- Седой - это граф Дортемский, правая рука герцога, а герцог Ваньерский уже давно точит зуб на Рейнона. Послушай, когда я пришел сюда в тот злополучный день и увидел только свою рубашку и шарик мемморита на ней...кстати, рубашка была вся мокрая...не скажешь, почему? Хм, я так почему-то и подумал...давай, я налью тебе вина, оно хорошо помогает в подобных ситуациях... Так вот, я не нашел твоих вещей, а Берт мне рассказал, что ты ушла с посланником Рейнона, я сразу вернулся во дворец, но было уже поздно, тебя отправили вниз. В кандалах? Ах-р-р...- арк стукнул кулаком по столу. - Поиздеваться решил, значит...На следующий день я уже знал все, что произошло, в подробностях, Лиэлл мне рассказал. Но короля не было в столице, почти весь двор укатил на семь дней в летнюю резиденцию. Я поехал туда, но эти балы и маскарады...ах-р-р...мне было никак не добиться встречи с королем, к нему постоянно приезжали то одни, то другие послы, я хотел поговорить с королевой, на худой конец, с герцогиней Майдерской, она бы мне помогла, но ее с мужем тоже не было, они задержались в пути..
- Герцогиня Майдерская? - наморщила я лоб. - А-а, слышала...с которой ты спал и она рассказывала о тебе безумные вещи, услышав которые ваши дамы встали в очередь на тебя!
- Ха-ха-ха! - весело заржал Схаркр. - Потом расскажешь мне, где ты успела подслушать такие разговоры! Герцогиня мой старый друг, это потрясающая женщина, я очень уважаю ее и ее мужа. Когда я еще только начинал свою службу здесь, я оказал им одну услугу...с тех пор мы доверяем друг другу и...помогаем по мере возможности. Кстати, это она помогла тебе бежать из дворца и потом очень тепло о тебе отзывалась. Надеюсь, ты не будешь ревновать меня к ней? Не смущайся так, она всего лишь не отказывается от тех предположений, которые строят придворные дамы. Двор веселился, все болтались между столицей и летней резиденцией, а я пытался прорваться хоть к кому-то, чтобы вытащить тебя, но ничего не получалось. Тогда я и пошел к герцогу Ваньерскому. Это была моя последняя надежда. С ним у меня никогда не было хороших отношений, и он был очень удивлен и...насторожен. Мне нужно было убедить его, что я не затеваю никаких интриг и пришел по ...личной надобности. Он много лет знал меня, как ...правую руку Рейнона, я даже кое в чем подозревал его, поэтому доверия ко мне он не испытывал. Но надо отдать ему должное, выслушал меня и попросил время на ознакомление с тобой и твоим делом. Итог ты знаешь сама.
- Схаркр...я до сих пор не могу прийти в себя...еще сегодня утром я была в вонючей камере, а сейчас я свободна...я ничего не знала о тебе, кто ты такой, могла только догадываться по нашим разговорам и твоим делам в Барнарде, по твоим отдельным репликам...Я поняла, что твое назначение в Тилайн - что-то из ряда вон выходящее, сначала ведь разговор шел о другом месте?
- Да, сначала Рейнон предполагал отправить тебя в Оссол. Это маленькая крепость на полуночи, на небольшом полуострове. Туда обычно ссылают тех, от кого хотят избавиться. Тилайн ...я расскажу тебе по пути историю этой крепости...она находится на границе с тэльви. Герцог согласился помочь мне, но на определенных условиях, главным из них и было тем, что я соглашаюсь на должность коменданта Тилайна. Из Оссола я должен был бы вернуться в Аргор, а ты бы осталась там...оттуда уже почти невозможно бежать. Тилайн в этом случае гораздо лучший выход, там ты будешь свободна.
- А еще какие условия тебе поставил герцог? Мне бы хотелось знать, чем еще ты заплатил за мое освобождение...получается, что я опять у тебя в долгу?
- Остальное уже сущие мелочи, пусть они тебя не тревожат. Я уезжаю в Тилайн и теперь эти вопросы будут решать другие, а не я. А что касается долга...я скажу тебе, чем ты можешь вернуть мне его...
- Схаркр, - поспешила я уйти от щекотливой темы, - а помнишь, когда Рейнон разговаривал с Мирандиной? Ну, еще пел ей восхваления, лизал пятки и прочее? Она заявила, что вытащила нас с ...Реем из другого мира. Помнишь? Так Рейнон чуть на стуле не подпрыгнул, когда это услышал, и поверить не мог, а ты только слушал, как будто для тебя это была не новость. Нет, я понимаю, что ты свои эмоции хорошо прячешь, у тебя по лицу никогда не понять, что ты думаешь, да и лерд сказал, что он задействовал мужчину-арка, а не человека, потому что вы меньше подвержены неконтролируемым действиям...
- Рина...- медленно начал Схаркр, - Тут Рейнон не соврал. Он действительно послал к тебе именно меня во избежание тех последствий, которые могли бы быть между женщиной и мужчиной. Человеческие женщины меня мало интересовали...я не отказывался от того, что предлагали, но прекрасно обходился и без них. Но он не знал одной вещи, когда направлял мне свой приказ. И об этом я хотел поговорить с тобой.
Он подлил вина в наши кружки и поднял свою.
- За твое возвращение! - глоток под такой тост был очень своевременным. - Вино у Берта неплохое...Рина, я так тебя и не поцеловал по-настоящему ни разу с того момента, когда все закончилось...иди ко мне...
Выпитое вино и ощущение свободы добавили легкости и счастья...теплые губы Схаркра опять заставили голову кружиться, а сердце учащенно забиться от того, что он так рядом и опять я чувствую знакомый горьковатый запах травы, к которому примешивается запах мужчины. Моего мужчины...
- Ко мне приходил Брайн, - арк глядел мне прямо в глаза. - У нас с ним был очень интересный разговор...
- Это тебе повезло! - немедленно заявила я в ответ. - У меня все было наоборот, это мне приходилось являться к нему...
- И часто вы с ним встречались?
- Три раза. Это много или мало?
- Смотря для чего. Не уводи разговор в сторону...Брайн передал мне твои слова. Это правда?
- А...ну...в общем...- я закрутилась на коленях Схаркра, пытаясь отвертеться от ответа. Если бы он первый сказал, что любит, я бы ответила, не задумываясь, но тут выходило как-то по-дурацки...
- Так да или нет? Или это ...неправда? От твоего ответа зависит многое...- хриплый голос, упавший до шепота, опять приобрел рычащие интонации. - Не крутись, я тебя все равно не отпущу! Посмотри мне в глаза, слышишь? - арк стиснул мне плечи. - Ты боишься повторить лично мне то, что сказала Брайну? Но почему?
- Нет, Схаркр, не боюсь. Я действительно сказала ему...Схаркр...я люблю тебя. Понимаешь, у нас...не принято, чтобы женщина говорила это мужчине первой. Считается, что она...что это неправильно, первым это должен сказать мужчина...
- Я уже давно сказал тебе об этом, еще в храме Аштары, но тебя держали странности вашего мира! - арк уже прикасался губами к шее, щекоча дыханием. - Повтори мне это еще раз...и не думай о том, что было у тебя дома...
- Я люблю тебя, Схаркр...сама не понимаю, как это случилось, но я привыкла к тебе...мне самой было страшно от этой мысли только потому, что я должна была помочь ...Рею вправить мозги на место...я проклинала себя за то, что лежала по ночам рядом с тобой и...а после ночного боя уже махнула на все рукой...потому что с тобой все было в порядке и была счастлива только от того, что увидела тебя живым...а внизу, у подземной реки...я была так удивлена, что ты ведешь себя, как самый обыкновенный мужчина...
- Значит, я для тебя в первую очередь мужчина? - напряженный тон вопроса немало удивил меня.
- Ну конечно...на женщину ты мало похож, - хихикнула я. - А у тебя были какие-то сомнения по этому поводу? Признаться, я здорово испугалась тебя в последнюю ночь в Барнарде, когда ты ...хм, пообещал изнасиловать меня, да и в храме Аштары не могла решиться подойти к тебе...пока со мной не поговорила Аштара...знаешь, она сказала мне, что я боюсь сама себе признаться в том, что я тебя...что ты мне...ну, в общем, что я люблю тебя и еще добавила, что лучше сделать и жалеть, чем не сделать и пожалеть. Тогда я и решилась...А почему это тебя так беспокоит? Или...
- Это прекрасно, что я для тебя именно мужчина, а не ...- Схаркр осекся, - не просто попутчик.
- Ну да...по-моему, ты очень убедительно это доказал...только вот почему Брайн сказал, что все должно было быть еще в Барнарде? Что там за условия такие?
- Если бы я...настоял на своем и ты стала бы моей еще в крепости, к моменту визита к Рейнону ты бы была уже...беременна и не подпала бы под обвинение лерда и в тюрьму. Есть в нашем законодательстве один хитрый ход про такие случаи и я был намерен им воспользоваться. Но ты уперлась, я не решился настаивать и не мог тебе ничего рассказать. Это бы насторожило тебя еще больше и только одни Боги знают, сколько пришлось бы еще сил приложить, чтобы тогда достучаться до тебя! Отдавать тебя Рейнону я был не намерен при любом раскладе дел, но для того, чтобы ты до конца доверяла мне, пришлось бы рассказать многое, а ты была к этому еще не готова. Как бы ты себя повела, узнай ты в крепости, что я состою в тайной королевской службе государственной безопасности и намеренно везу тебя в Аргор? Да ты еще мучилась из-за Рея...до тех пор, пока не поговорила с Шандиром.
- Нет, до тех пор, пока не поговорила с его слугой. Тот и разъяснил мне многое, а Шандир...умный, интересный, но...думаю, что милая леди свернула ему мозги набекрень за те годы, что он провел в Лардане. Слушать его упертый бред было отвратительно. Это уже не любовь, это болезнь...сплошное самоуничижение...зачем ей это надо? По-моему, общаться на равных куда приятнее такого лизания ног, не находишь?
- Рина, помнишь, я тебе говорил о том, что наш отряд попал под удар темных магов?
- Ну конечно! Первый раз я услышала об этом еще в Пейвесе, в трактире у Симона. Гэрк еще сказал, что у тебя после возвращения из-за Грани поменялся цвет глаз, а вообще глаза у арков бывают только черные.
- Да, так и было. Шаман того племени, около которого стоял наш отряд, провел странный обряд, о котором только ходили легенды. Считается, что можно вытащить из-за Грани души тех, кто еще не закончил свои дела в этом мире и тому шаману это удалось. Меня он вытащил последним, перед самым восходом. Все Вернувшиеся помнят и чтут этого старика, он подарил нам вторую жизнь, но мне после этого возвращения стали сниться странные сны. Я стал видеть чужую жизнь воспоминаниями. Это было странно, но очень интересно. Тот человек, а я понял, что вижу жизнь человека, учился, встречался с друзьями, ходил на охоту в чужие леса, ловил рыбу, сидел по ночам у костра - его жизнь всплывала у меня перед глазами. Вся его жизнь...в ней он встречался с девушкой, гулял с ней по незнакомому мне городу, потом они стали жить вместе и у них родился сын. Я видел его жизнь его глазами, я видел его женщину...я видел его мир. Это была чужая жизнь...человек этот был из другого мира. И эта женщина...Рина, это была ты! Шаман ничего не смог объяснить мне, почему я вдруг стал видеть такие сны, только сказал, чтобы я смотрел в то, чего раньше не было. Мы уже пришли в Харлах, сны продолжались, я уже знал многие вещи, которые окружали этого человека и мне стало понятно, для чего они служат. Только вот названий я не знал - в моих снах никто не произносил ни звука. Как я ни старался вслушиваться и всматриваться в лица, я не мог понять ничего, о чем они говорили. Мы обсудили это с Гэрком, но ...раз ничего не происходило, я не стал придавать этому особого значения. И не придавал... до тех пор, пока вечером не вышел из двери трактира, чтобы посмотреть, что это там Жилен делает и натолкнулся на странную картину - испугавшийся парнишка полз на четвереньках мимо двери. Мне стало смешно и я встал у него на пути...он поднялся и я не поверил своим глазам - передо мной стояла женщина из моих снов! Я поздоровался, а она...испугалась и шлепнулась на землю. Рина, я рассматривал тебя и не мог понять, ты это или просто похожая на тебя другая женщина! Ты была в другом мире и здесь очутиться никак не могла! Ты испугалась и убежала, а я твердо решил найти тебя и еще раз посмотреть и поговорить с тобой, чтобы понять, что произошло...Помнишь, как мы с Норкхаром пришли к Файзату? Мы и представить не могли, что его сын разыграет тебя и ты будешь смотреть на нас с таким ужасом, как будто мы палачи...я специально попросил Норкхара говорить с тобой, чтобы подробнее рассмотреть и понять, ошибаюсь я или нет...и тогда понял, что это действительно ты! Мне стала интересна эта загадка, а Рейнон уже послал мне свой приказ и отчет о слежке за тобой. Я изучил все, только вот в отчете ты выглядела...несколько по-другому. Хитрая, умная, не болтливая, умеющая закружить мужчинам головы, расчетливая и холодная - по-моему, вполне исчерпывающее описание женщины, которая может пойти на что угодно ради своей или чужой цели. Одно умение плавать и нырять стоит немало! Конечно, я начал следить за тобой и присматриваться к тому, что и как ты делала, но то, что я видел, никак не вязалось с тем, что я прочитал о тебе. Я решил, что ты прекрасно скрываешься и только дуришь всем окружающим головы, тем более, что они были не против. Я не удивился, что ты умеешь читать, что ты постоянно нарушала все приказы и упорно делала все по-своему, я ждал, когда ты совершишь ошибку и раскроешься. А получилось все наоборот... Степняки, укравшие тебя, могли потом тебя продать или подарить другому племени, если бы я не пришел за тобой. Я решил, что это ты специально прикидываешься слабой и беззащитной, но когда я нес тебя на руках, то ты была просто испуганной женщиной, нуждающейся в защите!
- Теперь я понимаю, откуда ты знал о родинке...А я-то ломала голову, когда это я красовалась перед тобой с голым задом?
- Красовалась...не передо мной, но эту подробность я тоже увидел в своих снах. Потом, уже ночью, я обошел вокруг того места, где ты спала, а ты вдруг стала звать меня...я не поверил своим ушам...такая женщина, о которой я читал в отчете, никогда бы не стала вести себя так ночью в Степи, как ты...и говорить так, как ты...и наутро извиняться передо мной за то, что не дала отдохнуть...Кстати, ты так мило смутилась, когда я предложил тебе расплатиться со мной за твое освобождение, что меня так и подмывало спросить, что ты там такое подумала себе? Думаю, что сцена у тебя в голове была достаточно неприличная, а? Рина, чем дальше шло дело, тем больше и ближе я узнавал тебя и понял, что ты действительно та, из другого мира, но страшно испуганная и от этого боящаяся всех вокруг, а вот как было объяснить тебе, что меня не надо бояться, я не знал...пока не вспомнил о подземной реке в крепости и твоей любви к воде. Там слова были не нужны...ты отвечала мне и я уже ничего не мог с собой поделать, так меня тянуло к тебе! То, что я услышал у Шандира, помогло мне сложить кое-какие концы вместе. Я понял, что произошло с тобой и Реем здесь, я понял причины твоего страха, надо сказать, весьма обоснованного. Не сходились, правда, еще пара фактов, но это было уже не столь важно - я уже давно принял решение не отдавать тебя Рейнону ни при каких условиях. Ты все колебалась и не до конца доверяла мне...тогда я повел тебя в храм Аштары.
- Но можно было обо всем и поговорить и без этого, я вроде бы не подавала признаков идиотизма и упертости!
- А ты сожалеешь о том, что там было? - Схаркр взял меня за подбородок и повернул к себе. - По-моему, это было весьма своевременно! Я тебе объяснил, почему я это сделал...что свое решение я принял, а жду только твоего выбора. Арки не ходят в человеческие храмы, у нас другое отношение к смерти, жизни и детям, чем у людей. Аштара была очень удивлена...и даже поговорила с тобой по моей просьбе, чтобы понять, зачем нам это понадобилось...зато ты уезжаешь из Аргора женой капитана ар Рихдара, а не ссыльной иномирянкой. Думаю, что сейчас твое положение лучше того, что было уготовано тебе заранее!
- Схаркр...наверное, у нас с тобой еще будут непонятки друг с другом...я же ничего не знаю о вас, но все равно мне еще надо привыкнуть к тому, что я ...твоя жена...
- Привыкнешь. Это по людским обычаям надо идти в храм Аштары и делать оглашение, проходить обряд...между прочим, по аркским обычаям ты уже давно являешься моей женой! - Схаркр улыбался, показывая клыки, и глядя на мою упавшую челюсть. - Это чистая правда, когда мужчина сражается за выбранную им женщину с другим мужчиной на виду всего племени и забирает ее с собой, это считается у арков брачным обрядом. Уносить надо до границы, видимой глазам оставшихся. Так что герцог был прав, обмана короля не было ни по каким пунктам, иначе бы этот номер с подорожной у меня не прошел. Учти, ложь у нас распознается быстро, и последствия ее могут быть самые печальные. Брайн говорил, что ты ему не врала и не набивала себе цену...он оценил это.
- Да, он поддержал меня разговором, когда я была там...внизу...он дал мне фиал, но, к сожалению, не получилось должного результата...
- А какой результат ты хотела получить? - вкрадчиво спросил арк. - Ты можешь озвучить его сейчас словами?
- А что было в фиале? Душа? Память? Я хотела, чтобы она вернулась к Рею и он мог сделать свой выбор...
- Рина, он его уже сделал, как ни горько тебе об этом слышать. А содержимое фиала...
- Она сожгла его. Мирандина сама об этом сказала, что она сожгла его и наложенное ею заклинание обратного хода не имеет.
- Произошедшее нельзя повернуть вспять, можно только идти вперед. Но ... Мирандина не успела сжечь настоящий фиал, он разбился за долю мгновения до того, как она бросила в него молнию. Брайн успел поймать содержимое...перед самым рассветом... ты не догадываешься, почему ко мне после возвращения из-за Грани, стали приходить сны о жизни человека из другого мира?
- Не может быть...ты...ты...
- Нет. Я - это я, Схаркр ар Рихдар. Я остался собой, прежним, как и был. Но если бы Брайн не успел поймать содержимое фиала, кто знает, какая бы сущность могла завладеть этой памятью и тогда бы реальность могла быть более страшной, чем ты себе представляешь. Попади это в руки темного мага - и перед тобой мог через некоторое время возникнуть монстр с внешностью и повадками Рея, а ты сделала бы для него все, даже не подозревая о том, кто это на самом деле. Вы жили бы тут, имели детей, а они вырастали бы уже с измененным сознанием и темной душой и никто бы никогда не понял, почему опять пропадают люди, почему в селах остаются одни кровавые ошметки, почему нет следов убийц и только милая пара с прелестными детьми пожимает плечами, отвечая, что они ничего не видели. Определить такое было бы почти невозможно...спроси свою совесть, пережила бы она такое? Брайн рассказал мне об этом, складывая последний кусочек в картине того, что произошло с вашим появлением в этом мире. Я обещал тебе рассказать, какой вопрос я хотел прояснить с твоей помощью...теперь я его знаю. То, с помощью чего Брайн вернул меня в этот мир, лежит где-то глубоко внутри, всплывая только во сне. Между прочим, после храма Аштары, я стал слышать слова в этих снах-воспоминаниях, я могу называть предметы, которые окружали вас в вашем доме, я знаю, как ими пользоваться, хоть никогда не держал их в руках. Надеюсь, что это мне пригодится...не догадываешься, для чего? Мирандина хоть и дрянь, но порталы будет разрабатывать и дальше, для нее это дело чести - показать, что кроме нее это не может никто. Я намереваюсь с помощью межмирового портала попасть в твой мир...чтобы забрать оттуда твоего сына.
Дорога до Угора прошла совсем незаметно. Все-таки подорожная, выданная за королевской печатью и подписью, да еще не какому-то простому солдату, как в Барнарде выписывал Лециус, а коменданту крепости Тилайн, имела вес. Схаркр был, как всегда, невозмутим и спокоен, когда очередной трактирщик вился около нас, вызывая неуемное любопытство окружающих и никогда не требовал ничего, стуча кулаком по столу. За всю дорогу один раз нас попытались позадирать местные завсегдатаи, но очень быстро поняли, что арк им не по зубам. Скорее всего, дело было только в количестве выпитого ими вина. Откровенно любопытные взгляды, бросаемые на нас, настроения не портили, а вопросы нам задавать попросту боялись. Судачили что-то за спиной, но что нам было до них за дело?
По дороге мы ехали неспешным шагом и Схаркр рассказывал мне о Тилайне, о своей жизни и в ответ требовал таких же рассказов о моей. Только если его рассказы зачастую походили на военные рапорты, то от меня он ждал развернутых с подробностями повестей. Я смеялась, представляя арка, сидящим в кресле у телевизора, но он очень быстро осадил меня, пояснив, как бы он пользовался пультом и кнопками на панели. Также дело обстояло и по обеспечению жизнедеятельности в квартире и даже при поездке в общественном транспорте. Под конец этого своеобразного экзамена я вынуждена была признать, что для неграмотного кочевника он неплохо ориентируется в иномирных технических достижениях. В ответ получила шлепок по заду, который не успела даже заметить, моя лошадь взбрыкнула и я чуть не улетела с нее вверх тормашками. Остановил пугливое животное опять же Схаркр, который пообещал вечером за такое оскорбление отыграться по полной...до утра. Больше всего его возмутило сравнение с неграмотным кочевником, никакие оправдания и сравнения с мировой литературой и незнаниями местных реалий не помогали. Сперва он даже начал что-то рассказывать, я даже уловила, что речь шла о воспитании детей в замках лердов по образу и подобию уложений Тигора, но вдруг замолчал и на все мои приставания по этому поводу только злорадно отвечал, что он с удовольствием выслушает мои извинения, когда...и опять замолкал.
- Схаркр, но ведь ты арк, а не человек! И когда я сказала, что ты ведешь себя, как принц крови, ты долго смеялся и даже притащил мне того лейтенанта в Барнарде! Чего ты издеваешься, пользуясь тем, что я не знаю многого в Тигории?