86512.fb2
Айхара возмущенно пофыркивала, но не решалась говорить в столь решающий момент, а Герхарк сидел, как скала, только подрагивал хвост волос на затылке. Если не знать, можно подумать, что арку все безразлично...
Схаркр поднялся с пола, поцеловал мать в лоб и сел на свое место за столом, сцепив пальцы рук.
- А что было потом, после того, как ты пришел в себя и понял, что жив? - Уркхарт смотрел во все глаза на брата безо всякого осуждения, только жадный интерес к произошедшему.
- Вернувшихся из-за Грани и раненых оставили рядом с тем самым племенем, шаман которого проводил обряд. Отряд же вернулся в Харлах, а оттуда ушел в крепость Барнарда, не дожидаясь нас. Мы отлеживались почти целую луну, за нами очень прилично ухаживали, если ты об этом, Уркхарт, и вообще мы считались героями и почти богами! Восхваления и жертвы мы принимали сообразно своему рангу...это оказалась достаточно приятная процедура...- Схаркр ехидно посмотрел на младшего брата, вернувшись в свое нормальное состояние. - Если ты когда-нибудь очутишься в роли бога, приходи ко мне и спрашивай, я научу, как правильно себя вести в этом случае.
- Схаркр! - рявкнул Герхарк. - За столом находится твоя младшая сестра! Прекрати свои ...намеки!
- За столом еще находится и моя жена, но она прекрасно знает, что богам с удовольствием моют ноги и приносят цветы, а также на них любуются издали...а разве бывает что-то иное?
Герхарк чуть не подавился, но я услышала его отдаленный внутренний смех, а уж с подколами Схаркра и подавно была знакома. Здесь его либо не знали таким, либо забыли за давностью лет. Девушка же покраснела, несмотря на смуглую кожу, причем еще и смутилась от этого да так, что кубок в ее руках явственно задрожал. Вот тебе и нападки на братца, тот с ответом не задержится...подшутит, благо уже понял ее слабые места. Надо бы потом поспрошать, чему его там учили-то? Не удивлюсь, если один из предметов был по составлению психологическому портрету собеседника.
- В боги я пока не стремлюсь, мне и тут интересно живется, но советом твоим постараюсь воспользоваться. - Уркхарт упорно подталкивал Схаркра к дальнейшему рассказу. - Давай дальше, как я понимаю, с момента твоего Возвращения и покатилась какая-то цепочка событий, вследствие которых ты сидишь сегодня тут?
- Правильно мыслишь, хотя мое Возвращение из-за Грани было только небольшой частью всего, что произошло потом. Мы отлежались, приняли все, что нам было положено от благодарных жителей племени за избавление их от опасных соседей и двинулись в Харлах. Неплохой город, если вы помните, то там проводятся ярмарки, на которые съезжаются торговцы с полудня из-за границ Тигории и треть королевства.
- Бывали мы там, помню, - прогудел Герхарк. - Уже тогда Харлах славился своими торжищами и порядком на них, чего нельзя было сказать о других городах. Стража там всегда была сильная, помню! Стоит чуть забыться и уже стоят за спиной, как они чуяли, где что затевается, ума не приложу! Каррина, помнишь, я тебе рассказывал об источнике в этом городе? Ну, сложенные руки, вспомни! Ты еще хотела съездить к нему, да у нас родился Схаркр и мы так и не выбрались туда...Уркхарт, ты же у нас все знаешь, что там про источник пишут?
- Ирхан был богом маленького племени, на месте Харлаха стоял камень, в котором была ниша с изображение этого бога, вырезанного внутри. - Историю источника я помнила очень хорошо, как и то, что было со мной около него. Почему бы и не рассказать, тем более, что Уркхарт морщит лоб и никак не может вспомнить, что там за достопримечательность такая в Харлахе. - Чтут его и по сей день, как дающего правильный путь и приносящего добро. Сам источник бьет из стены в подставленные каменные ладони, вырезанные так искусно, что видна каждая складочка кожи, а в наступающем сумраке они кажутся настоящими. Камень же попал под стену дома, но его не стали трогать и теперь туда может прийти каждый, кто хочет обратиться к Ирхану и оставить ему свой дар. Любой, не обязательно деньги - ленточку, камешек, кольцо. Если бог примет дар, то он пропадет из ниши. Только обращаться надо, не имея зла в душе, это главное условие.
- Ты видела этот источник? - Герхарк наконец соизволил обратить на меня свое внимание. - Или только читала о нем?
- Видела, пила из него и оставила свой дар. Он оправдал себя.
- Вот как? И в чем же? - ехидный голос Айхары не заставил себя ждать. - Наверное, ты там встретила кого-то?
- Нет, Айхара, - я улыбнулась ее желанию куснуть меня так по-детски. - Я там была с мужчиной, который потом предал меня.
- Как...предал? И ты так спокойно об этом говоришь? - удивление, недоумение, злость - все смешалось на ее мордашке. - И ты...не отомстила ему?
- Нет. Ирхан дал мне возможность дальнейшего пути вперед, чтобы я не держалась за слабого и недостойного, а местью ему будет собственная совесть. Это уже не мое дело, местью распоряжаются Боги.
- Я бы...я бы вызвала его на бой! - девушка воинственно взмахнула рукой. - И победила бы!
- Возможно, - согласилась я. - Но я не владею никаким оружием так хорошо, как ты. Точнее, вообще никак не владею. А угрызения совести подчас бывают страшнее удара мечом, поверь.
- А... где в это время был Схаркр? - любопытство победило и Уркхарт не удержался.
- У него был свой путь...еще не пересекшийся с моим.
- Да что вы все загадками говорите? - Айхара, чуть не плача от обиды, закусила губу. - Вы что, не можете рассказать, как встретились? Рина, ты откуда родом, из Харлаха?
- Нет, она не из Харлаха. Она из очень далекой страны, где нет никакой магии и про гоблинов говорят, что они маленькие вредные человечки с зеленой кожей, а про арков известно лишь то, что они едят людей и ходят в шкурах со здоровенными дубинками.
Реакция на равнодушную с виду справку Схаркра была совершенно однозначной - сперва все застыли, как в заключительном акте известной комедии Гоголя, а потом разразились таким бешеным хохотом, что подпрыгивали кубки с вином на столе, а дверь в зал пару раз приоткрылась и оттуда настороженно посматривали чьи-то лица. Не иначе решили, что хозяева сошли с ума...Вместе с тем я не могла не признать, что Схаркр весьма ловко снял копившуюся за столом напряженность и теперь разговор должен пойти совсем в другом ключе - не таком серьезном, как сейчас, что даст шанс уйти от некоторых фактов. Что обижаться на сказанное я не буду, Схаркр прекрасно знал, потому и ввернул в разговор при первой возможности.
Отсмеявшись и вытерев слезы, дружная семейка действительно по-другому стала себя вести. Заулыбались, Герхарк потребовал еще принести вина, Айхара перестала вызывающе глядеть, а Каррина и вообще очень мило подвинулась к мужу и что-то зашептала ему на ухо. Потом, правда, так и осталась сидеть вплотную к нему, а он чуть улыбался, поглаживая ей руку.
- Рина, неужели есть страны, где о нас так действительно говорят? - Герхарк почти прорычал это.
- Зачем так далеко ходить, отец? - прищурил глаза Схаркр. - Когда я пришел по делу в тот дом, где жила Рина, сын ее хозяина, твой ровесник, Уркхарт, между прочим, напугал ее до полусмерти. Этот паршивец и так там всех разыгрывал, но здесь он превзошел самого себя. Он сказал ей, что она оскорбила нас, арков, и за это мы пришли забрать ее в свой гарем, потому что без женщин не можем прожить ни дня. Приплел к этому еще и того стражника, который пришел с нами, якобы тот должен засвидетельствовать, что все идет согласно законам Тигории. Представляете себе эту картину? А все дело было только в том, что она потеряла свои сапоги и мы решили принести их хозяйке...
Очередной взрыв смеха был ответом на эту историю. Теперь дело пошло вообще легко, началась сплошная болтовня, подначки, Айхара то и дело смеялась, пошла рассказывать всякие истории, слышанные ею от кого-то, поддакивал Уркхарт, тоже вспоминая свое, Схаркр то и дело тянулся за кувшином с вином, подливая родителям, которые так и сидели вместе. Через некоторое время Уркхарт, извинившись, ушел, а Айхара продолжала мужественно бороться со сном и своим состоянием, наконец она махнула рукой и тоже ушла. Мы остались вчетвером.
- Схаркр, Рина, вы не захотели рассказывать при детях правду, - загудел Герхарк, - дело так серьезно, что вы уезжаете в Тилайн из столицы?
- Отец, я никогда не любил отираться при дворе. Мне больше по нраву наши походы, да в любой крепости я чувствую себя намного лучше, чем в королевском дворце. Но это моя служба, я дал клятву верности этой стране и не могу от нее отступить. И никогда не отступал...пока не создалась такая ситуация, в которой мне пришлось выбирать между совестью и дальнейшим спокойным существованием. Я выбрал первое. Рина...ее бы без меня просто уничтожили, а я не мог этого допустить, поэтому я выбрал Тилайн. И ее. По крайней мере, там мы свободны. Оссол был бы гораздо худшим выбором, если ты меня понимаешь.
- Для обоих вас? - Каррина, похоже, была в курсе специфики вышеназванных мест.
- Для нее. - Два слова упали так тяжело, что Каррина вздрогнула. - Но я говорил с королем и было принято решение заменить Оссол на Тилайн. Куда я и еду комендантом крепости и она едет со мной. Это было мое условие в ответ на мое согласие стать комендантом Тилайна.
- Ну что ж...- Герхарк посмотрел на Каррину и она уткнулась лбом ему в плечо. - Не плачь, они уже взрослые и сами знают, что делают. Особенно Схаркр...как только он научился говорить, он все время доказывал всем, что все будет делать сам. Похоже, что он наконец нашел ту, которая его будет понимать. Сейчас уже поздно, вы с дороги...Схаркр, сколько дней у тебя на пребывание здесь?
- Пять. На шестой день утром мы выезжаем.
- Хорошо, что есть еще четыре дня. С утра начинаем тренировки с тобой, не думай, что я тут порос мхом! Есть у меня кое-что, возможное для спасения жизни...
Последующие четыре дня пролетели моментально. Схаркр тренировался с утра до обеда с Герхарком, Каррина занималась со мной. Заставляла держать в руках меч, правильно браться за нож, прятать его во всех мыслимых и немыслимых местах и если не нападать, то хотя бы отбивать удары. Синяки я получала везде, где только можно, но жаловаться было глупо - меня учили для того, чтобы я умела оказать хоть малейшее сопротивление, пока рядом никого нет. Выматывалась я к концу дня ужасно, одни прыжки и бег чего стоили, а еще ведь было метание ножей, которым Каррина владела превосходно! Я только с завистью смотрела, как ее ножи ровно ложатся в деревянную мишень, мои разлетались кто куда. Но тренировки сделали свое дело - я стала уметь хоть что-то, а уж Схаркр...С галереи на втором этаже я наблюдала за ним, как он отрабатывает приемы, показанные Герхарком. Кружили они молча, только звенела сталь при ударах, да слышалось что-то типа короткого рычанья. Зрелище было завораживающее, это был не танец, как тогда, в далекой деревне на показ окружающим, это был полет, смертельный и от этого завораживающе красивый. Никаких деревяшек, только боевая сталь. Большой меч, который держат двумя руками, небольшой меч в правой руке и острый кинжал в левой, изогнутый меч типа серпа и острая пика...оружие летало в воздухе, заставляя вздрагивать от его звона. Что ждет в этом Тилайне, раз даже Схаркр не может считаться хорошим мечником для него? Я закусывала руку, чтобы не завыть от жутких предположений. Пока что в подробности, что это за место, меня никто не посвящал. Схаркр попросту закрывал мне рот, если я начинала спрашивать его о том, что нас ждало впереди. Ладонью или поцелуем, смотря где я заставала его.
В последний вечер Каррина позвала меня на террасу второго этажа. Там было тихо, на ристалище никого уже не было и легкий ветерок ерошил распущенные волосы.
- Рина, я хочу спросить тебя об одной вещи. Я мать, и меня волнует все, что связано с моими детьми, какого бы возраста они не были. Схаркр все равно мой сын, хоть ему уже тридцать два и он давно взрослый мужчина.
- Ну наконец-то я узнала, сколько ему лет! - искренне обрадовалась я. - Леди Каррина, ведь он мне так и не сказал, сколько я его не спрашивала об этом!
- Узнаю Схаркра, - рассмеялась Каррина. - Любит он молчать до последнего! Скажи, ты действительно любишь его?
- Да, люблю. Самой странно, но так и есть.
- И про детей от арков знаешь?
- Конечно. Только вот не вижу в этом никакой проблемы. Это в Тигории создались какие-то глупые традиции, подумаешь, ребенок не будет похож на мать! У нас и не такие дети рождаются, так что для меня это не камень преткновения.
- Это хорошо, потому что у нас в Тигории считается, что ...
- Не надо, леди. Я все знаю, - я положила ей руку на плечо. - Я постараюсь, чтобы он никогда не пожалел о сделанном.
- Спасибо, Рина, - она накрыла мою ладонь своей и благодарно пожала ее. - Я еще хочу сказать тебе - чтобы ни случилось, двери нашего дома всегда открыты для тебя.
- Для нас, Каррина. Для нас. Другого не будет никогда.
- Спасибо тебе еще раз...за Схаркра. Да пребудет с вам милость Богов этого мира! А сейчас иди к нему, он наверняка ждет тебя.