- Да, дела закончены, - задумчиво ответил тот. - Скажи мне, если я заберу у тебя все одеяла, ты скинешь мне по полтора медяка с каждого за это? Сколько ты отдашь мне их, семьдесят шесть?
- Семьдесят восемь. Тогда твоя цена уменьшается на ...
- Сто семнадцать медяков, - автоматически ответила я.
- Ты так хорошо считаешь? - мужчины недоверчиво морщили лбы.
- Ну-ка, сколько надо будет заплатить за одиннадцать локтей полотна по цене два с половиной медяка...
- Двадцать два и пять с половиной...двадцать семь с половиной медяков.
- А за четырнадцать локтей по три с половиной медяка?
- Сорок два и семь...сорок девять медяков.
- Мои помощники работают у меня не первый год, но так быстро в голове они никогда не считали! - Данияр восхищенно поцокал языком. - Где ты так научилась считать?
- Дома. У нас всех обучают такому счету, я не самая лучшая в этом.
- Ай, не скромничай, женщины вообще плохо считают, они хорошо знают, сколько у мужа денег и сколько надо взять на украшения, но плохо считают, когда надо отдавать непотраченное назад!
- Это уже не счет, это хитрость. Не ограничивай женщину и она не будет тебя обманывать.
- Вай, ну что ты говоришь, если женщину не ограничивать в ее тратах, она оставит мужчину голым!
- Данияр, да не будет тебе в обиду сказано, но тогда ты ошибся в выборе женщины. Другого я не могу сказать.
- Тебе не понять выбора мужчины! - с вызовом подался вперед гость.
- Это точно, - вздохнула я, - мне его действительно никогда не понять.
- А писать и читать ты умеешь?
- Было бы странно уметь считать и в то же время не уметь писать и читать. Без одного второе и третье не имеет смысла.
Данияр опять поцокал языком, я же отошла со своей кружкой подальше от них. Отвар приятно холодил в животе, закрыв глаза я старалась не обращать внимание на разговоры - в комнату идти не хотелось, хоть тут посижу на ветерке. Из разговора долетали отдельные слова, сосредотачиваться на них было неинтересно. Данияр, судя по всему, тоже торговец, только побогаче будет, чем Файзат. Надо с хозяином, кстати, поговорить - уходят ли из Харлаха караваны в Аргор и как влезть в этот караван.
Смеркалось, Данияр ушел, а за столом завязался интересный разговор между Джаниром и Файзатом, еще раз напомнивший мне, что не все гладко в этом мире. Самое паршивое было то, что торговые караваны на предстоящую ярмарку в Харлах не придут. Об этом и говорил Данияр. Темные маги, про которых упоминали стражники, сделали и тут свое подлое дело - слухи быстро разнеслись по Степи и караваны пошли в этом году не в Харлах, а в Пейвес, небольшой город в неделе пути от Харлаха. Джанир очень сетовал, что ему обломилась ярмарка, на которой он намеревался закупиться и теперь вся торговля на целую седьмицу перенесена отсюда. Караваны из Харлаха уже скоро выходят в Пейвес, потому как прибыль превыше всего. Теперь у Джанира стояла дилемма - затовариваться в Харлахе, но немного, или идти караваном в этот самый Пейвес и закупаться там. Данияр предполагал, что раз для южных караванов путь удлинился, то цены будут пониже, чтобы быстрее распродаться и уйти назад. Жить в Пейвесе хуже, чем в Харлахе, так что задерживаться там особо нечего и если бы не соображения безопасности, то ярмарку бы там никогда не устроили. Еще жители Харлаха были опечалены тем, что ярмарка несла большую прибыль городу, а тут эта возможность уплывала из рук...до следующего торжища. Стоит ли говорить, что одно воспоминание о темных магах приводило в ярость всех и не дай бог чтоб кто-то заподозрил в сношении с темными...порвут на части, без суда и следствия. По спине пробежал холодок и я повернула руки запястьями вниз. Только еще этого не хватало в довершении ко всем моим неприятностям! Картина была достаточно удручающей, если еще можно было надеяться, что с обозом я дойду до Пейвеса, то там мне искать караван в столицу вряд ли светит, да и денег нет. А из Харлаха в Аргор сейчас никто не шел, вот не надо было и все тут. Хотелось завыть на луну от бессилия...
Уперев котел горячей воды я помылась и даже постиралась. За ужином шло бурное обсуждение возможных вариантов, трое охранников не хотели идти в Пейвес, мол, там дорога идет по границе, лучше тут остаться - спокойней будет, закупиться чем есть на местном базаре и вернуться. Джанир колебался, так как не знал пути, Файзат вообще не собирался никуда двигаться. Мне же было тоскливо и непонятно, куда идти дальше и что делать. К концу ужина, шатаясь, приплелся проспавшийся после пьянки Торкеш и я быстренько смылась, не желая с ним общаться.
Утро началось с истошного визга из комнаты, где спала Галата с Марешем. Визг оборвался и стал слышен рев, а уж потом пошли заковыристые матюки в Галатином исполнении. Благоразумно решив, что подробности мне расскажут словоохотливые попутчики, я вылезла позже всех, зато наслушалась - от души. Сайнир еще раз решил напомнить о себе, потому что кроме него на такое дело никто бы не сподобился. Этот шкодник нарисовал на блестящей лысине Мареша лицо, причем очень достоверно - глазки, нос, рот, носогубные складки. Бедная Галата, проснувшись, сперва не обратила на это внимания, а уж когда подошла к мужу...Лежит, понимаешь, человек на спине, а смотрит на тебя, да еще лицо незнакомое. А вечером Мареш еще и выпил...В общем, сперва она визжала от страха, а потом - от злости, обещая поймать мальчишку и собственноручно оторвать ему руки и еще кое-что. Громогласный рев нашей поварихи перебудил весь дом, мужики хихикали, наблюдая, как Галата оттирает Марешу лысину, Килита крутилась вокруг стола и пыталась пристроиться на лавку рядом с обозниками, Джанир тихо прыскал в кулак, а Файзат закатил глаза к небу и старался держать скорбное лицо. Сайнир же явно был страшно доволен - пару раз я замечала его силуэт то в кухне, то у конюшни, но на глаза отцу и Галате он предусмотрительно не попадался. Торкеш сидел за столом хмурый, пил отвар и на подначки обозников не поддавался.
- Рина, иди-ка сюда, поговорим, - позвал Файзат. - Ты Данияра видела вчера, мужчина он крепкий, умный, дело у него идет хорошо...
Ну и предисловие! Да еще рядом незнакомый парень сидит, смуглый и здоровый, в кожаных штанах и жилетке на голое тело. Что день грядущий мне готовит?
Но все оказалось не так плохо. Парень этот был посланником от Данияра, а тот, собственно, приглашает меня к нему. И не просто так, чаю попить, а помочь, то есть поработать на подсчете чего-то там на его складе. И, поскольку деньги мне нужны, а Файзат уже в курсе моих дел, то он советует мне не отказываться, а согласиться. Мол, Данияр хоть и из южан, но живет тут уже давно и в нечестном отношении замечен не был.
Дом Данияра был побогаче, чем у Файзата, ковры, накидки и низкие мягкие диваны создавали ощущение роскоши, хотя дальше двух комнат я не ходила. Хитрый торговец начал с витиеватых дифирамбов, приглашая посетить его скромный стол, заодно и поговорить. Это тут ритуал такой, пока все не выспросят друг у друга, с живого не слезут. Привычная история была рассказана уже в десятый раз, не меньше, хозяин слушал, изредка удивляясь непонятным для него вещам. Например, как мы с мужем могли заблудиться в лесу, когда по солнцу всегда можно определить направление, или зачем стоило бежать из лесной деревни, когда настоящий мужчина должен встречать опасность лицом к лицу с оружием в руках...Лучше всего было прикинуться дурочкой, так спросу меньше. За столом я напилась от души необыкновенным чаем - вкус, во всяком случае, был очень похож на хороший зеленый чай, он освежал рот и голова была какая-то светлая и ясная, как будто промытая чистой свежей водой.
- Этот напиток мы делаем из одной травы, которую привозят с полудня, издалека. Удивительные свойства у нее, помогает, когда в голове туман, когда на душе тяжело, когда устал и кажется, что вокруг все плохо. Много пить ее нельзя, а щепоть, брошенная в отвар с утра, заставляет держать голову высоко и ощущать себя, полным сил. Понравилось?
- Да, похоже на некоторые напитки, которые пьют у нас. Спасибо, уважаемый, за угощение, я давно не пила такого прекрасного чая. Может быть, мы все-таки пойдем из-за стола и я узнаю, что я должна делать?
Фишка была в том, что на складе лежали тюки тканей, которые надо было перемерять и записать все данные о наличии товара. Данияр сетовал, что большая часть его людей ушла с караваном, а в Харлахе сейчас остался только его помощник - Исем, тот самый парень, что пришел за мной, да пара слуг по дому. А тут у него сделка намечается, вот он бы и втюхал эти ткани, да не царское это дело - рулоны катать и мерять. Исем, конечно, сильный, но считает с большим трудом, а писать и читать вообще не обучен, да и неинтересно ему это, он по девкам более горазд бегать. Ругал его Данияр нещадно, даже поколачивал, а выгнать не мог - дальняя родня, вот и болтается этот Исем на подхвате днем, а как не уследил - его и след простыл, девки от него без ума просто. И утром не добудишься, дрыхнет, паршивец, после гулянок своих. У Файзата он и хотел парой человек разжиться на время, да я подвернулась, а женщинам он доверяет, его первая жена сама на базаре стояла и в тканях разбиралась неплохо, да и обмануть ее было трудно. И вообще, его так поразило, что я в уме могу считать, что он был сам не свой, всю ночь думал...Дальше опять посыпались цветистые дифирамбы, накручиваясь на уши густыми макаронами по ходу дела. Еще бы я в уме не умела считать, математическая школа и технический институт - это вам не фунт изюму! "Пролопиталим эту функцию" - бывало говорил наш препод по высшей математике...
Рулоны тканей вызывали желание пощупать их пальцами и даже потереться щекой, такими они были...необычными. Плотные дерюги, мягкие шелковистые волны, шуршащие аляповатые затканные золотом, тонкие полотняные - не толстенные рулоны, как у нас, по сорок-пятьдесят метров, и ширина была вряд ли больше метра...чего тут не мог сделать Исем, непонятно, разве что бездельник он был первостатейный. Покрутившись рядом, он начал зевать от тоски, пытаться прилечь в углу, а потом и вообще исчез. На красивом лице было написано презрение к любому труду, кроме любования собой, так что я крутилась одна, чему была очень рада - никто не стоял над душой, не лез с разговорами, а постоянный счет метража по мерке отвлекает от самокопания. Раз-два-три, откатила рулончик, развернула, пошла мерять деревяшкой, сложила, записала на плотном светло-бежевом листе непонятного происхождения палочкой, окунаемой в чернила, приклеила кусочек ткани липкой серой массой. Эту идею для наглядности я предложила Данияру, чтобы тот не тряс лишний раз рулоны. Оценил, а чего не оценить, когда у нас на фабрике так в отделе учета делали? Короче, когда мой работодатель появился в конце дня, глаза у него полезли на лоб - он никак не ожидал, что я уже проведу учет почти трети склада. Было одно неудобство - тут ткани катали на полу и меряли на весу, вот насчет стола я и завела разговор. Данияр удивился такому предложению, но смекнул, что катать и мерять на столе удобней и обещал к завтрашнему дню изобразить просимое. За столом мы обсудили, как можно сделать такой необходимый аксессуар, чем накрыть и прочие мелочи - знания и разработки двадцать первого века начинали успешно внедряться в Тигории. Даешь прогресс в отдельно взятом королевстве!
За вечерним столом у Файзата собирались все, живущие в доме. Пили травяной чай, обменивались новостями, обсуждали дела да и просто можно было посидеть и послушать, чем народ живет. Джанир со своим племянником все подсчитывали, стоит ли им идти в Пейвес и пока этот вопрос висел в воздухе, зато на меня накинулись, как коршуны, расспрашивая о Данияре и чем я там занимаюсь у него. Любопытство мужчин сводилось к дому и обстановке, женщин - к тканям и подробным описаниям того, что из каких тканей можно было бы сшить. Ну да, рубашка из легкой шелковистой материи, сродни той, что я видела на Файзате, наверняка была бы лучше, чем моя полотняная, только вот стирать ее так нельзя будет, да и в походе потреплется, жалко. Прибежала Надира послушать нашу болтовню, она никогда не садилась вместе со всеми за стол, а либо стояла в проеме кухни, либо сидела на нижних ступеньках лестницы, обхватив колени. Вот и сейчас она стояла у стены дома, держа на руках пушистого котенка, поглаживая его по спине. Негромкие вечерние разговоры прервались хлопаньем калитки - Сайнир не вбежал, а влетел, таща за спиной небольшой мешок и утирая пот со лба.
- Вечерний привет, уважаемые! - все-таки у парня такая улыбка, что все в ответ заулыбались, даже Мареш с Галатой. - Вот, шел домой, а тут мешок ничейный, дай, думаю, возьму? Никто не терял?
Сайнир так подмигнул Марту, напомнив о злополучных ножнах, что мужики прыснули от смеха и загомонили, предвкушая очередную каверзу.
- Да ты сперва открой да покажи, что там, а потом уже будем хозяина искать! - прогудел Хрол.
- Щас! - Сайнир оскорбленно задрал подбородок. - Этак каждый скажет, что добро он потерял, когда заглянет. А вот когда хозяин назовет, что там было, я проверю, не врет ли...и отдам. Ну? Молчите, ничейный, значит? Тогда беру себе! Ой, какая прелесть!
Последние слова уже относились к Надире с котенком. Сайнир, держа мешок обеими руками за горловину, уставился на котенка с таким обожанием и любовью, что даже нам у стола было ясно, ну любит парень вот таких маленьких, вон как умильно смотрит, аж брови домиком сложил и рот приоткрыл...
- Чудо просто... - громкий шепот с придыханием на пол-двора. - А...погладить можно?
- Конечно!
Надира доверчиво улыбнулась, не чувствуя подвоха, а Сайнир протянул руку и...погладил грудь девушки все с тем же томно-умильным выражением на плутоватом лице. Несчастная девчушка покраснела так, что даже руки залились краской, слезы буквально брызнули во все стороны и, громко всхлипывая, она умчалась в темную кухню, откуда еще долго доносились ее рыдания и успокаивающее воркование Лидды. За столом тихо хрюкали мужчины, не решаясь громко смеяться, а парень моментально исчез, как будто провалился сквозь землю.
Ну и шкодник, тут не успеешь зазеваться, как он моментально тебя разыграет! Прикольно, конечно, у нас бы посмеялись и забыли, и не такое видывали, а тут подобное будет еще долго вызывать обидные смешки. В трактирах запросто лапают подавальщиц за зады, даже если та и не предлагает себя вместе с ужином - так принято, на улицах вроде тихо и никто людей не ест, но по вечерам лучше не ходить. Юбку неприлично носить так, чтобы были видны щиколотки, а вот декольте делается по максимуму, да еще подпирается корсажем - сразу создается вид на пару размеров больше природного. Килита, долго рассматривающая мои штаны и "парео" поверх, качала головой и сетовала, что в таком виде ни один нормальный мужчина на меня не польстится, кроме пьяных наемников, потом она сунула мне пестрое платье и свой корсет, чтобы я попробовала их одеть, уж очень ей интересно было посмотреть на меня в этом. Я развеселилась, натянула балахон и затянула шнуровку по бокам - очень разумное решение в отсутствии молний и пуговиц, завязала ленточку на вырезе и шнурки корсета. Сразу выпрямилась спина, грудь вывалилась поверх корсета, как у всех по здешней моде, а многочисленные складки платья увеличили зад. Девица осмотрела меня со всех сторон, расправила что-то сбоку и потащила вниз, к Лидде. Кухарка тоже одобрила приличный, по ее мнению, наряд для женщины, а не "эти паршивые мужские штаны" и начала ворчать, что молодежь совсем отбилась от рук, не уважет старших и вообще куда идет этот мир, непонятно. Ну прямо как у нас, хоть в Древнем Риме, хоть в двадцать первом веке - все одинаково! Хихикнув про себя и подобрав длинноватый подол, я прошествовала к себе в комнату мимо обалдевших мужиков - ну да, в платье они меня никогда не видели, я и сама от себя офигела в местном наряде. Боюсь, что вот в нем-то мне и до соседней улицы будет не дойти, уж больно тут все напоказ...лучше в брюках да рубашке похожу.
- Сняла все-таки, а зря! - Килита явно огорчилась, что я сняла платье и корсет. - Так ты женщиной выглядишь, а не степнячкой.
- Брось, мне так ходить удобней. Внимания меньше привлекаю. Да и сверху ничего не вываливается...
- Если тут, - девушка ткнула себя в грудь пальцем, - ничего не будет, ни один мужчина на тебя не посмотрит.
- А оно мне надо? - блаженно вытянувшись на спине с собственной подушкой под головой, я отдыхала от дневных впечатлений.
- Как это не надо? А дом свой, а детей не надо?
- Мой дом далеко, Килита. Там у меня и сын есть, и муж. Вот туда я и хочу вернуться, а здешние мужчины мне не нужны.
- И большой у тебя сын? - она округлила глаза
- Шесть лет ему. Он с мамой моей остался, а мы...вот тут заблудились, у вас...