Глава 49.
— По-другому? — нахмурился Джон.
— Я что-то не знаю? — прищурился испытывающее Чарльз.
Едва сдержав смешок, заметив совершенно разные, но такие подходящие мужчинам реакции, я едва заметно улыбнулась. М-да, а ведь такие мелочи и показывают, знаешь ты человека или нет. С одной стороны, не так уж давно мы познакомились, но с другой, кажется, что прошла целая вечность. Нескончаемая череда событий сделала свое, как оказалось, не такое уж и плохое дело.
— Я не знаю, подойдет ли этот вариант, но как насчет успокаивающей магии? Ту, что используют лекари.
— А ты откуда о ней знаешь? — словно гончая, которая учуяла след, еще больше прищурился Чарльз.
— Твой родственник познакомил меня с этой магией, — честно призналась я, — лорд Вильям Даккери.
— А, точно. Я уже и забыл, что вы знакомы.
— Да. Он еще говорил о том, что с разрешения Короны эту магию можно использовать для допроса преступников.
— Ты права, — кивнул Джон. — Скорее всего, с появлением Александра все разом об этом забыли, — фыркнул пренебрежительно мужчина.
— Завтра я скажу об этом Александру. Мне все равно нужно будет отлучиться, — кивнул Чарльз и присев рядом, приобнял меня, целуя в макушку. — Думаю, если использовать одновременно успокаивающую магию и ментальную, получится вообще отлично. И чистосердечное признание, и достоверная информация.
— А куда ты?
— Мне нужно присутствовать на суде в качестве твоего законного представителя. Завтра состоится суд над любовницами твоих мужей. В тот день, когда ты… в общем, страж Джирги Фронд приходил, чтобы рассказать, что все украшения и картину проверили. Они их украли.
— Я нисколько в этом не сомневалась, — вспомнив этот эпичный день изгнания любовниц и то, как яро они доказывали свою правоту, я, каюсь, ощутила ни с чем несравнимое чувство злорадного удовлетворения.
Каждому воздастся по заслугам. Жаль только, что здесь за беспринципную, аморальную связь никак не наказывают. Но, увы, что есть, то есть.
— Значит, скоро все закончится? — оглушенная радостной мыслью, облизнула я вмиг пересохшие губы. — Любовниц и мужей накажут в соответствии с законом. Ну и я теперь больше не замужняя леди.
— Ну… — протянул Чарльз.
— Не совсем, — сухо заметил Джон.
— Что вы имеете в виду? Их не накажут?
— Нет, и любовницы, и мужья без всяких сомнений получат свое наказание, — быстро выпалил Чарльз.
— И? Есть что-то еще? — догадливо кивнула я, едва ли не чертыхаясь.
Ну, конечно, когда все было так просто? А как же приключения?
Я без приключений вот совершенно никак. Мне даже иногда кажется, что приключения — это мое второе «я». Радует только, что скучать не приходится.
— Помнишь, я рассказывал тебе, что генерал обезопасил тебя от посягательства мужей на твое имущество? — уточнил Чарльз, и я уверенно кивнула, ведь действительно был такой разговор. — Так вот, в случае смерти Аделаиды, все имущество должно было перейти благотворительному фонду. Впервые мужья опоили Аделаиду, услышав о молодой состоятельной леди.
— То есть, услышав? — не совсем понимая, что к чему, переспросила я.
— Именно, услышав. Карл на пару со своим дружком Вильямом искали себе золотую жилу, спутницу, которая обеспечит им достойную жизнь. Они подслушали разговор на одном из банкетов. Учредители благотворительного фонда действовали намеренно, но явно не хотели подставляться, потому спланировали все так, словно это случайность. Никаких приказов, точной информации, только твое имя и имя мага, у которого можно купить любовное зелье.
— Но ведь это не яд, — тихо пробормотала я, нахмурившись. — Что получил бы благотворительный фонд? Аделаида не умерла, а влюбилась. Да, она беспрекословно подчинялась воле мужей, но фонду от этого, по сути, никакой пользы.
— Запрещенные зелья со временем убивают людей. Особенно, если выпить зелье в большом количестве. Карл не успел подлить все содержимое флакона, который продал ему Росси. Но, как бы там ни было, реально доказать что-то почти невозможно.
— Почти.
— Да. Так, как память Карла прочитал сам глава тайной канцелярии и увидел все, что при других обстоятельствах никто бы даже не додумался проверить, конечно же, он обязан разобраться во всем.
— Прекрасное стечение обстоятельств, — криво ухмыльнулась я. — Но ведь даже если я сейчас умру, законным наследником все еще будет Мэтью.
Мотнув головой, понимая, что долгое бодрствование начинает давать свои не очень положительные результаты, я постаралась отмахнуться от головной боли. Мне было многое непонятно. Включая и то, как представители благотворительного фонда пропустили тот момент, что я жива. Что-то не сходится. Да и им теперь нужно убить не только меня, но и Мэтью, моего маленького умного мальчика.
— Мэтью…
— Он в безопасности, не беспокойся, — заверил меня серьезно Джон.
— Где?
— Во дворце.
— Где? — опешив от ответа, вытаращила я глаза.
— Во дворце. Их группу учеников направили во дворец для закрепления знаний. Можешь не волноваться, во-первых дворец самое защищенное место, которое только можно найти, а во-вторых, Король обо всем знает, и Мэтью неустанно охраняют два сильных мага.
Кивнув, немного расслабившись, я сипло выдохнула. Кажется, хочу я того или нет, но мой лимит бодрости исчерпан. Да и что-то мне подсказывает, что я еще завтра буду пожинать плоды своего бдения. Впрочем, я ни о чем не жалею.
— Ты устала… — мягко заметил Чарльз. — Отдохни и ни о чем не беспокойся.
— Мы обо всем позаботимся, — кивнул согласно Джон.
Заметив два немигающих взгляда на себе, я неловко поерзала, не особо понимая, что должна сделать. Предложить мужчинам остаться? В принципе, я не возражаю, все равно больше, чем на уютный сон рассчитывать не приходится. Вот только, не слишком ли это быстро? Ну, для отношений на троих?
— Спи спокойно, — мягко улыбнулся Джон и, взяв меня за руку, поцеловал тыльную сторону ладони.
— Сладких снов, — кивнул Чарльз, невесомо прикоснувшись к моим губам.
Не сговариваясь, мужчины вышли из комнаты, мягко закрыв за собой дверь, а я так и лежала, смотря в одну точку. Блин, такое ощущение, что я крупно оплошала…
Проснувшись ближе к обеду, я нежно гладила Ангела, обдумывая все, что услышала ночью от мужчин. И сколько бы я не пыталась понять преступный замысел учредителей благотворительного фонда, все равно что-то не сходилось. Такое ощущение, что не хватает какой-то важной детали, которая могла бы преобразить все.
Ведь, по сути, все действительно более чем запутанно. Если они хотели убить Аделаиду, тогда почему спустили все на самотек? Я уверена, даже не привлекая Карла и Вильяма, они с легкостью могли узнать, что происходит. Да и когда Аделаида забеременела, почему они ничего не предприняли, чтобы… избавиться от еще одного возможного наследника?
Но, если допустить, что они обо всем знали и намеренно ничего не делали, тогда что получается? Кто-то хотел, чтобы Аделаида страдала? Ждал, сложа руки, не из-за того, что боялся привлечь внимание, а упивался ее беспомощностью?
Скрипнув зубами, я сипло выдохнула, начиная пальцами растирать ноющие виски. Или я преувеличиваю, или здесь что-то больше, чем просто желание заполучить наследство! Впрочем, возможно, что я на почве всего пережитого вижу коварные заговоры там, где их нет. Пытаюсь найти скрытые смыслы, а на деле это просто неудачное стечение обстоятельств. Ведь, может быть, что представители благотворительного фонда и вовсе не следили за Аделаидой, а спокойно ждали ее кончины, уверенные в своем плане.
— Проснулась? — заглянув в комнату, мягко поинтересовался у меня Джон.
— Да, только проснулась, — кивнула я, не собираясь признаваться в том, что уже больше получаса лежу и обдумываю все.
— Хорошо. Я сейчас скажу Каталане, чтобы принесла тебе завтрак, — проговорил спокойно мужчина. — Тебе помочь добраться до ванной комнаты?
— Думаю, я смогу сама.
Кивнув, мужчина закрыл дверь с другой стороны, а я тихо выдохнула. Чувствую себя странно. Как натянутая струна, что вот-вот лопнет. Вот только непонятное волнение унять не так-то просто. Намного легче, когда рядом есть Чарльз, он с легкостью разбавляет накалённую обстановку.
Мотнув головой, я кое-как добралась до ванной комнаты, провожаемая хмурым взглядом Ангела. Кажется, он совершенно не поддерживает мое стремление быть самостоятельной. Да, что там, я и сама не рада уже, что отказалась от помощи Джона. Впрочем, отступать нет смысла, я уже в ванной комнате.
Быстро, насколько позволяло мое состояние, я приняла ванную и сделала все утренние процедуры. Глубоко вдохнув и выдохнув, я накинула халат и поспешила в комнату, сразу же замечая Джона, застывшего у окна.
— Извини, боялся, что ты можешь упасть в ванной комнате, и никого не будет рядом, чтобы помочь, — развернувшись, спокойно проговорил мужчина. — Ты как?
— Спасибо, уже лучше.
— Тебе неловко, да? — проницательно заметил Джон.
— Есть такое, — честно призналась я и усмехнулась уголком губ.
Подойдя к стулу и присев, я пододвинула к себе поднос с жидкой кашей. М-да, рассчитывать на что-то посущественней определенно не стоит. Уверена, Каталана следует инструкциям лекаря и даже слушать меня не станет.
— Что ж, думаю, нам стоит узнать друг друга лучше, тогда неловкость пройдет без следа, — повел плечом мужчина, занимая стул напротив меня.
— Думаешь? — улыбнувшись, я хитро посмотрела на невозмутимого Джона.
Все ограничители только в моей голове. Напротив меня все тот же лорд Диабло. Изменился только статус наших отношений. Впрочем, пока спокойные беседы и отношениями назвать сложно. У нас даже ни одного поцелуя не было!
— Уверен, — спокойно кивает мужчина, и я отправляю первую ложку каши в рот.
Непробиваемая уверенность Джона передается мне, и мы просто разговариваем. Он спрашивает о моем прошлом, интересуется, как я жила, что делала. И я рассказываю все, не таясь и не боясь. Мне скрывать нечего. Правда, когда мужчина, вопросительно вскинув бровь, с нескрываемым любопытством интересуется, всегда ли я была безудержно жизнерадостной, я громко хохочу, не имея сил сдержаться.
Безудержно жизнерадостная. Так вот, как он видит меня. Интересно.
— Бизнес занимал много времени, я почти все время работала, — честно признаюсь я, вспоминая непростые дни. — Но знаешь, все, что не убивает нас — делает нас сильнее. К проблемам я отношусь философски. Они не ждут подходящего момента, а просто появляются, потому нужно жить и радоваться здесь и сейчас.
— Ты права, — кивает Джон и, не скрывая нежности плещущей во взгляде, смотрит на меня.
— А ты? Всегда хотел быть великим начальником?
— Нет, — качает головой мужчина. — Банк требует много времени и сил, а так же ответственности. В детстве я вообще мечтал быть музыкантом.
— Кем? — ошарашенно переспрашиваю я, не веря собственным ушам. Может, у меня слуховые галлюцинации?
— Музыкантом. Я, без ложной скромности, прекрасно играю на фортепиано. Теперь это мое тайное увлечение. Не хочу портить свою блестящую репутацию грозного и безжалостного банкира.
— Так почему ты все-таки решил быть банкиром? — прищурившись, решила уточнить я.
Вряд ли Джон из тех, кто просто так решает поменять свои жизненные ориентиры. Хотя, возможно, он просто повзрослел и решил, что профессия музыканта не для него?
— Банк был делом жизни моего отца. Он скончался, когда я только закончил Академию. Конечно, я мог бы нанять кого-то, но к тому времени мечта быть музыкантом уже не казалась мне такой идеальной. В Академии вообще быстро понимаешь, что к чему. Там нет времени думать о мечтах, учеба занимает почти все время.
— А на кого ты учился?
— В Академии учат управлять магией. Я был на боевом факультете. Изучал боевую магию. Впрочем, там обучают основам всех направленностей, чтобы после легче можно было выбрать.
— И если я захочу развивать свой дар, мне тоже придется учиться в Академии?
— Да. Если, конечно, ты с позволения Короны, не будешь заниматься индивидуально с учителем. То, что ты тогда услышала наш с Молнией ментальный разговор, уже без слов доказывает, что твоя направленность — ментальная магия. Хотя, возможно, в тебе есть еще какие-то скрытые таланты.
— Хм, ясно, — протянула я, хотя, если не врать себе, поняла я все только в общих чертах.
— Не волнуйся, если тебя заинтересует магия, мы с Чарльзом поможем тебе во всем и объясним все более детально.
— Обязательно, — быстро выпалил ворвавшийся в комнату Чарльз. — Как ты себя чувствуешь?
— Все хорошо, — улыбнувшись, кивнула я. — Как суд? Уже все?
— О, просто прекрасно, — весело оскалился мужчина и его глаза удовлетворенно блеснули.
М-да, что-то мне подсказывает, что любовницы получили свое с процентами…
— Может, уже расскажешь, что было на суде и перестанешь глупо улыбаться? — спокойно поинтересовался Джон, когда пауза действительно слегка затянулась.
Прикусив губу, чтобы не расхохотаться, я лукаво смотрела на мужчин, даже не представляя, как так вышло, что они стали друзьями? Ведь Чарльз и Джон совершенно разные по темпераменту мужчины. Один, словно взрывной искрящийся фейерверк, а второй, словно нерушимая могучая стена.
— Я просто не могу успокоиться, — фыркнул весело Чарльз. — Мстительная часть меня удовлетворена на все сто процентов.
— Даже так? — вскинул одну бровь Джон.
— Кроме того, что любовницы больше не имеют статуса благородных леди, — протянул интригующе Чарльз, — теперь они должны выплатить компенсацию за нанесенный ущерб Аделаиде и отработать на благо Королевства свою повинность. Два года исправительных работ.
— Хм… недурно, — кивнул Джон и презрительно скривил губы. — Теперь эти необремененные моралью дамы спустились на самое дно.
Задумчиво пожевав нижнюю губу, слушая о наказании для любовниц, я немного нахмурилась. Или я что-то не понимаю, или наказание за украденные драгоценности слегка преувеличенно? Впрочем, в назидание другим вполне возможно, что в суде решили дать самое тяжелое наказание за кражу.
— И это наказание за украденные драгоценности? — прищурившись, все же решила уточнить я.
— За все, что они сделали, — повел плечом Чарльз. — Репутация леди, благодаря бесчисленным аморальным и преступным поступкам была не просто запятнана, а стерта в пепел. Поверь, их даже немного пожалели. Ну, совсем немного.
— Намекаешь, что ты смиловался и не добивал их? — искривил губы в кривой усмешке Джон.
— Ну… я просто решил, что им стоит поработать на благо Королевства, а не расслабленно ждать дня окончания заключения.
— Разумно.
— Если честно, я в восторге, — ничуть не кривя душой, призналась я.
Пусть мужчины думают, что я безжалостная, но мне такое наказание нравится. То, что нужно, чтобы преподать урок не только любовницам, но и другим, как сказал Джон — не обрамлённым моралью, леди. Так они хоть будут знать, что последует за желанием легкой наживы и причиненную кому-то боль.
Да и, если уж совсем честно, то любовницы пять лет портили жизнь Аделаиде и не задумывались ни о чем. Они осознанно шли на все, жили в чужом доме и наслаждались всеми благами, к которым не имели никакого отношения, еще и принижая законную хозяйку. Так что два года исправительных работ еще и мало будет, если скрупулёзно во всем покопаться.
— А как начет мага Росси? — заинтересованно протянула я. — Успокоительная магия сможет помочь?
— Я встретился утром с Александром, он был в предвкушении и передавал тебе искреннюю благодарность за идею. Сейчас, скорее всего, Росси уже допрашивают.
— Надеюсь, у них получится узнать у него все, — облизнув губы, быстро выпалила я.
— Обязательно получится, можешь не беспокоиться, — кивнул мне с непоколебимой уверенностью Джон.
— Отлично. Я уже хочу спокойно выдохнуть и не думать, что где-то рядом могут быть преступники.
— Все будет хорошо, — заключив меня в крепкие объятия, ласково прошептал Чарльз.
— Спасибо, вы возитесь со мной все время… — протянула я, смотря то на Чарльза, то на Джона.
— Поверь, проводить с тобой время для нас в радость, — без ложной скромности, смотря мне в глаза, проговорил Чарльз.
Чувствуя себя немного неловко, я отвела взгляд. Обниматься с одним мужчиной, когда на тебя смотрит другой мужчина, при этом зная о чувствах каждого из них, как оказалось, не так-то просто. Хотя, возможно все из-за того, что отношения с каждым из них совершенно не похожи между собой.
— А что будет, когда Александр сможет прочитать память Росси? — немного хрипло пробормотала я, пытаясь разрядить обстановку. — Учредителей благотворительного фонда арестуют?
— Конечно, — спокойно кивнул Джон. — Всех причастных арестуют.
Глубоко вздохнув, я задумчиво уставилась в одну точку. М-да, как все оказалось запутано. А ведь я только и хотела, что расторгнуть ненавистный мне брак. Итог же просто повергает в шок.
— Через три дня будет осенний бал во дворце, — протянул задумчиво Чарльз. — Если к тому моменту мы не сможем арестовать учредителей благотворительного фонда, я бы хотел, чтобы ты не ходила на бал.
— Разве дворец не самое защищенное место? — нахмурилась я.
— Конечно. Вот только в этот день будет много гостей… — с намеком проговорил Чарльз.
— Но во дворце Мэтью!
— Не беспокойся, с ним все будет хорошо. Король мудрый правитель и обязательно позаботиться о Мэтью.
— Я хочу сегодня поговорить с сыном по переговорному артефакту. Если я усну, разбудите меня, пожалуйста, — чувствуя легкую усталость, попросила я.
— Конечно, — кивнул спокойно Джон.
— Отдохни, мы позже зайдем к тебе, — ласково погладив меня по щеке, проговорил Чарльз.
Кивнув, я подошла к кровати и только удобно устроившись, посмотрела на мужчин. Кажется, они снова собирались оставить меня одну. Вот только, хочу ли я этого? Если уже решила, что мы будем вместе, тогда какой смысл закрываться в себе и сидеть в одиночестве?
— Расскажите мне, как вы стали друзьями?
— О, это веселая история… — фыркнул Чарльз и мужчины, переглянувшись, присели на кровать с двух сторон от меня.
— Не вижу ничего веселого, — хмыкнул Джон. — Чарльз всегда привлекал много внимания и много шумел. Мы вместе учились, и он был не только любимцем учителей, но и другом каждому.
— Конечно. Зачем же пугать всех вокруг своим перекошенным лицом, — повел плечом Чарльз.
— Так ты растопил сердце неприступного молодого лорда? — весело предположила я.
— Мы подрались, — спокойно проговорил Джон. — А после еще раз. Вообще за время учебы мы дрались много раз.
— Да, но каждый раз, когда нас спрашивали учителя, что произошло, вместе молчали, — кивнул, подтверждая слова друга Чарльз.
— И что же все-таки произошло? — нахмурилась я, совершенно не улавливая логики.
— После мы вместе подрались со старшими, — рассмеялся Чарльз. — Один из старших, скажем так, недолюбливал Джона. Еще тогда он был лордом с выдающимися способностями, а я, увидев, как несколько старших нападают на Джона не смог стерпеть несправедливость. После того мы заключили перемирие, а в дальнейшем стали друзьями.
— Удивительно, — хмыкнула я.
— Академия не место для слабаков, — тихо проговорил Джон. — Как бы там ни было, но в Академии каждый пытается добиться лучших результатов, желая в дальнейшем занять высокий пост.
— А знаешь, что самое удивительное? — хитро поинтересовался Чарльз, заставляя меня приподнять брови в немом вопросе. — Благодаря той драке Джон познакомился с Александром.
— Только Джон? А ты? Вы же вместе дрались?
— Мы в разных местах отрабатывали наказания, — пояснил мне Джон. — Александр был одним из лучших выпускников Академии, поэтому его нередко просили присмотреть за младшими, пока те отрабатывают наказание.
— М-да, оказывается, бывают и такие совпадения, — покачав головой, протянула я.
— Все, спи, а мы пойдем, не будем тебе мешать, — тихо проговорил Чарльз и, наклонившись, оставил на моих губах целомудренный поцелуй.
— Отдыхай, — кивнул Джон и, взяв мою руку, явно намереваясь поцеловать ее, невольно замер, когда я выдернула ладонь и покачала головой. — Прости…
— Просто поцелуй меня, — вздохнув, пробормотала я.
Уставившись на меня широко распахнутыми глазами, мужчина сначала застыл, а после, улыбнувшись уголком губ, наклонился и запечатал на моих губах робкий поцелуй. Прикрыв глаза, стараясь скрыть неловкость, я дождалась пока мужчины выйдут, а после прикоснулась кончиками пальцев к своим губам, уже понимая, что не сверну с этого пути. Сердце же гулко билось в груди, только подтверждая мои смелые мысли.