- Рина, я очень польщен, что ты меня обнимаешь, но нам надо поскорее убираться отсюда, слышишь? Подай мне рубашку и вытри слезы, нам надо уходить.
"Муж" сунул меч в ножны, натянул рубашку, показав шаману при этом явно неприличный жест, подхватил меня на руки и размеренным шагом двинулся прочь из стойбища через расступившуюся толпу.
Вигвамы были уже достаточно далеко и слились для меня в единое темное пятно посреди выжженной равнины, когда я очередной раз посмотрела назад. Это ж сколько он уже прошел, да по этой жаре...да и за нами вроде никто не бежит и в бинокли не рассматривает...
- Схаркр, мы уже далеко, ты можешь меня отпустить...
- Нет. - Арк шел и шел, как будто не чувствуя тяжести. - Надо уйти подальше, за нами могут идти и если увидят, что я отпустил тебя, нам несдобровать. Против всех мне не выстоять. По обычаям я должен нести тебя до границ их рода, но сейчас за этим так строго не смотрят...
- Схаркр, тебе тяжело?
- Я могу нести тебя долго, - усмехнулся он, - но если хочешь, чтобы я меньше устал, можешь покрепче обнять меня.
Я уткнулась носом в шею мужчины, принюхалась - немного пахло потом, немного - пылью, тонкий горьковатый аромат, как от степной травы, смешивался с незнакомым, но приятным запахом. И это после такого боя на мечах, он что, не потеет вообще?
Арк чуть сильнее прижал меня к себе и сердце сразу заполошно заколотилось, а в горле стало очень сухо.
- Не прижимай меня так...я вся грязная и от меня пахнет потом...помыться бы...
- От тебя пахнет женщиной, - Схаркр сильно втянул носом воздух у меня за ухом. - Этот запах перебивает все остальные. А помыться мы сможем завтра, когда дойдем до реки, с которой ты и пропала.
- Обоз ...не уехал? Он стоит на реке?
- Обоз уже давно ушел, я сказал Джаниру, что пойду один и меня не надо ждать.
- Схаркр...я так тебе благодарна, что ты пришел за мной...я уже думала, что навсегда останусь в этом племени...меня хотели...ой...продать за стадо баранов...в жены в другой род...если бы не ты...
- Продать за баранов? Что ж, вполне разумно с их стороны. Правда, много бы они за тебя не выручили. Я бы тоже лучше продал женщину, которая не слушает меня...тихо, тихо сиди и обними, как было...вон, вроде, наблюдатели за нами идут...да покрепче обнимай, не стесняйся...
Ах это он издевается надо мной! Продал бы за стадо баранов?
- Идти можешь? А бежать? Бежать, конечно, лучше...но давай хотя бы быстро идти. Давай руку!
Арк тянул меня, как паровоз, в темноте я постоянно спотыкалась, цеплялась ногами за траву, налетала ему на спину, но молча шла, вцепившись ему в руку. Глупо ныть и жаловаться, раз он сказал, что надо уходить, будем терпеть усталость и неудобства. Вот только очень хотелось пить, а про еду я вообще старалась не думать. И как он держит направление в такой темноте, я бы уже давно сбилась с пути!
- Все, останавливаемся. Ты уже падаешь, надо отдохнуть. Почему молчишь и не просишь остановиться?
- Ты же...сказал...надо уходить....
- Ложись тут. Сейчас веревку размотаю.
То шершавое, что я приняла за особенные наручи, оказалось лохматой веревкой, намотанной от плеча до локтя. Схаркр мечом отгреб кустики травы и положил веревку кольцом вокруг меня.
- Спи, я покараулю.
- Ты устал...может, я посмотрю...
- Сейчас из тебя плохой охранник, - перебил арк. - Но я запомню, что ты обещала меня охранять. Запишем долг.
Проснулась я в полной темноте. Ни звезд, ни ветерка, такое чувство, что я ослепла и оглохла. Пошарила руками вокруг - пусто. Где я? А, вспомнила, я была у арков в степи, за мной пришел Схаркр, мы долго шли, остановились на отдых...где же он? Пошарила руками, поползла в кромешной тьме туда, сюда - никого нет. Господи, где же он?
- Схаркр...- позвала тихонько, потом громче и громче. - Схаркр!
Темнота зашевелилась, за спиной вроде шорох, обернулась - ничего, шорох сбоку - опять ничего! Что-то прошумело рядом и удалилось, потом мягко дрогнула земля, а вдали раздался визг. Замерев от ужаса и шаря в темноте руками, я судорожно всхлипывала, пытаясь совладать со страхом...
- Рина, тише, тише, я тут! Ну я это, я...успокойся, я никуда не ушел...
- Схаркр, это действительно ты? Не уходи, пожалуйста, только не уходи, не бросай меня здесь одну...Схаркр, милый, я очень тебя прошу...я так испугалась еще в стойбище, что я там умру, потому что я никому тут не нужна, что никто мне тут не поможет...ты даже не представляешь, как я тебе благодарна, что ты пришел за мной...Схаркр, я ничего не вижу, даже неба...так темно и страшно...а за спиной кто-то ходит...я звала тебя...где ты был...не уходи...пожалуйста...не бросай меня тут....
Я цеплялась за арка, боясь, что он опять уйдет, а я буду трястись в темноте от страха, тихо ревела, ненавидя себя, но не могла остановиться.
- Хорошо, я никуда не пойду, успокойся, иди ко мне, - мужские руки усадили меня на колени и оградили от всего света. - Вот так...успокойся...спи, еще есть время до рассвета.
- Спасибо, Схаркр...
Вроде бы он поцеловал меня в лоб, но я уже провалилась в сон.
- Рина, просыпайся, нам пора идти, пока нет жары. Рина, нам пора в путь!
Как приятно, когда тебя так охраняют, не хочется раскрывать глаза и пусть это только мгновение, но оно того стоит!
- Да, конечно, я проснулась. Идем, нищему собраться - только подпоясаться.
Арк удивленно поднял брови - пришлось объяснять смысл фразы.
- Схаркр, ты так и не спал всю ночь? Это из-за меня...прости...ты даже не отдохнул..
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Потому что ты спас меня, а я, неблагодарная, даже не дала тебе возможности отдохнуть. Ты же шел пешком к этому стойбищу, да еще дрался там, потом нес меня...да еще ночью сидел со мной....
- Ты начинаешь заботиться обо мне? - в голосе явно слышалось ехидство, насколько я смогла разобраться.
- Н-нет...но ты же устал...а я...
- Что значит "нет", ты боишься проявлять заинтересованность или боишься, что я не дойду до Пейвеса?
- Cхаркр, я не боюсь...я просто хотела сказать, что я беспокоюсь...что ты...потому что я...Да ты смеешься надо мной!
Арк действительно широко улыбался, глядя на мои попытки что-то ему объяснить.