связь несомненна, - сказал Адриен. - Странный ожог на ее макушке точно совпадал по форме с таким же ожогом на голове Бретта, и, если положиться на слово моего отца, точно такие же оставил на трупах двух людей покойный брат Дени - Виктор, отпетый негодяй и преступник.
- Но ведь нет прямых доказательств, что Маргарет была убита таким способом, - заметил Алан.
- Да, - согласился Уильям. - Осталась записка, в которой она сообщала, что решила покончить с собой. Однако мой отец убежден, что ее убили, и он с самого начала утверждал, что уловил ее предсмертный крик - она дальнировала "Пятеро!". По его мнению, это подтверждается словами младенца, что Гидра пятирична.
- Неубедительно. - Олянна покачала головой. - Совсем неубедительно!
- Сразу видно, что вы понятия не имеете о преступлениях моего покойного двоюродного деда Виктора.
- Расскажи им, Адриен! - потребовала Анна.
- Мне тогда было только два года, - сказал Адриен, - и Вика я никогда живого не видел. Но мои старшие братья и сестры были с ним знакомы и считали его аморальным оппортунистом с выдающимися метаспособностями, замыслившим завоевать весь мир и чуть было это не осуществившим. Он прибрал к рукам лазерно-спутниковую сеть и одну из крупнейших коммерческих империй Земли к тому моменту, когда превратился в живой труп.
Джерит Ван Вик слушал его, вытаращив глаза.
- А когда это было? - спросил он.
Адриен уставился на огонь, сжимая в руках подстаканник.
- В ночь Великого Вторжения.
- Я была там, - негромко сказала Анна. - На последнем, как оказалось, Метапсихическом конгрессе, прощальном собрании гонимых оперантных лидеров всего мира, который проводился в США, в огромном старинном отеле в Нью-Гемпшире. Я присутствовала на нем с моей матерью Тамарой, моим любимым дедом, братьями Валерием и Ильей и их женами. Заключительный банкет был устроен в шале на вершине горы над отелем, и сумасшедший Виктор Ремилард задумал перебить нас всех руками своих пособников, которые называли себя "Сыны Земли" и фанатично ненавидели оперантных. Но вы же читали обо всем этом в учебниках истории?
Хироси Кодама нахмурился.
- В исторических книгах нет упоминаний, что Виктор Ремилард практиковал психический вампиризм.
- Да, - признала Анна. - Но весь мир знает, что за нападением на шале стоял он и еще безнравственный финансовый воротила Киран О'Коннор. После Вторжения труп О'Коннора нашли на горе с семью выжженными чакрами. Его дочь была убита тем же способом, а убил ее Виктор, что известно всем. Мы, естественно, узнали об этом много позже. Сам Виктор попытался взорвать шале, когда там находились делегаты Метапсихического конгресса. Ведь так, Адриен?
- Да, так. Но он потерпел неудачу. Потом его нашли возле здания в глубокой коме. По-видимому, мой двоюродный прадед Роги каким-то образом сумел его остановить - может, случайно пустив в ход мощный психосозидательный импульс. Вообще метаспособности Роги довольно слабы. Но нам известно, что там, на горе, Виктор пытался его убить и что в экстремальных ситуациях метаспособности иногда неимоверно возрастают. Сам Роги сохранил только очень смутные воспоминания о случившемся. Твердо известно лишь то, что каким-то образом Виктор был парализован, лишен сознания и обречен на метапсихическую латентность именно в тот момент, когда он собирался уничтожить элиту человеческих оперантов. И Вик оставался в этом беспомощном состоянии до своей смерти в две тысячи двадцатом году.
- Но Макаллистер был убит через одиннадцать лет после смерти Виктора! - возразила Олянна. - Не думаете же вы, что эта... эта Гидра - призрак Виктора!
- Мы ничего не знаем о ней, - устало ответил Адриен. - Кроме одного, что она не принадлежит к нашей семье. Как и ее вдохновитель Фурия. Это доказали Джерри и Джорджи на своей машине.
- Не совсем, - тихо сказал Джордан Крамер.
- Что-о?! - Адриен подскочил, словно от удара током.
- Мы не доказали невиновности вас всех. Прибор удостоверяет правду или ложь в той мере, в какой они воспринимаются сознанием. Если Гидра или Фурия порождены подсознанием, если они одни из аспектов множественной личности, тогда виновный или виновная оставались бы в неведении о своей виновности разве что в момент проверки пробудились бы личности Гидры или Фурии.
Джеррит Ван Вик добавил:
- При подавлении виновной личности ваше неведомое чудовище может принудить ее и заявить, что она не Гидра и не Фурия и ничего о них не знает, а машина зарегистрирует, что она сказала правду.
- В таком случае, это могу быть и я! - вскричал в ужасе Адриен. - Как часть Гидры или даже как Фурия. Я мог заказать убийство собственной дочери?!
- Ну-у... - протянул Джерри. - Мы же психофизики, а не клиницисты психологии. Правда, многоличность убедительно документирована в психологической литературе. Вторичный... э... аспект сознания обычно полностью обособлен от основной личности.
- Но ведь нет никаких доказательств, что Гидра или Фурия действительно существуют, - повторила Олянна. - Вы же знаете только то, что, по словам Марка, будто бы утверждал младенец.
- Ну, а как дальнейшее расследование? - спросил Хироси.
Адриен покачал головой.