- Хорошо. Только играть мы будем тут, в зале. Ни в какие комнаты...
- Берта, Берта! - замахал руками Гэрк. - Я же гоблин, а для нас главное...
- Игра, я знаю!
- Вот раз знаешь, то не надо заранее оскорблять меня в недостойных намерениях. Приходи, когда сможешь.
- Я приду, когда все уберу и все разойдутся спать.
- Давай, приходи. Я буду очень рад новому противнику!
Берта собрала кружки и убежала на кухню, зато пришла ее сестра, Клария, и принесла мне свое платье. Ничего особенного, но девочка была очень горда своей работой и особенно вышивкой на подоле, хоть это и были просто стежки вперед иголкой и тамбурный шов. Я послала ее за иголкой и нитками и принялась показывать то, что умела сама. Пусть попользуется нашими приемами, раз они тут незнакомы. Может, это поможет ей хорошо зарабатывать, когда она вырастет.
- Спасибо, Рина, мне очень понравилось то, что ты мне показала! Я обязательно буду так делать! Та женщина, что меня учила, такого не умела делать. Ой, мы уже так поздно засиделись...все разошлись...и твой мужчина уже давно тебя ждет, а я тебя задерживаю...
- А Берта?
- Ай, она теперь будет играть в шахмат с гоблином хоть до утра! Он хороший, мне понравился! И мама уже ушла...Этот мужчина, с которым она говорила, он хороший человек? Мама у нас хорошая, только ей тяжело, как папа заболел и умер, а мы с Бертой ей помогаем...Спасибо, я побегу, надо еще на завтра залить крупу водой...Пока!
Схаркр уже давно сидел один за столом, рассматривая девочек.
- Гоблина хлебом не корми, дай поиграть! - арк потянулся за столом, аж кости захрустели. - До утра теперь просидит...А девочка-то в шахмат играет хорошо, вон как Гэрк крутится...И капитана они с Кирком пристроили на ночь, разыграли и его и хозяйку. Может, Вердена тут и оставить, а мы будем у него останавливаться, если мимо пойдем?
- Хорошие девочки, - согласилась я . - Мне тоже обе понравились, серьезные такие, подолами не метут, как другие. И хозяйка - герцогиня, да и только! С таким достоинством держится, позавидовать можно! Верден сразу клюнул на нее, да она ему еще вина прислала, вот и расслабился...глядишь, перестанет волком смотреть на нас.
- Герцогиня, говоришь, - Схаркр ехидно ухмыльнулся. - Герцогинь ты не видела...другие и в подметки не годятся этой королеве! Вердена она сразу приметила, как мы пришли, гоблины не зря тут шустрили...
- А ты видел герцогинь?
- Видел. И скорее выбрал бы эту трактирщицу, чем герцогиню.
- Почему?
- Потому что она живая...пошли искать место, где прикорнуть, пока ты тут с чужими девчонками болтала, все хорошее уже разобрали!
- Схаркр, - остановила я арка. - Ты мог уже давно уйти спать...занять любое приличное место..
- Мог, - не оборачиваясь ответил он. - А ты бы пришла? Молчишь...Чего тогда спрашиваешь?
Странный он, этот арк. Может, у них так и делается? Но пока не домогается и на том спасибо, потому что ...вот не знаю я, что тогда делать. Вообще-то я ведь мужа должна спасать, за тем и иду в незнакомый мне Аргор. А на деле - прицепилась к чужому мужчине, да и не мужчине вовсе - к арку. Андрея уже реже вспоминаю, дрянь такая! Понятно, почему - дорога длинная, чувство постоянной опасности, другой мир вокруг, события сметают друг друга так стремительно, что не успеваешь задуматься о их смысле. Столько времени уже прошло, как я последний раз видела Андрея...да еще и с той стервой...ой, лучше не думать пока об этом, а то или от обиды разревусь, или от злости шипеть буду...а этому что надо? С мужем почти также пререкались, когда я укладывала сына спать, а он валился с ног после очередной халтуры.
...- Ты придешь? - сонно спрашивал Андрей
- Да, вот только Валерку уложу.
- Я жду...- и почти моментально засыпал, а мне было неохота его будить...и я шла тихонько читать на кухню или садилась у ноута.
- Опять обманула! - сердился он утром, - Я так тебя и не дождался. Обещала же!
- Да я будила тебя, а ты отмахивался от меня...
- Обманщица! - вопил муж, собираясь на работу. - Не было этого!
Может, это тоже было причиной того, что я сейчас иду в Аргор?
Капитан действительно перестал смотреть волком после отъезда из того постоялого двора, где правила "герцогиня". Про себя я теперь вспоминала ее только под этим прозвищем, жаль, имени даже не спросила! Но думаю, что ее хорошо знают все, кто проезжает мимо, да и девочки у нее заметные, как их... Берта и Клария. Гэрк играл с Бертой всю ночь, конечно, выиграл, но научил девчушку каким-то новым приемам защиты и атаки. А когда мы уходили, торжественно поцеловал ей руку. Берта восприняла это совершенно серьезно и тоже поцеловала Гэрка в щеку. Мать и сестра стояли рядом и не выказали ни малейшего осуждения, а Кирк подарил сестрам свою "пятнашку", шумно обещая вернуться за ней, когда Берта немного подрастет. Девочка пожала ему руку и серьезно сказала, что его она ждать не будет, а вот Гэрка...с ним она всегда готова играть в шахмат хоть всю ночь напролет. Как прощался Верден, не знаю, но "герцогиня" только махнула нам рукой на прощанье, а капитан тщательно застегивал все пуговицы на мундире до самого верха.
Опять пошли томительные километры дороги, на нас больше никто не нападал из невидимой засады и у меня тоже внутри ничего не болело, чему я была несказанно рада. В Гномьи горы капитан идти отказался, решили, что сразу идем в крепость, а там уже Верден пойдет за оружием к гномам. Но это уже их дела, я уйду оттуда в Аргор...при первой же возможности. Надо еще дойти до крепости, дороги еще десять дней, за это время многое может случиться. Становилось все прохладнее по ночам и я не раз пожалела, что не купила ничего теплого в дорогу. Конечно, тут не питерский климат, под дождь мы вообще попали только два раза, но мерзнуть не хотелось. По местному календарю надвигалась осень, пора уборки урожая и свадеб. На одну такую лихую сельскую свадьбу мы и попали по дороге...
Звуки музыки были слышны издалека. Тракт тут расширялся, делал большую дугу вдоль леса и дальше бежал прямо, как стрела в даль светлую, которая уже потемнела и зажигалась первыми звездами. Село было большое, постоялый двор находился в центре и мы уже достаточно долго топали вдоль глухих заборов и тесовых ворот, провожаемые только ворчанием собак. Здесь много леса и все постройки в основном из огромных бревен, не то, что во Фрайме или Харлахе. И небо уже чаще бывает затянуто облаками, но пока еще достаточно тепло, чтобы днем можно было идти в одной рубашке.
Постоялый двор был открыт настежь, в глубине копошился худой мужик в рубахе и штанах. Капитан жестом приказал загонять повозку, а сам направился к дому.
- Господин военный, не ходите...там все равно никого нет! На свадьбе все гуляют...
- Мы устали с дороги, нам нужен ужин и отдых! - рявкнул Верден. - Где хозяин?
- На свадьбе...извольте подождать...сию секунду...- мужик уже пятился от наступавшего на него разъяренного капитана в сторону ворот. - Все будет в наилучшем виде, обещаю!
По пустынной улице только засверкали грязные пятки. Верден постоял, с силой пнул по створке ворот тяжелым сапогом и вернулся.
- Дерьмо...- процедил аристократ, презрительно окинувший взглядом пустой двор и открытую дверь в обеденную залу. - Одно дерьмо...
- Ну зачем же так сразу охаивать это замечательное место? - Крилл уже быстро обследовал пустую конюшню и теперь исчез в доме. - Эй, ребята, предлагаю вам не тушеваться, а располагаться, как дома, - позвал он остальных, высунувшись из окна.
Верден подумал и тоже направился вслед за наемниками, приказав распрягать повозку и накормить лошадей.
Судя по размеру села, трактир тут должен был быть ему под стать - большой и с кучей еды. И брать если не качеством, то хотя бы количеством. Хайлор и Дарат ринулись на кухню, туда рванули и гоблины, но судя по реву, им не повезло.
- Скупердяи! Бездельники! - орал Дарат, а Хайлор лупил пудовыми кулаками по столам. Столы трещали, но пока выдерживали натиск голодных мужчин. - Где этот хозяин, я его сейчас сам сожру! Где у него погреб? Хайлор, пошли, мы устроим тут себе сами ужин! Норкхар, откуда ты взял это?
- Дарат, не ори, я уже оглох, а вместе с голодом это опасно! - арк тащил подмышкой каравай хлеба и кольцо колбасы на одной руке, во второй он держал жбан пива. - Подальше бы прошел, и это была бы твоя добыча...
- Норкхар, ты лопнешь, если выпьешь все пиво один, давай делись! - Хайлор уже налил себе здоровенную кружку и радостно вливал в себя добычу. - И колбасу давай...жрать охота...Где пиво взял?
В указанном арком направлении ринулись Курт с Криллом, а в дверь заглянул Селеш.
- Мужики, чего пьете-то? В горле пересохло...налейте кружку, а? Капитан зверствует, сейчас всех рвать на части будет...
Солдату налили пива и он исчез, прихватив приличный ломоть хлеба. Наемники пригорюнились за столом - хозяев не было и в помине, еды тоже не было, пиво уже все разлили и каравай моментально раздергали на всех, кто успел цапнуть кусок. Теперь шло обсуждение - что делать дальше, оставаться тут или пойти поискать хозяев со справедливым требованием накормить государственных людей. Я жевала горбушку, сидя на подоконнике, когда на улице раздались смехи, визги и препротивное треньканье и бренчанье.
- Эй, ребята! - мужчины недоуменно уставились. - Похоже, к нам идут...Хайлор, готовься!