Мужчина хмыкнул и замолчал. Потом начал ходить по коридору, о чем-то раздумывая и снова подошел к решетке.
- Сейчас у вас есть шанс рассказать мне то, что вы сочтете правильным. Может быть, мы поговорим о ...иномирном происхождении одной известной вам особы?
- Лерд, все вопросы - только там, - я показала наверх пальцем.
- Жаль, что наш разговор не состоялся.
Я пожала плечами и закрыла глаза. Лучше я подумаю о том хорошем, что было в дороге, глядишь, мысли и обрастут материальностью. Здешний гадюшник ничем не отличается от других, описанных в литературе, чем меньше я буду болтать, тем больше шансов на выживание. Удавить меня тут всегда успеют...
Почему-то на допрос меня повели не так рано, как обычно, а чуть ли не в середине дня. Конечно, я могла и ошибаться, и прошло всего пара часов после рассвета, но любое нарушение заведенного режима было непонятно и не сулило ничего хорошего. В комнате уже сидел лерд Террел, весь красный и взволнованный и оба секретаря шуршали в углу бумагами. По самой допросной широкими шагами ходил лерд Рейнон.
- Садись, Рина. Кто к тебе вчера приходил?
- Он не представился. - пожала плечами я.
- Террел! - лерд был не на шутку разозлен, раз уж так рычит на своего подчиненного.
- Стража ничего не может сказать, лерд Рейнон! Они клянутся, что ничего не видели! Скорее всего, им отвели глаза!
- И это во дворце, где все и везде видно и слышно! - лерд кипятился, потеряв свою обычную холодность. - Рина, может, это был...
- Лерд Рейнон, я, к своему глубокому сожалению, не имею чести знать в лицо никого здесь, кроме присутствующих. - Язвить сил не было, да и не хотелось, а что мой ночной посетитель намерен попортить кровь сукиному коту, так я ему еще и поаплодирую. Мне-то до их закулисных игр, как до Луны пешком...
- Лерд Рейнон, - жалобно обратился Террел к начальнику. - Но у нас висят портреты всех ...
- Идиот! Я что, потащу ее вот в таком виде в портретную галерею? И сколько она там будет осматривать эти портреты, когда мне сейчас надо это знать, понимаешь, сейчас! - Рейнон стукнул кулаком по столу и Террел с секретарями испуганно уставились на него. - Я вас всех...
Распахнувшаяся дверь прервала гневную тираду лерда и в комнату вошел мой вчерашний гость. Лерд молча склонился в поклоне, а Террел и секретари сразу уменьшились в росте наполовину и попытались забраться под стол. Вошедший махнул им рукой и они молниеносно исчезли из комнаты, как будто их и не было. Мужчина сел на место Террела и весело посмотрел на Рейнона.
- Ваше..
- Да бросьте вы, Рейнон, эти условности! Я же не Тигор, чтобы требовать к себе королевского почтения! Это ему полагается, а не мне... Лерд, я бы хотел попросить вас оставить меня наедине с этой леди. Ненадолго, совсем ненадолго. Я вас позову, когда закончу разговор. Идите. Ну, леди Рина, вы сказали, что наш разговор может состояться только тут, наверху и я пошел навстречу вашему пожеланию, теперь вы можете говорить со мной, не опасаясь, что я, как вы изволили выразиться, принадлежу к другой партии. Итак, мне повторить мой вопрос?
- Не стоит, лерд. У меня хорошая память. Что конкретно вы хотите знать?
- А все, что вы знаете! Это возможно?
- Попробую. Но предупреждаю, что я уже рассказывала это лерду Рейнону и все записано его секретарями.
- Давайте просто поговорим на эту тему, без записей и секретарей. Читал я ваши листы...- мужчина поморщился и продолжил, - давайте все с самого начала. Как, почему, откуда.
Рассказ, как и следовало ожидать, затянулся. Мне пришлось объяснять, что я изучала теорию управления, что как нерадивая студентка помнила лишь отдельные моменты, на которые совершенно случайно обратила внимание при чтении книг по истории Тигории. Рассказала, как грызла чужие обороты речи в книге, найденной у Схаркра, как нашла знакомое выражение про кадры и в довершение всего - электронный адрес на саркофаге Великого Короля.
- Ну вот и все, пожалуй.
- А что вы лично можете сказать по этому поводу? Меня интересует ваше мнение как человека, не связанного со здешней жизнью ничем. Считайте, что я хочу знать взгляд со стороны.
- Лично я считаю, что личность Тигора была весьма незаурядной, иначе бы он не смог стать тем, кем он стал. Пройдя через королевство я не раз слышала хвалебные речи и искреннее уважение по отношению к этому королю. Все слои населения одинаково бережно относятся к его памяти, говоря о нем исключительно с большой буквы. Это еще надо заслужить, чтобы через триста лет о тебе так помнили в стране. Им неважно, был на самом деле он лердом по крови или нет, они судят по его делам. Гоблины и арки готовы порвать каждого, кто осмелится сказать что-то плохое о нем, а ведь он был человеком! Я не общалась с гномами и тэльви, про них ничего сказать не могу, но ведь и они имеют в Тигории равные права с людьми. А Эдикт? А Уложения короля? Эти документы стоят того, чтобы о них помнили и свято соблюдали до сих пор.
- Вы их читали?
- Не полностью. Не было времени, мне дали Уложения, пока мужчины беседовали друг с другом, я не успела много прочесть, но то, что поняла, мне внушает уважение к нему. А система воспитания детей королевского дома, возведенная в закон? Да за одно это Великого Короля надо чтить и помнить, потому что это причина того, что ваш двор не наполнен бездельниками и лоботрясами королевского происхождения. К сожалению, в моем мире этот аспект только пропагандируется властьимущими, но для их детей он недействителен. За давностью лет вполне можно уже забыть о некоторых странностях Тигора, а любая тайна, связанная с ним, тут же рождает недомолвки и действует на руку его противникам. У нас в истории королями становились и не обязательно те, кто имел королевскую кровь, бывало достаточно личных качеств, ответственности и наглости, чтобы признать за личностью права на трон. Военачальники, министры, архитекторы создавали целые династии царей. Правда, потом историю подчищали и вовсю трясли документами о божественном происхождении, а противники царских домов рьяно раскапывали компромат. Это вечная война...может, не надо давать ей повода?
- Я всегда был против того, чтобы скрывать данный факт из биографии Тигора, - задумчиво произнес мужчина. - Но я полагал, что дело должно касаться только королевского дома Тигории. И тут появляетесь вы...из того же мира, что и он. Не было никакой утечки информации, была та случайность, которую мы не могли и предполагать. Я даже склонен верить, что окружение Тигора знало о его происхождении, но впоследствие это стали скрывать по причине появления претендентов на трон. После войны многие лерды погибли и установить истинное происхождение зачастую было невозможно.
- Можно было сказать, что и они по происхождению неизвестно кто, а там пусть доказывают обратное, если смогут. Главное - бросить обвинение, а уж когда начинают оправдываться, то это всегда носит оборонительный характер. Оправдывается, значит рыло в пуху, значит, что-то есть. У нас так и поступают с политическим противниками.
- А как у вас поступают с теми, кто знает лишнее? - мужчина опять развеселился.
- Не скажу!
- Так я и думал! Интересно, что вы еще мне НЕ скажете?
- Простите...не поняла...
- Да все вы поняли, не придуривайтесь! Ладно, пора звать Рейнона, а то он скоро дыру в стене прогрызет, до чего ему интересно знать о чем мы тут говорим! Рейнон, заходите, я уже закончил! Спасибо, леди, за содержательную беседу, она мне многое прояснила.
Мужчина едва заметно поклонился мне и пошел к двери, но в последний момент, когда Рейнон уже сел за стол и раскрыл рот, повернулся и окинул взглядом комнату и лерда.
- Леди, я забыл спросить...неучтиво получилось...есть ли у вас какое-нибудь желание? Я постараюсь его исполнить.
- Последнее, что ли? - мрачно пошутила я и вздохнула. - Тогда - помыться и переодеться. Помирать так хоть в приличном виде.
- Это вполне мне по силам. Тогда - до завтра, леди. Рейнон, до завтра.
Странный посетитель уже вышел, а мы с лердом Рейноном все еще сидели молча и думая каждый о своем. Что лерд ошарашен, это и ежу понятно, только вот кто это был? Не скажет ведь, инквизитор чертов, да и надо ли мне это знать? Какая разница, каким именем подписан документ или отдано распоряжение? Благодарность или проклятье я буду посылать конкретному лицу, всплывающему в памяти, а не набору букв. Помыться дадут - это уже праздник в сегодняшнем беспросветном существовании, в чистом виде чувствуешь себя уверенней. Не зря наши предки перед боем одевали все чистое и тщательно мылись, да и хоронят, между прочим, тоже не в лохмотьях из помойки. Ох ты, как опять чернуха-то накатила, даже потолок стал казаться ниже и размеры камеры сузились. Нет, не размеры сузились, а опять дурацкие слезы подступили, а в коридоре уже марширует стража, переругиваясь с моими соседями. Справа, слышу, стоит гогот и веселье, кого-то знакомого увидели и теперь радуются встрече или злорадствуют, что конкурент попался? Прислушиваться было бесполезно, эхо металось по изогнутому коридору, а пустующие клетухи между нами гасили слова. Одно хорошо - даже такие звуки заставляют возвращаться в реальность и помнить, что вокруг находятся люди. "До завтра" - сказал незнакомец. Почему до завтра? Что должно завтра произойти? На что он намекал Рейнону, также прощаясь с ним до страшного "завтра"?
После приватной беседы Рейнон сидел, как змея, только буравил глазами обстановку вокруг себя. Незнакомец говорил учтиво и с уважением, этого не скроешь, но зачем? Дал понять Рейнону, что ему интересно то, что я сказала? Тем не менее, надежд мне никаких не дал, кроме как на мытье, а на замечание о последнем желании и вовсе не отреагировал. Что это значит, что это...правда? И высказанное желание действительно последнее? О-о-ой... остатки стойкости канули в просторы междумирья и опять все закончилось потоком слез в колючее одеяло...
Этой ночью мне казалось, что я не сомкнула глаз. Дремала, в коридоре слышались мерные шаги, доносилось бормотанье из камер, я нервно вскакивала и ожидала, что вот сейчас откроется решетчатая дверь и заставят выходить туда, откуда, возможно, уже нет возврата. Королевская семья может знать тайну происхождения своей династии, а всем остальным не положено. А разве не существует потенциальной возможности проболтаться принцу или принцессе о таком интересном факте? Разве не может эта история пойти гулять дальше по дворцовым закоулкам? Совершеннолетние дети могут, конечно, молчать обо всем, но никто не совершенен в этом мире, в постели и по пьянке языки развязываются очень быстро. Может быть, маги тут накладывают какое-нибудь заклятье, чтобы при сворачивании на эту тему язык немел или ставят внутренний запрет на любые обсуждения с лицами, не входящими в определенный круг? Так и у нас подобные вещи вроде были в разработке, только работали не маги, а психологи, ставя на память определенные блоки. Снять их дилетанту было невозможно, даже фильм был такой...сейчас вспомню...со Шварцем...ага, "Возвращение воспоминаний", вот! Я хорошо помню рассказ, по которому Голливуд состряпал шикарную историю со спецэффектами, только в рассказе дело заканчивается тем, что служащий фирмы говорит ассистентке о наличии в мозгу клиента настоящих воспоминаний о полете на Марс, о которых он и не догадывается. Фильм имел оглушительный успех с традиционным хэппи-эндом, где одиночка переиграл Контору. Да что у меня все время мысли на это сворачиваются? Возомнила о себе невесть что, да еще не зная здешних условий и тонкостей... наивная идиотка...Может, все-таки не удавят? Чем я навредить могу? А вдруг язык отрежут? А я писать умею...А что еще можно сделать, чтобы обезопасить королевскую семью от распространения нежелательной информации? Упечь навсегда в тюрьму? История Железной маски наверняка имела под собой исторические реалии, но там фигурантом по делу было лицо королевского происхождения. Хм, сослать можно подальше. Например, на остров где-нибудь на Севере. Загнусь я там быстро, даже тратиться на веревку не надо. Нет, ничего положительного я так и не надумала, шанса сама себе не оставила и сон пропал совершенно. Помолиться бы кому, да в здешнем мире Боги слишком странные, разве что спросить Брайна о вакансии кухарки или уборщицы, на худой конец я и топором могу поработать у него...
Только когда ты весь пропитался мерзким запахом тюрьмы, понимаешь, что помыться - это Счастье. Можно тереться до бесконечности, но все равно придет время выходить из этой комнаты и выглядеть, как мокрая курица, будет унизительно для самой себя. Поэтому надо мыться быстро, а вот сохнуть да волосы укладывать подольше. А как хорошо мыло-то пахнет, кожа от него становится тонкой и гладкой! Или это от водяно-хлебной диеты она такая? Есть просить точно не буду, в сытом виде перестаешь соображать, вся кровь к желудку приливает...обойдусь. Зеркало отражало меня такой, как, наверное, видели бы себя в мечтах половина моих соотечественниц - схуднула я прилично и пояс штанов болтался свободно. Где там страшный целлюлит? Эх, не о том волнуешься, Катенька...
Подсохнув и ощутив себя хоть немного человеком, я прошлась по всем углам небольшой комнаты, где отпаривалась в приличных размеров бадье. О времени, отпущенном на помывку, сопровождающая стража ничего не сказала, запустили, закрыли дверь и все, разбирайся сама. Двери в двух других стенах были наглухо закрыты, я подергала из для приличия и попыталась дотянуться до высокого подоконника на уровне моей макушки. Там было видно голубое небо с яркими белыми облачками и коньки черепичных крыш. Далекая свобода манила несбыточными надеждами, после полутемного подземного коридора это окно было просто издевательством, даже от такого пейзажа защемило в груди. Ничего не оставалось делать, как сидеть на диванчике и покорно ждать вызова...только вот куда? Может, меня так раз в неделю будут водить на мытье? Хорошо это или плохо? Хотят, чтобы я подольше протянула?
- Выходи и следуй за мной! Без глупостей только! Стража сзади, не советую тут бегать!
Ага, стражники сзади идут, а за мной пришел кто-то из ведомства Рейнона, на нем темный камзол, как они все ходят и скрипящие сапоги, еще бы галифе и свастику в конце коридора, вылитые фашисты в "Семнадцати мгновениях"...Промаршировали мы изрядно, но кабинет Рейнона я узнала мгновенно. Знакомые кресла по обе стороны стола Торквемады были уже заняты незнакомыми мужчинами, а за маленьким столиком в углу пристроился секретарь с листами бумаги. Допрос в присутствии еще каких-то властьимущих особ? Тогда понятно, почему помыли, кому охота грязь и вонь нюхать такими аристократическими носами, как у этих? А носы были действительно аристократические, сидящий справа с седой гривой и темными глазами сложил руки на груди, оценивая обстановку. Левый, лет двадцати двух, по-юношески щуплый, рассматривал меня с неподдельным интересом, как редкую зверюшку в клетке. Только вот глаза у него были такие, что я бы сто раз подумала, прежде чем с ним начать разговаривать. Умные и ... тяжелые, что ли.
- Встань вон там...где круг нарисован на полу. - Рейнон даже не дал себе труда пошевелиться, когда подоспевший секретарь положил перед ним довольно приличного вида лист. - Сейчас тебе будет зачитан твой приговор. Слушай и запоминай.
Вот тебе и королевская тройка...стало быть, все уже определено, взвешено и отрезано. Интересно, апелляции тут есть или сразу приводят в исполнение? Нервный смех снаружи выглядел как эпилептическое дерганье, посетители понимающе посмотрели на меня и ничего не сказали. Не забиться бы в истерике только...