Второй борт начал медленное сближение. Борт вана слегка царапнул джип и отошел, потом опять и опять, все более настойчивее. Тертый грязный борт каждый раз оставлял на лакированной поверхности полосы царапин. Но джип не сместился ни на йоту.
Автопилот отключился после первого удара. Славик перешел на ручное управление, не прерывая работы со взломщиком.
Окружавшие группу машины начали освобождать пространство. Соседство с работающим хакером, которого прессуют три супервана, ничего хорошего не предвещало. Уловив просвет, Славик резко подал вправо и сделал попытку выйти из коробки. Гейткиперские узлы повторили маневр, опять замкнув джип в коробке. Ответом был резкий толчок джипа, но силы были явно не равны. Легкий «чероки» против трехосного «ирокеза», днище и ходовую часть которого специально укрепляли для таких дел. Сдвинуть суперван можно было либо рейсовым автобусом, либо прямой пальбой по стеклам, колесам или водителю.
Шуршание за спиной. Катя обернулась и увидела, что стюардесса с тележкой катилась обратно. На приветливую улыбку она только качнула головой и повернулась обратно к монитору. «Ирокезы» разыгрывали стандартную партию. Это называлось «тиски» или просто «коробка». После предложения остановиться или прекратить атаку следовал направленный электромагнитный импульс в ту область, где могла находиться передающая антенна. Иногда вместе с передатчиком вырубались цепи управления. И тогда плохо было всем. Но вряд ли они будут разыгрывать этот сценарий.
Двумя щелчкам она разбила монитор на две части. Общий план трассы, квадрат двадцать на двадцать и меньшее увеличение, километр на километр.
— Здесь база-Восток. Он вывалился из он-лайна. — Черт… Продолжайте сканировать. Ближний край, попуститесь немного, ребята. Кончайте прессовать, но не выпускайте его. — Ближний край, поняли.
Ковецкий встал с кресла, прошел в салон и вернулся оттуда с контейнером размером с двухсотграммовую банку растворимого кофе. Контейнер был темно-зеленого цвета, с длинной кривой царапиной от крышки до дна.
— Ты думаешь, время? — спросил Васильич, не отрываясь от управления.
Вместо ответа Ковецкий передал ему «рукавицу». Он соединил разъем на контейнере с компьютером. Пальцы лича быстро пробежались по клавишам. Верхняя панель контейнера открылась и из нее выползло существо размером с половину спичечного коробка. У существа было пять лапок и некое подобие хитинового покрова. Ковецкий еще раз прошелся по клаве. Существо расправило хитиновый покров, из-под которого показались полупрозрачные крылья. Лич надел рукавицу.
От майских жуков генетики оставили только эти крылья. Мутировавшие до неузнаваемости «жуки» имели семь лап, что противоречило всем законам живой природы, но было весьма функциональным с точки зрения перемещения по сложным поверхностям.
— Ты знаешь, Витя, а по законам аэродинамики майские жуки не должны летать, — сказал Васильич, надевая перчатку на руку.
Из контейнера появился второй «жук».
— Да?
— Да. А вот летают ведь… Проверь второго.
Хайкорд нажал кнопку на рукавице. «Жук» приподнял крылья. Васильич поднял ладонь и покачал рукой, одновременно перебирая пальцами в воздухе. Робот поднялся в воздух и задвигал лапками.
— Нормально.
Ковецкий отрыл окно и впустил в кабину порыв ветра. Он прилепил «жуков» на стекло и прикрыл окно.
— Вот так вот…
Васильич перевел управление на автопилот.
«Жук» пошел над крышами машин. Темно-красный «бумер», синяя «шкода», салатовая «Лада».
— Идиотский цвет…
«Жук» пошел на снижение. Серый асфальт с бесконечными белыми полосами. Широкий хромированный бампер с черной пластиковой полосой посередине. Скорость осталась позади. «Жук» прилепился к бамперу.
— Ближний край, привлеките его внимание минут на пять.
«Ирокез», шедший по пятому ряду, несильно, но настойчиво начал давить на левый борт «чероки».
На мониторе Ковецкого всплыла объемная полупрозрачная модель джипа. Красными и желтыми линиями на ней были высвечены цепи управления. Пульсирующая точка медленно поползла в направлении к ближайшему каналу управления.
Этот удар был сильным. Джип качнуло в сторону. Славик повернулся и посмотрел на гейткиперский борт. Сидевший на правом джак поднял левую ладонь и ткнул в нее средним пальцем правой руки. «Тормози». Славик оторвал руки от руля и скрутил в ответ не менее интернациональный жест. Ответом был еще один удар в левое крыло.
Зеленая точка подползла к толстой красной линии. Ковецкий снял перчатку, опять взявшись за клаву. Изображение с камеры «жука». Толстая красная линия на схеме стала зеленой. «Жук» подсел на контур управления ходовой части.
Ковецкий надел «стекла». Кабина «ирокеза» пропала, от сидевшего рядом Васильича остался только ехидный голос. Перед его глазами возникла голограмма, изображавшая управление автомобилем. Руль, приборная доска, рычаг коробки передач. Полная цифровая копия кабины «чероки» модели Desert Hawk.
Ковецкий дернул руль вправо.
Машину неожиданно вильнуло в сторону. «Что за черт?..» Славик выровнял управление и подумал, что надо быть собраннее.
Заляпанное грязью днище автомобиля. Несущаяся под колеса трасса.
— Что у тебя? — Ты уверен, что он перемонтировал кабеля связи? — Да, уверен, эйч-восемь… нет, левее, левее… Вот этот. — Ладно, поверим на слово. — Блин, не думаю, что это лучший вариант. — Давай попробуем.
Краем глаза она уловила движение в левой части монитора. Ряд точек, идущих быстрее, чем все остальные. Она зуммировала по максимуму. Четыре тяжелых трака, идущих по пятому ряду. Всплывающее меню показало текущую скорость: 200, 205, 208. Четыре «мегаладона», набирающих крейсерскую скорость.
Синее пятно на черной поверхности. Дыра в защите.
Многогранник рассыпался тысячей цветных осколков.
— Здесь база-Восток. Первый файерволл благополучно лег. — Ди-эм-два, понял. Сколько у него ушло? — Минут пятнадцать. — Что с прогнозом? — Вторая и третья система посерьезнее, но если он будет продолжать в том же духе, ему хватит часа полтора. — Ди-эм-два, понял.
Анонимный мейл, просто звонок или еще что-нибудь в этом роде. Джаки вряд ли успеют ее засечь: даже если кто-то и пасет этот самолет, им сейчас все равно не до этого. Но не может быть, чтобы он не заметил такую массу, идущую по трассе. Навигатор должен отреагировать. Если он, конечно, оставил все прежние настройки на месте.
— Что? — Надо ближе. — Почему? — Сигнал слабый. — Ты еще пару раз так позвони, он сам тебе покажет, куда ему датчик лепить… А так? — Нет, давай выводить его на крышу. — Это еще минут десять. — Зато уж наверняка.
В окне взломщика начал появляться другой многогранник. Точки, соединенные прямыми тонкими линиями. Он приподнял «стекла» и посмотрел налево. Гейткиперский борт шел параллельным курсом, не снижая скорости. Они продолжали держать его в коробке. Внезапно сработал сигнал бортовой навигационной системы. Это было предупреждение, что-то шло по пятому ряду, и это что-то скоро должно было быть здесь. Он вывел на «стекла» картинку со спутника.
Трасса пропала. Лакированная поверхность корпуса матово отсвечивала. «Жук» полз наверх. Длинные полосы царапин по корпусу.
— Ребята, вы его неплохо помяли.
«Жук» переполз на крышу.
— Это Фидлер. У нас проблемы. Колонна из четырех «мегаладонов». Движутся в пятом ряду. Дистанция пятнадцать километров. — Где они были раньше? — Съехали с второстепенной трассы в районе Виттстока. — Черт… Ди-эм-два, понял. Попробуй связаться с ними и обрисовать ситуацию. — Понял. — Ближний край, всем внимание. У нас будут гости.
Четыре желтые точки на серой полосе автобана. Ковецкий увеличил изображение. Четыре дальнобойных трака типа «мегаладон», специально разработанные Volvo для скоростных трасс Европы. Альтернативная концепция дизайна, отошедшая от обычных кабин-кубиков, раскачивающихся на амортизаторах. Когда от них отстегивали прицепы, они становились похожи на танки без башен. Отказ от «прямоугольного» дизайна дал значительный выигрыш в аэродинамике и устойчивости, но по плохим трассам на таких машинах не ездили. Слишком низкий клиренс. «Мегаладоны» таскали срочные грузы между большими городами и тут у них не было конкурентов.
— Он может рискнуть. — Да, может. Что у тебя? — Все, дальше уже некуда.
«Жук» осел на цепи дальней связи, у самого основания, где кабель от бортового компа подсоединялся к антенне.
— Пингуй.
— Это Фидлер. Дальнобойщики сказали, что им насрать. — И такое бывает… Порядок, связь есть. Фидлер, сколько у нас до сближения? — Секунд восемьсот. — Будем пропускать. — Мы можем спихнуть его прямо сейчас… — Мы уже пробовали его спихивать. — Управление уже под нами, что тебе еще нужно? — Мне не нужна свалка под носом у дальнобойщиков. — Нажать две кнопки, взять управление под себя… — Куда я дену десяток машин, идущих в оставшихся трех рядах?!. Ты что, не видишь, что давить некуда!
Она не отправила ничего. Даже если бы она что-то отправила, оно все равно пришло бы слишком поздно. Штормовое предупреждение для всех, идущих по автобану, срабатывало за несколько километров до приближения. Весь вопрос был в том, успеет ли он придумать что-нибудь. Или решиться на что-то.