Глава 38.
Лорд Чарльз Старин
А ведь все так хорошо было. Аделаида льнула ко мне, улыбалась и явно чувствовала себя прекрасно. По крайней мере, до того момента, пока не пришла Изабелла. И что только нашло на сестру? К чему все это?
— Пойдем со мной, поговорим, — процедил я сквозь зубы и, схватив сестру за руку, повел ее на выход из зала.
Так точно больше не может продолжаться! Изабелла уже перешла все границы, и ведет себя, как маленькая вздорная девочка, у которой отобрали любимую игрушку.
— Чарльз! — вырвав руку, холодно прошипела Изабелла, как только мы оказались на улице.
— Быстро в карету, — не менее холодно прошипел я, указав на карету.
Фыркнув и гневно сверкнув глазами, Изабелла, чеканя каждый шаг, пошла к карете и уже спустя несколько секунд мы сидели друг напротив друга. Молча смотря на сестру, я пытался понять, чем была вызвана ее такая реакция? Конечно, сестра всегда была избалованна вниманием. Вот только я никогда не замечал за ней и тени высокомерия. Она всегда была моей маленькой милой младшей сестрой, даже когда выросла. И сейчас я совсем не узнавал ее.
— Что происходит, Изабелла? Что за нападки? — предельно спокойно поинтересовался я, поджимая губы.
— А что? Не нравится?
— Не нравится! Я вообще не узнаю тебя!
— Зато Аделаиду, как я вижу, ты хорошо успел узнать… — отведя взгляд, с обидой протянула Изабелла.
— Ты, что, ревнуешь? — даже толком не веря в то, что говорю, все же спросил я.
— Я просто не хочу, чтобы ты был с ней.
— Я люблю Аделаиду… — честно признался я, стараясь не сорваться и просто не наорать на Изабеллу.
— Но, почему именно ее? Она совершенно не заслуживает твоей любви! Кто угодно, только не она!
— Да что с тобой? — буквально зарычал я, сверля сестру взглядом. — Ты говоришь так, словно Аделаида твой злейших враг. Или, возможно, ты мне не желаешь счастья?
— Именно потому, что желаю тебе счастья, я и против твоих отношений с Аделаидой.
— Объясни все нормально или я сейчас же уйду. И, поверь мне, Изабелла, больше никогда не стану тебя слушать, — сухо выдохнул я, совершенно не понимая свою младшую сестру.
— Ты знаешь, почему я до сих пор не замужем?
— А это здесь к чему? — простонал я и потер переносицу. — Потому что не нашлось достойного мужчины?
— Ты же помнишь Габриеля…
— Того военного? — нахмурившись, пробормотал я.
— Да. Ты же знаешь, что я была в него влюблена.
— Изабелла, сколько уже лет прошло? Восемь, девять?
— Восемь с половиной, — прошептала надрывно сестра. — Конечно же, мои чувства притупились, уже нет той безумной первой любви…
— Я не совсем понимаю, причем здесь Аделаида?
— Из-за нее он умер! Она погубила его! Аделаида не невинная девочка, а самая настоящая подлая змея. Она даже не стала разбираться, как так произошло. Ей хватило того, что это был якобы несчастный случай. Да она даже не горевала ни одного дня, а ведь он был ее женихом. Вышла замуж почти сразу же и жила в свое удовольствие!
Закрыв глаза рукой, я протяжно вздохнул, теперь уже прекрасно понимая, почему Изабелла вела себя настолько безрассудно. А ведь я проверял информацию об Аделаиде еще в самом начале и совершенно не обратил внимания на этот момент. Вот только даже если все было так, не думаю, что в этом есть вина Аделаиды. Да, сейчас она решительная и смелая, но, насколько можно было понять из ее жизни, до этого она была больше ведомой.
— Я понял, Изабелла… — протянул я примирительно.
— Ты с ней расстанешься? — с надеждой уточнила сестра, и я медленно покачал головой.
— Прости. Я не буду этого делать.
— Она точно чем-то опоила тебя, Чарльз! Я все расскажу родителям, они помогут…
— Изабелла! Успокойся, — взяв руки сестры в свои руки и легко сжав их, со вздохом проговорил я. — Дело не в том, что она меня опоила чем-то. И я понимаю, как тебе сложно. Вот только тебе не кажется, что обвинять во всем юную, наивную, одинокую девочку слишком эгоистично? Тогда она не знала, что к чему. Возможно, где-то ошиблась, но не стоит все скидывать на ее плечи.
— Чарльз…
— Если ты желаешь мне счастья, то… — замолчав, я поджал губы, не зная, могу ли попросить сестру отпустить прошлое. Не стоит беспечно отмахиваться от ее чувств.
— Я поняла. Делай, как считаешь нужным.
— Белль…
— Иди. И передай Джону, что он предатель! Я ему еще год назад признавалась, что он мне нравится, а он отверг меня.
— Ты же знаешь Джона, — весело хмыкнул я. — Его внимание не так просто привлечь.
— Вот это и обидно…
Покачав головой и попрощавшись с сестрой, я дождался пока она уедет и совершенно не чувствуя хоть какого-то душевного равновесия направился обратно в зал. Одно ясно точно — я просто обязан разобраться в этой истории. Понять, что тогда случилось и очистить имя Аделаиды даже от слухов.
Не найдя Аделаиду и Джона в зале и узнав, что они в приватной комнате с кузеном Наследного принца, я поспешил туда. У нас есть реальный шанс избавиться от мужей Аделаиды, а значит, мне стоит взять себя в руки и думать трезво.
— Как тебя зовут? И не ври, что ты Аделаида. Магия появляется только при рождении, а значит, Аделаида давно мертва.
— Что здесь происходит? — буквально взорвался я, видя, как Александр навис над бледной Аделаидой.
— Чарльз… — примирительно проговорил Джон.
— Отойди от нее, Александр!
Подлетев ближе и оттолкнув Александра, я обеспокоенно посмотрел в глаза Аделаиде. Думать пока о том, что я услышал, не было ни времени, ни желания. Это вообще какой-то кошмарный сон. Вот только видя обессиленную Аделаиду, единственное, чего мне действительно хотелось — это спрятать ее ото всех. Закрыть ее собой и уже тогда разбираться, что к чему и кто вообще дал право Александру кричать на мою женщину.
— Что. Здесь. Происходит? — развернувшись к Джону и Александру, тем самым закрывая Аделаиду собой, чеканя каждое слово, угрожающе поинтересовался я.
— Я не в меньшем шоке… — покачал головой Джон.
— Как ты вообще позволил это? — не скрывая своего разочарования, протянул я.
А ведь я не был против того, чтобы Джон ухаживал за Аделаидой, прекрасно понимая, что вместе нам будет легче оберегать любимую женщину. Да и когда другие мужчины хоть немного узнают мою сладкую бестию, нам было бы проще ограждать ее от ненужного и порой навязчивого внимания.
Сейчас же я больше не уверен в том, что Джон испытывает хоть долю тех чувств, которые переполняют меня. А ведь еще недавно я радовался, как мальчишка, что все так прекрасно складывается. Радовался, что у нас со временем будет одна семья.
— Успокойся, Чарльз, — подняв руки, спокойно проговорил Александр. — Я не причиню вреда леди…
— Я заметил, — мотнув головой, пренебрежительно выдохнул я. — Мы с Аделаидой уходим.
— Это не Аделаида, — серьезно произнес Александр. — Ты же сам знаешь, что дар появляется только при рождении.
— Все бывает впервые, — пожал плечами я. — Аделаида долго болела, едва не умерла. Вот у нее и… проснулся скрытый дар. Не вижу в этом ничего невозможного. И не позволю обвинять ее в чем-то!
— Я же не говорю, что леди виновна в чем-то. Нет! Я просто хочу понять, как ее зовут и откуда она…
— Ее зовут Аделаида и она дочь легендарного генерала Арийского!
Тяжело дыша, я сверлил взглядом Александра, без слов показывая, что я не шучу. И тем более никому не позволю причинить вред моей любимой. Сделаю все возможное, но никто и никогда больше не посмеет даже голос на нее повысить.
— Меня зовут Аделаида… — тихо проговорила Аделаида, но в тишине ее слова были, словно раскат грома в погожий день. — Я приняла новую себя и этим все сказано.
— А до этого, как звали вас до этого?
Развернувшись, я тупо уставился на Аделаиду. Казалось, это уже не та решительная девушка, а просто подобие себя прежней. И хоть сейчас она едва заметно улыбалась, даже ее улыбка была вымученной и какой-то неестественной.
— Аделаида, что ты такое говоришь? — пробормотал я сипло и гулко глотнул.
— Правду, Чарльз. По крайней мере, ты ее заслуживаешь. Пусть и не при таких обстоятельствах, — посмотрев мне в глаза, проговорила Аделаида. — И прежде чем я расскажу все, я хочу, чтобы ты знал — мои чувства к тебе искренние.
Стиснув зубы, пытаясь просто не заорать, словно раненный зверь, я прикрыл глаза. Все эти дни, что мы провели вместе, наши разговоры, ночь, они были правдой или нет? Или я сам себе все придумал?
Так, ладно. Чего скрывать, я подсознательно не раз думал о том, что Аделаида просто кардинально изменилась. Да, я не знал ее до встречи у меня в офисе, но даже так мог понять, что прежняя Аделаида была нерешительной, наивной и… глупой. Будь в ней хоть сотая доля той настойчивости, которая была в Аделаиде сейчас, я уверен, она бы не позволила своим мужьям так с собой обращаться.
Вот только, что мне делать сейчас? Сделать вид, что ничего не изменилось? Просто принять все, как данность и ни о чем не спрашивать?
— Это какой-то абсурд… — потерев лицо руками, хрипло рассмеялся я.
— Прости, Чарльз…
— Так кто ты? — прошептал я, чувствуя, как меня потряхивает.
— В моем мире меня звали Любовь.
— Любовь…
— Да. Я умерла у себя в мире. Неизлечимая болезнь. Как оказалась здесь, я не знаю. Просто очнулась в теле Аделаиды.
Умерла…
— Но было что-то? — приглушенно проговорил Александр. — Какое-то предчувствие, почему вы здесь…
— Мэтью. Сын Аделаиды, мой сын. Мне кажется… — сипло выдохнула она, — нет, я уверена, что она хотела, чтобы я позаботилась об Мэтью.
— То есть, вы воспринимаете мальчика, как своего сына? — допытывался Александр.
— Он и есть мой сын. Впрочем, неважно, главное, не трогайте Мэтью. Со мной можете делать все, что угодно, но его не трогайте, — холодно проговорила Аде… Любовь.
Что ж, первые эмоции за все время этого абсурдного разговора. И, конечно же, они совершенно не связаны со мной. И на что я только надеюсь? Жду, когда моя женщина, моя бестия, посмотрит на меня и скажет, что любит? Попросит не оставлять ее, быть рядом и пройти все, что выпадет на ее долю вместе?
Какой же я все-таки дурак…
Просто смешно. Умереть от смеха хочется.
Вот только готов ли я сам оставить женщину, которая заняла все мои мысли, буквально въелась под кожу, одну? Готов ли забыть те незабываемые моменты и просто жить дальше? Есть ли в этом смысл? И что важно сейчас, моя гордость или наша… любовь? Аделаида же сказала, что ее чувства были искренними.
Осталось только понять, верю я в это или нет.