Мне кажется, или Златолист и в самом деле, немного потускнел, после нашей эксплуатации его свойств в свою пользу? Да, так и есть. Вдобавок к этому, он иногда начал неестественно мерцать, словно плохо работающий фонарик, а также, шарообразная сфера, через неопределённые промежутки времени, деформировалась. Небольшие сгустки, выходили за пределы шара, но после, тут же восстанавливали свою геометрическую фигуру, переливаясь по контуру блеклыми золотыми нитями. Это явные намёки на то, что его структура, может разрушиться, если процесс — уже не начался. Но нам оно без надобности, все, в плане состояния, шли на лад. Полностью исцелились. Лорс себе и ногу восстановил, чего уж греха таить, что, всякие шрамы, у каждого — пропали?
В общем, если Златолист перенесёт ущерб, что мы ему нанесли — хорошо. Нет, то на нет и суда нет.
Осталось разобраться с погибшими ребятами, но этим, занимаются остальные, под надзором Фласко. Плохо, что оно всё вот так вышло, ни смотря на все их усилия, они так и не смогли покинуть лабиринт. Не живыми, не мёртвыми. Их тела с собой тащить мы не будем в любом случае, ибо неизвестно, когда мы точно спустимся с этих вершин. Правда, уже и нет смысла хвататься за мёртвых, это всего-навсего — бездушные тела, трупы, другим словом. Может, я так говорю именно потому, что среди погибших, нет тех, к кому я, умудрился привязаться, за столь недолгое время, но да ладно, ведь говорю — как есть. Моя помощь там не обязательна, а контролировать и вовсе без нужды. От меня зависит — выбор направления, с которым нужно разобраться именно сейчас. А Элли — добросовестно помогает мне в этом нелёгком деле, ибо другого, ничего не остаётся.
Её пробуждение и произошедшее до него, как-то странно повлияли на наши взаимоотношения. Она, вроде и чувствует себя неловко, от той мелочи спросонья, но при этом, её не слабо так удручает та мысль, что она, наполовину, была уже в могиле, не говоря о третьей вещи, той, как она воспринимала наши потери в отряде. А теперь, гадай, из неё слова не вытащить из-за волнения по мелочи, грани, на которой, ей довелось оказаться, или павшие товарищи? Впрочем, пока мне остаётся только учтиво молчать и не навязывать разговор. "Павшие товарищи", да?
★★★
— К-как? — Её ноги подкосились, словно, стали тяжелее и Элли, облокотилась на голую стену пещеры, в попытках устоять на своих двоих. — Я… Могла умереть?
— Да. — Я кивнул. — Более того, это чудо, что ты смогла выжить, некоторым повезло меньше.
— Кто погиб?! — Не удержалась и осела на какой-то булыжник.
— Фин, Анакин, Атрейо, Рон и Вик. Всего пятеро. — Мой голос звучал спокойно и ровно, хотя, мне было довольно паршиво.
— Боже… — Сдерживая слёзы, сказала она.
Я не всегда понимаю, как ко многим вещам, людям удаётся приписывать бога, но чаще, склоняюсь, что это просто один из большинства существующих комментариев, для того, чтобы указать на значимость проблемы, или обстановки. Иными словами, большинство матерных слов, сюда тоже, отлично впишутся. Ибо это — по истине, полный пиз…
— Нам удалось спасти тебя, от неминуемой гибели, тем уже было не помочь. — Я устало вздохнул.
— Я п-понимаю, но… Это, всё равно — очень плохо.
Повисло молчание. недолгое, на минуту, а то и меньше, после чего, Элли поднялась.
— Остальные, наверху, — Она оглядела пустую пещеру. — сейчас занимаются погибшими? Им не нужна помощь?
— Расслабься, там хватает людей, они справятся.
— Но нельзя же сидеть, сложа руки! Нам тоже надо что-то делать!
На мгновение, в её взгляде, мне показалась искра, иначе говоря, я увидел в них стремление. Хорошо, что и она понимает, попусту оплакивать погибших, можно в любое другое время, но только не сейчас.
— Поможешь мне осмотреть пещеру, раз уже, пришла в себя. Будем искать другой путь, если он здесь есть. — Сказал я, вставая и отряхиваясь.
— Хорошо!
★★★
Как-то так. Что-ж, кажется, я что-то приметил в этих зарослях кругом. Да, Златолист наплодил здесь своих побегов, тем более, вокруг ядра, то есть — себя любимого.
Пещера была большой, напоминая, дворцовый банкетный зал. Высокий потолок, есть даже, природные подобия колонн, естественно, довольно кривые и хрен пойми, как образованные, но факт остаётся фактом, это вызывает ассоциацию, пусть и весьма отдалённую. Так вот, мы то проходили пару каких-то лазов, только они все вели в тупик, но сейчас, мы нашли что-то стоящее. Тоннель, полностью заросший лианами, тем не менее, широкий, словно коридор. Я орудовал своим, уцелевшим боевым трофеем, разрезал заросли побега, проходил вперёд, Элли, со своим грустным видом, молча следовала за мной. Маршрут стал изгибаться, до этого, мы шли по прямой, при этом, сразу было видно, что присутствовал спуск, по которому, мы шагали, всё ниже и ниже…
Резкий поворот направо, затем, плавный влево, прямой спуск и, снова резко вправо.
Свет? Свет. Очевидно, это один из выходов наружу, но неизвестно, будет ли он нам необходим в дороге, пока что, это лишь проверка.
Япона мать! Ладно, по порядку…
Первое, что стоит отметить, это растительность. Не та трава и редкие кустарники наверху, а целое обилие деревьев и вышеупомянутой мелочи — в том числе. В общем, словно вошли в лес, но мы, явно, ещё в пределах вершин. Но то что ландшафт меняется, не может не радовать. А теперь, второе и самое главное. Я не могу ошибаться, ведь отчётливо вижу тянущуюся тропу, пусть и сильно заросшую. Я немало гулял по лесам в своё время, тропинки смогу отличить, и здесь, она определённо была. А это многое значит, прям очень многое… Отсюда должен быть путь вниз, который, станет нашим выходом и спасением.
— Элли, срочно возвращаемся назад.
— Что? Почему? Разве мы ещё не осмотрелись?
— Не обязательно, видишь? — Я указал на заросшую, еле видимую широкую полосу. — Это тропинка. Просто ей давно не пользовались.
— Ого! Это ж что получается…
— Да, наш билет на выход.
Она хмыкнула, с интересом осматривая кроны деревьев и высокую траву, которые, росли сплошь и рядом, плотно загораживая фон, коим можно было насладиться на краю вершины горы. Формально, если я не ошибаюсь, тут так и есть, но мы не на вершине, а на наросте, между вершинной и подножием. Спуск был не таким крутым и длительным, чтоб мы с самых вершин, спустились настолько низко, но раз есть тропа, пусть и старая, то есть и маршрут. По крайней мере, хочется в это верить.
— Да хватит уже. Пошли. Нас, возможно, уже разыскались.
— А, да… Прости.
— Не забивай голову. — Пожал я плечами. Она кивнула, а дальше, мы отправились в обратную.
И честно скажу, дорогу назад, по ощущениям, мы прошли быстрее, что-ли. Разумеется, это не так, но млин…
— Эй! Гляньте, тут кто-то обрезал лианы! — Эхо отразилось от пещерных стен, донеслось до нас. Голос Гудвина, я опознал сразу. Игра света и тени, которые, приближались к нам.
— Да мы их срезали, успокойся. — Сказал я, убирая с пути побег.
— Фух… — Выдохнул Ривер. — Напугал то, как!
— А ты не пугайся лишний раз.
— Нашли что-нибудь там? Или тупик?
— Могу обрадовать, там выход.
Повисло молчание. Напряжённое, ибо, они, как мне показалось, не сразу поверили моим словам.
— Ты же сейчас не шутишь? — Недоверчиво спросил Фласко.
— Мне кажется, сейчас, не самый удачный момент для шуток. — Я выдохнул. — Серьёзно, там выход и где-то должен быть спуск. Мы, правда, особо не осматривались, но, я отчётливо видел поросшую тропу, а ещё, деревья. Скорее всего, это какой-то крутой склон, который ведёт до самого подножия.
— Ого… — Охнул Ривер, а кто-то, из остальных позади, присвистнул.
— С телами закончили?
— Да. — Ривер кивнул. — Дело сделано, мы похоронили их…
Честно, не замечал там земли в принципе, куда глаза не бросались, видел лишь камень, но да ладно, раз сумели, то и отлично. Вслух я сказал следующее:
— Тогда, нас здесь больше нечего не держит. Идём?
— Может, стоит отдохнуть? — Предложила Арья.
— Не думаю, что это хорошая идея. Не здесь. Тут опасно оставаться, а во-вторых, у нас не сохранилось припасов, от слова совсем. Всё переломалось, разбилось, короче, пришло в негодность. В пещере, питательного ничего не росло, поверьте на слово. Смысла не вижу просиживать здесь штаны.
— Н-у-у-у… — Протянула она.
— Там, возможно, что-то да и растёт, не уверен, но здесь, ничего нет. Пошли уже, не будем терять время.
И никто не сумел привести какие-то предложения, идущих против моей идеи. Отдохнуть я бы не отказался, если честно, но лучше, пусть такое место, будет рядом с едой.
Если другие, увлечённо рассматривали тоннель, не опасаясь того, что из какой-нибудь дырки, на нас может вылезти чудо-юдо. Особенно, после оптимистичных новостей. Я же, всё осмотрел до этого, мне хватило одного раза. Трижды здесь прохожу, как никак. Меня больше интересовал результат и то, насколько я мог поспешить с выводами. Тропу то я видел, но сомнение — не просто развеять.
Вскоре, мы вышли к тому самому месту, откуда открывалась, вполне себе, неплохая картина. Живописное место, остальные члены команды, тоже его оценили, сопровождая "ахами" и "охами".
— Будет ещё время полюбоваться. — Начал было я. — Пойдём вперёд, но будьте осторожны, смотрите под ноги и по сторонам.
Никто не противился, что есть неплохо. Разлад не сопутствует хорошему результату, к тому же, я предлагаю дельные вещи, а не сумасбродные.
«Техника — Статус: Глаз Травника Ур 2»
В который раз, мир, в моих глазах — преобразился, сменив цвета. К сожалению, пока ничего путёвого, идём дальше.
— Ты только посмотри… — Сказал Фласко, указывая вдаль.
К этому времени, мы уже подошли к одной из сторон с крутым склоном, до самого подножия. Если у входа в пещеру, вид можно было назвать картиной, то тут — целый пейзаж. Гигантские поля, реки и их притоки, словно вены, по всем полям, тянуться к большому озеру, которое, расположено рядом с чащей леса. Перед ней, если уточнять. Деревья, к озеру, тянуться редкой просекой, а за ним уже, всё густо растёт. И гора. Та самая гора, которая служила нам путеводителем, как оказалось, и близко не является частью системы гор над лабиринтом.
Но мы отвлеклись.
— Гляньте, вот о ней, я говорил. — Ткнул я пальцем в пробелы, в заросшей траве.
— О, и вправду. — Прокомментировал Ирам. — Что предложишь?
— Секунду…
«Техника — Статус: Глаз Травника Ур 2»
Я осмотрелся. И не зря, рядом с нами, действительно есть что-то съедобное.
— Туда нам надо. — Я пошёл первым.
— Что? Зачем? Вон же тропинка тянется! Ты куда? — Это был Ривер. Но я лишь, показательно отмахнулся.
— Просто иди за мной, это недалеко. — Я отодвинул колючку, затем перешагнул крапивник и скрылся за кустами.
Ривер взглянул на Фласко, Арью и Ирама, одними глазами, будто спрашивая общий вопрос, который, прозвучал в головах у большинства. А Элли, без тени сомнения, нырнула в заросли, вслед за Вильямом.
Четверо пожали плечами, но пошли за ней, а там, к импровизированной змейке, подключились и все остальные.
Поляна с разными ягодами, не шибко много, в плане разновидности, всего три вида, но весьма обильно по количеству. Внешний вид — ничем не примечательный, они похожи на разноцветные шарики, но вкусы отличаются. В красноватых, для себя я узнал клубнику, в синеватых — черника, но с кислинкой, что-ли. Давно же я не ел черники в принципе. Были ещё зелёные, но они, как символично, не созрели, или сами по себе, такая кислятина, что похлеще лимона. Пробовать лайм, не приходилось, с ним не сравнить. Компактная библиотека, занесла их под одну категорию «Горные ягоды, группа A». Больше названий не было. Описание гласит, мол, есть несколько групп, которые, прорастают исключительно в такой, или иной комбинации, не иначе. Или, автору статьи, просто стало лень придумывать названия, ведь мать природа знает, сколько таких групп, с разновидностью ягод, существует, вот решили забить с названиями для конкретного вида, объединив их.
Вот, кстати, отстающие подоспели, что-то они долго сомневались, идти или не идти.
Ривер хмыкнул, наклонившись и сорвав одну из ягод.
— Так вот почему ты сюда нас повёл.
— Они съедобны? — Спросила Флер. А ведь она, чаще всего, просто молчит. Ривер кивнул, а Арья, уже нарвала себе на ладошку.
— Флер, попробуй, они сладкие. — Она немного наклонилась.
Ну и та, в свою очередь, охотно взяла их. Немного детской радости в студию. Ладно, на поляну.
— Вкусно! — Восхитилась она.
В общем, мы устроили небольшой привал, дабы перекусить.
★★★
Спустя час, плюс-минус, может больше, мы шли по обросшей тропинке, которая, вывела нас из-под деревьев, на небольшой склон, плавно уходящий всё ниже, по касательной к наросту, на котором мы были. Для общего представления, спуск напоминал подъездную лестничную площадку, но крайне отдалённо. По пути, мы часто натыкались на ямы, будто, эту тропинку, местами, довольно глубоко, тупо вскопали. Может земля сошла? На лавину не похоже, уж очень маловато выходит, разрушения не те. Придётся перепрыгивать.
Удачный прыжок, не соскользнул вниз.
— Давайте, по одному.
Первая прыгнула Элли, я помог ей удержаться, после, была очередь Флер, ей я тоже без проблем помог. Ривер немного поехал, но и не таких ловили.
Таким боком, мы, мало-помалу, стали спускаться, вплоть, до последнего горного нароста, ниже, уже будет поле. Удивительно, что всё прошло без эксцессов… До последнего.
— До сих пор поверить не могу… — Завёл свою шарманку Ривер. Где-то на полпути досюда, он уже вовсю не мог нарадоваться. Впрочем, как и все мы, но, вслух поражался лишь он.
— Жаль, что ребята, не смогли дойти до конца… — Буркнула себе под нос Элли. Ей явно грустно. М-да уж. Потерпеть поражение перед финалом… Это обидно. Знаю не по наслышке. Мы снова стали спускаться.
Следующие пять минут передышки, мы устроили уже у подножия, прямо перед началом подъёма. Теперь, официально можно заявить, что мы покинули лабиринт.
Я конкретно подзаколебался за сегодняшний день, к тому же, уже вечерело. Не совсем уверен, но пара часов и солнце уже будет заходить, перекрашивая небеса в красные и оранжевые цвета.
На фоне, траву мяла, разного рода — живность. Вспоминая, безрогих двугоров, я не думал, что встречу и простых оленей, вон они, скачут небольшими стаями в ту же сторону, куда движемся и мы. Не особо удобно, то и дело, приходиться смотреть под ноги, чтобы видеть куда наступать, не хочу повторить подвиг Фласко, который, умудрился вступить в кучу дерьма, на голую ногу. Но высокая трава, не располагает к аккуратности, я кого-то буцнул ногой. Какого-то мелкого полевого зверька. Грызуна, скорее всего. Он с пронзительным писком покатился, шелестя травой, а потом, скрылся. Видать, хотел просто затаиться здесь, думая, что мы пройдём мимо и всё.
— А мог бы словить ужин. — Ривер осуждающе покачал головой.
— Я как-то не подумал об этом. — Пожал я плечами.
— Ничего-ничего, на месте, нам всё равно придётся поохотиться.
Я промолчал.
Примерно за полчаса, мы дошли до озера, пройдя три просеки. Оно встретило нас пением птиц и сверчков. До поры до времени, прилетели во́роны, разогнали большинство птиц, а несколькими, успели и поживиться, громко гаркая. Довольно быстро, спокойная обстановка, сменилась на 'не очень".
Ривер сразу же потащил меня ловить, всё ещё живую еду, пока остальные, стали худо-бедно, обустраивать место для ночлега, довольно близко к озеру. Причём, в этот раз, мы собрались разводить костёр, ибо становится прохладно. Аномалия какая-та… Даже на вершине, так не было. Вопрос, а какого хрена?
★★★
— Й-и-и! — Запищал кабан, получив копьё в заднее копыто. Вполне обычный. Я тут же подхватил ещё одно, что лежало рядом, не сильно прицеливаясь, метнул второе, сразу выбегая. Ещё одно копьё, быстро сократило небольшое расстояние, вонзилось в брюхо кабана, который, снова завизжал. Попытался бежать, но свалился на бок от полученных ранений. Тем временем, я подбежал и выдернул первое копьё, что метнул в него, под сопровождаемый визг беснующегося животного. Последовательно, не жалея сил, вонзив его в область шеи кабана, наконец-то, оборвав его мучительный визг. Короткое кряхтение.
________________
— Внимание! Убит кабан 1 уровня! Получено 50 единиц опыта!
________________
— Давненько не ел мяса. — Вслух, констатировал я факт. Само-собой, мне никто не ответил. В иной ситуации… Это была бы задница. Ладно, тащим его к лагерю. С Ривером мы охотились по отдельности, но в пути, с ним, удачно встретились.
— О! Вот это да, кабана словил!
— Ага, а ты… — Я пригляделся.
— Три фазана.
Фазан. "Знакомый птиц". Меня удивлял дуб здесь, а тут, оказывается, полно общего, между нашими двумя мирами. Насколько они похожи? Чем связаны? Снова всплыли в голове эти старые вопросы.
— Ты чего замер?
— А? Да так, задумался на секунду.
— Бывает, что-ж, пошли. Там, должно быть, всё уже с ума сходят, как есть хотят. — Ривер усмехнулся.
Вернулись мы, уже к костру, что весьма кстати, его развели Ирам и Фласко. Какие молодцы.
Разумеется, горячему ужину, обрадовались все, они же, тут же принялись с ними мудрить, первым под остриё, лёг кабан. Каждый здесь, повеселел, ведь можно более-менее расслабиться и смелее смотреть в будущее, а дело даже не в еде, а в самом факте, что мы выбрались оттуда. Хотя, честно, путь не был лёгким, а с тем роем, вообще думал, мол всё, конец увлекательного путешествия, но… Сороконожка дала возможность выжить, ценой пятерых. М-да уж. Снова на пессимистичные мысли потянуло, надо отвлечься.
Пока люд сидел у костра, я минуты три втыкал на водную гладь озера. В конце концов, принял решение сходить и помыться, о чём оповестил Фласко. Тот понимающе кивнул, видимо, тоже об этом подумав.
— Иди первым. До утра времени много, а я тут проконтролирую ситуацию.
— А Ирам?
— Э… Иди говорю, я просто попозже пойду.
Ловко он уходит от вопроса. Что-ж, мне ни холодно, ни жарко.
Я встал и направился в одну из сторон, проламываясь через кусты и траву. Минута, как я оказался на подходящем месте, где растительности не было в обилии, словно, это был небольшой пляж.
Исходя из того, какая была погода, я думал, что вода будет ледяная, ну или, на крайняк — холодная, но нет. Что-то между теплом и приятной прохладой. Отлично.
В скором времени, я уже нежился в тёплом, медленном потоке журчащей воды, как позади, с места, откуда я входил в воду, внезапно послышался шелест травы и звук ломающихся сухих веток и листьев.
Уже собрался кричать, оповещая всех об приближающимся к нам хищнике, или потенциального врага, и чтоб кто-то, сообразил прибежать меня спасать, но проглотил первую же букву, как следом за шелестом, я услышал "Ой!". Знакомый голос. Элли, ты то, что здесь забыла? Второй раз, она так не вовремя подбирает время…
И она вышла. В бледном лунном свете, мне открылась довольно приятная глазу картина, привет подросток внутри меня. Она была голой, а я засмотрелся и ни сразу сообразил отвернуться. Элли сама напомнила мне об этом.
— Не с-смотри не меня так… — Сказала, единожды запнувшись. И тут же стала заходить в воду. — Тёплая…
Дальше я уже был повёрнут спиной, а глаз на затылке, не водилось.
— А другого места не оказалось? — Сказал я, справившись с собственным смущением.
— Да ладно тебе, ты что, меня стесняешься?
Иной мир — другие стандарты. Привыкнуть мне к здешним обычаям — трудно, но, да. Я уже сталкивался однажды примерно с подобным, ещё во дворце. В общем, тут не слишком преувеличивают значимость личного пространства, как в моём родном мире. Иными словами, ходить голышом здесь — в пределах нормы, но это не значит, что тебе не отвесят по лицу, если будешь пялится на кого-то, в общественных банях, например.
— Не. — Выдавил я из себя.
За спиной послышался такой вот *плюх*, а в спину брызнула вода.
— Врёшь же! Стесняешься!
Я хотел повернуться и возразить, но, тут же получил воду в лицо. Неприятно.
— Упс… Прости, я не хотела. — Прекратила она, увидев, что я пытаюсь протереть глаза.
— Так что ты тут делаешь? — Спросил я ещё раз, когда снова вернул себе возможность смотреть без раздражения в глазницах.
— Ну-у… Вообще, вдвоём безопаснее, всё такое. Не идти же мне на другой берег озера? А тут и до костра недалеко.
— Ну, твоя правда.
— Угу…
Повисла напряжённая тишина, я был повёрнут спиной, чтобы лишний раз не стеснять её и самому — тоже, попутно обмываясь. И мне на плечо легла рука. Повернуться — обычная реакция, я как раз и собирался, но остановился на половине.
— Только не поворачивайся… Пока что, не надо…
Ну я и не стал, вместо этого спросил:
— Ты чего?
— Вильям, послушай… Я…
Пауза. А сердечко то, колотиться, прям, конкретно так…
— Я л-люблю тебя.
Шок и трепет. Да, я ожидал этих слов, с таким то подходом, тут другого на ум и не приходит, но, у меня хвататет неудачного опыта за плечами, насчёт отношений и признаний, оттого, я до последнего сомневался. Но тут, прямой вопрос, он же и застал меня врасплох.
— Элли, это… Так неожиданно.
— С-сейчас, м-можешь поверн-нуться…
Я повернулся. Элли, сразу поцеловала меня, не дав сказать и слова.
Не, ну… Подобное, я видел только в аниме, ну или читал в книгах. Да уж, бывает же?
★★★
Утром мы направились дальше, за озером, по другую сторону, мы обнаружили дорогу. А что это значит? Правильно, двигаясь по ней, мы к чему-то да придём. Деревня, город — неважно, главное, что будут разумные, а там, как-нибудь договоримся.
Вчера… Была весьма необычная ночь, а теперь, ни я, ни Элли, почти не разговариваем. И не потому что, я отказался, или промолчал, не дав ответа, просто… Это подростковая робость. Для неё, подобное, видимо, тоже было впервые, но так, чёрт его знает, застенчивость шалит, нечего не могу с собой поделать. И Фласко, млин, глаз-алмаз, приметил наше странное поведение, давай сразу допытываться. Но я старался нечего не говорить. А скоро, на выходе из чащи, кажется, нам будет вообще не до этого. Навстречу к нам, по дороге, двигался целый вооружённый отряд и они нас заметили, скрыться не выйдет. Остаётся лишь, идти дальше, что мы и сделали.
— Именем герцогини Элизианы Барион, приказываю вам остановиться! — Скомандовал нам, по всей видимости — самый главный, с тридцать пятым уровнем.
Мы подчинились.
Конец 1-го тома.
Больше книг на сайте - Knigoed.net