Мужик с которым я нёс бревно, заметно устал, с него рекой тёк пот, а резкая вонь била по носу, но крысалы, всё ещё более пахучие, чем даже подобный душок.
По поводу бревна, могу сказать, что оно довольно увесистое, пусть я и поднял сами статы, намного превосходящие начальные, целый день таскать такие — пытка. А вот ему вообще не в радость, одной ногой до того, как он упадёт от бессилия, судя по виду, но, всё ещё держался, каким-то образом… Другие тоже страдали не меньше нашего, но продолжали работать.
При содействии этого случайного человека, вместе мы перенесли порядка пятнадцати больших брёвен, на обратную сторону деревянного частокола главной крепости, там уже другие собратья по несчастью, возводят ещё один ряд укреплений, а некоторые копают ров. Неплохо тут обосновались эти зеленокожие неприятели, нечего не скажешь…
Мы постоянно находились под чьим-то наблюдением, хотя бы один гоблин, да будет наблюдать с какой-то удобной точки за всеми в этой части. Но и я не сидел без дела, считал смотрящих лучников на самых высоких вышках. Где было двое, где один, но какого-то особенного порядка я не сообразил. Возможно если на вышке один, значит он находится там скорее для галочки и пугать грозным видом рабов, нежели охраняет их, там где двое — само собой, им удобнее будет вмешаться, если что-то внезапное случиться. И такие башни с несколькими лучниками, находились ближе к скоплениям работяг в виде людей. Или, гоблинам банально не хватает "людских ресурсов", покрывать каждый угол в необходимом количестве. Пленных казалось было больше, не глядя даже вооруженным глазом, а это только тут, работающих у самой крепости. Когда я только направлялся сюда, видел и много людей в других местах.
Сложно следить как подобает, когда разница в несколько раз… Тем не менее, не сказать, что люди полны оптимизма к вызволению, они кажутся подавленными и услужливыми… Плохо, из-за этого шансы сбежать резко снижаются… В одиночку — очень рискованно, а большинству трудно доверить спину, появись возможность масштабного побега… Гляди ещё сами сдадут, чтобы гоблины их помиловали… Примерно так можно охарактеризовать отчаяние и плачевное положение, в психическом и эмоциональном плане.
— Достаточно! — Завопил с вышки один из гоблинов.
Я не различил кто именно. Скорее всего, это был вон тот чудик шестого уровня, но не знаю — не знаю…
Вопрос: «Что делать?» — как никогда кстати, незнание местных правил поведения и прочего, чтобы не охватить, пригодилось бы… Но, увы, в подготовительную я не ходил.
Толпа людей смешалась между собой, но как таковой, единой траектории их движения, я не увидел. Кто-то пошёл в одну сторону, кто-то в другую, таким образом, массы разошлись в пяти направлениях. Недавний незнакомец пропал из поля зрения почти сразу, как объявили об окончании, предположу, что "рабочего дня", как мне показалось сначала.
Кстати о днях, вернее, о смене дня и ночи…
Я взглянул наверх. Кратер почти весь зарос разными лианами, листвой и прочим подобным, но не полностью, немного света вниз проникало. Значит сумерки, или раннее утро… Довольно тёмная зона, получается.
По плечу кто-то несильно, похлопал три раза. Я оглянулся, за спиной стоял тот самый мужик-напарник "по бревну". А я подумал что он тоже ушёл в какой-то из групп.
— Спасибо тебе, приятель, выручил! — полушёпотом сказал он.
— К чему так тихо? — в такой же манере ответил я.
— Гоблины не любят когда мы шумим просто так, да и не нужно чтобы они слышали наш разговор…
— Ну так?
— Давай не здесь, иди за мной, пока мы не привлекли внимание стражников…
— Веди тогда.
Оглядываться не собирался, и так понятно что нам в спину смотрят гоблины, как и до этого, просто в данный момент, мы остались вдвоём из всей той толпы, которая была ранее, хватит и такого привлечения внимания с головой.
Шли по протоптанной тропинке через густые деревья, поначалу в тишине, но мой спутник сбавил темп, сравнявшись со мной. После он немного огляделся, что невольно заставило меня повторить то же самое.
— Для полных ежедневных патрулей, гоблинов не хватает. — поделился он своими мыслями, которые до этого я уже обдумывал. Теория подтверждается.
— Как тебя зовут? — Спросил я. Неудобно постоянно тыкать…
— Урэн, тебя? — повернулся ко мне, пока шагал.
— Вильям. — соврал я.
— Будем знакомы. — Урэн сдержанно улыбнулся, с трудом, но смог. Внешне, выглядел довольно хмурым…
— Далеко ещё?
— Почти пришли, за теми деревьями…
И кустами, стало быть.
Вскоре мы вышли к печальным на вид деревянным строениям.
— Мы пришли. — оповестил меня Урэн.
Навстречу вышли пару человек.
— Урэн, ты задержался и… Кто это с тобой? — спросил мужчина "А".
— Спокойно, спокойно… Он мне, считай жизнь спас.
— Давайте внутри поговорим… И где Ланни?
★★★
— В каком смысле, "умер"? Урэн, не молчи!
Женщина, которая не назвала своего имени, сейчас была готова, чуть-ли не набросится на бедолагу. Я пока сидел и молчал, в случае чего заступиться за Урэна. Как никак, он тоже меня, в каком-то смысле — спас.
— Гоблины… Они с того ни с сего набросились на Ланни и начали жестоко избивать. Такое обычно случается, когда чем-то им не угодишь… А бывает и просто так…
— Монстры… — Девица была готова поддаться подступившим слезам, но не сломалась, выдержала, вытерев скудные слёзы с глаз. Кажется этот парень был ей очень дорог…
— Мне сначала показалось, мол пронесёт, он же ни в чём виноват не был, да и не водился среди четырёх глав. Но… Потом я увидел, как его тело тащили "чистильщики"…
— О боже… Это кошмар! — девушка вскинула руки и облокотилась о стену позади. Кажется, ей стало плохо…
Я встретился взглядом с одним из сидящих за столом — рыжим мужиком, он кажется понял, какой вопрос созрел у меня в голове. Приложил палец к губам и кивнул. Попозже объяснит, получается?
— Мне жаль, Арья… — Урэн опустил голову.
— Мне надо выйти, подышать "свежим воздухом"…
Арья покинула помещение.
Я проводил её взглядом, заметил в углу притаившуюся грустную девчонку, но нечего такого не предпринял.
— Я Ривер, а тебя как зовут?
— Вильям.
— Ты, получается, тоже из империи? Из знатного рода? Обычно, подобные имена даёт знать своим детям…
— Может и так, давай не будем обо мне… — Я пожал плечами.
— Сложная судьба? Понимаю, здесь у всех было тяжёлое прошлое, но ты прав, я не настаиваю.
— Спасибо.
Хотя, на самом деле, это просто была ложь. Это имя одно из немногих, которое пришло мне на ум. Говорить с ходу правду — глупо. Над легендой придётся ещё поработать, но так… Потом.
— Ривер, поговорим? — задал я вопрос.
— Да, конечно, давай отойдём немного…
Вставая, я кивнул Урэну, а после мы остались наедине в другой тёмной комнате.
— Кем был для неё Ланни?
— Младшим братом, но между ними не было родства.
— Жестокая участь.
— И не говори. Эти чудовища всю жизнь у неё отняли, а теперь добирают последнее.
— Вы с ней давно знакомы?
— Можно сказать и так, но познакомились уже тут, в этом подземелье, а по поводу прошлого, она сама рассказывала.
— Понятно…
— Я тебя, кстати, ни разу не видел. Где вы встретились с Урэном?
— У крепости гоблинов.
— Вот как? А ты сам откуда?
— Из империи, потерялся в пределах лабиринта, а гоблины настигли меня врасплох. Пришлось сдаться и сложить оружие.
Хорошая ложь — это выборочно говорить правду, не договаривать, местами блефовать и выдумывать. По крайней мере, такое я прочитал, ещё будучи в своём мире, когда пытался понять психологию, а ложь входила в базовый бесплатный курс… Кхм.
— Да ну? Из самого лабиринта? Это тот, где возвели частокол перед ущельем?
— Ну да. Был за теми воротами? — я не прекратил расспрашивать его.
— Я охотник по профессии, — продолжил Ривер — пусть и не добился небывалых высот, мои способности вполне неплохие, а для моего — шестого уровня, даже очень. Умею обрабатывать шкуры, кости, добываю мясо, читаю лес и всё в таком духе. В общем, иногда, таких как я, они берут с собой на вылазки, в основном для работы со шкурами и прочим.
— Охотился на всякую мелочь, раз далеко не зашёл?
— Пожалуй, есть в этом доля правды, но гоблины и не разрешали лично убивать, так опыт добывается, тем не менее, самостоятельно раскрыл третий уровень навыка охоты, настолько богатый мой опыт в этой сфере.
— Хорош мужик.
Он немного посмеялся.
— Скажешь тоже…
Мы ещё немного поболтали, в основном не о чём, а потом сюда вернулась Арья, все поспешили снова собраться за столом.
У неё лицо было красное от высохших слёз, в глазах читалась ненависть и отчаяние.
— Я ему говорила, что не стоит связываться с Кладием…
— Подожди — подожди, то есть, он приходил к этому напыщенному старику, а ты не смогла его остановить?
Урэн хлопнул по столу, не сдержался.
— Угомонись Урэн, ей тяжелее чем тебе. На всё есть причины. — Вмешался ещё один человек, которого я не знаю. — Продолжай, Арья.
— Он не совсем был связан с ними, точнее… Не напрямую. Мы все с вами имперцы в крови, а Кладий возглавил и объединил под собой, большую часть наших земляков, нам всё равно придётся идти с ним на контакт и содействовать отчасти, иначе остальные рабы представителей других фракций, нас задавят… Я лично не хочу прислуживать и ложиться под каждого натрийца, или зарианца, а ещё тут есть и варвары… Ты хочешь, чтобы тобой помыкали они? Я нет…
— Значит ты тоже встречалась со стариком?…
— Да… Вина за смерть Ланни, висит на мне, тоже.
— Не вини себя, Арья, как-нибудь выкрутимся…
— Не говори чепухи, Рон, это конец… Мы обречены. Гоблины вооружены и они, в отличии от нас — воины.
— Но нас больше!
— Мало толку, смотри правде в глаза.
Я сидел и наблюдал за ними. Выходит, что со мной за столом, сидят люди с именами:
Арья, Урэн, Ривер и Рон. Осталось только узнать, что за малявка сидит там в углу…
— А там кто? — Нарушил я, только-только появившуюся тишину.
Та девчонка немного пошевелилась, как услышала, что на неё обратил внимание незнакомец и тут же отодвинулась. Обидно однако… Я что, настолько недружелюбно выгляжу?
Я её и так видел, чуть-ли не силуэтом, освещение и ни к чёрту, а мы, к тому же, ещё в помещении.
— А, да… Это Флер, будь с ней помягче…
Ривер немного подсел ближе и на ухо прошептал:
— Не так давно, приходили гоблины и забрали её мать… Бедняжка.
Арья немного покосилась на рыжего, но нечего не сказала.
Для чего эти уродцы забирают женщин, спрашивать нет необходимости. И так всё предельно ясно…
Так вышло, что после разговора, они разрешили мне у них отоспаться, после тяжёлого дня. Не по себе на новом месте, но мне не привыкать. Уснул я не сразу, в голове перебрал накопившуюся информацию, которую я знал из нашего разговора. Всё довольно хуже, чем я мог представить, а мне ещё надо будет определиться, куда идти, из нескольких видов, возможных профессий, над которыми, трудятся рабы. На двух, я уже не протяну. А таких, тут довольно много…
Между тем, все спали. Я ненадолго привстал, оглянувшись. Кое-что не даёт мне покоя, кулон ищущего странно себя ведёт, я чувствую эту небольшую вибрацию уже который час, но никак не выдавалось момента узнать что происходит.
За деревянными сараями, я достал два кулона. Один был моим, другой я подобрал.
Интерфейс системы: базовый)
Название:
«Амулет языка гоблинов»
Тип: магический предмет.
Свойства:
Пока амулет надет на шею, носитель сможет понимать язык гоблинов. Эффект не остаётся, после снятия предмета.
Заряд: 30 % (Статус — расходуется)
______________________
(Интерфейс системы: базовый)
Название:
Кулон Ищущего (25 % соответствия)-{Не истинное}
Тип: А[ОШИБКА!]кт. {Масштабируемый}
Свойства:
[ОШИБКА!] — {Мало данных…}
Заряд:
[ОШИБКА!] — {Без доступа.}
______________________
Я и раньше проверял его, с тех пор, нечего не изменилось.
— Скорми его мне… — Прозвучал неожиданный голос в голове.
Чт… Какого?
Но ответа больше не последовало, вместо него, перед глазами выскочила вкладка, в которой, мне предложили скормить «Амулет языка гоблинов», «Кулону Ищущего», но инструкции для этого не дали.
А что если…
Поднёс амулет к кулону, и они оба засияли. Небольшая вспышка, затем, вместо яркого света, проявился некий сгусток тёмной энергии, «Амулет языка гоблинов» пропал.
— Внимание! «Кулон Ищущего» поглотил «Амулет Языка Гоблинов».
Добавлено свойство: «Язык гоблинов».
★★★
Подъём выдался весьма непривычным и трудным. Может это из-за того, что я не ел с момента, как меня поймали? Скорее всего, так и есть.
Главы фракций, численный перевес, злые прорабы, пустой желудок, приколы с моим артефактом… Слишком много мыслей, очень мало времени, связаны по уши руки. Как выкручиваться теперь?
— Вильям, спасибо ещё раз что вчера помог, возьми вот это…
Урэн протянул мне небольшой свёрток.
— Что это? — Вслух спросил я, немного сжимая его, там было что-то мягкое.
— Это еда, её выдают за работу на одном из пунктов выдачи, так как ты новенький здесь, я так полагаю, ты не ходил за своим набором?
Так… А ему я не говорил, что меня словили в лабиринте. Ривер прохвост рассказал?
Тем не менее, я не подал виду, вполне ожидаемый ход, рассказать своим близким о том, что сумел разузнать. Специально ли Урэн проговорился об этом, или случайно так вышло, не важно. Не имеет особого значения, какая молва обо мне пройдёт среди местных…
— Спасибо. Кстати, не мог бы сделать тогда одолжение?
— Смотря какое попросишь. — Погладив свою щетину, Урэн слегка улыбнулся.
— Да так, советом помочь, можешь сказать, где из всех видов деятельности здесь, лучше работать?
— Пожалуй, это будет шахта. Там гоблины, даже медью достойно платят, за которую можно купить еды и лекарственные травы, на остальных платят либо едой, либо сущие копейки.
— А умыться можно будет…
— В любой из рек. Желательно подальше от гоблинов, особенно женщинам.
— Как ты видишь, я не похож на женщину.
— В том то и дело, что некоторых и это не останавливает. — Он пожал плечами.
— Твою ж мать…
— И не говори…
М-да, Хьюстон, ты ещё тут? Мы в заднице по уши…
★★★
Так, со слов Урэна, шахт здесь достаточно много, они расположены, само собой вблизи стен, вот я и пошёл в сторону предполагаемой шахты. Скорее всего, я потом пожалею от принятого решения, но раз уж это самое выгодное в плане оплаты, мало что остаётся… Впрочем, я здесь не жить собрался, но разведка и прочие мелочи не помешают.
Как и предполагалось, да, я вышел к одной из шахт. Снова частокол, снова охрана и люди работают. Ну, мне надо только пойти и всё…
Когда я стал приближаться, ожидал, что произойдет что-то такое, от чего мне будет очень плохо. Как пример, гоблины меня остановят и начнётся допрос, или ещё что похуже. Но нет, они проигнорировали меня, не обратив никакого внимания. Ладно… Так даже лучше, разве нет?
Прежде чем я вошёл бы в саму шахту, оттуда вышло пара человек, толкая тачку, нагруженную камнями и небольшими кусками руды. Один кинул на меня незаинтересованный взгляд и стал прилагать больше усилий к тележке.
В их наборе ещё были кирки, с того же каменного века. Вроде шахта в основном для добычи железной руды, но как видно, вся руда уходит отсюда, даже излишек на переплавку нет, но это ладно. Где мне самому получить необходимые инструменты? Насущный вопрос… Надо кого-нибудь из местных спросить об этом.
Как раз подходящий кандидат направлялся в мою сторону, четвёртый уровень, немного худощавый и не совсем высокий. Он шёл с киркой на плече, опустив голову, уткнувшись себе под ноги, почему он? Ну… Он мне люлей не навешает, за любознательность, так сказать…
— Эй! — Тихо окликнул его я, но он не отреагировал сразу. Я повторился чуть громче и паренёк остановился. Затем немного оглянулся и когда я сократил дистанцию, остановился на мне.
— Ты что-то хотел? — первый спросил он, как раз кстати.
— Можно сказать и так. Я новенький здесь и меня послали на шахту, только я не знаю где раздобыть кирку и тележку…
— Ясно.
Он ненадолго задумался и вскинул руками.
— А знаешь что? Забирай мою, ноги моей здесь не будет, пока этот ублюдок Нирон будет меня донимать, пойду лучше к ребятам стену помогать возводить…
— Ого… Погоди, а тележка?
— Внизу, она полупустая, руды в ней нет, только камни, стоит у бесхозной расщелины в породе, не ошибёшься. Сам с этим возись…
— Э… Спасибо?
Но ответа я не дождался.
Ух-ты… Всё вышло ещё легче чем я думал… Да мне везёт и не придётся лишний раз контактировать с гоблинами?
И так как время тратить попусту не стоит, я уже спускался, обдумывая его последние слова. Где-то здесь ходит некто по имени Нирон, и донимает местных работяг. Один из чудил, или прихвост кого-то из лидеров фракций? Но не сказать, что тот парнишка боялся его… Да то как он говорил, не сказать, чтобы он, вообще кого-то здесь избегал. Помимо всего этого, я до сих пор не знаю кто такие эти ваши "чистильщики". Ладно, посмотрю как повернутся события в дальнейшем…
И вот я внизу. Вонь от десятков потных мужиков и сырости. Да я, почти что, в школьную мужскую раздевалку попал…
«Эх, детство, детство, ты куда ушло?»
Припоминая мотив старой песни, я огляделся.
Передо мной тянулся тёмный, в некоторых местах, поросший лианами побега — протяжный тоннель, который немного сворачивал в сторону до деревянных конструкций, они были перекрыты досками, брёвнами и камнями. Возможно, эта шахта не с одним единственным входом, а там гляди, будет какой-то путь. Но раз уж он полностью завален, то… Явно небезопасный. В общем, как и однажды в логове крысалов, здесь был один широкий "коридор" с многочисленными ответвлениями, вместо нор.
Мне пришлось отойти чуть правее, чтобы не мешать пройти нескольким людям толкающих свою телегу, за ними последовали ещё и ещё… Я оглядел стены, руды довольно много, она бросается в глаза, но проблема, большинство залежей идут на высоту и если там ковырять, можно вызвать обвал, который всех здесь похоронит заживо. Хм… А что до тех заваленных конструкций, возможно, я поспешил с выводами ранее, но, в общем-то, ту часть могло однажды накрыть обвалом по чьей-то ошибке… Так ладно, мне надо искать полупустую тележку…
И я её довольно быстро нашёл, за ней находилась сразу и место для раскопок. Я перехватил кирку поудобнее, даже не зная куда стоит бить, для начала. Первый удар нечего путевого не дал, зато отдачу я почувствовал и прочувствовал. Вибрация ударила по руках так, что глаза на лоб полезли. Нет, сила это конечно хорошо, но ум тоже будет весьма кстати…
Я бегло оценил то что вышло из моей пробной попытки. Глубокая щель в каменной породе, но и только. Хм… А может я зря выбрал шахту?
★★★
С горем пополам, но я сумел чуть-чуть углубиться здесь, полностью забив свою тачку, разного рода камнем. Теперь ещё одна из самых трудных частей. Какому конченному придурку показалось неплохой идеей рыть шахту, плавно углубляясь? Я не архитектор и много не знаю, но по-моему вход можно было оставить и ровным, а за рудой делать спуски в ответвлениях, прибегая к помощи тягачей и прочему… Здесь же подобного не наблюдалось, как мне на одной лишь грубой силе, в одиночку толкать эту хрень вверх?
Я осмотрелся из-за нахлынувшей усталости, да и тело знатно болело, помимо этого… И приметил одиноко стоящего паренька у стены, с подобной проблемой. Третий уровень. Я ему вообще не завидую, так-то… Блин, но ведь он тоже, в такой же ситуации как и я сам. Может быть стоит подойти и договориться о взаимопомощи? Вдвоём как-нибудь справимся и с двумя тачками по очереди… Ладно, была ни была.
Я направился к нему, но внезапно, подошва на моём правом ботинке отлетела… Уже вошло в привычку ненавидеть вокруг всё живое, но сейчас не стоит отвлекаться. Все и так кругом босыми были, глупо выглядеть не буду в любом случае, но с бегом по лесам и камням, возникнут личные проблемы… Ладно, неважно.
Я сблизился и окликнул его. Он медленно повернулся.
— Д-да? — Отозвался паренёк неуверенно, повернувшись ко мне.
Хотя погоди… А парень ли это? Голос ни в коем месте, не походил, даже на раннюю стадию ломающегося голоса подростка. Я пригляделся к лицу и отчётливо различил женские черты лица, но никак не мужские. И пусть за грубо обрезанными, но всё ещё длинными волосами, так сразу и не скажешь, да и чёлка закрывает глаза, но сомнений нет. Это девчонка, может чуть младше меня самого.
— Послушай, друг, есть предложение… — Не подал я виду, может она старается не светиться, не зачем привлекать внимание. Не хватало чтоб сюда ещё и гоблины пожаловали… Каждый выкручивается как может, да?
— Какое?
— Давай так, поможем друг другу, я тебе с твоей тачкой, а ты мне, с моей? У нас всё равно напарников, как таковых нет.
— Ты уверен, что хочешь помочь?…
— Мы поможем друг другу, — Сделал я акцент на последней фразе. — так что я не против.
— Ладно… — Она неуверенно пожала плечами.
— Тогда сначала твою, а потом…
Я её перебил.
— Я сам предложил это, начнём с твоей.
Подошёл к её тачке и попытался сдвинуть ту с места. Ни много ни мало, но катить её, мне по силам и самостоятельно, только вот, чувствую, пока дотолкаю её на самый верх, помру ненароком…
— Долго стоять столбом будешь? Или поможешь наконец?
— А… Да! Сейчас…