— Говоришь, нам иногда придётся убирать патрульных? — Шёпотом спросил я у Фласко, который, как и я, наблюдал за отрядом вооружённых гоблинов вдали.
— Да, если потребуется. Но без повода нельзя. Ты же понимаешь, что стоит на кону? — Он серьёзно взглянул на меня.
— Да. Я просто спросил. — Пожал я плечами.
— Надеюсь на это. Не пугай меня такими вопросами.
— Понял.
— Сома, что там у тебя? — Переключился он на нашего картографа.
Был ещё и Нирон, но он сказал, что ему есть чем заняться, касательно нашей задачи, мол, без него — тоже справимся в этом месте, потому, его здесь и нет.
— Почти закончил… Есть вариант, немного сместиться, примерно, вон туда? — Он указал тонким кусочком угля, на большой валун, находящийся на другой стороне этой поляны. Где живут сами гоблины…
— Мы и так рискуем. Рабам нельзя здесь находиться. Примерно накидай — нечего не знаю. Умирать я не хочу, нам уже пора уходить. — Сделал замечание Фласко.
И я с ним, вполне солидарен.
— Всё. — Подытожил Сома.
— Тогда ходу, живо!
В нашу сторону направлялась парочка гоблинов. Без оружия, так что, вряд ли заметили. Более вероятно, идут по нужде, но видеть нас — им не обязательно.
Мы скатились обратно в балку, откуда вели обзор, и побежали вдоль суши, в том направлении, откуда сюда пришли.
Перепрыгивали мелкие ветки, кустарники и прочее. Когда увеличили расстояние, упали передохнуть.
— Осталось ещё немного, но уже так скрываться не придётся. — Тяжело дыша, после длительной пробежки, внёс свою лепту Сома. — Маршрут проходит через крепость и возведением новой стены, там довольно много часовых. Вам двоим надо будет немного поработать…
— Ух… Как всегда. Мне не по себе, когда слышу это слово. — Пожаловался напарник.
До этого, мы уже обошли небольшое количество постов гоблинов, и даже приближались к заставе, откуда они сюда привозят рабов, припасы, а увозят ресурсы. Если считать, то мы уже обрисовали, около семи меток на карте.
— Пока мы будем таскать эти брёвна, чтоб ни слуху, ни духу. Понял? — Добавил тут же Фласко. И я согласен с его предупреждением для Сомы.
— Я знаю. Сделаю всё, что в моих силах. — Картограф снова уткнулся в карту. А мы, с новым приятелем, переглянулись.
— Пора, получается?
— Да, пошли.
Следующие пару часов, мы убили на перетаскивание большого количества брёвен. И это только начало. Мысли об Урэне и его судьбе, я пытаюсь отгонять от себя. Сейчас всё по-другому, нечего такого не повторится. Да и Фласко — может за себя постоять. А вот Сома… Нет, он обещал быть аккуратным, бродя по этим окрестностям, и я уверен, ему это по силам.
Проблема работы, на которую мы себя подписали, заключается в том, что нас, так просто не отпустят. Придётся носиться туда — сюда, пока этого хотят сами гоблины. Не раньше. И здесь — не без дополнительных неприятностей. Картограф, всё это время — будет один. И ему нельзя попадаться гоблинам вовсе. Особенно с куском пергамента и углём в руках. Гоблины пусть и тупые уроды, но они не идиоты. Сразу всё поймут и вздёрнут бедолагу. Кому от этого будет выгода? Разве что — непосредственно гоблинам.
Между тем, продолжаем перетаскивать увесистые брёвна. По-моему, это уже тридцатое по счёту… Мне то, ещё нормально. Справляюсь. Фласко тоже — не промах. Другим «счастливчикам», везёт меньше. Да, это всё — тоже тренировка для меня. Но сейчас, нет того настроя, из-за всего происходящего.
Тридцать первое… Задолбало.
Параллельно с этим, я сам по себе осматриваюсь по сторонам. Не потому, что внимание рассеянное. Память мне позволяет запоминать всякое, а позиции главного врага в локации, в которой я застрял, знать — надо.
Тридцать второе. Недалеко от нас, другая парочка, с парой рабочих рук, уронили бревно. Оно сразу покатилось по склону восвояси. Какая неудача… Фласко тоже с пониманием происходящего, покачал головой, мы продолжали работать. Гоблины не оставили это без внимания, крики и оскорбление на двух языках смешались, но я понимал каждое слово, что они кричали со стены. Ворота открылись, оттуда вышли гоблины с дубинами…
Тридцать третье бревно — стало последним, которое мы донесли, перед тем, как гоблин крикнул со стены «На сегодня достаточно!». Пока провинившихся колотили по ногам и рукам дубинами, мы вдвоём ретировались отсюда, как можно быстрее. Я не любитель смотреть, как невинные, получают не по заслугам. То, что уронили — можно поднять. Не ко всему работают эти слова, но бревно не стеклянное — не разобьётся. Надеюсь, картографу хватило времени, сделать всё запланированное. А план старика — имеет шанс реализации.
Я и Фласко ушли с территории штаба, пробежались по тропе и спустились в балку. Слишком часто я здесь нахожусь, как мне кажется… Подумать только, гоблины не проверяют такое очевидное место для подпольной деятельности… Ну, или у них просто не хватает «людских ресурсов». Прибыв на условное место встречи, к общему облегчению, Сома был там, и был он в полном порядке. В физическом плане — точно, что сказать по поводу морального… Сложно. На нём не было лица. Неужто случилось что-то?
— Так, время отхода подальше, давай для начала уйдём, а потом ты нам всё расскажешь… — Подвёл итог Фласко.
Все, не теряя времени, спешно покинули конкретную точку в направлении, уже нашего «полевого» штаба.
Не до него самого, конечно. Просто в его сторону, нам надо было лишь отдалиться от опасного места, с превосходящим числом противника.
— Что ты видел?
— Несколько растерзанных тел девушек, в чаще, за лагерем. Это было чудовищное зрелище… Врагу такую участь не пожелаешь.
Я бы сказал, что, в точности да наоборот, но не буду.
— А ты сам как?
— Не обольщайся, меня подобным не сломить. Видел и не такое. Просто… Это было, как страшное напоминание, которое я, по своей воле, ни захотел бы даже знать. Но, увы… — Сома опустил голову.
— Мы не заставляем тебя вдаваться в подробности, но уверяю, здесь нет никого, чья история не была похожей на твою, или мою. — Попытался обнадёжить его Фласко.
Самое время кашлянуть несколько раз, как бы, невзначай намекнуть ему, что это не так. Но, пожалуй, лучше угомонить свой пыл. Ситуация, действительно не смешная, далеко не «прикольная», и нечего в таком духе.
— Но оставим это и перейдём к делу. — Тут же добавил он. — Что там с картой?
— Я сделал всё, что от меня требовалось. Штаб был последним местом скопления гоблинов, мелкие посты и патрули, мы обошли до него, или задолго, до прихода Вильяма. — Он взглянул в мою сторону.
— Значит осталось только принести всё Кладию?
— Да, потом идут другие масштабы.
— Само-собой. Не каждый день планируешь восстание… Ладно, собирайтесь, времени сейчас отдыхать — у нас нет.
★★★
— Отлично. Вы проделали хорошую работу. — Кладий довольно потёр свою бороду, детально осматривая обозначения на карте.
— Что ещё потребуется сделать? — Спросил я.
— Избавиться от удалённых патрулей гоблинов, чтобы повысить наши шансы, когда наступит время. А его у нас — немного. Я поднимал тему решительных действий. Ирам, варвар возомнивший себя своим среди чужих, согласился и готов нам помочь.
— Подожди, — Перебил я его на секунду. — можно уточнить?
— Если это касается дела. — Он отвлёкся от карты, подставил под подбородок кулак.
— Не совсем, но я всё равно спрошу…
— Ладно, задавай свой вопрос.
— Почему ты так недолюбливаешь этого Ирама?
— Я же говорю, он варвар. Пусть, как и утверждает — бывший. Грабитель простого народа, безжалостный потрошитель. Доходит?
— Ты хоть раз видел, чтобы он, чем-то подобным промышлял? — Сделал я попытку отстоять нейтральную сторону, насчёт подающего надежды человека.
— А ты чего его защищаешь? — Возмутился старик. И впрямь, противная пенсия…
— Нет, не надо придираться к словам, я же серьёзно спрашиваю. От этого зависит наше будущее, помнишь?
Он устало вздохнул, перекрестив руки на груди.
— Людям сложно меняться. Зачастую, далеко не все на это способна в принципе. Это тут он такой хороший, но уверен, Ирам вернётся к своей прежней жизни разбойника, стоит ему только дойти до своих соплеменников. Не хотелось бы мне получить топор в спину, от того, кого я мог назвать союзником.
— Если выберемся. — Подчеркнул я. — Сам знаешь, гадать на будущее — вредное занятие.
— И без тебя понимаю. Ладно, этот разговор меня вымотал. «Что делать», я тебе уже сказал. Дальше вы с Фласко и Нироном справитесь. Сома останется здесь, рядом со мной. Опасно его отправлять с вами, а гоблины могут ещё новые появиться. Жду от вас хороших результатов, постарайтесь не умереть.
Прям старуха под подъездом… Вот уже ассоциации.
Я покинул этот сарай. Фласко был рядом, но не вмешивался. Вышел, тоже со мной.
— И что теперь будем делать? — Спросил он.
— Сам все слышал. — Устало ответил я. — Сразу так не выйдет, надо ненадолго залечь. Но это так, на всякий случай.
— Согласен… Чем заниматься будешь пока не поймём, что пора?
— Я ещё похожу в шахту. Лишним не будет. А ты?
Думаю, просто выспаться наконец. Меди у меня хватает, чтобы не заботится о мелочах.
— Ладно, тогда не будем сейчас тратить свободное время друг друга?
— Пожалуй, да. Давай, ещё свидимся.
Он подставил кулак, вместо простого рукопожатия. Хмыкнув, я стукнул по нему. Как итог, на условно понятное «сегодня», мы разошлись. И, вероятно, не увидимся ближайшие пару дней. Хотя, лучше сказать, пару моих смен в шахте. Трудно воспринимать понятие сутки, когда всё что ты видишь — небольшие участки света, впадающего сюда, вниз. Кстати о них… Сейчас на поверхности была ночь, насколько могу судить.
Да я, прям сквозь воду гляжу… — Подумалось мне сразу.
По привычке, немного осмотрелся, но нечего интересного, или стоящего внимания, вокруг не происходило. Я направился по тропинке, на выход из части лагеря, частично подконтрольного Кладием. Вскоре вышел и за его пределы. Подступает видимая сонливость, больше её игнорировать не получится, так что, мы очень даже вовремя, закончили с поставленной перед нами целью.
Одна роща — сменялась другой. И вот я, нахожусь уже у того самого, небольшого водоёма. Для ориентирования, метки мне уже были не нужны, но это не мешало мне наткнуться на парочку из них.
Прежде чем вторгнуться в «частную собственность», я, как и в прошлый раз, постучал по балке три раза.
Молчание. Опять спит?
Я аккуратно выглянул из-за угла.
— Фух! — Выдохнула напряжённая Элли. — Это всего лишь ты… Напугал.
Она положила на стол, по всей видимости — заточку. И села на свою лежанку.
— А ты кого ожидала?
— В том-то и дело, что никого. Знаешь, как я испугалась? За всё время, которое я тут нахожусь, кто пожаловал сюда и стучит. Что мне оставалось думать?
Я без приглашения зашёл внутрь. Хотя, формально, мне его выдали недавно.
— Ну, это уже не первый раз, когда я таким образом даю понять, что пришёл.
— Я тогда спала и не слышала. — Она скрестила руки на груди. — Вообще, я думала ты уже не придёшь. Ну, знаешь, дела, там, Вызволение из заточения гоблинов… Всё в таком духе.
Я хмыкнул.
— Справедливо. Я позже, вкратце расскажу о случившемся, не возражаешь? В сон — просто жуть клонит… — Я сел на деревянный пол, рядом со столом. Табуретки не было, да и размеры его небольшие, небольшой столик — больше подходит.
— А ты собирался мне что-то рассказывать? — Она приподняла одну бровь.
— Тоже верно подмечено… — Я зевнул. — Немного, пожалуй. Скрывать всё — бессмысленно.
И вот мне удалось удобно устроился, закрыл глаза. Элли ещё что-то сказала, но я не вслушивался. Сознание поплыло.
★★★
Проснулся сам по себе, меня не разбудили. Ещё отмечу, что кошмары, на сей раз, не беспокоили. Удивительно хорошее начало тяжёлого дня. Вдобавок ко всему, я ещё обнаружил себя — не лежащим за столом, на месте — где засыпал, а на лежанке знакомой. Которой, кстати, не наблюдается. А говорит, что это я здесь — рано просыпаюсь. Во сне я не хожу, да и сон у меня, обычно чуткий. Очень странно, что я от перетаскивания не проснулся… Но всё равно спасибо, весьма щедро с её стороны.
Само-собой поваляться подольше, забить на все насущные дела гигантский болт, я, конечно же не мог, потому пришлось использовать резервы сил, чтобы просто встать. Что-ж, надо идти к водоёму, на утренние процедуры, но перед этим, надо отлучиться по нужде…
Стояла довольно спокойная обстановка. Бойни, за право жить в этом жестоком мире — ещё нет. Это значит, что всё пока идёт по задумке Кладия. Может я и ошибался на его счёт, не знаю. Рядом с ним, вечно такое плохое предчувствие. Неприятно с ним находиться в одной комнате и всё в таком ключе. При том, этот старик строит козни, которые могут свести его в могилу, раньше времени. Не могу сказать, что именно им движет, но разве оно имеет значения? От этого есть прок, оно работает. Зачем жаловаться? Мной, тоже, как и большинством — движет, больше корыстные цели, нежели — благие намерения. Меня никак не касаются окружающие, которым станет лучше за счёт моих действий. Это просто приятный бонус. Не более.
Закончив со всем, чем только можно было, после подъёма, а это заняло не больше пяти минут, я отправился на поиски напарницы по шахте. Можно и без неё пойти, но навряд-ли я найду, более подходящего помощника, таскать камни, на один день. Там уже все поделились на пары, или более крупные группы. В одиночку, как-то не охота… Потому, немного убить времени на поиски — можно. А если пропажа не обнаружится, так уж и быть, без неё.
В пещере её, по-прежнему не было. А больше и искать негде… Не заглядывать же под каждый куст, в самом то деле?
Направился к балке. Осматриваться долго не пришлось, Элли нашлась довольно быстро, на одном заросшем берегу. Она принимала холодную ванну. Полюбоваться зрелищем? Можно было бы, но настрой не тот. Гордость, моральные границы — тут и близко не стояли, мне попросту не хочется. Зато появился повод позлорадствовать на будущее.
В общем, оставил её одну, сама справиться, не маленькая. Ни в одном месте, между прочим…
Решил подождать её в пещере. К слову, долго страдать от безделья не пришлось, она довольно быстро уладила все свои дела и воплотилась обратно.
— Уже проснулся?
— Кто рано встаёт, тому бог подаёт? — Пошутил я.
— Это сейчас к чему? — И глазом не моргнула. Явно не поняла моего намёка…
— Да, тебе ещё опускаться и опускаться до моего уровня, чтобы понимать мой сомнительный юмор…
— Ты там головой не ударился, когда на стол ложился?
— Нет, с чего бы?
— Раньше столько околесицы ты не говорил… Или, погоди… Ты что? Нашёл мою лужайку, где я… — Она сложила руки на груди.
— Даже не представляю о чём ты… — Саркастически подвёл я итог.
В следующее мгновение мне в лицо брызнули капли воды, от её мокрых волос. Одна капля попала прямо в глаз.
— Эти твои шутки… Так бы и сказал сразу. Придётся получше осматриваться, и ещё что-нибудь придумать, чтобы таких как ты, не занесло куда не надо…
— Если не злишься, — Сдерживал я смех и протирал глаз. — это было обязательно?
— С чего ты взял, что я не злюсь? Я в бешенстве, — Она немного поменяла стойку. — а это твоё наказание. Потом не будет поблажек. Посмотрим, насколько стол, со временем, станет мягче…
Кажется, приплыли…