Он уже был согласен, что надо уйти - я это почувствовала, - и стала разворачивать его к воротам, как за моей спиной раздались приближающиеся шаги и мужской приятный голос произнес:
- Ну зачем же вам уходить прямо сейчас, когда скоро настанет ночь? Вы можете совершенно спокойно погостить у нас до завтрашнего дня, отдохнуть, а завтра уйти, куда пожелаете. Хозяйка будет очень рада гостям.
Все. Не успели. Я не успела, я опять не успела...Муж взялся за лямки мешка и подобрал топор, валявшийся у его ног.
- Мы ...очень благодарны вам за приглашение. Мы идем издалека, женщины устали и с удовольствием переночуют в нормальных условиях, а не под деревом в лесу, - он обнял меня рукой за плечи. - Это моя жена и мои друзья.
Ну только еще не раскланялся, аристократ хренов, весь рассыпался перед приглашавшим. Кстати, кто там нас приглашает-то? Я повернулась, чтобы рассмотреть подошедшего и чуть не села на собственный зад...Надеюсь, что рот я все-таки не раскрыла от удивления, хотя глаза у меня чуть не выпали вперед...Перед нами стоял...Дольф Лундгрем! Ох!
Идя к замку следом за ...кто он тут? Мажордом? Муж хозяйки? Потом разберемся...я бегло оглядела замок. Красивый, два или три этажа, башенки по углам, большие окна, двери темного дерева, первый этаж высокий и к нему ведет широкая лестница серого камня - что-то похожее мелькало в кино то ли про вампиров, то ли про королей. Этот... "Дольф" в белой рубашке, темных узких штанах и сапогах, даже мне видно, из какой мягкой кожи они сделаны. Поверх рубашки что-то вроде жилета, волосы короткие, у Андрея и Ларса и то длиннее. "Дольф" немного задержался у дверей, наклонил голову в почтительном поклоне, взявшись за ручку. Двери - ого-го, чуть ли не под три метра, все в резьбе и накладках, посреди каждой половины - львиная голова с кольцом в зубах. Или не львиная?
- Приношу свои извинения, я забыл представиться уважаемым гостям. Я - здешний управитель, можете звать меня Норман.
Еще раз поклонившись, он открыл перед нами двери.
- Прошу вас, проходите. Хозяйка со своими...друзьями ...сейчас спустится поприветствовать вас.
Мы вошли в замок. Ну да, чего тут еще можно ожидать? Огромная зала, широкая лестница наверх, справа камин, в котором вполне можно зажарить слона, слева двери темного дерева, потолок подпирают колонны то ли из камня, то ли обшитые деревом. Слева от лестницы проход, справа - большое зеркало. У камина несколько кресел, антураж самый что ни на есть киношный, остался только парадный выход хозяйки сотоварищи под пораженные взгляды гостей. Даже не сомневаюсь, что видок у нас у всех весьма затрапезный. Мыться в лесу было негде, штаны и рубашки замызганные и мятые от ночевок на земле, да еще пахли костром и потом, про обувь и сказать страшно, как она выглядела....Так что в зеркало лучше не смотреть, а то можно и испугаться. Не поэтому ли Норман отошел от нашей живописной группки подальше, дабы не осквернять свое обоняние? Сам-то пахнет чем-то приятным, по лесу, небось, не таскается....
Я вздохнула и посмотрела на ребят. Ханка молча стреляла глазами на все это великолепие, хорошо хоть руки не тянула и не показывала пальцем никуда, Ларс был вообще как статуя, задрал кверху подбородок, выпятил нижнюю челюсть и застыл, положив правую руку на рукоять кинжала. Молодцы, не выглядят деревенщиной неотесанной! Андрей скинул свой мешок и теперь стоял, опершись обеими руками на рукоять топора. Со многодневной щетиной он сейчас походил на благородного разбойника, какими их иной раз описывали в романах, не хватало только шляпы с пером и сапог со шпорами. Ну, долго нам еще париться тут? Где эта пресловутая хозяйка?
Похоже, этот вопрос терзал не меня одну, потому что то Андрей, устав стоять в позе гнома, нарисованного Диснеем, обратился к Норману:
- Где же ваша уважаемая хозяйка, Норман? Может быть, мы все-таки уйдем отсюда чтобы не заставлять здешних обитателей нарушать заведенный порядок?
- Имейте минуту терпения...- управитель повернулся к лестнице, потом к нам и торжественно (ох, и акустика же тут!) произнес:
- Леди Мирандина, господа, и ее друзья.
Женщины бывают разные. Бывают красивые и не очень, бывают страшненькие, но обаятельные, бывают интересные и необычные удивительным смешением черт, но та женщина, которая спускалась к нам по лестнице, была просто необычайно красива. Красива настолько, что мне сразу захотелось удавиться от собственного несовершенства. Вроде я себя особенной уродиной никогда не считала, даже напротив, завистники бывали, хоть и немного, но та Женщина, которую я видела перед собой, была просто необыкновенной! Потрясающая фигура - высокая грудь, тонкая талия, длинные ноги - в сером шелковом платье почти до пола все было прекрасно видно и до невозможности сексуально. Если уж я, женщина, на это повелась, то что говорить о мужчинах? Черные вьющиеся волосы, большие зеленые глаза, аккуратный овал лица, высокие скулы, тонкие брови - описывать это бесполезно, потому что это было совершенство наяву! Женщина спустилась к нам, причем ее каждое движение вызывало прямо-таки дрожь в окружающем ее воздухе, приблизилась и мягким, каким-то чарующим голосом, протянув руку моему мужу и глядя ему в глаза, произнесла:
- Я - леди Мирандина, лерд Рей, - Андрей медленно взял протянутую руку и поцеловал ее. - Лерд, представьте мне ваших спутников.
- Рина, моя жена. Ларсан, Ханка - мои друзья.
Мирандина повернулась к мужчинам, которые спустились вслед за ней и теперь стояли несколько позади в почтительном молчании. Ого, да леди собрала у себя в замке целый цветник...Ну, при ее красоте это немудрено, даже не удивляюсь. Брюнет с синими глазами, волосы связаны в хвост, вариант испанского мачо. Шатен с вьющимися чуть ниже плеч волосами, ямочки на щеках, очень смахивает на Дитера Болена в молодости. Блондин, очень светлый, миндалевидные глаза зеленого цвета при черных бровях и ресницах, прямые длинные волосы. Все в светлых рубашках, только темные штаны немного разнятся - у брюнета синие бархатные, остальные двое в черных. На каждом кожаный пояс с ножнами необычайной красоты, рукоятки с драгоценными камнями, которые блестят, когда на них попадает хоть небольшой лучик света. Трудно сказать, сколько им лет, лица гладкие какие-то, на красивых губах легкие улыбки.
Ну, и скажите, на кой хрен мы понадобились в этом цветнике?
Леди еще раз бросила чарующий взгляд на Андрея, потом на Ларса, улыбнулась... но хороша, ох, как хороша! Обзавидоваться можно таким данным...Пропела:
- Норман покажет вам ваши комнаты. Через три часа я жду вас на ужин.
И ушла наверх, сопровождаемая выводком кавалеров.
Кто бы сомневался, что комнаты окажутся выше всяких похвал? Норман быстро рассортировал нас по номерам, предложив каждому отдельные апартаменты, но я уперлась и селиться одна категорически отказалась. В конце концов, Рей мой муж и мы прекрасно поместимся на одной кровати и помоемся в одной...хм..ванне. Норману я так и заявила.
Ханка было согласилась, что одной спокойней и на нее никто покушаться не будет, но Ларс вдруг цыкнул на нее и затолкал в свою комнату. Причем никаким мужским желанием там и не пахло, скорее - обеспокоенностью и возможностью держать все под контролем. А парень-то неплохо разобрался в обстановке, девчоночьи писки ему по фигу и держать себя в руках он явно умеет, уважаю!
Было чертовски приятно помыться в горячей воде с местным аналогом мыла и шампуня, поскрести себя жесткой мочалкой и почистить зубы чем-то вроде зубного порошка. Как давно мы были этого лишены! В деревне не было бань, возможно, там и мылись, но уж не так, как в этом замке. Я обернулась простыней - в этом мире оказались вполне приличные льняные полотенца - и вышла в комнату. На кровати можно было улечься вдесятером без особых проблем и муж лежал как раз поперек, только прикрыв бедра и закинув руки за голову.
Я села напротив него в кресло. Несмотря на всю роскошь и милейшее обхождение, я бы с удовольствием свалила отсюда, вот до чего мне тут было все не по нутру! И Мирандина, которая, как змея, уставилась тут же на Андрея, и кукольно красивые мужики позади нее...захочешь этой бабе в рог дать, так они на полоски нашинкуют за свою красавицу...Нет, в драку я конечно не полезу, я больше словами, словами... Импонировал мне только Норман, почему-то он казался мне единственным вполне нормальным мужиком. Кстати, на Лундгрема он был похож только на первый взгляд, а когда приглядишься, то видно, что набор генов похож, но не он. Не прихватили же Дольфа сюда прямо с голливудской киноплощадки в самом деле!
- Доброе утро, страна! Лежим, молчим, всякую х...ю про меня думаем? Или не про меня? - у мужа опять начался приступ ослиного упрямства, который мне надо преодолевать, несмотря ни на что. - Время до ужина у нас еще есть и я страсть как хочу поговорить о том, чего ты сюда вдруг ломанулся, да еще с таким упорством? У тебя ведь при подходе чуть ли не крышу снесло, как ты сюда стремился! И амулет тот несчастный выкинул, хоть и причин для того не было!
Андрей молчал, глядя в потолок. Но его молчание я уже давно приучилась различать, когда он молчит, потому что обижен и злится, а когда молчит, потому что виноват и извиниться ему передо мной влом и что делать не знает. Выдавливать из него покаяние во втором случае было уже не обязательно, иначе он воспринимал собственные извинения как унижение и мгновенно замыкался в себе, подчеркнуто со мной не общаясь, тут надо было начинать вслух при нем решать, как исправить ситуацию, тогда он охотно подхватывал разговор и старался помочь найти нужное решение. Может, это было глупо и неправильно, но я уже притерпелась к такому способу решения некоторых наших проблем и он нас вполне устраивал.
- Думаю, нам надо переночевать и утром пораньше отсюда уйти, - выдал он первое рассуждение, - можно даже без еды, лишь бы воды набрать.
Ага, перестал пялиться в потолок, уже набок перевернулся и голову рукой подпер!
- За столом можно и поесть от души, а вот про питье - не уверена, если из одного кувшина всем будут разливать, то можно, лишь бы не из отдельных канистр. Ты как думаешь? - я дергала его, чтобы перестал уходить в свою раковину и все-таки услышать его версию происходящего. - Я амулет на опознавание нечисти Ларсу отдала, хорошо, что он не пригодился. Да и тут, в замке, вроде люди все...Хотя вот как раз людей надо больше всего опасаться - что там у них в головах, никто не знает...
- Кать, конечно утром уйдем. Можно даже ночевать вместе с Ларсом и Ханкой, чтобы не расслабляться. - Андрей уже сел на кровати, видя, что все идет, как надо и я не собираюсь его клевать. - Я после портала шел, как с туманом в голове....не хотел, а ноги сами несли сюда. А с амулетом...понимал, что его одеть надо, а взбесился и остановиться не мог...и в лес как будто не я его кидал, а сама рука бросила...
Я села рядом и прижалась лицом к его плечу. Чем я могла бороться? Связать его? Знала бы где упасть - сама бы легла вместо соломки...
- Катюша, я тебя очень, очень люблю, поверь...
Подлизывается благоверный, чует, что дров наломал, а кроме меня тут и опираться не на кого. Свое все-таки, проверенное и надежное плечо.
- Верю. И я тебя, дорогой....Время подходит, нас сейчас на ужин будут звать, пошли, пошаримся в здешних закромах, не в деревенских же портках идти!
Шкаф с одеждой был размером с небольшую комнату. Во всяком случае, вмещалось туда неимоверное количество одежды, которую мы перетрясали в надежде найти подходящую по размеру и виду.
На Андрея я быстро выловила темно-серые штаны, отделанные серебряным шитьем, на которое он долго фыркал, что напоминают гусарские, и бледно-серую рубашку, единственную из всех в шкафу без воланов и рюшек. Серый кожаный жилет он покрутил в руках и бросил назад, а вот кожаных ремней перебрал много, но остановился на украшенном темными камнями и кожаными же нашивками. Остальные были увешаны таким количеством драгоценных камней и железных блях, что и в руки-то взять их было страшно. Но зато такие ремни хорошо использовались в качестве своеобразного оружия, наматываясь на руку. Надеюсь, до этого дело тут не дойдет...Сапоги он тоже себе подобрал, поворчав, что такую бы кожу да в наш мир или сюда бы итальянских мастеров...И чего ворчал, нормальные сапоги, да и сам он выглядел в местном прикиде отнюдь не с помойки. Выбор же женских тряпок поставил меня в тупик. По большому счету я бы предпочла штаны с рубашкой - и стеснений никаких и свобода движений есть. А тут - длинные подолы, совершенно непонятные верха платьев, рассчитанные явно не на мою фигуру и рост. Бабы..пардон, женщины тут были в бюстах размера так четвертого-пятого, да и роста им было не занимать, платья на мне все волочились по полу. Не хотелось выглядеть откровенной выдрой по сравнению с Мирандиной, хотя рядом с ней любая особь женского пола была бы просто незаметной. Порывшись в этом секонд-хенде, я вытащила из недр шкафа темно-фиолетовое платье со шнуровкой по бокам, длинными рукавами и квадратным декольте. Длина юбки позволяла ходить, разве что поддергивая пальцами подол, пришлось немного укоротить его ножом, который был у Андрея с собой. Не топором же рубить... Получилось кривовато, но и хрен с ним, не плясать на балу. Бросила на себя взгляд в огромное зеркало - в общем, ничего, шнуровка убрала балахонистость, из декольте ничего не вываливалось, туфли я выбрала, сообразуясь с удобством ходьбы - вся обувь тут была из ткани и с широкими каблуками, что-то похожее я видела в музеях. Насколько я помню из истории и сказок братьев Гримм, такую обувь шили буквально по ноге и предназначалась она исключительно для закрытых помещений. Волосы после местной воды запушистились и выглядели вполне прилично, хотя они у меня тонкие и ниже плеч никогда не отрастали, а заморачиваться здесь с прической... чистые и ладно. Жаль, не было косметики под рукой, дома я подкрашивалась постоянно и без этого чувствовала себя без нее немного неуверенно - при темных волосах брови и ресницы были светловаты. Глаза, правда, у меня большие, серо-зеленые, и я к ним претензий не имела, но карандашом и тенями все равно пользовалась.
Обеденный зал, куда нас привел Норман, был достаточно большим - как и положено быть в таком замке, стол - длиннющий, но мы расселись только с одного конца. Мирандина, как хозяйка, восседала во главе стола, платье она уже сменила на бархатное бордовое с золотом и кучей кружев, выглядела ослепительно и прекрасно это осознавала. Слева от нее сидел брюнетистый кавалер, справа - блондин, рядом села я, потом Андрей. Напротив Норман усадил Ханку и Ларса, сам сел за стол, но чуть поодаль. Ребята выглядели совершенно обескураженными необычной для них обстановкой, молчали и чувствовали себя явно неуютно. Ханка постоянно одергивала на себе светло-голубое платье с круглым вырезом и прозрачными рукавами, бросала быстрые взгляды по сторонам и нервно то теребила кружева на платье, то прятала руки под стол. Ларс же, внимательно осмотрев зал, прошелся взглядом по брюнету и блондину как бы оценивая, что от них можно ожидать, потом перевел взгляд на Нормана и замер, опять опустив глаза в поставленную перед ним тарелку. Андрей сел совершено непринужденно, закинул ногу на ногу и выжидательно уставился на Мирандину.
- Добро пожаловать, лерд Рей, - леди обольстительно улыбнулась. - И вам я тоже рада. - Легкое мотание головы в стороны нас троих, как второсортных гостей. - Хочу представить вам моих друзей - Киран, - брюнет слегка наклонил голову, - и Леррен. - Блондин тоже тряхнул головой, изображая вежливость.
Ну, вот и приоритеты расставлены, мы трое - идем как бесплатное и никчемное приложение к Андрею, даже эти два красавчика явно сегодня на вторых ролях.
- Леди Мирандина, вы ошиблись, я не лерд, у меня нет никакого титула, - Андрей насмешливо посмотрел на хозяйку замка.
- Лерд - это уважительное обращение, принятое у нас. Не могу же я обращаться к моему гостю по имени, это невежливо.
Ну разве что не пропела, улыбаясь и хлопая ресницами при каждом слове! Мне ее ужимки стали еще более неприятны...Андрей же улыбался во весь рот, что было явным признаком готовящейся подколки.
- Леди, тогда вы не уважаете своих друзей, лерда Кирана и лерда Леррена, потому что их вы представили без этого обращения. Разве они этого заслужили?
Мадам на секунду застыла, но быстро совладала с собой.