— Пойдем, — Эмиль взял меня под локоть и повел по левому коридору.
— А Софи? — я обернулась назад, но Софи уже не было около лестницы.
— Она идет в зал заседания. Тебе туда можно будет попозже, — ответил он.
Мы дошли до конца коридора и свернули вправо. На кожаном диване у стены непринужденно болтали два вампира. Едва мы повернули, как они вытаращились на меня. Я занервничала еще больше. Поравнявшись с ними, я услышала тихий шепот.
— Ух ты, какая киска…
— Аппетитно…
Я прижалась поближе к Эмилю, он одарил их недовольным взглядом. Вампиры сразу притихли, сделав вид, что они тут не причем. Эмиль завел меня в какую-то небольшую комнату и оставил там одну. Через некоторое время за мной должна была зайти какая-то женщина. Время тянулось убийственно медленно, я нарезала круги по комнате. Я металась, как зверь в клетке, мечтая вырваться наружу и, наконец, увидеть своими глазами, что происходит на заседании. Но Эмиль сказал, что до перерыва мне нельзя туда, а на вынесении предварительного решения я могу присутствовать. Бедная моя девочка…Ей-то это все за что? Как бы я хотела сейчас обнять ее…
Через час или немного больше, я потеряла счет времени, в комнату заглянула брюнетка лет восемнадцати, похожая на секретаршу. Строгий костюм, каре, модная челка. Она натянуто улыбнулась и обратилась ко мне:
— Пойдемте, Алиса. Господин де Грей просил провести вас в зал заседаний.
Я недоверчиво покосилась на нее. А может, ей просто кушать захотелось?
— А вы…? — попыталась я.
— Вы — Алиса, — перебила она, — Я никак не могла ошибиться, тут нет других людей. Идемте.
Я решила послушаться, тем более что, ожидание стало невыносимо. Мы вышли в коридор и проследовали до парадной лестницы в холле. Поднявшись по ней, мы оказались прямо напротив огромных дверей, обтянутых золотым бархатом и украшенных, по-видимому, аметистами. Вампирша с легкостью приоткрыла массивную дверь и кивнула головой в сторону комнаты за дверями. Я сглотнула и нерешительно вошла внутрь.
Большой, просторный, светлый зал с кучей вампиров, как я и ожидала. Я стояла в проходе, по обеим сторонам которого, находились кресла. Каждый ряд был чуть выше предыдущего, и у меня возникло ощущение, что я попала в университетскую аудиторию. Я сделала шаг и растерялась.
— Вам сюда, — сопровождающая меня вампирша указала на левую сторону, — второй ряд, первое место от прохода.
— Спасибо, — улыбнулась я и, осторожно озираясь, прошла к своему месту. В зале было около тридцати вампиров, и почти 90 % мест пустовало. Перекур, как я понимаю. Присутствующие же сразу потеряли всякий интерес к своим делам и, часть из них перебралась поближе ко мне. Где Софи, Эмиль и Серхио??? Жутковато. Мышь, окруженная голодными кошками…Позитивненько. Как говорится, адреналин стекал в ботинки…
— Простите, а вы та самая Алиса? — обратилась ко мне женщина лет 35ти.
— Алиса, а почему та самая? — надо завязать беседу, может, не съедят. Хотя вообще-то не должны. Не тот момент.
— О тебе все слышали, но никто не видел, — улыбнулась она.
— Это почему это? Я ее у Ринаров видел в марте, — прямо передо мной на первый ряд плюхнулся улыбчивый паренек лет 20ти с взъерошенным ежиком на голове.
Я скромно улыбалась.
— Сочувствую насчет Марка, — добавил он.
— Спасибо, — я вздохнула и отвернулась.
— Алиса, все хорошо? — возник рядом Серхио. Он вопросительно осмотрел вампиров, окруживших меня. Они вежливо поприветствовали его.
— Да, все нормально, — воспрянула я, — Расскажи, что здесь было?
Он взял меня за руку и вывел в проход подальше от вампиров.
— Они тебя не испугали? — он озабоченно окинул меня взглядом.
— Нет, все нормально, говорю же. Что было на слушании?
Серхио приобнял меня.
— Пока ничего особенного. Иден уверяла нас, как она любит Сашу, приводила свои аргументы и т. п. Обычный суд, Лисен, как у людей.
— И как…? — нетерпение овладело мной, — Она была не слишком убедительна, я надеюсь?
— Отнюдь, — усмехнулся он, — Если бы я видел ее впервые, то поверил бы.
— Вот блин… — я нервно схватилась рукой за лоб.
— Ничего, мы же еще не проиграли, — улыбнулся Серхио, — Софи тоже молодец.
Позади раздался цокот каблуков по мраморному полу зала. Я обернулась. Она шла к нам. Красивая, стервозная, уверенная в своей неотразимости. Походка выдавала кокетку. Она была одета в узкое закрытое фиолетовее платье по колено. Белоснежные локоны струились по плечам, волнами спускаясь на грудь. Холодные серые глаза и тонкие ухмыляющиеся губы. Это ничуть не портило ее. Она была красива, очень даже. Понимаю, почему Марк не устоял когда-то перед ее чарами. Понимаю, почему Сашенька такая красавица. Иден подошла к нам и, одарив меня презрительным взглядом, мило улыбнулась Серхио.
— Привет, Серхио, — тонким кошачьим голоском промурлыкала она.
— Не забывайся, Иден, — осадил ее он.
Она приняла наигранно разочарованный вид.
— Ты болтаешь с этой, а мне уж и по имени к тебе нельзя?
— Ты, кажется, меня плохо поняла? — зарычал он.
— Да ясно все с тобой, — вздохнула она и переключила на меня свое внимание, — Вот, значит, какая…
Я уставилась на нее. Опередив мои мысли, она продолжила развивать свои.
— Да…А ты ничего…на вид. Но на вкус, наверное, будет лучше.
— Пошла отсюда… — Серхио загородил меня собой. Иден расхохоталась и вышла из зала.
Я была сконфужена и подавлена. Серхио аккуратно приподнял пальчиком мой подбородок.
— Все нормально, не переживай.
Я кивнула, в душе понимая, что действительно являюсь пищей для моих друзей, хоть они и отрицают это. Через несколько минут зал стал наполняться людьми. Точнее вампирами, и все они косились в мою сторону. Надеюсь, тут нет припадочных и тех, кто забыл сегодня позавтракать. Я сидела, ощущая спиной взгляды доброй сотни вампирских глаз. Когда на соседнее место передо мной села Софи, я слегка успокоилась. Как я уже описывала, зал делился проходом на две половины. На правой находилась Иден, на левой я и Софи. Остальные места занимали незнакомые мне вампиры. Перед каждой половиной располагалась трибуна, а впереди у центральной стены зала на некотором возвышении пять дорогих кресел, обтянутых золотисто-бежевым бархатом. На них лицом к слушателям медленно рассаживались делегаты, иными словами, судьи. Крайний справа был Серхио, я отметила для себя, как ему идет этот черный костюм с алой нашивкой на груди. Рядом с ним, второй справа, сидел опытный вампир, с едва заметной проседью в черных волосах и орлиным профилем. Поймав на себе его любопытный взгляд, я опустила глаза, так как меня почему-то пробрала дрожь. В центре сидел Влад, тот самый, которого мне представил Марк дома у Софи. Он тоже смотрел на меня, узнал, как я понимаю. Вторым слева заседал Эмиль, а крайним чернокожий вампир, постриженный очень коротко. Его шоколадная кожа была со светло-серым оттенком. До этого я не встречала чернокожих вампиров. Его руку украшала татуировка из непонятных знаков, которая начиналась от указательного пальца и уходила вверх под рукав пиджака. И, конечно, он глазел на меня не меньше остальных. Кажется, сегодня я являюсь гвоздем программы. Я вспомнила, что никогда не спрашивала Серхио, что значит буква D на его перстне. Такой же перстень был у каждого из пятерки. Делаем вывод, D означает Делегаты. И именно их следовало склонить на свою сторону Софи и Иден. Решение принимается большинством голосов. Нам нужно убедить хотя бы еще одного.
Суд вынес предварительное решение. Трое против Эмиля и Серхио. Саша достается этой стерве…Мы подали апелляцию. Выбирая из двух зол меньшее, мы добились, чтобы на время процесса Сашеньку поместили в приемную семью. Это лучше, чем отдать ее нервной, гулящей вампирше. Заседание закончилось, и народ медленно потянулся к выходу. Софи обняла меня, она едва держалась. Мне было не менее паршиво. Мы молча пошли за толпой на выход.
Когда мы вышли к лестнице, я вдруг услышала дикий крик. Я узнаю его из тысячи!