Глава 36.
Отправив Чарльза в его офис и пообещав никуда не уходить, я рассказала Кэтлин, что ей нужно будет делать. Девушка все схватывала буквально на лету, заставляя меня облегченно выдохнуть. Надеюсь, у нее все получится. Так же успеваю перекинуться парой слов с Дериком. Жаль, пока работы у нас нет, но думаю, до следующего выхода прессы еще появятся заказы.
Мои мысли оказываются вещими, и пока я перебираю принесенные Чарльзом стандартные договоры и думаю о том, как бы натолкнуть артефактора на мысль о переговорных артефактах с куда большими возможностями, при этом, не забыв о выгоде для себя, приходит сам артефактор. Мужчина невероятно возбужден и стоит ему меня увидеть, как улыбка расплывается на его лице. Что ж, кажется, реклама удалась.
— Леди Аделаида! Я согласен! — быстро выпалил мужчина, заставляя меня застыть.
— Согласны?
— На ваше предложение… — нервно пояснил он, а я понятливо улыбаюсь.
Понял таки, родненький, какую прекрасную возможность едва ли не упустил. Впрочем, теперь я не особо горю желанием соглашаться работать на прежних условиях. Да и как знать, что мужчина меня не обманет? Вдруг он продаст, к примеру, двадцать артефактов, которые мы будем рекламировать, а процент отдаст только за три?
— Ох, вы об этом… — протянула я и пригласила мужчину в свой кабинет.
Разговор у нас был крайне сложный. Увы, но мужчине не хотелось сотрудничать на других условиях и платить просто за саму рекламу, ведь вдруг она ничего не даст, а деньги уже вложены? Правда, и здесь были свои плюсы. Реклама могла не просто принести деньги, а сделать артефакт просто незаменимым для людей и тогда уж отбоя от покупателей не будет.
В итоге мы договорились до того, что рекламу мужчина будет заказывать все-таки на общих условиях и платить тоже исключительно за нее. Пусть и дорого. А вот процент с артефактов я буду получать, когда поделюсь несколькими интересными идеями, которых у меня очень много.
Артефактор, правда, вышел от меня белее мела, но он не дурак и прекрасно понимает, что если я приду со своими идеями к кому-то другому и после эти идеи окажутся вполне интересными, то он может многое потерять. Особенно, учитывая тот факт, что рекламу на такой товар я пообещала мужчине бесплатную. Это ведь будет наша общая разработка!
После ухода артефактора, я едва ли не пританцовывала, ощущая невероятный прилив сил. Все получилось даже лучше, чем я ожидала. И пусть я понимала, что все происходящее не только моя заслуга, мне было радостно от того, что рядом есть люди, которые на моей стороне.
К обеду, к моему немому удивлению, в офис пришел сотрудник банка с посылкой от их директора и цветами. Лорд Диабло поздравлял меня с открытием офиса. Вручив все, парень буквально испарился, только искоса кинув на меня несколько взглядов. Вряд ли, конечно, он беспокоился о том, что я не захочу принимать подарки, все-таки лорд Диабло лакомый приз для всех.
Мысленно покачав головой, я зашла в свой кабинет и открыла посылку, прикрыв на несколько секунд глаза. Внутри было невероятной красоты черное, коктейльное платье в пол, изящные туфельки и небольшая записка, в которой мужчина поздравлял меня и просил на сегодняшний банкет надеть именно этот наряд. Кажется, он с самого начала прекрасно понимал, что Чарльз не будет хранить в секрете сегодняшний банкет. Как дети, честное слово.
Вот только, что в этой ситуации делать мне?
Недвусмысленный интерес Джона было сложно не понять, так что мне стоит подумать дважды. К тому же, насколько я поняла, Чарльз по этому поводу не имеет никаких возражений. Даже более того, что-то мне подсказывает, никак женская интуиция, что мужчина неосознанно подталкивает меня к своему другу. И это реально нервирует меня!
Конечно, в этом мире можно строить отношения не с одним мужчиной, но для меня это несколько слишком. Да и как вообще функционируют такие пары? Как проводят свои дни и ночи? Я об этом совершенно ничего не знаю и не уверена, что хочу узнавать. А то, что происходило в жизни настоящей Аделаиды вообще какое-то подобие отношений. И то, не самых нормальных отношений!
Поджав губы и мысленно пообещав себе решать проблемы по мере их поступления, не накручивая, я снова оценила платье. И не знаю уж, сам мужчина выбирал или ему кто-то помог, но оно было просто волшебным. Той самой мечтой любой девушки, которая не каждой сядет по фигуре.
До конца дня к нам в офис успели заглянуть еще двое клиентов. Дама слегка за тридцать с просьбой прорекламировать ее кафе и незнакомый артефактор, который хотел заказать рекламу для своего товара. Причем последний яро утверждал, что его артефакты значительно упростят всем жизнь. Правда, как именно я так и не смогла разобраться, пусть мужчина и говорил не переставая.
В итоге решив встретиться с артефактором в следующий раз и все подробно обсудить, я отправилась домой на заблаговременно присланной мне Чарльзом карете. Мне следовало подготовиться к еще одному банкету и поговорить с сыном через переговорный артефакт. По Мэтью я уже скучала и не понятно, как вообще смогу выдержать до следующих каникул.
Успела я к приезду Чарльза все, вспоминая наш разговор с сыном. Мэтью был полон эмоций и с энтузиазмом ждал нового дня, чтобы еще больше узнать о магии. И пусть я не имела возможности его увидеть, но его задор с лихвой компенсировал это.
— Изумительно выглядишь… — пробормотал Чарльз, как только вошел ко мне в комнату.
Улыбнувшись, я покачала головой, хотя была полностью согласна с мужчиной. Платье смотрелось действительно изумительно, особенно немного оголенная спина. Оно буквально очерчивало каждый изгиб тела, делая меня еще более утонченной и какой-то нереальной. А в сочетании с небрежным пучком и легким макияжем, казалось, что я вообще сошла со страницы глянцевого журнала.
М-да, я даже не хочу знать, сколько это платье стоит!
— Волнуешься? — подойдя ближе и обвив мою талию руками, уточнил мужчина.
— Нет, — мотнула я головой, хоть совершенно не представляла, что меня сегодня ждет.
Все то же место встречи, но, казалось бы, что-то изменилось. То ли атмосфера в зале была другая, то ли еще что-то, но даже взгляды казались не такими колючими и ненавистными. Что ж, нужно отдать должное Джону, он смог на время исправить это гнилое место. Впрочем, думаю, все дело в том, кто именно сегодня пришел на банкет.
— Хм, мне кажется или атмосфера стала более непринужденной? — все же уточнила я у Чарльза, искоса посмотрев на мужчину.
— Ты права, — кивнул спокойно Чарльз. — Джон терпеть не может навязчивых личностей.
— Что ж, думаю, этот вечер будет не таким уж плохим…
Улыбнувшись мне, Чарльз уверено подвел меня к группе людей, вместе с которыми был лорд Диабло. Мужчина выглядел просто безупречно. Черный костюм, белая рубашка, черные туфли. А в сочетании с природной красотой и харизмой мужчины — это вообще невообразимый коктейль. Конечно же, глупо было бы отрицать красоту мужчины. Вот только для меня Чарльз вне конкуренции. Да и не уступает он ничем красоте Джона.
— Аделаида, — улыбнувшись уголком губ, Джон взял меня за руку и оставил на тыльной стороне ладони легкий поцелуй. — Позволь поздравить тебя с открытием твоей рекламной фирмы. Желаю твоему делу процветания.
— Спасибо большое, — кивнула в ответ я.
— Позвольте представить вам, леди Аделаида, — повернувшись, так и не отпуская мою руку, представил меня всем Джон.
— Мы много слышали о вас, — улыбнулся один из мужчин, кивнув мне. — Лорд Норманн Зирон и моя супруга, — кивнул он на красивую брюнетку рядом с собой, — леди Фелиция Зирон.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась я, пытаясь незаметно вырвать свою руку из захвата банкира. Еще и Чарльз ведет себя так, словно ничего не замечает.
— Лорд Тюрин Гран, — кивнул еще один мужчина, внимательно посмотрев на меня.
— Приятно познакомиться.
— Чарльз, а ты почему молчишь? — весело фыркнул лорд Норманн.
— Рад всех видеть, — фыркнул в ответ законник.
— Так уж и рад? — вскинул одну бровь лорд Тюрин. — Как по мне, то ты даже отойти от леди Аделаиды не в состоянии.
— Так это совершенно разные вещи…
— Даже так?
— Именно.
Мужчины, переглянувшись, многозначительно улыбнулись друг другу, а я прищурилась, думая о том, чтобы незаметно наступить Чарльзу на ногу. Эти все намеки и недосказанности мне совершенно не нравятся, как и недвусмысленное упоминание моей персоны. Чтобы между нами не происходило — это между нами. А для всех хватит и того, что мы вместе.
— Эх, мужчины… — протянула задумчиво леди Фелиция и подмигнула мне.
— О чем ты? — отозвался ее муж, нахмурившись.
— Ваши шутки уместны только между вами, — спокойно проговорила девушка. — Вспомни, что было, когда ты так же шутил в начале наших отношений.
— А, ты об этом, — как-то не слишком радостно пробормотал лорд Норманн, заставляя меня внутренне усмехнуться. — Леди Аделаида, прошу вас, не принимайте наши слова на свой счет. Мы ни в коем случае не хотели вас обидеть.
— Ты обиделась? — непонимающе нахмурился Чарльз.
— Нет, конечно, — беззаботно отозвалась я, решив не устаивать скандалов на людях. — Я все понимаю.
— Ладно, мы пойдем, возьмем что-то выпить, — быстро выпалил лорд Норманн. — Тюрин, ты с нами?
— Да, конечно.
Не прошло и пары минут, как мы с Чарльзом и Джоном остались одни. При этом Чарльз обнимал меня за талию, а Джон так и не отпустил мою руку. Блин, такое ощущение, что они, таким образом, территорию помечают. И ладно бы Чарльз это делал, все-таки у него есть повод, но вот такое отношение от Джона несколько обескураживало.
— Джон, может, ты все-таки отпустишь мою руку? — не выдержав, спокойно попросила я.
— Зачем?
— Как это, зачем? — оторопело выдохнула я, попросту опешив.
Посмотрев на мужчину, я не удержалась и рассмеялась. Со мной впервые такое! Вот реально! Этот мужчина вообще действует, как варвар. И хочется сказать что-то такое, чтобы на корню обрубить всякие поползновения в мою сторону, и слов не находится. С одной стороны, он ничего предосудительного не делает, а с другой, вот реально — пришел, увидел, заклеймил.
— Вы ведете себя, как ребенок, — выдохнув, хрипло пробормотала я. — Но давайте сразу все обсудим, чтобы не было недопонимания.
— Никакого недопонимания, — усмехнулся Джон, пронзив меня взглядом.
— Меня не интересуют отношения, — брякнула я первое, что пришло в голову.
— Что? — незамедлительно отозвался Чарльз, нахмурившись.
— Я не об этом, — мотнула я головой. — Я о том, что…
— Я тебе не нравлюсь? — задумчиво проговорил Джон, еще больше сбивая меня с мысли.
— Дело не в этом…
— Тогда не вижу причин отказывать мне, — повел плечом мужчина и серьезно посмотрел на меня.
Едва не открыв рот от такого заявления, я только мельком увидела, как мужчины переглянулись. Вот точно спелись. Понять бы еще, когда? Да и чем это грозит мне? Впрочем, понятно, чем грозит, если Джон настроен так же, как и Чарльз — двумя мужьями. Вот только я же согласия не давала!
— Пр-рекращай пугать ее… — донеслось до меня рычащее, и перед нами появилась, словно ниоткуда, Молния, вильнув хвостом. — Добр-рый вечер-р…
— И почему я не удивлена? Рада тебя видеть, Молния.
— Я тоже р-рада тебя видеть, Аделаида, — не открывая рта, явно ментально протянула Молния. — А сейчас соберитесь, нежданный гость пришел.
— Кто? — хмуро выдохнул Джон, и спустя несколько секунд в зале появилась красивая девушка в красном платье.
М-да, а я уже думала, что повышенное внимание от Джона — это единственная моя проблема на сегодня. Впрочем, кто сказал, что будет легко? Я вообще, кажется, привыкла к постоянным испытаниям судьбы. Осталось только понять, кто эта леди и что или точнее кого она «потеряла» на этом вечере жизни?