Ну и расшипелся, был бы хвост, как у кошачьих, то наверняка хлестал бы им себя по бокам!
- Послушай меня пожалуйста, только не наскакивай, чтобы сразу убить, ладно? - я накрыла его лапищу ладонями, говорят, это успокаивает. - Есть у нас одна игра, я тебе покажу. Только надо ее сделать здесь, из железа или камня, или кости. Есть положения, когда эта игра имеет решения, а есть - когда она решения не имеет. У нас народ сходил с ума, играли днем и ночью, люди переставали работать, постоянно двигая фишки в коробочке. Один хитрый парень переставлял эти фищки так, что вернуть их в прежнее положение было невозможно, ученые доказали, что решения нет. Я же не полная идиотка, чтобы так глупо попасться, как вы там все себе за столом представили! Понесло немного, но я слишком люблю себя, чтобы попасть в рабство к гоблину, да еще и на желание! У нас на желание играют либо когда на руках все козыри, либо...когда уверен в желании второй стороны. А сейчас - пошли, надо игру сделать и тебя еще научить в нее играть!
Арк еще злился, но я уже потянула его за руку, попутно рассказывая о своей задумке и выспрашивая, к кому можно обратиться. Собственно, это была не моя выдумка, просто я слишком много читала, вот и выудила у любимого мной Бушкова интересный факт о игре в "пятнашку". Мы сами в нее играли еще в школе и все было в порядке, а в книге речь шла о неразрешимой позиции, когда числа 14 и 15 меняются местами и вернуть их в прежнее положение невозможно. Вот этим фактом я и решила воспользоваться. Конечно, не выпей я вчера лишнего, я бы еще поперекладывала палочки и все, да бес попутал...вот еще бы выяснить, чего там я пила...
- Схаркр, а нескромный вопрос можно?
- Про что?
- Про тебя, конечно! Стала бы я про гоблинов выспрашивать... А почему ты не ушел вечером в Пейвес?
- Поздно уже было...ворота закрылись...
- А разве не ты говорил, что эти стены вам с Норкхаром не помеха? Или ночью по улицам ходить нельзя? А если бы у нас негде было ночевать, что бы ты тогда делал?
- На землю бы лег, не впервой, - процедил сквозь зубы, вот опять раздражен, только не моими вопросами...чем-то, что помешало...
- Ребята ваши всегда так...гуляют, с девицами до упаду? И Норкхар с ними...
- Норкхар, сколько раз я говорил ему! - опять начал злиться и шипеть арк. - Ни до чего ему дела нет, о чем думает только!
- Схаркр...так он тебя вытурил вчера, что ли? А сам с девицей ...
Тут уже арк пошел так ругаться, что было невозможно вставить слово, понятно было лишь то, что Норкхар был по бабам не дурак, и о чем думает - одни Боги знают, а сколько его не пытались некоторые образумить, все без толку - если не голову теряет, но самообладание уж точно. И это в захудалом Пейвесе, а что в Степи было, где они раненые лежали, так он ни одну девку из стойбища не пропускал, даром что и женщины до него прибегали, никому не отказывал. Впрочем, не только степнячки на него вешаются, а и в замках хватает женщин благородного происхождения, которые сами приходят по ночам. Одно хорошо, что языком он не болтает лишнего, а то уже давно бы без языка бегал...
Хихикнув про себя, что проблемы во всех мирах одинаковы, я уже крутила головой в поисках подходящего мастера. Конечно, делать "пятнашку" надо из железа - оно самый подручный материал. Мастерового мы определили быстро, точнее - определял Схаркр, а я уже разъясняла проблему. Легкое удивление было погашено серебряной монеткой и через час мы получили желаемое. Вполне приличная коробочка, даже для этого мира...
- Давай тут присядем, - потянула я арка под большой навес. Тут уже сидел многочисленный народ, оттягиваясь пивком или чем покрепче. - Что тут есть послабее пива? Я дома его пила, но у нас его столько сортов...иным можно упиться не хуже, чем ...что тут самое крепкое? А есть сорта слабенькие, голова трезвая остается даже в жару. Я бы слабенького попила, пока ты тут будешь с игрой развлекаться...
Пиво мне дали. Действительно, слабенькое и светлое, приятно пощипывающее язык. Схаркр быстро сообразил, как играть, и теперь двигал квадратики с заядлостью молодого юзера, полностью погруженного в очередной гейм.
- Ну как, передвинул? Быстро сообразил? А вот теперь попробуй передвигать вот из этого положения...проверим, насколько ты азартен, Парамоша...
Сидеть под тентом было хоть и жарко, но все же лучше, чем без него. Мимо сновали люди, таща мешки, тюки и просто свертки в корзинах, дети носились как угорелые между рядами и под ногами взрослых, ругались между собой два мужика в дальнем углу - оба явно были в подпитии, а на такой жаре это чревато...Помнится, мы с Андреем на море упились чешского пива так, что голову конкретно повело у обоих. Спасло только то, что море было рядом и моментально прогнало хмель. А те, кто лениво потягивал пивко на пляже, остались лежать, краснея под горячим солнцем до вечера. Кстати, тогда по пьяни Андрей с размаху плюхнулся в воду задом и отшиб его так, что сидеть не мог... В море бы сейчас нырнуть да с разбегу, чтобы из прохладной глубины посмотреть на солнечные лучи. Нету тут моря, одни речки и речушки, недостойные называться даже реками.
- Рина, много еще у вас таких вот игр? - Схаркр уже бросил коробочку на стол. - Затягивает, скажу я тебе. Гоблины поведутся обязательно, они это просто так не пропустят. Будут головы ломать над поиском выхода, если, конечно, этот выход существует.
- Понимаешь, в том и фокус, что в игре есть позиции, из которых можно составить первоначальный ряд, а есть позиции, в которых это невозможно. Все не упомню, но та, которую я тебе показала - заведомо невозможная. На то и будем упирать...Ну как, пройдет такая фишка с твоими гоблинами?
- Не надо было поддаваться на его подначки, да еще обещать корону! - раздражение в его голосе вроде бы пропало. - Теперь вот ломай голову, поддадутся они или нет. Гэрк хорошо играет в шахмат, обдумывает ходы намного вперед. Кирк думает наперед недалеко, зато быстро загорается. Пожалуй, получится...- арк закинул руки за голову и потянулся.
- Схаркр, а ты пиво не пьешь? Или пьешь, но не пиво?
- Хочешь меня подпоить и послушать, что я расскажу? - он усмехнулся. - Тебя было слушать гораздо интересней. Я все больше про драки, да про попойки в трактирах, про дороги и ночную охрану в лесах, женщине это ни к чему. Разве что рассказать про то, как я спас одну благородную леди, а она была готова следовать за мной куда угодно? Или про то, как нас встречали в ...одном замке, а потом мужчины вышли только к ужину?
- Да ну тебя! - рассмеялась от души. - Про свои постельные подвиги каждый начинает трубить везде, где ни лень! Понятно, что когда вы приходите все вот такие из себя - любая будет скрестись ночью, чтобы проверить, не расходится ли желаемое с действительным? Нужны мне ваши подробности, вот насмешил...Сейчас пиво допью, да пошли ваших гоблинов разводить на американку, пардон, на желание. Да, вчера я краем уха слышала ваш с Верденом разговор, что вы идете в Аргор. Сидели вы рядом со мной, так что не обессудь. В связи с этим у меня к тебе...просьба - взять меня с собой до Аргора. Понимаю, что вы идете отрядом, там еще солдаты будут, груз какой-то, но я клятвенно обещаю не ныть, не жаловаться, не просить себе особых условий. Все на равных с вами. Если надо - заплачу, немного денег у меня еще есть. Готовить могу - кашу сварить сумею, только вот огонь развести - извини, не научили. Приходится просить тебя, потому что одной мне не добраться, а в столицу отсюда никто не идет. Кто у вас решает такие вопросы?
- Мы с Верденом и решаем. Еще Брент, но мы его догоним по дороге у Гномьих гор.
- Ну так какое будет решение?
- Мы подумаем...чем надо будет тебе заплатить за этот путь.
- Надеюсь, плата будет не слишком перевешивать мой золотой запас.
- У тебя есть золото? - Схаркр был явно поражен. - И ты спокойно об этом говоришь?
- Тьфу, я все забываю, что так только у нас говорят! Забудь, мой запас далеко не золотой, и составляет...чуть меньше тридцати серебряных монет. А золотую монету я видела только один раз в Харлахе, когда мне Данияр заплатил за вышитый платок.
Гоблины купились, причем так легко, что я даже не ожидала подобной реакции. В трактире нас уже ждали, приплясывая от нетерпения все те же лица, что и вчера, да еще пяток зевак из постоянных посетителей, Харина на коленях у Хайлора, субтильная брюнетка и сам Симон, надевший ради такого дела почти белый фартук.
Торжественно выложив коробочку на стол, я объявила условия "пятнашки", условия нашего с Кирком договора и условия, при которых он получает право на свое желание. Вот уж действительно, дернула меня нелегкая повыпендриваться! Все свидетели закивали головами в знак того, что поняли условия, я преподнесла коробочку гоблину, который уже вовсю кривлялся и вертелся на скамье, как сорока на колу. Не знай я уже, что у них такая природная мимика, оскорбилась бы...Как только Кирк протянул свою лапку за игрой, я поймала его за кисть и притянула поближе.
- Скажи-ка, уважаемый, отчего я так быстро вчера захмелела? Вино было слабое, я на вкус это поняла, пила я медленно и мало, а вот результат меня несколько удивил. Что скажешь, любезнейший?
Похоже, что мои догадки оказались верными. Спрашивала я тихо, глядя ему в глаза, и глаза эти забегали, как тараканы...ох, паршивец какой!
- Слушай тогда внимательно, раз ты вчера повел себя ...несколько нечестно, то оставляю за собой право внести некоторую поправку в наш договор. О чем ты сейчас и скажешь сам...или я должна это сделать?
- Так я еще желание не сказал, какую поправку ты хочешь внести, если его не знаешь? - гоблин не был бы гоблином, если бы не стал тут же торговаться.
- Раз ты желание не озвучил, а оставил до времени решения моей головоломки, то и поправку я озвучу, когда скажешь свое желание. А что ты еще хотел ?
Свидетели уже давно прислушивались к нашим пререканиям, вытянув шеи, Кирк поломался - и сдался. Объявил, как я и просила, что вносится поправка, которая будет озвучена вместе с его желанием, когда он наконец разделается с этой игрой. Все удовлетворились и теперь сгрудились вокруг гоблина, наблюдая, как он передвигает квадратики. Поначалу мужчины стояли тихо, потом начали комментировать ходы, некоторые тыкали пальцем через плечо игрока, обсуждали правильность пути, прихлебывая пиво...словом, примерно через час гвалт в зале стоял невозможный. Симон с Хариной носился, как угорелый, принося всем кувшины с выпивкой, еда стояла почти нетронутая. Конечно, всем было уже не до нее, когда есть такое зрелище, как новая игра! Я потихоньку подтянула к себе блюдо с мясом и отковыривала кусочки - наедаться надо впрок, теперь я не всегда была уверена в завтрашнем дне.
- Схаркр, - я подсела рялом, посмотрела в один кувшин, в другой, потрясла для верности - пусто. - Ну как, шалость удалась?
- Шалость?
Пришлось вкратце рассказать про Гарри Поттера в части, касаемой именно этой фразы. Версия с планом арку понравилась и пришлось его долго убеждать, что это книга, а на самом деле магии у нас нет.
- Завис Кирк над игрой, теперь ему надолго хватит развлечения. Может, пора мне начать продавать эту игру и огрести денег лопатой? - наблюдать за азартными мужиками было смешно. - Наберу себе на путь до Аргора, найму с десяток охранников и поеду как кум королю...а по дороге буду плевать в потолок кареты и пинать слугу, чтобы получше взбивал подушки и обмахивал меня от мух. А, еще бочонок вина с собой куплю...Так что у нас с отправкой-то, собирать мне вещи или как? Я пока нахожусь в столь подвешенном состоянии, что хватаюсь за каждую возможность. Ты можешь сказать мне прямо - берете меня с собой, или нет? В конце концов, если не берете, я хоть не буду напрасно надеяться, а пойду искать других попутчиков. Без обид...
Арк рассматривал гудящую толпу и ничего не отвечал. Не хочет брать, ну так бы и сказал прямо, чего тянуть кота за хвост. Никогда не поймешь, о чем он думает, это не гоблины, у которых все мысли на лице написаны. Другая психология, одно слово...
- Мне надо еще раз поговорить с Верденом. Женщина в отряде всегда лишняя обуза, особенно когда она ...не наемница. Тех берут охотно, они идут наравне с мужчинами и способны сами себя защитить в случае нападения.
- Не набивай цену и дай мне прямой ответ. Нет, так нет, упрашивать не буду. Вы, мужчины, как упретесь, так вас трудно переубедить.
- Подойди сама к Вердену, пусть он убедится, что ты в состоянии пройти с ними этот путь.
- С ними? Я думала, с вами...вы же идете в Аргор?
- Идем, но Верден - капитан королевской армии, и он будет командиром на этом переходе. Он и должен принять решение, брать тебя или не брать.