- Отряд распался, как только Харим погиб, кроме него никто так не мог держать всех в кулаке, часть ушла на север, там у Гномьих гор всегда люди нужны, мы вот решили тут поискать, кому наши мечи нужны, ты же знаешь, мы долго не сидим на одном месте, да и караваны надо охранять всегда. Да что мы стоим, пошли в трактир, посидим за кувшином доброго вина, расскажем друг другу все новости, что знаем!
Я уже завязала проклятый шнурок и стояла поодаль, не вмешиваясь в разговор. Знаю уже немного местные порядки, надо подождать, когда они обернутся, а то и на грубость можно запросто нарваться.
- Торкеш, да что ты стоишь, как вкопанный, пошли давай! Ребята, берите свои мешки, идем! - рявкнул один из наемников. Мужики подхватились и вся четверка двинулась к дверям, из которых доносились волны обалденных запахов еды и нестройный гул голосов. Торкеш сперва вроде как хотел обернуться, неуверенно дернулся пару раз, схватился за меч у пояса, но первый приобнял его за плечи здоровенной лапищей.
- Ты что, бабу снял себе, что с нами сидеть не хочешь? Так баб еще много будет, одна лучше другой, только помани! - гулко захохотал наемник, обернувшись. - На жену не похожа...да чтоб Торкеш в храм сходил, мир перевернется скорее! Эй, девка, - заорал он на всю площадь, - сегодня он с тобой не пойдет, он встретил боевых друзей! А ты ищи себе другого на ночь, слышишь! Пошли, ребята!
Последний наемник, с мечом за спиной, неожиданно развернулся и остановился на полпути, рассматривая меня в упор светлыми глазами.
- А ты ничего...Откуда ты будешь? У Лейры живешь? Скажи хозяйке, чтобы ни к кому тебя не посылала, я завтра приду, поняла? Скажешь, Андер приказал.
Мужчины уже скрылись в полутемном проеме, а я буквально приросла к месту, огорошенная происшедшим. Что это было? Я чего-то не понимаю в этом мире? Я произвожу впечатление шлюхи, что эти мужики разом припечатали меня? Но самое непонятное - Торкеш, еще час назад мы с ним...вспоминать противно даже, а тут он не сказал своим ...друзьям ни слова против, когда на площади мне просто плюнули в лицо... и еще этот ...застобил койку на завтра....Хотелось смеяться и плакать одновременно, плеваться от злости и топтать ногами свою шляпку. Но ярость - плохой советчик, надо успокоиться и вернуться на двор к Файзату...кстати, туда еще и добраться надо, я ведь дорогу не запомнила, а уже сумерки сгущаются!
Все-таки местные боги хранили меня, спасибо им за это, и до двора торговца я добралась относительно быстро, спросив только один раз дорогу. Вот и калитка, знакомый двор...обозники Джанира сидят за столом под навесом во дворе, лениво травят байки, около них вьется Килита, а из кухни слышно бесконечную трескотню женских голосов. Скорее всего, на помощь Лидде пришла Галата и они перемывают косточки всем, кому только можно.
- Здорово, мужики! Ужина ждете?
- Рина, присаживайся с нами! В город ходила?
- Где бегала, рассказывай!
Доброжелательное отношение было приятно, а сейчас - в особенности, когда я получила от Торкеша такой плевок в лицо. Рассказала о своей встрече с гоблинами, играющими в шахматы, о самих шахматах, об источнике Ирхана - кто-то пожалел, что никогда не видел этого источника, другие пообсуждали шахматы, зато все хором стали вспоминать, как у костра Торкеш рассказал о гоблинах в моем пересказе. Подошел Файзат, ему все кинулись рассказывать эту историю еще раз, причем каждый добавлял от себя все новые подробности и в конце концов получилась очередная легенда в стиле "как генерал выиграл в карты тыщу рублей". Утешало одно - смеялись беззлобно, ну весело людям, пусть радуются, а я переживу. Файзату история с гоблинами тоже пришлась по душе, зато пристроившийся в темном углу Сайнир плотоядно улыбался, предвкушая новую каверзу.
- Рина, а Торкеша не видела? - вспомнили, не к ночи будь помянут.
- Видела, днем.
- Да придет, куда он денется, не маленький.
А вот это правильно, когда этот гад пошел в кабак, он не думал, как я доберусь сюда, хотя знал, что я первый раз в Харлахе! Не пропадет, их там четверо...
Народ поел, посудачил и пошел разбредаться по жилью. Тускло зажглись магические шарики светильников, но по крайней мере было видно ступеньки. Прошмыгнула Килита в сторону конюшен, где остановились мужчины. Мареш воровато выглянул из дверей кухни и потрусил за ней. Дождется он от своей супружницы по первое число!
- Надира! Нади-и-ира! Надира-а-а! - орали сверху, завывая на все лады.
Судя по голосу, Сайнир, его трудно перепутать с кем-нибудь. Чего там такое случилось, что он так вопит? Надира выскочила из кухни и кинулась было наверх по лестнице, подбирая подол длинной юбки, но вдруг с другой стороны стола появился хозяйский сын собственной персоной. Надира застыла на середине лестницы с занесенной ногой, все, еще сидящие за столом, разом замолчали.
- Надира, - деланно тревожным голосом позвал парень. - Ты тоже это слышала?.
Девушка закивала головой и вцепилась обеими руками в перила лестницы так, что побелели пальцы.
- И кому ты веришь, мне или ему? - в мертвенной тишине громкий шепот произвел впечатление разорвавшейся бомбы.
Надира визжала так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, отовюду начали сбегаться наши и чужие мужчины, Лидда вылетела их кухни с ножом в руке, а с улицы раздался громкий стук в калитку и в образовавшуюся щель заглянула чья-то любопытствующая рожа. Сверху появился Файзат, поддергивающий штаны и в одном шлепанце.
- Что тут происходит? - рявкнул глава семьи, - Надира, закрой рот, что случилось?
Девушка вся тряслась, не произнося ни слова, только закрывала и открывала рот, как рыба, потом с размаху уселась на ступеньку и заревела во весь голос. Выскочившие во двор тревожно пересматривались, кто-то запустил сапогом в рожу из калитки, а Файзат рявкнул еще раз на всех, требуя объяснений. Наконец, путаясь в показаниях и перебивая друг друга, свидетели объяснили обстановку, как только торговец услышал, что говорил Сайнир, он затопал ногами и пообещал утопить сына в бочке с вином, если тот не перестанет шкодить и пугать народ. Сынуля уже благоразумно свалил от греха подальше, я так и видела перед глазами картину, как он давится от смеха где-то в темноте. Когда до всех дошло, что это был очередной розыгрыш, раздался осторожный смешок, другой, третий - и опять весь двор безудержно хохотал, держась за животы. Вслипывающая Надира тоже стала потихоньу хихикать, вытирая все еще катящиеся слезы. Файзат погрозил в ночь здоровенным кулаком с зажатым в нем шлепанцем и ушел к себе. Ну денек выдался...
- Хрол, если ты еще не потерял желания идти на базар за подарком жене, то может, сейчас пойдем?
- Да конечно, Рина, я уж думал, что ты поболтала да забыла...Сейчас Джаниру скажу, да пошли. А...ты одна идешь?
- Ну конечно! - пожала я плечами. Не с кем мне теперь ходить, одна я тут.
Вчера, покрутившись на соломенном тюфяке, я совсем пала духом и даже пустила слезу от жалости к себе. Хорошо хоть было темно, Килита бегала где-то по дому и никто не видел и не слышал моих хлюпаний. Этот мир оказался для меня слишком жесток, уже второй мужчина, который мог быть со мной тут, уходил от меня. Стоит только к кому-то прислониться в поисках опоры и защиты, как все надежды рассыпаются прахом. Или это я сама предала Андрея и за это поплатилась, да еще так унизительно? Что я могла предложить Торкешу, себя? Он же прямо сразу мне сказал, что я не могу на него рассчитывать ни в чем, ему надо только покувыркаться и распрощаться наутро. Я же должна помочь мужу...ну какой мужчина помчится помогать женщине в такой двоякой ситуации? Вряд ли кто будет рисковать собой, чтобы она потом ушла с другим мужиком, даже в мое время таких альтруистов нет. Потому и получается, что наплевал Торкеш на меня вполне заслуженно, и нечего удивляться происшедшему. Обидно, что ...там, на озере и еще тут...у источника....вытрем сопли и слезы, пусть в памяти останется только хорошее, только тот миг, когда я ощутила любовь и защиту. Спасибо ему за это! Ну, а уход с друзьями...это же боевые товарищи...только вот одно обидно, что когда меня девкой называли, он не остановил ни словом, ни жестом. Пожалуй, это и было самое тяжелое, ведь прекрасно видел, что я не такая...или все-таки решил, что большего я не достойна? Ну почему я никогда не могу понять этих мужчин? Непостижимая порой логика сбивала меня с толку еще дома, а ведь с Андреем мы прожили семь лет и он был из моего мира! Что тогда говорить о менталитете местных мужчин? Это вообще тайна за семью печатями...да еще помноженная на кулак, которым здесь разрешается большинство вопросов. Есть, правда, и более менее нормальные - вот, Хрол, например...И жену свою любит, и детей - почти все, как у нас, ну только что с грамотностью трудновато...а то у нас грамотные на трех языках и с высшим образованием не выделывали с женами такого, что не приведи господь - и били, и до нитки обирали, и детей увозили! Еще неизвестно, кто хуже - образованный мерзавец или безграмотный защитник...склоняюсь к первому...
Хрол шел размеренным шагом, я старалась не отставать, хотя он постоянно следил за мной искоса, но это было не мужское внимание, а забота старшего родственника. В общем-то, тоже хорошо.
По большому счету, толкаться на местном базаре мне было не очень интересно. Рынки я и дома не любила, продавцы, тянущие за подол, вызывали отвращение, а уж торговаться я совершенно не умела и предпочитала покупать все в магазинах, тут же базар был единственной возможностью приобретения необходимых вещей и приходилось вникать в реалии местного колорита. С Хролом мы условились только об одном - сперва идем покупать подарок его Дарке, колечко там или сережки, а потом он показывает мне, где я могу приобрести нужные мне вещи и проследит за ценой, чтобы меня не надули. Услышав, что никаких вещей типа платьев-юбок я не собираюсь покупать и ему не надо ждать, пока я буду рыться в ворохе тряпок, он очень обрадовался и даже предложил самому поторговаться за меня.
Кольца-серьги, браслеты и прочая женская дребедень была вывалена на прилавок Дешевая куча, ничего интересного. Я покопалась в ней, несмотря на призывы продавца о бешеной скидке, ничего там не привлекло. Знал бы он, как нас дома разводят на эти скидки, молчал в свою дерюгу! Зато обратил внимание на кольца и смотрел, как завороженный на игру граней. Тут еще до такого не додумались и в кольцах камни имели вид кобошонов. А вот подвески мне понравились! Разнообразнейшие по виду, с камешками, из металла, кости и еще чего-то непонятного, на шнурках и ленточках - тут было из чего выбрать! Приглянулась мне серебряная капелька с удлиненным голубым камешком, если повесить ее на шнурке, то будет соблазнительно опускаться в ложбинку... Решено, берем! Я подозвала Хрола и начался яростный торг. Вот это было искусство! Я бы уже давно заплатила требуемую сумму и ушла счастливая, но для здешнего люда это был своего рода ритуал, без которого и посещение рынка не имело смысла. Торговались тут за все, но пока не стукнули по рукам, предмет продажи считался непроданным и цены можно было гонять вверх-вниз. Лишь после удара покупатель должен был заплатить оговоренную сумму и не дай бог отказаться! Позору не оберешься, все запомнят обманщика и больше ему сюда ходу не будет. В итоге подвеска досталась нам за полторы серебрушки взамен пять требуемых. М-да, весомая разница! Тогда за два медяка я предложила Хролу взять колечко для младшей дочки, простой серебряный ободок с тремя ярко-красными камешками на утолщении в виде листочка. Мужику такое и в голову не приходило, что детям тоже надо что-то подарить.
- Рина, - замялся он, - я тут подумал, а у меня ведь еще два сына есть...Может, им тоже что-то купить?
- Правильно, купи обязательно! Ножи хорошие, или пояса - тебе лучше знать, что молодым парням надо. Но лучше это покупай перед отъездом, когда деньги булут. Мальчишки и так тебе рады будут, без подарков, а вот жене надо сразу подарок искать, пусть (я сплюнула мысленно в сторону) даже без штанов приедешь, зато ей - память о твоем возвращении...
Вожделенную подушку я приобрела сразу же, как увидела. Хрол задиристо поторговался, и за три медяка я заимела свое Щастье. Ну не могу я спать на локте в дороге, а подходящего плеча мне еще долго не видать...Хрол же обозвал подушку пустой блажью, когда под голову можно положить хоть свои сапоги. Ага, как Вовочка в известном анекдоте, где все спят головой на валенках. Не дождетесь!
Иголки с нитками я приобрела еще во Фрайме, но то были толстые и кривые бревна, а тут блестящие тонкие иглы зацепили своей аккуратностью.
- С юга привезены, издалека, - пояснил продавец, выкладывая тонкие нитки. По местным меркам тонкие, но шить ими было можно. Проверка же ушек на заусеницы вызвала в нем такое уважение, что он отдал мне пять игл вместе с коробочкой, чего не собирался делать сначала. Покрутившись по рядам, я обзавелась местным шампунем - той самой сухой пылью, разводимой в воде, ножницами средней величины, зато острыми, как бритва, расческой из кости и небольшим куском тонкого полотна для наволочки. Ура, я буду спать на чистой подушке, какое счастье! А вот вокруг тканей я походила кругами, пооблизывалась и отошла, позволить себе тратить деньги даже на самую дешевую я пока не могла. Заработать бы, тогда и можно штаны с рубашкой обновить, да и жилет кожаный прикупить как тут в дороге носят многие - с железными вставками. Если что, может защитить от ножа...
Короче, поход на рынок удался, Хрол спрятал за пазуху подарки, а я завязала в узел свои покупки, предвкушая мытье головы вечером и штопанье дырок более менее нормальной иглой. К слову сказать, на базаре я встртила и белобрысого хлыша, удовлетворенно заметив у него фиолетовый фингал пол левым глазом. Это Торкеш ему ночью приложил у озера...ну и на том спасибо. Хлыщ злобно покосился, но задираться не стал, завидев рядом широченные плечи Хрола. Мотнул головой и пропал в толпе.
На дворе было жарко, в тени виднелись чьи-то босые ноги, Лидда костерила в кухне своего собеседника, тот отнекивался и глухо бубнил в ответ.
- Где гуляли, рассказывайте! - из-за стола вылез охранник, спавший с Хролом в нашей телеге. - Торкеша тут ...принесли. - Бросил на меня быстрый взгляд, мол, все тут все уже знают. - Мертвецки пьяного...До завтра будет лежать, охламон такой. Только что дружки его уползли, один так все тут намеревался лечь, да вытолкали их взашей. Уж больно гонору много...
Как хорошо, что мы задержались, общаться с дружками Торкеша по пьянке мне не хотелось совершенно, а тот наглый блондин с мечом и тем более не понравился, уж очень он был на хлыща похож, когда говорил вчера со мной. Можно предположить, что если бы он узнал, что я не ...девка, то и разговор был бы другой, но проверять не хотелось, пусть лучше наши дорожки больше не встретятся.
- А ты его отпустила зря, с дружками-то, - опять завел свою песню мужик. - Теперь маяться будет долго...
- Я ему не жена и разрешения он моего не спрашивал, идти ему пить или не идти. Мне что, ему в штаны надо было вцепиться и с тремя бугаями спорить? Много вы своих баб слушаете, когда вас друзья с собой зовут, а? Да из вредности пойдете, потому что боитесь перед ними показать, что женщина для вас что-то значит, скорее собственную жену в грязь втопчете или кулаком отходите, чем друзьям откажете! Друзья - это святое, а бабу всегда надо на место ставить, да еще прилюдно! Только вот когда вам плохо, вы к бабам этим самым ползете да жалуетесь, чтобы вокруг вас бегали да охали, повязки меняли да с руки кормили! Зато потом можно и уйти, не прощаясь, подумаешь, что такое женщина, их же много вокруг, покувыркались и пошли себе восвояси, лишь бы вам было хорошо!
Разозлил меня этот идиот до невозможности, еще и обвиняет, что я виновата, в том, что этот охламон напился! А то, что он просто повернулся и ушел, это все в порядке вещей! Кретины эти мужики, просто кретины!
Мужик испуганно замолчал, таращась на меня, как на пресловутую говорящую лошадь, а сверху раздались хлопки в ладоши и незнакомый голос произнес:
- Ай, молодец, какие правильные слова я слышу! Мудрые слова, ай, женщина, как хорошо сказала! Дай мне поглядеть на тебя, пока я еше могу спустить вниз мои старые кости...
Дробный перестук каблуков по лестнице подтвердил, что старые кости еще могут много чего...Следом вальяжно спускался Файзат, в раздуваемой ветром тонкой рубахе нежно-голубого цвета. На секунду мне показалось, что я слышу голос Косты, те же интонации и слова, но мужчина передо мной был все-таки не он. Сухощавый, невысокий, всего на полголовы выше меня, лет шестидесяти на вид, наполовину лысый, он был одет даже не то, что богато, а скорее - изящно. Легкая светлая шелковая рубашка, темные шелковые штаны, заправленные в очень дорогие сапоги, кожаная жилетка с богатым поясом и длинный кривой меч - все ему настолько шло, что было просто не отвести глаз от аккуратной фигуры. Черные умные глаза, хоть и глубоко посаженные, смотрели весело и доброжелательно, нос с горбинкой и высокие скулы выдавали в нем явного южанина, узкие губы и шея без единой морщины - короче, мужчина был явно недюжинного ума, и наверняка немало женщин и в его молодости и сейчас млели по нему. Обаятельнейшая улыбка и хорошие слова - что еще нам надо, чтобы попасться на крючок? Явно доволен произведенным впечатлением, вот и рассматривает, склонив голову набок, как диковинную зверюшку...да нет, не зверюшку, а как женщину, оценивая увиденное, но не похабно, а с уважением. Редкость это здесь, как я успела заметить.
- Данияр, это Рина, она с Джаниром приехала из Фрайма, - Файзат уже спустился вниз и прикидывал, чем ему лично может грозить знакомство этого Данияра с нами. Прикинув, что вроде бы и ничем, он расслабился и сел за стол, потребовав себе травяного чаю. Прибежавшая Килита и обожающе уставилась на Данияра, забыв поставить кувшин на стол. Файзат рявкнул, девушка быстро разлила отвар по кружкам и присела рядом, навалившись грудью на столешницу.