Нет, безусловно, это был не мой муж. Он мог бы стать таким лет через десять-двенадцать, прожив их в этом мире. Сейчас я уже видела, что это совершенно другой мужчина, с другой манерой разговора, другими привычками и жестами. Но в первую секунду...о Боги этого мира...в моей голове, набитой современной фантастикой, моментально родилась версия о временной петле и что передо мной именно Андрей, каким-то чудом переместившийся лет на пятнадцать назад. Что-то подобное я уже читала - герои там мучились именно с этим временным разрывом, потому что еще вчера они были оба молоды и любили друг друга, а сегодня один был старше другого на сорок лет и оба не знали, что им делать. Пожалуй, я еще находилась по сравнению с ними в лучшем положении - жить с собственным мужем, вдруг состарившемся на -цать лет, перспектива не из приятных. Все эти мысли толклись, как мухи над вареньем, в голове, пока Шандир приходил в себя от столь странных посетителей, как мы. Умный и приятный в общении, он тем не менее оставлял странное впечатление, в котором я никак не могла разобраться. Скорее всего, сказалась долгая жизнь в сонном захолустном городке...
- Леди...простите, не имею чести быть вам представленным...
- Рина. Просто Рина.
- Хорошо, леди Рина. Я так понимаю, что вы приняли меня за кого-то другого. Могу я узнать цель вашего визита...не так часто ко мне заглядывают столь интересные люди...и нелюди тоже. Могу я поинтересоваться вашим именем? - обратился Шандир к арку.
- Схаркр.
- Просто Схаркр?
- Да, просто Схаркр.
- Как вам будет угодно, мне бы не хотелось быть невежливым...Согласен, давайте опустим эти тонкости. Так вы пришли именно ко мне, как к магу, или все же вы думали найти тут кого-то другого? Имя было странное...похоже на аркское...никогда не слышал такого.
- Уважаемый Шандир, это не аркское имя...просто вы показались мне в первый момент очень похожим на одного человека. Я решила, что это он...прошу прощения, я обозналась. Тот человек моложе вас как минимум на десять лет, так что это ошибка. Бывают же похожи совершенно незнакомые люди, верно?
- Конечно, конечно. Я и сам знаю таких людей и верю вам. Вы случайно...не из Академии?
При этих словах Схаркр удивленно поднял брови и поудобнее устроился в кресле, кинув утвердительный взгляд на меня. Я пожала плечами. Маг заметил наши переглядывания и поспешил исправиться.
- Да-да, глупость сказал. Простите...Схаркр, вы же не маг? Ну конечно...Леди Рина? Как, вы тоже не маг? Странно...по вам бы я такого не подумал...тогда осмелюсь предположить, что арк ваш охранник на этом пути? Женщине одной невозможно передвигаться по Тигории без должного сопровождения...арки всегда были хорошими воинами...понимаю...
- Нет, Шандир. Он не мой охранник, - при этих словах Схаркр чуть дернулся, но остался сидеть в кресле, - он мой друг. Но это не относится к тому делу, по которому мы прибыли с ним к вам.
- Леди Рина, тогда не теряйте времени и прямо переходите к делу, - маг тоже поудобнее устроился в кресле. - Я весь внимание.
- Господин Шандир, - начал было Схаркр, - я бы с вашего позволения хотел поинтересоваться некоторыми событиями, произошедшими девять лет назад в Академии.
- Подожди, Схаркр. Шандир...можно я буду называть вас по имени? Шандир, скажите пожалуйста, кто такая Мирандина?
Маг уставился на меня так, будто увидел любимую женщину после ста лет разлуки - глаза затуманились, на губах заиграла мечтательная улыбка и он весь как-то расслабился.
- Мирандина...Это потрясающая женщина, поверьте мне. Я знаю ее уже много лет и она не устает меня поражать до сих пор...Вы с ней встречались, леди Рина? Если бы вы с ней встретились, то отдали бы должное ее потрясающему уму и необыкновенной красоте! Таких женщин мужчины должны боготворить и носить на руках...я в свое время не оценил ее по достоинству и пошел на поводу своих глупых амбиций и принципов...и вот вы видите меня тут, в глуши, вместо того, чтобы я был рядом с ней...Когда я только ее увидел...я был поражен, нет, не то слово, я был сражен ею сразу и навсегда! Это было самое прекрасное время в моей жизни, я любил ее и она отвечала мне взаимностью... потом была глупость с моей стороны, я посмел осудить ее...а она пришла сама ко мне и не могла понять, за что я так поступил с ней...она так и не простила меня, как мне ни жаль это признавать...Но она потрясающе умна, вы даже не представляете, насколько она умна! Она решает такие задачи, которые не под силу многим...такой ум, такая красота, если бы вы могли только ее видеть!
- Я видела ее, Шандир. И не только я. И говорила с ней. И находилась у нее в замке.
- Не может быть, леди Рина! Вы видели ее?
- Вам что-нибудь говорит имя Норман?
- Ну конечно же, это ее управляющий! Она подобрала его, изувеченного, вылечила и теперь он у нее в замке...вы видели и его?
- Не только видела, но и разговаривала с ним. А также с троицей потрясающих красавцев...как их...Киран и еще блондин такой...относился к окружающим с непомерным презрением...третьего уже не припомню...
- Да-да, но теперь этих троих молодых людей там нет! Они... гостили у нее некоторое время... теперь же они уехали...остались только Норман...но ему некуда идти и он уже привык к тому месту...да, ведь леди помогла ему обрести ту внешность, которой он теперь вполне может гордиться, убрав с его лица безобразные шрамы...
- Да видела я его! Красивый мужик, ничего сказать не могу...ее бы таланты да на мирные цели!
- Леди Рина, эта женщина привыкла иметь все самое лучшее и мужчины, окружающие ее, тоже должны быть самыми лучшими! Неужели такая несравненная красота потерпит недостойную ее оправу? - Шандир скосил глаза в сторону Схаркра, то ли намекая на его внешность, недостойную для его несравненной Мирандины, то ли призывая быть свидетелем правоты его слов.
- Ну да...- поморщилась я. - Мне-то всю жизнь казалось, что главное то, что находится внутри, а не снаружи. Гниль, она, знаете ли, и под красивостью заводится... Впрочем, это мое личное мнение. Значит, та троица ее покинула. Надеюсь, они переместились не в мир иной?
- Нет, что вы, они сами выразили свои желания, куда их отправить. Теперь леди в них не нуждается.
- Да что так? Что такое случилось?
- Леди обрела любовь и теперь у нее только один мужчина, с которым она не намерена расставаться.
- Шандир...- горло свело и слова приходилось выталкивать с силой, - Шандир, вы... видели ...этого мужчину?
- Конечно! - маг склонил голову набок, наблюдая за реакцией на его слова. - Она была тут, у меня с этим самым мужчиной. Должен признать, что она сделала хороший выбор, достойный ее красоты. Рей прекрасно ей подходит...а уж как он ее любит! И, что характерно, она тоже любит его, они необыкновенно красивая пара!
До этого момента я еще сомневалась в словах мага, но последние фразы убедили меня, что Андрей так и остался у этой стервы. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох...кулаки сжались так, что ногти впились в ладонь...опять закололо слева и медленно отпустило...
- Необыкновенно красивая пара, говорите...
- Леди, вам плохо? Вы побледнели...
- Нет, уважаемый. Мне хорошо. Я хочу рассказать вам одну историю. Будете слушать?
Маг закивал головой.
- Вот и славненько. Дело это началось около четырех лун назад. Я и мой муж Андрей ... заблудились в лесу. Потеряв дорогу, мы стали выбираться в ту сторону, которая показалась нам наиболее подходящей, чтобы пройти туда пешком...
Рассказывала я довольно долго, наблюдая за реакцией Шандира. Сперва он слушал, не вникая в подробности, подперев голову рукой, оживляясь по мере того, как речь заходила то о топорах из голубой стали у лесовиков, то о населении деревни дебилов, а уж когда я перешла к побегу и психованному состоянию Андрея, он уже кивал, находя что-то знакомое. Я постаралась подробно описать замок и все, что там произошло, маг уже слушал меня с горящими глазами, аж дышал, наверное, через раз. Ну конечно, его дорогая Мирандина присутствовала в моем повествовании, как живая, осталось только пустить слюни от счастья, что ему рассказывают про нее! Упоминание о дрожащем воздухе и нашем перемещении в лес, окружающий замок, не вызвали никакого удивления, как и факт исчезновения Ханки и Ларса. Знал ведь он о порталах, это совершенно точно, Корнелиус сразу зацепился за этот факт, но не поверил, а Шандир кивнул и все...Что ему не понравилось, так та часть, которая касалась дел его несравненной красавицы. Я ткнула в шрамы на запястьях, выложив свои туманные образы, возникающие при воспоминаниях о них, предложила показать остальные для достоверности, но Шандир в ужасе замахал руками и сказал, что он и так мне верит, только вот выражение лица у него при этом было такое, будто я пыталась подсунуть ему ядовитую гадюку. Упоминание о ледяных иголках, которые Мирандина швырнула мне в лицо, заставила мага заерзать в кресле и бросить неприязненный взгляд в сторону Схаркра, который сидел с невозмутимостью египетской статуи. Последующий же рассказ о жизни во Фрайме, путешествии в Харлах и Пейвес интересовали его все меньше и меньше, поэтому я скомкала превратности пути и замолчала, ожидая реакции.
Арк, естественно, не проронил ни слова, да если честно говорить, я про него вообще забыла, что он есть. Маг же сидел с опущенными плечами, перебирая пальцами складки ткани на рубашке. В комнате воцарилась тишина, прерываемая только жужжанием мух да скрипом половиц под шагами слуги. С улицы через приоткрытое окно послышались голоса, и маг потянулся за остывшим чаем в красивом пузатом чайнике. Медленно налил себе в кружку, выпил и тяжело вздохнул.
- Бедная девочка...как это все...тяжело...перенести...бедная моя девочка... такие страдания...- опять тяжело вздохнул он, не поднимая головы. - Как я ей сочувствую...
Слова мага ударили меня словно обухом по голове. Что? Я не поняла, он жалеет Мирандину? Это про нее он говорит "бедная моя девочка"? А я, стало быть, нахальная обидчица? Я потрясла головой и ущипнула себя за руку. Нет, не сплю, и то, что я слышу - чистая правда! Я-то по наивности думала, что он сочувствует мне, хоть и мерзко сюсюкает при этом, что я терпеть не могу, но обо мне тут речь и вообще не шла, главное то, что его необыкновенную красотулю попытались очернить и почти что оболгать, и ей надо посочувствовать!
- Бедная девочка, - снова засюсюкал Шандир, и теперь его голос показался мне премерзким. - Она так страдала, когда я отвернулся от нее, что не смогла себя сдержать, за что чуть не попала под суд в Академии...
Рассказаннам магом история Мирандины потрясла меня своим откровенным цинизмом. Безумный эгоизм, помноженный на ум дал такие страшные результаты, за которые почему-то пришлось расплачиваться мне и Андрею, о чем я и не преминула сказать, обозвав ее доктором Менгеле. Маг не понял, о чем я говорила и мне пришлось еще минут пятнадцать объяснять ему суть этого имени. Возмущению не было предела...
- Рина, вы абсолютно не правы, очерняя Мирандину до такой степени! - кипятился Шандир. - Только за то, что она вернула в этот мир порталы перемещения, ей надо поставить памятник! Ах, да, вы же не знаете, что живые существа не могут...
- Да знаю я, знаю это! Только если она такая умная и талантливая, почему же она скрывала от всех, что нашла возможность строить порталы для людей? Уже давно ими бы можно было пользоваться на благо страны!
- Рина, - строго посмотрел на меня маг. - Это как раз и доказывает, что леди Мирандина настоящий исследователь, она решила эту проблему и забыла о ней, ее начали интересовать совершенно другие дела! Ее не волнуют деньги, ее волнует сама возможность решить такие сложные задачи!
- Хорошо, когда тебя еще при этом не волнуют никакие моральные принципы! Что она сделала с той девушкой, помните? Это же и было причиной, по которой вы ушли из Академии, Шандир! - я уже начинала раздражаться ослиной упертостью мага, но он продолжал защищать свою леди, несмотря на все обвинения. - А когда она ставила опыты над живыми людьми, о чем она думала? Да если бы она только приводила в порядок лица и делала бы их такими красивыми, как у Нормана, то к ней бы стояла очередь во всю Тигорию и денег бы она гребла лопатой, а уж в обожании своей персоны она могла бы и вовсе захлебнуться! Но ей же это не надо, ей надо влезать в чужие головы, копаться там и подчинять всех своей воле! На фига ей были нужны те трое парней? Чтобы грызлись между собой и восхищались ее красотой? Чтобы лизали ее ноги и смотрели преданными глазами? Ладно бы, если они были действительно в нее влюблены, но вы же сами сказали, уважаемый маг, что они были результатом ее экспериментов! А мой муж, которого она полностью подчинила своей безумной идее - что он должен любить ее, потому что она так решила! Не он, заметьте, а она! Ну влюбилась ты в мужика, так зачем ему перекраивать мозги магией, он должен сам, понимаете, САМ влюбиться в нее!