— Денис! Он несётся в твою сторону! — Крикнула одна из девиц, находящихся в числе второго плана. Дарованные ей способности, были защитного типа, для атаки она не годится, если не предпримет некоторые шаги. Но самую главную часть работы, что была ей по силам, она выполнила. Небольшие временные эффекты усиления, на герое, она своевременно применила.
Сам герой и без того знал, что попал в небольшую степень опасности. Он наблюдал за хаотичным передвижением зверя десятого уровня, умудрился даже прикинуть возможные варианты его поведения, если он сделает такой, или иной шаг. Небольшая самостоятельная тренировка, изучать врага — посоветовал Ларг. Превзойти опыт капитана, юному герою ещё далеко, но кто ему запрещает пробовать?
Он ушёл в сторону, увернувшись тем самым от прямого столкновения. Дикий зверь напоминал кабана, размером с медведя, но местами, имел что-то индивидуальное в своём роде. К примеру, ряд шипов на спине.
Лилап. Десятый уровень. Так его распознавала система, вернее, базовая информация, которую она предоставляет. В ней очень много своих недочётов и проблем, но полностью бесполезной, её назвать нельзя.
Денис, достиг одиннадцатого уровня, тренируясь в имперских лесах подле столицы. До серьёзных противников, им приходится довольно сильно углубляться в чащу, но результат того стоит. Императорская гвардия, находится не особо далеко, создаётся лишь видимость, что он со своими одноклассниками одни, в целом лесу, с разным зверьём. Но случись реальная опасность, как число людей из двадцати семи, резко превратится, почти в сотню.
Герой продолжал свою негласную дуэль с лилапом. Со стороны, кажется, мол он просто играется. По сути, так оно и есть, но он предпочитает заменять это слово "самостоятельным изучением". Ещё один шаг, ловкий уход из под удара массивной когтистой лапы. Второй шаг, уклон в другую сторону. Перекат, повышенные характеристики с помощью системных очков характеристик, позволяют делать такое, даже в броне. Они у него с самого начала были выше типовых, выше чем у остальных его одноклассников, а к этому всему, первосвященник дал ему три сферы, или артефакта, которые добавляли в выбранный параметр — пять сфер характеристик. Выбрать можно любой. За счёт этого, он ещё задолго до лабиринта, разблокировал несколько новых параметров. Но что-то бой, действительно затягивается. Пора с этим заканчивать…
Ловкая череда движений, уходов от неуклюжего лилапа, который вскоре поплатился одной из своих задних конечностей. Затем в расход пошла другая, только уже левая, спереди. Когда зверь свалился, он не успел даже попытаться дать отпор, меч вошёл в черепную коробку, как нож в масло. Жизнь лилапа — оборвалась.
— Мои поздравления, Денис! — Толпа девчонок с криками побежали к герою.
— Посредственно… — Себе под нос буркнул он, наблюдая как кровоточит тело, уже мёртвого, поверженного зверя. Никто этого не услышал. Значит, не придётся придумывать глупую отговорку…
★★★
Что сказать?
Очень и очень тяжело — это действие, нам даётся… Мы вдвоём, кое-как справляемся, вот третий нам бы серьёзно не помешал, но ладно.
Благо чудаку придумавшему эту пытку, хватило ума, сделать выступы в породе, для отдыха. Это небольшие площадки по подъёму, чуть больше, чем на одну тачку. Вот сейчас передохнём маленько и можно будет дальше идти… Кто-нибудь, убейте меня.
Шутка.
— Давай, берись там и поехали.
— Ага…
Ну, мух половили, приступим.
Я въелся в тачку всеми своими силами и весом, сдвигая её с места. Очередной подъём, к счастью, уже последний. Сколько подобных деяний, мне придётся повторить в дальнейшем, лучше даже не представлять, сразу становится плохо, тем не менее, девчонка, сама по себе — не бесполезная, от неё действительно есть прок. Вероятно, с горем пополам, я мог справиться и сам, но… На кой чёрт оно мне надо?
Будучи наверху, я вытер пот со лба, хотя расслабляться ещё рано…
— Куда там дальше? Я не знаю.
— Нам в ту сторону. — Она указала пальцем на тропинку между валунами. Помощница тоже выглядела не ахти, устала не меньше. Учитывая, возможную разницу, в показателе силы, ей пришлось — куда труднее. Делать нечего, толкаем туда… Не так скоро, как хотелось бы, но мы вышли по тропинке к большой яме, где нас встретили пару гоблинов. Рука сама по себе, поправила воротник, пряча под ним кулон. Они стояли и разговаривали между собой и, я их понимал… Разговор между ними, можно сказать, был ни о чём. Они говорили за рабов, за своего главу, за новых привезённых людей недавно, на нас не обращали никакого внимания, лишь скользнули взглядом и забили. Один, правда, немного задержался на девчонке, проводил её глазами, но не более. Такая себе предпосылка… Сказать ей? Попозже этим займусь, пока ситуация под контролем.
Мы перешли приток реки через импровизированный мост и вышли на поляну с очередными конструкциями. Нас встретили гоблины.
— Ах, очередное новое лицо на шахте. Далеко не многие предпочитают настолько тяжёлую работу… — запинки и каверзного диалекта, характерному гоблинам, у него, я не заметил. Говорил он не на гоблинском, а на понятном нам — имперском языке. Седьмой уровень. Весьма сильный, по сравнению со многими… Умеет мной мир удивлять.
— Вы знаете что делать. Весь камень, в ту яму. — Он копьём указал на нужное место и удалился по тропинке. Я смотрел ему вслед, не отвлекаясь от основной работы. Здесь были и другие гоблины, но в отличии от него, их уровни не превышали второй. Вот и первый тип, который представляет мне существенную угрозу, даже один на один. И он при этом — воин. Что-ж, пытаться бежать прямо сейчас, прорываться через орды этих мелких тварей, я не собирался. Гоблинов и так много, одним больше, другим меньше, трудно придётся в любом случае.
На мысль сразу пришли лидеры фракций, по всей видимости, мне придётся пойти с ними на контакт, вероятно, сделать первый шаг, тоже придется мне самому. Но всё это потом… Сейчас мы возвращались в шахту за следующей, моей тачкой.
★★★
— Пока это должно быть достаточно, больше не вынесу… — Устало вынес я вердикт, опираясь на ствол дерева, недалеко от самого входа в шахту. Новая знакомая, так пока и не назвала своё имя, стояла недалеко, в таком же, не самом лучшем своём состоянии. Оба устали как собаки. В общем, мы с ней в сумме перетянули всего шесть тачек. Или, лучше сказать, целых шесть? Ощущается как подвиг, честное слово.
— Спасибо тебе… Ты меня спас, буквально. — Внезапно выпалила она.
Что-то я сам того не понимая, спасаю уйму народа, хотя, по сути, преследую чисто свои интересы, ежели кому-то станет в процессе лучше, то чего жаловаться?
— Взаимовыгодное сотрудничество. — Ответил я.
— Да? Пожалуй… Тогда от оплаты за помощь, ты само-собой, откажешься?
— Зависит от предложения, но на вряд-ли чуток больше еды и меди, скрасит моё пребывание здесь. Давай оставим этот должок на потом?
— Долг, говоришь?
— Да, кажется сомнительно, но долг не превышает охват оказанной услуги, чего-то невозможного, я требовать не в состоянии.
— Понятно…
Мы ещё некоторое время молча стояли, думая о своём, или отдыхали, другими словами. Как и предполагалось, быстро сбежать одному под шумок отсюда не выйдет, основные пути контролируют гоблины, доверять всем и каждому — равносильно самоубийству, надо собрать вокруг себя тех, кому можно, в случае чего, доверить как и спину, так и часть работы. А с пустого места, связи не берутся, придётся и самому сделать многое…
— Я Лир, будем знакомы. В следующий раз, я мог бы рассчитывать на твою помощь?
— Да, только помни, нечего просто так не делается, особенно в таком месте.
— Понимаю. — Она улыбнулась.
Тоже не доверяет мне, молодец. Одной услуги мало, это понятно. Соврала насчёт своего пола, значит действительно шифруется, пусть по голосу и не сказать, что у нее этого выходит, со стороны она выглядит как юноша, ей бы очки дать и не отличить от хилого ботаника, которые есть почти в любом классе, ещё с длинной чёлкой ходят обычно, но да ладно. Хм, имя, скорее всего, тоже не своё назвала…
★★★
С ней мы распрощались немного позже, ей надо было идти, почти в одну и ту же сторону, что и мне, но всё-таки, сворачивала по дороге. Свою еду и первую медь, я получил недалеко от той ямы с камнями, всю добытую руду гоблины сами забирали и дополнительно доплачивали за неё. Кто сколько и что притащил, фиксировали наблюдающие. Довольно продумано, учитывая типичный идиотизм этих существ, впрочем, оставим личную неприязнь и на сей раз, не такие они и тупые.
Я же направлялся к старику Риверу, Аквиле, Урэну и остальным, чьих имён не знаю. Они помогли мне один раз, но щедрость тоже имеет свои границы, только сейчас, я вполне мог им оплатить за ночлег и прочую мелочь, думаю, они не откажутся. Проблем я им не доставлял, так что вероятность их согласия, довольно высока.
Всего насчитал сто медяков. Не густо, не густо… За проделанную работу, могли бы и больше дать, но да ладно, еды вот хватало. Довольно посредственной, чёрствый хлеб, вода, немного фруктов, овощей ещё меньше чем первых, да и засоленных, свежестью не блещут, а ещё — восемь пищевых корней. Весьма резкие на вкус, меня также вставляет от плотного запаха имбиря. Погодите-ка… Запахи пусть и отличаются, но внешне даже похожи. Ну, они питательны и съедобны, это в принципе всё.
Млин, кажется я забыл ей намекнуть по поводу заинтересованности гоблинов… Хотя, сказав ей об этом, прямо заявлю, что её маскировка не прокатила так, как от неё требовали. И что делать? Ладно… Утро вечера мудренее. Неважно, что я потерялся в числах, немного света сверху, хватает, чтобы предполагать, какое время суток на данный момент. В общем, в следующий раз придётся говорить на чистоту.
И вот я приблизился к знакомым местам, навстречу мне, к удивлению, вышла Флэр.
— Флэр, а где Урэн, Ривер, или Арья?
— Они пока не вернулись…
— Вот как? Ладно, подождать время найдётся, ты голодна?
— Ой, нет… Что ты?
Как и надобно в подобной ситуации, её живот негромко заурчал.
— Если бы я жадничал, не предлагал бы, как думаешь?
— Извини…
— Не бери в голову, заходи внутрь.
— Ладно.
Флэр зашла вперёд меня, а я, перед тем как войти, тихо извинился, что захожу без приглашения. Но, как раз-таки эта девчонка, можно считать, меня и пригласила погостить, в общем, шутки шутками, но то что ребята опаздывают, весьма странно… Времени в шахте, я убил знатно, а их до сих пор нет.
Уже там, я сам разложил всю заработанную кровью и потом еду, на стол. Пусть дело обошлось без крови, для красоты слова пойдёт, иначе становится немного отвратно.
Да уж, аппетитного в этом мало, будем честны. Но не сказать, что Флэр этим сильно огорчена.
— Тут довольно много… Ты уверен? — Спросила она.
— Разумеется, налетай.
И вот мы сидим, едим. Но я ещё к этому всему и обдумываю вещи по мелочи. Раньше даже не задумывался, как здешняя система, повлияла на мой аппетит. Забавно, но раньше, чтобы целый день чем-то заниматься, десяти каких-то фруктов в день, мне определённо было бы мало. А сейчас, я вспомнил вкус хлеба, но больше пары кусков не лезет. Что-ж, с кем не бывает?
А вот и опаздуны в виде Ривера и Арьи пожаловали.
— Вильям? Как там на шахте? — Сразу спросил Ривер, как только вошёл, а Арья, в это время, чем-то заняла себя снаружи.
— Как видишь, более-менее.
Его взгляд упал на Флэр, которая даже не подумала останавливаться есть.
— Ага, понимаю. Урэн ещё не возвращался?
— Нет, я сам удивлён, что вернулся раньше вас.
— Давно хоть?
— Не особо.
— Ясно.
Вскоре и Арья вошла внутрь, поздоровалась, но вид у неё неважный.
— Вы тут сидите, я пойду прилягу, устала сильно…
— Давай, отдыхай. Силы нам ещё понадобятся… — Вслед ей, прокомментировал Ривер.
Их открытый пессимизм заставляет меня всё больше задумываться о том, чтобы сходить к одному из лидеров фракций. И первым на ум приходит Кладий, так как этот тип, представляет интересы имперцев. В моём же представлении, имперцы ничем особо не отличаются от известных мне — европейцев. В принципе, как и меня самого, если быть точным. Довольное скомканное понятие и утверждение, но все воспринимают меня за имперца и не видят отличий. Совпадение? Не думаю. И всё-таки, в виду того, как идут дела, скорее не пессимизм, а реализм…
И где только пропадает этот Урэн? Что он там с этими брёвнами возится? Их же должны были уже давно отпустить… Так, а ведь мысль, а что, если их уже отпустили? Рабы конечно, не столь живучие, в связи самого понятия, "дешёвой рабочей силы", но гоблинам нет резона целенаправленно их загонять до смерти, так как с таким подходом, они станут зависимыми от постоянного пополнения рабов, с каждым разом, увеличивая свои аппетиты. Да и их ловить ещё надо, из воздуха они не берутся. Как по мне, еда и медь за честную работу — выйдет куда дешевле, чем вырезание. С чего бы им вообще экономить на этом? Да, не без инцидентов. И так понятно, что здесь приоритет сохранять жизни рабов не стоит, время от времени бедолаги погибают. Тот названный брат Арьи — тому подтверждение, да и гоблинам, судя по тому, как обстоят дела, нечего плохого не светит, сколько бы пленных девушек они не уволокли в укромное местечко. И вот думай, насколько хороший гоблин, стоит во главе этого лагеря? При таком раскладе вещей, его подчинённые, наслаждаясь свободой действий, имеют не самый плохой боевой дух, но в то же время, дисциплина издаёт последний выдох… И эта хрень, всё ещё держится. Подумать только…
Надо сходить проветрить голову, заодно с этим, осмотреться вокруг. Поищу Урэна…
— Я скоро приду. Ривер, в шахте неплохо платят медью, так что я туда ещё похожу некоторое время, в общем, эту медь… — Я подбросил в руках мешок с сотней монет, из которого ни копейки не потратил, а после, оставил его на столе.
— Ты сдурел? Это твоё, оставь при себе, в любом случае пригодятся, мне хватает и своих.
— Поверь, если бы они были мне так нужны, я тебе их точно не предложил бы.
— А ты за словом в карман не лезешь… Но учти, это всё, я точно не возьму. Не люблю оставаться в долгу.
— Потом разберёмся, когда я вернусь. Ходить с мешком меди в этом месте — опасно. Учитывая, что здесь, довольно много людей разного сорта.
— Так вот ты о чём… Ладно, я понимаю. Хорошо, посмотрю за ними.
— Спасибо.
И я вышел. Далее направился в сторону той тропы, по которой в прошлый раз, меня проводил Урэн.
★★★
На память жаловаться мне не приходилось. Небольшие мелочи не в счёт. На этих тропинках я точно не потеряюсь, пусть ходил по ним, всего лишь один раз. Ещё один поворот вывел меня из густо заросших деревьев, недалеко от деревянной крепости гоблинов. Если всех отпустили, думаю не стоит особо привлекать к себе внимания местных прорабов лишний раз. Торопиться тоже не стоит, как мне кажется…
Итак… Никого стоящего, уже давно нет. Лишь небольшое количество незнакомцев. Ну и где он пропадает, если его здесь нет? Может быть, решил друзей где-то навестить? В таком случае, тогда ему моя помощь не потребуется, не маленький ребёнок ведь…
На такой, не самой позитивной ноте, я пришёл к решению возвращаться и уже ступил обратно на ту тропинку, по которой сюда пришёл. Но тут… Возникла внезапная проблема. Небольшие следы крови на земле, уже смешались с грязью, пылью и мелким мусором. До этого я их не заметил, потому что не смотрел внимательно под ноги… Возможно, для этого места немного крови, как само по себе — разумеющееся. Да чего мелочиться? Много — тоже норма. Можно было просто пройти мимо и не обращать внимания, но возможного противника, лучше вычислить преждевременно, чем потом удивляться. Вот равный по уровням гоблин — сумел меня напрячь, а там довольно много других, пусть и немного послабее. Это я, ещё местного глав гада не видел…
Ладно, идём по следу.
Он вёл через кусты, а я следовал по нему. Как же хреново быть без обуви… К сожалению, что-то с этим сделать, я не в состоянии.
В скором времени, к обычным звукам леса, стрекотанию жуков и редкому пению птиц со стороны, прибавилось хлюканье и чавканье, похоже, словно кто-то воду из бутылки лакает, да так, что обливается и причмокивает ею… М-да. И это меня заинтересовало? Вот только, пластмассовых бутылок здесь быть не может, а кровь наталкивает на мысль, что здесь не всё так мирно. Поэтому я продолжаю приближаться к источнику издаваемого звука. Выглянул из-за дерева, обнаружил довольно кровавую картину. Гоблин третьего уровня, поедает мёртвое человеческое тело. Они ещё и людоеды, отлично.
Гоблин интереса не представлял от слова совсем, много их повидал, этот, индивидуально, ничем не отличается от любого другого своего сородича, но вот человек выглядел довольно знакомым… Если был бы шанс разглядеть лицо, отсюда не видно, то я, наверное, даже сумел бы вспомнить…
Это чудовище, словно прочитало мои мысли. Гоблин полез окровавленными руками к голове жертвы, потянул к себе и зачем-то начал её закручивать в одну сторону…
Это выглядело действительно жутко со стороны, даже в здешних реалиях. Монстры… Надеюсь этот человек умер быстро и его душа упокоится. Аминь, стало быть?
И всё, можно было бы уходить и считать, что я нечего не видел в принципе, сделать из этого какое-то умозаключение, и учитывать его в дальнейшем, но… Пусть лицо жертвы и было к этому времени, довольно обезображенным, мне не составило труда опознать Урэна. Вот и "пропажа"…
Ненавижу этот мир, думаю остальные со мной полностью согласятся…
И что теперь делать? Я не знал его так хорошо и мы не были долго знакомы, чтобы я, от увиденного, потерял голову… Но и оставить такое безнаказанным — не уважать хорошее начало, наших, взаимовыгодных отношений.
Гоблин, с усилиями, доделывал уже третий, полный оборот головы. Шея сильно скрутилась уже на втором, но только что, успешно отсоединилась от тела. Фонтан крови из головы, немного больше, бьёт из самого тела. Уродец ни на секунду не отвлекался, подлез под оторванный, окровавленный трофей с раскрытой пастью, упиваясь потоком крови. Как же это отвратительно выглядит…
Нет, неважно что это опасно и есть большой риск попасться, я уже огляделся и уверен, эта тварь здесь одна, сама по себе. Своё оружие в виде копья, с каменным наконечником, он откинул не слишком далеко позади себя. Видать сильно увлёкся процессом, что забыл о возможной опасности. Если сделаю всё быстро, на одного гоблина станет меньше. А от трупа… Закопаю тела прямо здесь, навряд-ли кто-то заметит в ближайшее время несоответствие в почве, а потом, этот участок земли, никак не будет отличаться от любого другого.
Приступим…
Я плавно ушёл в сторону, аккуратно наблюдая за тем куда ступаю, гоблин не обращает на меня внимание. Это играет только на руку. Небольшими перебежками, я уже оказался рядом с копьём. Но из кустов не дотянуть, надо быстро выйти, поднять его и заколоть противника…
Будь проклят грёбаный куст, шелест был громким, слишком громким… Чтобы спровоцировать гоблина на действия. Он вскочил и успел подобрать копьё, прежде, чем полностью повернулся ко мне. Нельзя дать ему завопить и привлечь внимание остальных…
Я даже не думал замедляться, напротив, только ускорился, снося того напролом, улетев вместе с ним. Мы упали в горизонтальное положение, я оказываюсь сверху. Воспользовавшись преимуществом, сильно ударяю гоблина под собой по носу. Но воины отличаются терпимостью, он не начинает скулить от боли, а атакует в ответ. Неплохая защитная реакция. Когтями вцепился в шею и живот, протыкая в этих местах кожу. Больно, но шипеть, подобно ему — пустая трата времени. Продолжаю колотить его по лицу, ни на мгновение не отвлекаясь на окружение и нарастающую боль. Он умудряется посыпать меня оскорблениями на своём родном языке, но из-за краденного эффекта амулета языка гоблинов, моим артефактом, я его понимаю. Руки уже болят, я не жалею сил и вкладываю её сполна, в каждый удар. Сопротивление гоблина ослабело раз, и стадо стремительно ослабевать дальше. Вскоре, он потерял сознание, так как оповещения о смерти, я не получил. Я наконец пришёл в себя, утолив гнев с лихвой. Теперь его лицо, стало менее похожим на самого себя, чем у того же Урэна. Буквально — месиво. Выбиты почти все клыки и зубы, глаза скрылись за оттёками и кучей синяков.
Тяжело дыша, я подобрал копьё. Укол в шею, проткнул до самой земли.
__________________
— Внимание! Убит гоблин 3 уровня! Получено 150 очков опыта.
__________________
Вот и всё… Спи спокойно, Урэн. Ты отомщён, хотя, я даже не могу сказать, хотел ли ты подобного исхода. Вероятно, ты бы придерживался той позиции, в которой лучше не рисковать лишний раз и не подставлять других. По крайней мере, твоё поведение говорило, что у тебя такой характер…
Теперь, надо бы похоронить тебя по-человечески…
Довольно не распространённый по миру — интересный факт. В немногих странах средней Азии, есть обычай, хоронить убийцу под своей жертвой, мол, как посмертный груз, от которого ты не убежишь. Говорят ещё, что жертва, таким образом, сможет безнаказанно душить виновника и так далее, после смерти. Вообще, мне просто надо было хорошее оправдание, для того чтобы не рыть отдельно для трупа гоблина, ещё одну яму, и не терять время… Земля, конечно, заметно, что рыхлая, но долго такой не пробудет, навряд-ли в ближайшие пару часов, кому-то приспичит залезть именно в эти кусты, ближе к скрытой в растительности яме.
Закончил. Теперь надо будет спуститься к одному из притоков реки, отмыться. Здесь была парочка таких, недалеко, так что проблем в этом нет. Лишь бы лишних глаз в округе не было… Копьё оставлю на будущее, в этой же балке, под каким-то из густых кустов.
Пора возвращаться обратно… Хм… Стоит ли им говорить о произошедшем? Они и сами догадаются, если Урэн не появиться там, а он, как раз таки, не появиться ни в скором времени, ни потом…
Что-ж… В моём шкафу, стало на порядок больше скелетов.