- Догадалась сама или знаешь что-то об этом?
- Для собственных догадок я еще не доросла...а вот книги на эту тему читала. Но у нас в жизни не было таких...универсальных солдат. В книгах были описаны... фантазии, измышления на эту тему в стиле "как оно было бы, если...". Ученые проводили исследования, выясняя возможности человеческого организма и старались создать... лекарства, которыми можно эти возможности усилить. Отключить боль, повысить уровень адреналина в крови, чтобы человек мог ... быть сильнее физически, чем он есть на самом деле. Но эти ... лекарства используются у нас только для армии и то не для всех солдат, а лишь для отрядов специального назначения, которые воюют скрытно, на чужой территории. Или для одиночек, выполняющих щекотливые задания руководства.
- И что за задания они выполняют? - Схаркра эта тема явно заинтересовала, даже блеск в глазах появился. - Ты-то откуда знаешь об этом? Встречалась с такими...или сама...
- Да ну тебя! - мне было смешно - принять меня за спецназовца или человека такой конторы можно было лишь с больной головы. - Нет конечно! Но у нас есть книги...там можно прочитать что угодно, любую фантазию автора. И не всегда эти фантазии основаны только на вымысле, многие имеют вполне реальную основу. А уж навертеть на нее сверху можно что угодно...Получаются этакие сказки...с намеком. Обо всем же говорить открыто нельзя, те же самые службы живо язык укоротят, а так это просто книга, в начале которой еще и пишут, что всякое совпадение с реальными фактами случайно и не имеет ничего с жизнью. Вот я и читала много таких книг и оттуда все умные мысли!
Тему эту можно было продолжать до бесконечности, вспоминая голливудские произведения со Сталлоне и Шварцем, Джеймса Бонда и Жан-Клода Ван Дамма, но объяснять тут принципы получения информации через кино или инет пока еще рано. Жаль, что тут еще не доросли до того объема бестселлеров на эту тему, которые имеются у нас в мире, наверняка можно было бы почерпнуть оттуда массу полезной инфы. Главное - отделять мух от котлет...
- Так чем они занимаются у вас? - арк настойчиво интересовался подробностями.
- А-а...ты про спецназ...одни - безопасностью государства и власти. Охраняют ...королей и прочих высокопоставленных особ. Есть те, кто устраняет неугодных стране людей, подрывающих ее устои. Например, сидит такой ...и пишет всякую ложь про власти. Или не ложь, но вытаскивает неприятные моменты из жизни королей. Естественно, никакому королю это не понравится и если после предупреждения все продолжается, то его запросто могут убрать. Но чаще всего бывает так, что соседние страны кровь из носу желают уничтожить власть и прикарманить себе лишнюю территорию. Устраивается заговор, в котором используются подданные, недовольные нынешним правлением, им платятся деньги, обещаются всяческие блага при свержении старой власти. Земли там, должности, исполнение заветных желаний... на такое клюют тоже. Вот в задачу безопасности государства и входит выявление этих заговоров и устранение их до того, как они начнут свою подрывную деятельность. Конечно, летят потом головы, кто-то успевает сбежать, но главное - ухватить организатора и идейного вдохновителя, исполнители без них работать не будут. Без денег и указаний они сразу утрачивают свою значимость. Есть, конечно, идейные борцы против власти...но это уже одиночки, а они не выдерживают борьбы с государственной Конторой. У нас одно время было модно писать книги о том, как сражается вот такой одиночка против ... организации. Неважно, какой - государственной или ...бандитской. В книгах эта борьба кончалась победой одиночки...но это только в книгах. В жизни же это нереально, подобная организация всегда сомнет одиночку. Хорошо, если оставит жить...но подобная роскошь чаще всего недоступна в такой схватке. И его уничтожают...Что-то меня не туда потянуло... давай о чем-нибудь другом поговорим...
- Подожди... а как у вас относятся к таким организациям? Поддерживают их или наоборот, недолюбливают и презирают?
- Да в равной степени есть и те и те. Лично я ничего не имею против них, они же защищают власть в моем государстве. Я вполне законопослушный член общества и совершенно не хочу, чтобы мою страну...растащили на кусочки особо жадные соседи. Есть власть, которую надо поддерживать и защищать, потому что без сильной власти любая страна сразу будет разорвана на клочки. А эти люди и стоят на защите власти, значит, и страны. В идеале, конечно...- со вздохом прокомментировала я свои же слова. - Люди всегда остаются людьми со своими слабостями и недостатками, обязательно находятся те, кто пытается сделать свою выгоду этих делах...но в большинстве своем это ведомство все же работает на страну. Короче, я их поддерживаю, если ты про это спрашивал. Я ответила на твой вопрос?
- Да, но я бы хотел потом продолжить этот разговор.
- Попробуем...если получится. Уж очень это щекотливые темы...Надеюсь, эти разговоры не будут стоить мне головы?
Лицо Схаркра вроде и осталось бесстрастным, только вот какая-то тень все равно скользнула по нему. О чем он думает сейчас? Вообще-то, рассказы о том, как у нас работают спецслужбы тут никого затронуть не могут. Может, аналогии какие проводит или его местные спецслужбы щипали за одно место? Надеюсь, тут до заговора против королевской власти дело не дойдет.
Лециус ожиданий не обманул и разговаривать с ним было легко и приятно. Каверзных вопросов не задавал, обаятельно улыбался и вообще с виду был душа-человек. Побольше бы таких встречалось на пути...По просьбе арка я повторила все, что говорила ему два часа назад. Лециус внимательно выслушал меня, поблагодарил и улыбнулся. Вот и пойми, то ли я до чего-то умного додумалась и это мне большой плюс, или я абсолютная дурочка в этих вопросах и меня просто из вежливости не захотели обижать. Так, пожалуй, я лучше и вообще ничего говорить не буду, а то еще посмеются за спиной. Впрочем... одна мысль все же крутилась в голове, что-то из прочитанного дома детектива упорно долбило себе дорогу на волю. Ладно, пусть это будет последняя попытка высказаться.
- Лециус... а Сторожевых камней ведь всего четыре?
- Да, четыре, - с добродушной улыбкой, как малому ребенку, подтвердил маг.
- А поставлены они были одновременно или поштучно? И приобретены... то есть сделаны, тоже одновременно? Это была одна партия или разные?
- Заряжены были одновременно, устанавливались тоже все вместе. Старые уже показывали плохо, было принято решение заменить сразу все четыре. Заблаговременно привезли новые камни и в один день заменили все старые. Что ты еще хочешь узнать?
- Я думаю, почему из строя были выведены только три камня, а четвертый продолжал работать, как и раньше? Ты же утверждаешь, что они ничем друг от друга не отличались...Почему магическое воздействие коснулось только трех камней? Составлялась ли схема их расположения? Кстати, а выяснили, как были испорчены три камня?
- Про их расположение я тебе ничего не могу сказать, это не для всех должно быть известно, а про то, как их испортили...мы полагаем, что была приложена сила, но очень узко направленная. Понимаешь, маг может ударить своей силой вокруг себя, она будет рассеяна, но воздействие от нее будет все равно очень сильное. Можно ударить силой, как плетью, тогда она прорежет или прожжет щель даже в камне. Можно ударить, как стрелой...
- Лециус, я не буду выпытывать у тебя подробности расположения ваших камней. Подумай сам - все камни абсолютно одинаковы, но один почему-то не перестал работать, а три превратились в мутные стекляшки. Может быть, тут дело в том, что неизвестный маг применил свою силу из такого места, откуда можно поразить только эти три камня? Скажем, это была какая-то пещера, из которой четвертый просто не был виден. Или еще одно предположение - четыре камня перекрывают определенный участок. Вот так, - я нарисовала на столе круги с точками в центре, перекрывающие друг друга. - Возможно, на деле это обстоит несколько иначе... но себе ты нарисуешь правильную схему. Выведенные из строя три камня открывают участок прохода в Тигорию. - Три круга были заштрихованы щепочкой. - Осталось посмотреть и определить на местности, что выпало из-под контроля и проверить там на предмет чего-нибудь заграничного. Может, там пробежался кто из Нории...может, там подарочек зарыли или установили интересный артефакт для слежения за проходом...или ждут от вас кого-то в этом месте и этот кто-то ну никак не должен быть замечен Сторожевыми камнями. Поймете, как и почему один камень не сломался, поймете и зачем это все было сделано. Тогда и исполнителя сможете вычислить. Ну, как тебе такие версии?
Лециус слушал, подперев голову рукой, но это было уже не вежливое ожидание окончания глупой женской болтовни, а поиски той ниточки, за которую надо потянуть, чтобы разгадать происходящее.
- Лециус...- Схаркр уже что-то обдумывал, рассматривая нарисованные на столе круги. - Сколько времени прошло от момента пропажи изображения с камней до того, как были посланы первые дозорные к Проходу?
- Не больше часа. Изображение пропало...дежурный маг тут же доложил Баеро, тот послал за солдатами и ....даже меньше часа прошло. Десять человек через полчаса уже вышли из ворот Барнарда в сторону Прохода.
- Предположим, что кто-то уже находился достаточно близко к Проходу...в это время неизвестный маг воздействует на камни, они гаснут, а с той стороны уже проскакивает гость. И идет он вот тут, где пропал обзор, - арк щелкнул пальцем по столу. - Я хорошо помню расположение камней, оставшийся камень был в середине...вроде он все показывает на прямом участке Прохода...кроме небольшого поворота...там можно подняться на козырек. Если этот гость прятался там, то когда прошли солдаты, он спустился и пошел в сторону крепости. В Барнард он не заходил, а вот уйти в сторону...или...или...а ведь две луны назад в крепость приезжал лерд Атадейл...он еще потребовал проводить его в сторону Прохода...
Арк и Лециус молча уставились друг на друга, абсолютно забыв о моем существовании.
- Подними-ка записи по датам, когда погасли камни и когда нас изволил посетить сей любопытный лерд. - приказал Схаркр и маг только кивнул в ответ. - И вот еще что...пошли туда пяток солдат, якобы для проверки. Предлог придумай сам, какой хочешь, только чтобы с ними пошли Гэрк и Кирк. Я им объясню, что надо смотреть...
- Гоблины - ребята ушлые, согласен. Думаешь, найдут что-то?
- Если этот гость был в одном месте более чем полдня, найдут. Значит, Атадейл...Молодой, амбиций много, но чтобы до такого дойти...
- Его могли использовать втемную. - Лециус уже рылся в подшитой стопке бумаг. - Он родственник герцога...
- Знаю,-- оборвал мага Схаркр. - И про положение его дядюшки знаю. Это ни для кого не новость. Возможно, Атадейл и действительно ничего не знал. Первое - выяснить, с кем он приезжал, с кем выехал в сторону Прохода, что еще делал в Барнарде, когда и с кем уехал. Все до последнего слова. Это работа Дорта. Второе - ждем гоблинов с докладом. Тогда будем думать, что делать дальше...Давай теперь о моих...ее делах. - арк мотнул головой в мою сторону. - Что с запросом по Шандиру?
- Схаркр, я все же получил ответ по поводу этого Шандира. - Маг вытащил из стола скрученный в трубочку лист бумаги. - Вот, смотрим...родился...учился....вряд ли тебе это интересно, но потом сам прочитаешь. Полное имя - Шандир Кириан эрт Баррендейл. Родители...не женат...ага, вот - преподавал в Аргорской Академии три года и неожиданно ушел оттуда без объяснения причин. С тех пор живет в Лардане...имеет статус городского мага.
- Лардан? Это же такой мелкий городишко...сонное царство...или я что-то путаю?
- Нет, не путаешь. Скорее большое село, чем город. Странно для молодого мага, преподающего в престижной Академии вдруг бросить все и уехать в такую глушь, не правда ли? - Лециус еще раз заглянул в листок. - Ну да, Лардан. Я бы туда ни за что не поехал. Никакой карьеры...Может, у него там любовь всей жизни и ему глубоко наплевать на все остальное?
- Может и такое быть. Но это можно сказать только после разговора с ним. - Схаркр потянулся за листком к магу. - Кстати, а когда он из Академии-то ушел? Год, два назад?
- Не поверишь! - маг намеренно затянул паузу. - Девять лет назад.
- Сколько? - арк даже забыл, за чем протянул руку через стол. - Девять лет назад? М-да...Что же там такое произошло с этим Шандиром, что он ушел из Академии? Девять лет...на запрос они будут целую луну отвечать...Рина, ты слышала? Что ты хотела узнать у этого Шандира?
- Не знаю пока. - От услышанного голова шла кругом. - Я бы задала ему пару вопросов...
- А он не будет тебе на них отвечать. - Лециус откинулся на спинку стула и теперь покачивался на нем, закинув руки за голову. Стул скрипел, но опрокидываться не собирался. Магией, что ли, поддерживает? - Ты никогда не разговаривала с магами? Так вот, городские маги постоянно имеют дело с жителями, это их обязанность. Они должны вникать в их проблемы, помогать им ..в общем, не отлынивать ни под каким предлогом. Маги из Академии - совершенно другая категория. Верно я говорю, Схаркр? Мало того, что они живут в столице королевства и часто вхожи во дворец, но они ставят себя на голову выше остальных только потому, что преподают в Академии. Не спорю, что они действительно умные, я же сам там учился. Но одно дело, когда ты студент и смотришь в рот преподавателю, а когда ты вышел из стен и пошел служить королевству, к тебе начинают относиться по-другому. Городской маг, по их понятиям, не престижная должность, особенно в таких маленьких городках, как Лардан. Лучше всего, если выпускники устраивают свою жизнь в Аргоре, во дворцах знати - тогда с ним с удовольствием будут общаться. Еще ценятся боевые маги...их заслуги перед Тигорией неоспоримы и перед ними лебезят и заискивают. Спеси в них много...в академиках наших. Вот и представь, что такой маг живет в маленьком городке. Скорее всего, он обижен на всех и вся. И тут являешься к нему ты - не аристократка, не маг, ты уж прости, но самая обыкновенная женщина. И еще задаешь какие-то вопросы...Будет ли он вообще с тобой разговаривать? Думаю, что нет. Хорошо, если снизойдет сам до отказа, а то может и слугу послать, тогда ты его и в лицо не увидишь. Так что подумай, надо ли тебе ехать к нему вообще?
- Лециус...спасибо, что предупредил. Наверное, ты искренне хочешь мне помочь...но я все равно пойду к нему. Вдруг все-таки я смогу с ним поговорить... для меня это очень важно. Тем более, что мне потом надо идти в Аргор, в ту самую Академию. К тем самым магам...Может быть, поговорив с Шандиром, я смогу потом правильно поговорить с магами из Академии?
Лециус оторопело уставился на меня, а потом расхохотался на всю комнату.
- Схаркр, нет, ты слышал, что она сказала? В этом все женщины! "Мне надо с ним поговорить!" Упрямые, несмотря ни на что! Рина, очень тебя прошу - когда ты решишь все свои дела, заверни в Барнард ко мне, чтобы рассказать, как ты поговорила с магом из Академии! Я закончил ее двенадцать лет назад... если бы я знал этого Шандира, то рассказал бы тебе все о нем, что только могут знать студенты...а они знают многое, поверь! И рассказал бы только потому, чтобы ты не испытывала жуткого разочарования, когда тебя будут выгонять из его дома. А уж идти в Аргор...в Академию...ну я просто не нахожу слов! Может быть, если ты расскажешь, в чем проблема, то ее можно решить и без посещения магов в столице?
- Лециус...твое предложение очень заманчиво...- помявшись, я все-таки решилась спросить, - скажи, ты маг-менталист?
Обаятельная улыбка пропала и маг стал очень серьезен, даже перестал раскачиваться на стуле, а Схаркр сделал стойку, как охотничья собака.
- Рина...менталисты действительно есть только в Академии и их очень мало. Ты уверена, что ...
- Да, уверена. Это не моя больная фантазия, а совет мага, которому я доверяю. Так что деваться мне некуда и надо идти и к Шандиру и в Аргор. Но все равно спасибо тебе за то, что не отвернулся. Для меня это очень важно.
- Рина, а что это за маг, которому ты доверяешь? - Схаркр наконец подал голос из своего кресла, где он молча слушал нашу с Лециусом беседу, вытянув ноги. - Имя у этого мага есть? Может, он и не маг вовсе, а шарлатан?
- Есть конечно. Это Корнелиус, городской маг Фрайма.
- Корнелиус? - Лециус обрадовался его имени, как родному. - Знаю я его! Действительно, стоящий человек! Как он поживает? Ты давно его видела?