Элина
Солонка упала в болото и тут же утонула в нем, проглоченная жадной трясиной.
— Плохая примета…соль рассыпать, — философски заметил медведь, глядя на то место где только что утонула солонка.
— А? — я до сих пор не верила в произошедшее и недоуменно переводила взгляд с болота на медведя.
— Плохая примета говорю, — повторил он и почесал лапой ухо.
— А каравай, который был для Лешего, съесть — не плохая примета? — я нахмурилась и укоризненно посмотрела на медведя. — Если бы не ты, я бы сейчас уже дома была.
— Нет, а я тут при чем? Ты мне сама его отдала, — невозмутимо проговорил Ромашка.
— Так я думала, ты нас съесть хочешь. Я же не знала, что ты за великим колдуном Василием в облике козла бежишь, потому что он тебе бочонок мёда задолжал!
— Ну так надо было остановиться, спросить.…
— Ты хоть представляешь себя со стороны? Да чтобы останавливаться и спрашивать тебя о чем- то, не зная, что ты разумный и говорящий — это психом надо быть! Да я думала ты нас сожрать хочешь!
— И как теперь быть? — прервал наш спор аука.
— У меня где-то в лес вообще лента потерянная есть, но вряд ли мы ее теперь найдём.
И я села на землю, подобрав ноги и подперев рукой щеку:
— Видимо так и останусь я тут жить…, - вздохнула я и посмотрела на погрустневших Ромашку и Демьяна. — И даже перо жар-птицы не помогло… Никакой удачи и хороших вестей….Как теперь быть?
— Может все же попробуем отыскать ленту?
— Других вариантов у нас нет. Только я даже не уверена, что знаю, где ее потеряла. Мы тогда с козлом, то есть с великим колдуном Василием, от тебя убегали. Может вспомнишь место?
— Да толку? Вы от меня по всему лесу бегали…..Эх, не видать мне моего медочку липового, сейчас кто-нибудь найдёт его и съесть…,- взгрустнул Ромашка.
— Надо к Хозяину идти, — заключил Демьян и развёл маленькими ручками.
— А может я тут жить останусь? В конце концов вырою себе землянку, а питаться можно будет грибами и ягодами, — проговорила я, раздумывая о том, как сделать себе домик в лесу, потому что вновь встречаться с Лешим не было никакого желания.
— А зимой как же? — спросил аука и внимательно посмотрел на меня.
— А зимой…зимой вон, пойду к Ромашке в берлогу. Он тёплый, с ним не замёрзнешь.
— А есть-то ты что собралась? — усмехнулся медведь: — Зимой ни ягод, ни грибов…
— Так у тебя же мёд есть, липовый…Вот им и буду питаться. Не густо, но и на том спасибо.
Я пристально посмотрела на мишку, стараясь не рассмеяться, потому что, услышав мои слова, он икнул и привалился к березке. И куда только делся гроза русского леса.
— А почему это она до сих пор здесь? — раздался уже знакомый тоненький голосок и на траву перед нами села кукушка Глафира.
— Нет у неё ничего… лес не выпускает, — пожал плечами аука.
— Пусть сарафан оставит, да и идёт отсюда, — хмыкнула вредная птица.
— Ты что, не помнишь, если девушка Лешему или кому из братьев сарафан подарит свой, значит невестой его быть желает.
— Ой, и то верно. Совсем из головы вылетело.
— Нет уж, невестой вашего Лешего я точно быть не хочу. Хватит, наобщались уже.
— Будто ты ему нужна, — фыркнула Глашка. — Тут такие красавицы деревенские у нему приходили и он всех отправил обратно. Куда уж тебе-то….
— Почему ты так говоришь, Эля красивая, — Демьян посмотрел на меня и улыбнулся, а я благодарно улыбнулась крохе в ответ.
— Кому как. По мне так наши кикиморы и те красивее в тысячу раз, — и птица демонстративно повернулась ко мне задом.
— Слушай, Глафира, я тебе не нравлюсь, так помоги мне уйти из леса. И тебе хорошо и мне.
— Вот ещё, — хмыкнула противная птица.
— Тогда я останусь тут и мне придётся идти к Лешему.
— Что надо? — после небольшого раздумья обернулась кукушка и посмотрела на меня своими чёрными глазками-бусинками.
— Ты могла бы пролететь над лесом и найти мою ленту. Она красная, ты сразу ее увидишь сверху. А мы ее искать до следующе зимы будем и то вряд-ли найдём.
— Ладно, помогу, — согласилась невыносимая птица. — Только чтобы больше я тебя тут не видела. Нечего по нашему лесу шастать! — и она недовольно распушила крылья и хвост.
— Знаешь, мне и самой тут не очень хочется быть, — подняла я одну бровь и сложила руки на груди.
— Ладно, полетела я, — и кукушка улетела, а я села рядом с Ромашкой и Демьяном и стала ее ждать.
— Эх, скоро Иван Купала…,- мечтательно вздохнул медведь.
— Ага, можно будет с лесавками побегать, поиграть, — кивнул аука и запрыгал на одном месте.
— Опять все соберутся у костра…. Хорошо… люблю я это дело… И хозяин обычно в этот день добрый.
— Да…и костры горят по всему лесу. А помнишь как в том году Василий Дмитриевич всю ночь парня по лесу водил, а тот думал, что за девушкой-красавицей ходит, — засмеялся аука: — А ведь я ему помогал, он меня похвалили потом.
— Да. Хоть и строг князь Василий, а пошутить тоже любит, и над людьми и над лесным народом, да и внукам достаётся, — согласился с Демьяном медведь.
— А вы не знаете, зачем он со мной в виде козла по лесу бегал?
— Кто ж его знает, он перед нами не отчитывается. Может проверить хотел, что за ведьма новая в Гордеевке объявилась … Он в своё время Аграфену тоже проверял. Тогда колдун к ней под видом пьянчужки пришёл, просил от пьянства избавить. А она его узнала, но виду не подала, да и отправила навоз из-под коровы, что у неё жила, идти чистить. А сама нож в порог воткнула и пока он весь сарай не вычистил, не выпускала его оттуда. Вот так за обман его наказала. Ох и злой он тогда в лес вернулся, помню все жители лесные и нечисть кто по кустам, кто по норам прятался. Ну а потом, как отошёл, так ещё неделю ходил смеялся и всем рассказывал как его, самого колдуна Василия ведьма гордеевская уделала.
И тут на голову Ромашке села вернувшаяся кукушка.
— Беда! Ой беда! — отдышавшись сказала она и взмахнула крыльями. — Твою ленту нашёл Захарий и теперь ходит- бродит по лесу, рыщет да тебя ищет.
— Нехорошо это, — медведь почесал лапой голову. — Если Захарий на след выйдет, то обязательно найдёт, а коли найдёт не жди ничего хорошего.
— А забрать у него ленту нельзя? Ты можешь подлететь и выхватить ее у него?
— Вот сама и выхватывай. А я пока жить хочу, — сказала Глафира и хмыкнув, отвернула голову. — И вообще, мне пора, а то скоро тут Захарий будет.
Птица взлетела и скрылась в листве дуба.
— А кто такой этот Захарий? — решила узнать я, раз уже встречи с ним было не избежать, то хотелось хотя бы понимать кого мне стоит ждать.
— Смотрящий за лесом, чтобы чужаки не ходили. Он Лешему верой и правдой служит, можно сказать его правая рука. И если кто без приглашения в лесу окажется, тому лучше уж сразу с Хозяином встретиться, а не с Захарием.
— Что значит "без приглашения"? — я потихоньку начинала паниковать: — Мне тропа заповедная открылась. Значит лес меня пустил!
— Так-то оно так, только потом ты Казимира нашего разозлила и он велел тебе из леса уйти. А значит теперь ты тут непрошеный гость.,- сказал аука и пожал плечиками.
— Тогда надо уходить отсюда, — и я уже собралась шагнуть в заросли дикого терна, как прямо передо мной выпрыгнул огромный чёрный волк с горящими глазами и оскалил пасть, обнажая огромные острые клыки.
— Ой, мамочки, — пискнула я и попятилась назад…
Захарий в телеграмме.